«Два года назад я остался в долгу перед агентом».

Сказал Яун.

Его взгляд был направлен не на Леннока, а на стоящую рядом Эвелин.

С самого начала он заметил её и именно поэтому первым вышел к ним.

С лёгкой улыбкой он поднял обе руки. Бледные ладони были залиты кровью человека, которого он только что убил.

«Не думал, что такая честная особа, как вы, тоже позарится на реликвии Вознесённого. Похоже, городскому правительству в последнее время сильно не хватает денег?»

Ответа не последовало.

Эвелин лишь с холодным выражением лица посмотрела на него — и в тот же миг исчезла с места.

Чииик!!

Предельно сжатый звук прыжка. Её тело рвануло вперёд быстрее, чем успел разнестись этот короткий звук.

Преодолев несколько десятков метров за один вдох, она исказила ману и нанесла удар ладонью в пустую грудь под плащом.

В следующее мгновение раздался звук, будто разбилось стекло, и внутри тёмного пространства вспыхнул многоцветный блеск.

Бабах!!

Брошенный Яуном драгоценный камень точно принял на себя её удар и, не выдержав столкновения, разлетелся на куски.

Чарарарарак!!

Осколки камня рассыпались в воздухе, сверкая и осыпаясь мелким дождём света.

Увидев реакцию Эвелин, Леннок тут же двинулся.

‘Яун не знает, кто я. Молнию пока придётся сдержать. ’

Фуууу…

На ладони он поднял не вихрь электричества, а пылающий шар огня, способный расплавить плоть.

Перехватив струящиеся между пальцами потоки пламени, он мгновенно завершил заклинание.

[Взрывная Огненная Сфера]

[Девятикратное Развёртывание, Комплексное Плавление]

Вокруг плаща Яуна в воздухе вспыхнули девять огненных сфер. Вращаясь, они плавились, словно снег, и сомкнулись вокруг него, образуя огромную полную луну.

[Алая Луна]

Кваааааааа!!!

Заклинание, в котором структура маны расплавляется одновременно с развёртыванием сфер, насильно вытягивая разрушительную мощь.

Огненная луна заняла восемь направлений, включая небо над головой, осветив перекрёсток лабиринта и извиваясь, будто желая сжечь всё живое.

«Угх…!!»

Даже Эвелин невольно отступила от невыносимого жара.

И в тот же момент —

Чжжжжжак!!

Словно само пространство раскололось, «Алая Луна» расщепилась, и изнутри Яун рывком вылетел вперёд.

Невероятная скорость.

Он целился не в Эвелин, а в Леннока.

Леннoк не выглядел удивлённым и лишь сменил стойку.

В его памяти Яун Одисс был не только выдающимся магом драгоценных камней, но и превосходным мастером кулачного боя.

Ещё тогда он достиг высокого уровня и в магии, и в боевых искусствах. Маловероятно, что сейчас он отказался бы от ближнего боя.

«Так даже лучше».

Добавить к огненной магии недавно освоенное свойство плавления.

Это продвинутая техника, требующая точного понимания структуры собственного заклинания и способности в один миг разрушить только что созданную конструкцию.

Он давно понимал принцип, но не имел возможности применить его. Проверить это сейчас против Яуна — неплохая возможность.

На тёмном перекрёстке лабиринта двое стремительно сократили дистанцию и встретились лицом к лицу.

Чачачачачанг!!

Стоило Ленноку согнуть и разжать пальцы, взмахнув рукой, как рассыпающееся пламя расцвело множеством различных огненных цветов.

И в тот же миг брошенные Яуном драгоценные камни взрывались один за другим, перекрывая каждое из этих пламенных цветений со всех сторон.

Осколки драгоценных камней безостановочно кружились в воздухе. Их было столько, что впору беспокоиться, не навредят ли они, попав в дыхательные пути.

И в тот самый миг, когда Леннок восхитился не столько тем, что Яун некоторое время обменивался с ним ударами на равных, сколько чудовищным количеством камней в его распоряжении —

Ккагааааак…!!

Пейзаж вокруг начал трескаться, будто стекло, расходясь во все стороны, и эти разломы стали накрывать Леннока.

«…!!»

Осознав, что это странное явление вовсе не случайность, а явное пространственное отслаивание, вызванное Яуном, Леннок нахмурился.

Яун, уверенный в победе, протянул бледную левую руку к его горлу.

В тот момент, когда зажатый между указательным и средним пальцем острый драгоценный камень вспыхнул светом, Леннок тоже сунул руку под плащ и активировал Милосердие Архангела.

Он мгновенно перенёс сверкающие повсюду осколки камней за спину Яуна.

Фуух!!

В ту же секунду пространственное отслаивание начало рассеиваться, словно дым, и Яун дёрнулся — и тут же сбоку ударила чёрная вспышка, насквозь пробившая его левое плечо.

«Угх…!!»

Впервые вырвался стон.

Не выдержав силы удара, Яун отлетел назад и врезался в стену.

Кваааанг!!

«Смешно. Ты ведь не думал, что я буду просто стоять и смотреть?»

Холодно произнесла Эвелин, выходя вперёд и становясь рядом с Ленноком.

Яун дрожащей рукой осторожно коснулся левого плеча.

Кагагак…!!

Стрела, выпущенная Эвелин, всё ещё вращалась, вонзённая в его плечо.

Трудно поверить, что такая мощь — результат выстрела без какого-либо снаряжения, голыми руками.

«Вместо того чтобы отступить, ты решил нацелиться на нас? Думал, всё пройдёт так легко?»

Раз уж первый удар достиг цели, медлить она не собиралась. Если он развернёт свою область, станет куда более неприятным противником.

Эвелин уже собиралась добить его, когда —

Леннок схватил её за плечо и остановил.

«Подожди».

«Эван?»

Прищурившись, он всматривался в поверженного Яуна, затем протянул руку в воздух.

Осколки камней медленно опускались вокруг.

Поймав блестящий фрагмент между пальцами в перчатке, Леннок с интересом осмотрел его.

«Минералы драгоценного типа обычно довольно прочные».

«…»

«Да, руды часто имеют регулярную структуру, но разве не странно, что независимо от вида камня они раскалываются на такие тонкие пластинки?»

«Ты хочешь сказать…»

«Он заранее подготовился к подобному бою».

Леннoк стряхнул с перчатки каменную пыль.

Неестественное пространственное отслаивание во время боя — обмениваясь ударами, он уже примерно понял принцип.

«Обработанная мана, многократно отражённая через осколки камней… Он использует побочный эффект, насильно сдирая и разрушая близлежащее пространство».

Яун медленно поднял голову.

Леннoк покачал ею.

«Чрезвычайно высокий и сложный метод. Даже мне трудно полностью понять точный принцип. Почти невозможно, если только не подогнать хаотичный узор многократных отражений маны под конкретную среду».

Он разбил камни во время боя, рассеял их по всему залу, а затем пропустил через них ману, насильно отслаивая пространство вокруг.

Мана, сотни раз за доли мгновения отражённая через летающие осколки, выходила из-под контроля и начинала разъедать само пространство.

Это не было прямым управлением пространством, но как результат заклинания явно показывало, что Яун осознаёт способы работы с пространством.

Слухи о том, что Яун Одисс — самый близкий к восьмому уровню маг Западного континента, не были ложью.

«Но раз он способен вызывать это намеренно… значит, за этим стоят бесчисленные эксперименты и ошибки. Как ни посмотри, метод весьма далёк от нынешних академических тенденций».

«…»

«Похоже, слухи о тебе всё-таки были не просто пустой болтовнёй».

Только теперь Яун, обернувшись к Ленноку, поднялся на ноги и усмехнулся.

«Эван, значит? Огненный маг, который уложил наркобарона… Похоже, твоего уровня достаточно, чтобы действовать вместе с Эвелин».

Он вытащил из плеча стрелу, переставшую вращаться, и распрямился.

Будто вовсе не был ранен, он несколько раз легко крутанул левую руку и, улыбаясь, шагнул вперёд.

«Думаю, мы уже достаточно проверили силы друг друга. Может, теперь я изложу своё дело?»

«…»

«Скажу честно — у меня нет дурных чувств к Агентству. В конце концов, благодаря тому, что Ракета не появился на месте, я смог безопасно скрыться, использовав того чёрного мага как приманку. Если бы не тот случай, нынешнего меня бы не существовало».

То, что тогда Эвелин не вышла на подавление чёрного мага, было связано с арестом стоявшего за этим сенатора городского совета Рейсена, но объяснять это Яуну никто не собирался.

Эвелин тоже уловила, к чему он клонит, и шагнула вперёд.

Она поняла, что он снял мантию и раскрыл личность, по сути, из-за неё.

«Зачем ты здесь?»

Её лицо стало холодным.

Как агент, она знала всю подноготную: как Яун руководил террористической организацией Фалсион, вступил в сговор с чёрным магом Крейгом Тиллианом и пытался посеять хаос в мегаполисе.

Разумеется, ей было известно и то, что он перебрался на Западный континент, создал преступную организацию Элдервайн и теперь действует как святой ранга, семиуровневый мастер драгоценных камней.

«Я думала, после провала Нисхождения Истребления ты не собираешься возвращаться в Вулкан».

«Так и есть. Это ведь не Вулкан. И возвращаться в тот бессмысленно огромный город я не намерен».

Равнодушно ответил Яун и пожал плечами.

«Что, мне теперь подробно излагать свои обстоятельства? Не я один решил урвать жирный кусок, ограбив наследие Вознесённого».

«…»

«Заодно проучивал таких идиотов, что не знают меры и лезут жадничать».

С этими словами он пнул лежащую у ног голову трупа.

Тонг!

От удара она покатилась и, докатившись, ударилась о стену пещеры.

Эвелин мгновенно помрачнела и раздражённо нахмурилась.

«Мне плевать, кого ты убиваешь. Я хочу знать другое… Почему ты не заткнулся и не сбежал, а сам выполз к нам?»

В тот же миг в её руке возникла чёрная стрела.

Схватив её обратным хватом за древко, Эвелин шагнула вперёд, прикрывая Леннока.

«Раз ты показал свою рожу здесь, значит, хочешь решить всё до того, как мы войдём в лабиринт?»

Острое убийственное намерение, исходящее от неё, мгновенно заполнило внутреннее пространство пещеры.

Вся мана вокруг словно перестроилась и направилась на Яуна.

«Тем лучше. Не знаю, что ты задумал, но прикончу тебя здесь, пока это не разрослось во что-то ещё более странное».

Даже услышав эти холодные слова, Яун спокойно покачал головой.

«Извини, но всё, наоборот. Из-за лавины, которую вы устроили, мои планы пошли прахом ещё до входа в лабиринт».

«Что?»

Совсем не тот Яун, что прежде избегал встречи с сильнейшими.

Он слабо улыбнулся, скрестив руки на груди.

«Мои подчинённые рассеялись ещё до входа в лабиринт, я даже не знаю их текущего положения. Так что скажу прямо… не хотите ли объединиться со мной?»

«…»

«О твоих способностях, Ракета, говорить не нужно. А у меня есть несколько сведений о лабиринте, неизвестных другим. Если мы будем сотрудничать, само его прохождение не станет проблемой».

С этими словами он достал из-за пазухи драгоценный камень размером с палец.

«Как мастер драгоценных камней, я могу использовать разнообразные техники вне зависимости от иерархии и атрибута. По крайней мере, пользы от меня будет не меньше, чем от того мага рядом с тобой. Ну как?»

Повисла тишина.

Ни Леннок, ни Эвелин не ожидали, что в такой момент Яун предложит долгосрочную сделку.

И к тому же — фактически исключив Леннока из переговоров и обращаясь напрямую к Эвелин. Такое возможно лишь при полной уверенности в своём превосходстве как мага.

«Какая самоуверенность».

Эвелин усмехнулась.

«Даже не верится, что это тот самый, кто поджал хвост и сбежал от «Несокрушимого».

Стоило ей прямо упомянуть имя Ванa, как губы Яуна едва заметно дёрнулись.

«…Я слышал о нём. Вскоре после того случая он перебил руководство картеля и поднялся до святого ранга».

«Хорошо осведомлён».

Поддразнила Эвелин.

Яун натянуто улыбнулся.

«Я проиграл тому, кто заслуживал победы, и принял результат. И… теперь я стал сильнее. Ты ведь это знаешь?»

«Не уверена. Мне так не кажется».

Ответив так, Эвелин повернулась к Ленноку.

«Эван, что думаешь?»

«…»

Леннoк слегка нахмурился, понимая её намерение.

С её точки зрения, знающей, что Ван и Эван — один и тот же человек, ситуация выглядела странно.

Но Яун уловил в этой реакции нечто иное и слегка посуровел.

Эвелин передала слово Ленноку.

Это означало, что фактическое право решения находится в руках мага по имени Эван.