Ярко-синий взрыв осветил весь театр, прорезав царившую вокруг тьму.

Фваааах!

Свет был настолько ослепительным, что обычный человек мгновенно потерял бы зрение, далеко превысив пределы человеческого восприятия.

Однако ни один из собравшихся здесь не отвёл взгляда от центра взрыва.

Они знали о необычайной силе зажигательных бомб, резонирующих с маной, и теперь больше интересовались тем, сколько ещё Рожье сможет их выдерживать.

«С таймингом почти идеально».

«Когда ты используешь пространственный перенос, чтобы буквально запихнуть в него бомбы, отреагировать сложно. Это какая-то особая техника пространственной манипуляции, основанная на кровной линии?»

«Стоило выплюнуть её сразу, как только он обнаружил посторонний предмет.».

«Конечно, я бы и сам смог… Но для оборотня он необычайно медленный…»

Вместо того чтобы растеряться из-за взрыва Леннока, они либо восхищались его действиями, либо критиковали медленную реакцию Рожье.

Никто из присутствующих даже не ставил под сомнение тот факт, что Рожье подвергся нападению.

Леннока не интересовала реакция товарищей, и он тут же снова использовал пространственный перенос.

Благодаря битве с Амритой его понимание пространственных манипуляций значительно углубилось, и теперь Леннок использовал способности, заключённые в «Сострадании Архангела», так, словно они были его собственными.

Чем глубже он погружался в фундаментальную концепцию управления пространством, тем разнообразнее становились производные техники и способы применения артефакта.

Если всё продолжится такими темпами, разве не сможет он извлечь способность к пространственному переносу, заключённую в «Сострадании Архангела», и сделать её своей?

Вопреки этим праздным мыслям, мана Леннока двигалась с быстротой, соответствующей его воле.

Пять зажигательных бомб вращались над головой Рожье, которую поглощали ослепительные вспышки, испуская раскалённые лучи.

Угасающий взрыв вновь вспыхнул, безжалостно обрушивая вниз потоки жара.

Выражения лиц остальных членов группы слегка изменились.

«…Он снова это делает? Если ему удалось провести несколько пространственных переносов подряд, у него не должно было остаться маны».

«Значит, у него всё ещё были запасы».

«Похоже, он немного не в себе. Может, нам уже стоит его остановить?»

«Остановить? Парня, который считает, что бомбы — это намордники?»

КВААААНГ!

Локализованный взрыв обрушился прямо на позицию Рожье, но даже одних лишь последствий хватило, чтобы раскалить окружающий воздух и заставить его дрожать.

Пыльные зрительские места смело, словно волнами, а осветительные приборы закачались и начали плавиться, превращаясь в расплавленный металл.

Когда свет постепенно ослаб, а жар начал спадать, готовый окончательно исчезнуть, произошло это.

Треск!

Из центра взрыва донёсся звук, словно кто-то что-то пережёвывал и проглатывал, а затем жар начал втягиваться внутрь.

Хрусть, хрусть!

С жутким звуком, напоминающим скрежет зубов по металлу, Рожье вышел из пламени.

Волк, всё ещё выплёвывавший голубоватое пламя, словно жар в его горле никак не мог утихнуть, впился острым взглядом в окружающих.

Осколки разбитых стеклянных трубок выпали из-за его крепко стиснутых зубов.

Зверочеловек, Рожье, дрожа всем телом, повернул голову и выдохнул.

«Увээээаак!!!»

Кваааах!

В тот же миг остаточное тепло, вырвавшееся изо рта Рожье, превратило зрительские места театра в море огня.

«Хаа… хаа… хаааах…!!!»

Мана, бурлившая в теле Рожье так, словно вот-вот должна была вырваться наружу, а также сигилы, выгравированные под его шерстью, непрерывно вспыхивали.

Мысли, смешанные с маной, вращавшейся внутри его горла, резонировали, превращаясь в отчётливый образ.

Дикое видение — словно вокруг оборотня закручивался гигантский поток.

Рожье не выдержал жара зажигательных бомб, которые проглотил.

Скорее, он втянул жар себе в желудок, а затем выплюнул его в другом направлении, сведя полученный урон к минимуму.

Гармония маны и образа — достижение, которое было бы трудно даже попытаться осуществить, находясь в здравом уме.

Даже тело могучего зверя не делает пищевод и внутренние органы естественным образом прочными.

Если только сам Рожье не был монстром, сопоставимым с Кракеном Асилусом, это должно быть способностью, основанной на образе микрокосма.

“Образ, связанный с жадностью или аппетитом? Или с перевариванием, обжорством?”

Пока Леннок размышлял, Рожье двинулся вперёд, глубоко нахмурив брови.

Он широко расставил ноги, согнул корпус, расслабил плечи и впился в Леннока острым взглядом.

«Мне пришлось постараться, чтобы выплюнуть её так, чтобы жар не коснулся статуи. Из-за этого мой желудок немного пострадал».

«…»

«Но твою голову я не выплюну, даже если разжую её».

Губы оборотня растянулись в длинной, зубастой ухмылке.

«Так что подумай хорошенько, прежде чем начнёшь умолять о пощаде».

«Ты зверь, но говоришь забавно».

Леннок усмехнулся.

«А ты смог бы выдержать, если бы я отрезал тебе язык и засунул зажигательную бомбу прямо в желудок?»

«Попробуй, если сможешь».

Рожье медленно опустился в боевую стойку и наклонил голову.

«Прежде чем я разорву тебе рот и услышу все секреты, которые скрываются внутри».

Холодное заявление.

Раз Рожье раскрыл здесь свой малый мир, столкновение было неизбежно.

Леннок шагнул вперёд, заранее разогревая технику телепортации и собирая ману.

Рожье одной рукой широко растянул пасть, вращая ману, чтобы обострить свои чувства. И в этот момент…

Доктор, наблюдавший за происходящим с вершины статуи, открыл рот.

«Мне всё равно, если вы двое подерётесь, но ты уверен, что тебе не нужен расчёт?»

При этих словах Рожье, до этого излучавший убийственное намерение, остановил свои вывернутые назад ноги.

«…Что?»

«Время работы статуи почти истекло. У неё ограниченный запас энергии, поэтому долго поддерживать систему сложно».

Доктор, отвечавший совершенно беззаботно, встряхнул своим покрытым шерстью телом.

«Если это затянется ещё сильнее, провести расчёт будет трудно. Если тебя это устраивает, продолжай. Честно говоря, я бы не отказался посмотреть на вашу драку».

Остальные участники тут же отреагировали на слова Доктора.

«Что, уже пришло время?!»

«Это плохо… Тогда участие в расчёте теряет всякий смысл…»

«Хе-хе-хе, я с самого начала знал, что всё так и закончится. Жалкие ничтожества».

Не обращая внимания на мрачный смех кровавого старика, Леннок спросил Доктора:

«Что именно вы имеете в виду под временем работы статуи?»

«Ну, как ты уже должен был понять из предыдущих объяснений, это компьютер, обрабатывающий информацию из старого мира. Время, в течение которого его можно держать включённым и поддерживать работу системы, ограничено. Когда оно заканчивается, систему приходится перезаряжать».

Доктор постучал по макушке статуи и продолжил:

«Разумеется, мы в реальном времени создаём резервные копии и сохраняем информацию, но после завершения работы требуется время до следующего расчёта».

Доктор улыбнулся, глядя на молчавшего Леннока.

«Кстати, именно поэтому взрыв, который ты устроил, практически никак на неё не повлиял».

«…»

“Он заметил?”

Атакуя Рожье, Леннок слегка перенаправил силу взрыва в сторону статуи и внимательно наблюдал за реакциями остальных участников и Доктора.

Если эта статуя была уникальным и чрезвычайно ценным предметом, единственным в этом мире, то Доктор или кто-нибудь из остальных наверняка должен был отреагировать.

Это была попытка проверить устройство инфраструктуры внутри Пандемониума, но Доктор словно призрак заметил мысли Леннока и тонко предупредил его.

Однако вместо того чтобы ответить на слова Доктора, Леннок холодно улыбнулся.

«Тогда, думаю, это не имеет значения».

Мгновенно засунув ещё одну зажигательную бомбу Рожье прямо в пасть, Леннок привёл её в действие.

КВААААНГ!

Прямо под статуей вспыхнуло голубоватое пламя, образовав столп света.

«Виктор…!!»

«Раз Доктор сказал, что с функционированием статуи проблем нет, можешь спокойно получить свой расчёт первым».

Леннок вежливо протянул руку из-под мантии.

«Я встану в очередь после того, как прикончу этого волчьего ублюдка».

Даже остальные члены Пандемониума были ошеломлены его леденящими словами.

«…Он псих. Все пользователи особых черт такие?»

«Он не сильно отличается от того, каким я его помню».

«Что, Сорью? Ты раньше работал с Виктором?»

«Не то чтобы мы прямо работали вместе…»

Пока Сорю с невозмутимым выражением лица наблюдал за непрерывными взрывами, из бушующего жара раздался громкий смех Рожье.

«Кьяхаха! Ладно, тогда пойдём до конца?!»

Рожье не просто игнорировал непрерывные атаками Леннока — казалось, он получал от них удовольствие. Такой человек явно не был обычным сверхчеловеком.

Рожье облизал губы, пуская слюну, собрал ману и широко раскрыл пасть, направляя её на Леннока.

И в этот момент…

«Нет».

Майя Ланцелот двинулась.

«Мне уже скучно».

Подобно пронёсшемуся мимо ветерку, она сделала шаг и оказалась перед Рожье, положив руку на нижнюю челюсть оборотня.

ТУК!

В следующее мгновение тело Рожье качнулось, словно он получил мощнейший удар, а сам он, брызгая кровью, отступил назад.

Даже восприятие Леннока не смогло точно определить точку удара, нанесённого её сверхскоростью.

«…!!!»

Однако Рожье, несмотря на внезапную упреждающую атаку Майи, не упал и сумел восстановить равновесие.

«Майя…!!! Что ты творишь!!!»

«Ты сам первым начал этот переполох, оборотень».

Майя с невозмутимым выражением лица снова взмахнула рукой вниз, и в тот же момент макушка Рожье словно раскололась надвое и рухнула.

Удар был настолько быстрым и точным, что даже звериным инстинктам Рожье было трудно на него отреагировать.

Несмотря на то что по чистой физической силе Рожье уже давно вышел далеко за пределы своего уровня, Майя играла с ним, словно с игрушкой, одними кончиками пальцев.

«Так что тебе просто нужно выдержать, и всё закончится. Разве это не очевидно?»

«Чёрт…!!!»

Хруст!

Словно поняв смысл её слов, Рожье стиснул зубы и схватил руку Майи, которой она нанесла очередной удар.

Майя усмехнулась, и её глаза сверкнули.

«Поймал?»

«…Ладно. Я не могу сорвать расчёт».

Серебристый оборотень постепенно уменьшился прямо на глазах, вновь принимая облик человеческого мужчины, покрытого татуировками.

Как бы сильно Рожье ни хотел вскрыть рот Леннока, он не желал, чтобы сам расчёт окажится под угрозой.

В конце концов, если бы он продолжил сражаться с Ленноком прямо здесь, ответственность за последствия легла бы исключительно на него.

Увидев, что Рожье понял это и, подавляя свой гнев, отступил, Доктор произнёс:

«Если даже после того, как ты перехватил инициативу, не смог сорвать с него маску, значит, всё кончено. Разве это не проблема, которую уже не решить без кровопролития?»

«…»

«Если у тебя всё ещё осталась обида, лучше разобраться с этим лично после завершения расчёта».

«Где ещё найдёшь такую хорошую закуску? Когда придёт время, может, посмотрим все вместе?»

«Мне было любопытно увидеть лицо Виктора. Жаль».

«Интересно, насколько у него необычная внешность, раз он так её скрывает».

«Миюнг бы знал, верно?»

Даже Вернон разочарованно причмокнул, явно сожалея о том, что не увидит битву между Виктором и Рожье.

Вместо того чтобы остановить столкновение этих двоих, они, казалось, даже с некоторым нетерпением ждали его.

Их действия больше напоминали проявление личных импульсов, нежели поведение членов одной организации.

Если это и была отличительная черта Пандемониума, что ж, пусть будет так.

В очередной раз убедившись в их превосходной способности действовать так, словно никакой организации вообще не существовало, Леннок медленно поправил и стряхнул с себя мантию.

«То, что он не может говорить, может означать нечто совершенно иное, как и сказал Сорью».

Сабрина, до этого недовольно наблюдавшая за столкновением двоих, заговорила.

Это было её первое высказанное мнение, поэтому её слова сразу привлекли внимание.

«Существует множество способов запретить человеку говорить с помощью определённых ограничений или запретов. Если ситуация, в которой он не может объяснить причину, возникла намеренно, в этом не было бы ничего странного».

«Если на нём действительно стоят такие ограничения, как тогда он может сказать, что Амрита мертва?»

«С момента её смерти ещё даже месяца не прошло, верно? Если они считали, что информация всё равно распространится, было бы неудивительно, если бы ограничения, касающиеся именно этого факта, были наложены не слишком строго».

Сабрина задумчиво подперла подбородок рукой и добавила:

«Если сам процесс важнее смерти Амриты, разве он не мог бы хотя бы в общих чертах объяснить, что произошло?»

«…»

Шаман Пандемониума.

Не имея ни доказательств, ни каких-либо зацепок, она уже пришла к этому выводу, основываясь лишь на поведении и действиях Леннока.

“Она гораздо сообразительнее, чем я ожидал”

Леннок посмотрел на Сабрину и странно улыбнулся под маской.