Внутри колыбели имелись драгоценности и ценные вещи, но сейчас, когда лабиринт рушился, не было ни времени, ни места, чтобы успеть забрать все богатства.

Можно было взять только переносимые предметы, и это должны были быть артефакты, которыми Джиндун пользовался вплоть до того, как стал восходящим.

Возможно, глава знал о существовании этих артефактов, но не проявлял интереса, а Майя даже не подозревала о них.

Артефакты, запечатанные на алтаре Камня Созидания, принадлежали Леннок.

«Хмм…»

Артефакты, которыми Джиндун Джайгис Этернор пользовался до того, как получил право на восхождение.

Собранные высшим магом артефакты с разнообразными способностями сами по себе были символами могучих законов, и в народе их называли [Вооружение Заклинаний].

Если бы кто-то получил все артефакты восходящего, должно быть, радость была бы неизбежна, но лицо Леннок оставалось спокойным.

Он уже в целом знал из переданной памяти, что оставалось в хранилище Джиндуна.

С тех пор как Джиндун создал Лабиринт Хангхаса, прошло сотни лет, и за это время более десяти человек общались с ним и получали артефакты.

Кристальный шар, которым Леннок сейчас пользовался, тоже был частью сокровищ лабиринта Джиндуна, созданным с помощью чужих образов.

Он понимал, что после стольких лет на алтаре осталось совсем немного артефактов.

«Но есть артефакт ценнее всего.»

Два артефакта лежали на противоположных концах спокойного алтаря.

И их внешний вид, и исходящая сила были совершенно разными.

Леннок сначала обратил взгляд к левому краю алтаря.

В воздухе медленно парило и вращалось радужное кольцо. В центре кольца был вставлен камень с необычным узором, напоминающий глаз.

Введя необходимый магический код безопасности, Леннок сразу же схватил кольцо и надел его на указательный палец левой руки.

Имя этого кольца — [Глаз Пайгенбаума].

Это артефакт, созданный из глаза древнего существа, обитающего в пустотной реальности, и позволяющий заглянуть на обратную сторону пустоты, расположенной за реальностью.

В момент воплощения заклинания в реальности, его обратная сторона одновременно существует в пустотной реальности, и с этим кольцом можно наблюдать за этим процессом.

Когда Джиндун был смертным, он использовал кольцо, чтобы совершенствовать магические барьеры и рассеивать заклинания врага с неожиданной стороны, но «главная функция находится в другом».

Если использовать силу кольца полностью, преодолевая перегрузку, маг может переместить своё тело в пустотное измерение на примерно 0,75 секунды.

Разумеется, реальная масса не может существовать в пустоте согласно законам физики, поэтому после краткой трансляции тело мгновенно возвращается в реальность, но и это важно.

Хотя это меньше секунды, владелец кольца становится фактически неуязвимым ко всем физическим силам реального мира на это мгновение.

В сражениях между высокими сверх существами такая способность оказывается невероятно полезной и мощной.

Конечно, если использовать всю силу кольца, после этого на некоторое время артефакт станет недоступным, но для Леннок этого было достаточно.

После проверки кольца на пальце, Леннок сразу обратил взгляд на противоположную сторону алтаря.

Туда-туда-туда!!!

Скорость разрушения центра колыбели резко увеличивалась.

Если всё продолжится так, можно было бы вылететь из этого пространства или быть уничтоженным вместе с ним, не успев забрать артефакты.

Леннок без колебаний схватил длинный свиток, парящий с другой стороны.

Шлеп!

Он был гладким и мягким, словно сделанным из шёлка.

На такой поверхности было трудно представить возможность что-то писать, но весь свиток был покрыт непонятными символами и знаками, создавая странный узор.

Джиндун Джайгис Этернор сделал его лично и использовал вплоть до строительства Лабиринта Хангхаса. Этот свиток назывался [Папирус Аргентеус].

Внутри свитка можно было записывать любые заклинания с помощью магии, даже заклинания восьмого уровня.

Благодаря ему можно было мгновенно воплощать заклинания без ограничения времени или ритуалов.

Когда Джиндун применял защитные заклинания, он использовал свиток, чтобы сократить время подготовки и достигнуть пика запоминания магии.

Можно было записывать заклинания до восьмого уровня, использовать их сразу или хранить в качестве резервуара для магической энергии.

После записи артефакт автоматически обеспечивал совместимость заклинаний при вызове, без дополнительных действий.

Но вместо того чтобы, схватив свиток, сразу покинуть алтарь, Леннок сосредоточился на том, чтобы запомнить непонятные символы и знаки, заранее записанные Джиндуном.

Сам свиток, безусловно, был ценным и мощным артефактом, но его истинная сила заключалась не в материале, а в заклинаниях, записанных внутри.

Это был «ключ» — управляющий код, позволяющий принудительно завладеть всеми артефактами, когда-либо хранящимися в хранилище Джиндуна.

И Джиндун оставил этот код именно в свитке.

«Значит, восходящий не был безусловно добрым человеком».

Он не просто щедро делился артефактами с теми, кто прорвался через лабиринт и разбудил его сон.

Он оставил возможность в любой момент вернуть подаренные вещи и через них контролировать других.

Думая об этом, Леннок чувствовал не волнение, а необычайное спокойствие в голове.

Он не знал, с какими мыслями Джайгис встретил смерть от рук начальника Пандемониума и передал останки, и с каким намерением передал Леннок знания о защитных заклинаниях.

Восходящие действовали лишь согласно своим собственным причинам и логике, достигая концовки, которую считали правильной.

Даже сверхъестественные существа, вышедшие за пределы смертного существования, не были ни святой, ни спасителем мира — это Леннок снова понял здесь и сейчас.

Он не сомневался в искренности Джиндуна, который передал ему все свои знания, но… восходящий тоже оставался живым человеком с двойственной природой.

Стараясь не забыть этот факт, Леннок медленно сложил [Папирус Аргентеус].

«Когда вернусь в Вулкан, дел будет не меньше…»

Чтобы использовать способности свитка по-настоящему, код, записанный внутри, нужно будет где-то переписать.

Кроме того, нужно будет управлять ухудшившимся состоянием маны, а также изучить достаточное количество материалов, чтобы справиться с заклинаниями восьмого уровня.

Но вместо того чтобы сразу углубиться в размышления о добыче из этого лабиринта, Леннок сосредоточился на магии и вырвался из алтаря.

«Хууу, хууу…!!»

Кугугугугу!!!

Разрушающиеся трещины колыбели уже падали за его спину.

«Направление… туда!!»

Вспомнив путь, по которому вышел, Леннок мгновенно скользнул по туманной воде под ногами.

«Швииип!!»

Промахиваясь и теряя равновесие, магия, текущая в теле Леннок, синхронизировалась с водой под ногами и уверенно протолкнула его вперед.

Колыбель восходящего рушилась вместе с пространством.

Утратившая хозяина структура, оставшаяся пустота, громко разбиваясь и рушась, заполнила белоснежное пространство.

Кваааа!!!

Когда пространство разрушалось, пустотная реальность на мгновение проявилась, и кольцо на левом пальце [Глаз Пайгенбаума] включилось само по себе, показывая прозрачное изображение.

В этот момент Леннок нахмурился от вида пустотной реальности, заполняющей пространство между его глазами.

«Надо было заранее настроить артефакты…!!»

Подавляя поток магии, поступающий в кольцо, он искал трещину, ведущую к выходу из портала.

Белое пространство словно раскалывалось, а пустотные следы поднимались волной, будто собираясь поглотить его целиком.

«Нашёл…!!»

В самый критический момент Леннок увидел проблеск белого света, ведущий наружу, и без колебаний прыгнул в промежуток.

Как только его тело исчезло между светлыми разломами, оставшееся пространство обрушилось и полностью исчезло.

Кууунг…!!

После слабого грома наступила короткая тишина.

Колыбель, в которой восходящий прожил сотни лет, исчезла без следа.

Составляющее основу лабиринта пространство начало разрушаться.

Дудудудуду!!!

<><><><><>

* * *

Тук, тук.

Капли крови медленно стекали по лбу и падали в воздух.

Красные слёзы, стекавшие по горячей коже, долго парили в пустоте, прежде чем достигли краёв ног, образуя красное озеро.

Высота, с которой падала кровь, составляла не меньше десяти метров.

Баллак пристально наблюдал за происходящим и тяжело вздохнул.

«Агент Хёнгун… Не ожидал, что всё будет до такой степени…»

«……»

«Что она сможет удерживать время настолько долго… в одиночку…»

Эвелин вместо ответа просто опустила голову.

Она висела вниз головой между колоннами, возвышавшимися на огромную высоту между порталом и мостом.

Без единого слова она просто натянула ещё одну стрелу на тетиву.

«……!»

И только этим движением те, кто наблюдал за ней снизу, вздрогнули; кто-то с раздражением почесал затылок.

Количество тех, чьи брови пронзила её быстрая стрельба и кто упал вниз с моста, уже приближалось к двадцати.

Это было чудо — попадать точно в головы тех, кто пытался приблизиться к порталу, скрываясь от преследования Баллака Оэдона.

Она тщательно избегала прямого столкновения с монстром восьмого уровня, но при этом продолжала отстреливать тех, кто двигался к порталу.

Её мастерство отвлекло внимание от Леннока с порталом , на неё саму.

Или это лишь иллюзия, что теперь больше людей стараются поразить её, чем сам портал.

Острые выстрелы, мучившие тех, кто пытался попасть в лабиринт снаружи, и мощная волна, ворвавшаяся в лабиринт первой — всё это сосредоточивало взгляд и враждебность почти не меньше, чем сам портал.

И именно этого Эвелин хотела — выиграть время для Леннок.

«Хм… Я бы не хотел вступать в конфликт с агентами Вулкана… Но теперь, когда смерть Джиндуна подтверждена, терять время нельзя. Извините.»

Баллак глубоко вздохнул и протянул руку за спину.

Пять оставшихся тел парили в воздухе; он схватил за шею самое левое.

«Эти тела — мой щит и узда, созданные специальным заклинанием. Они защищают меня от последствий способностей и одновременно подавляют часть силы для нормального мышления.»

«……Ты всё ещё полагаешься на чужую силу, даже после того как покинул свой ранг?»

Эвелин с усталым лицом усмехнулась.

«Да уж, звание «сверхсильный» тут явно не в почёте.»

«Ха-ха! Ты не понимаешь, насколько опасна эта способность для меня!»

Баллак разразился громким смехом, но мгновенно его лицо застыло, как у демона.

«Если хоть на мгновение расслаблюсь, сверхспособность попытается меня захватить. Конечности ломаются во сне, внутренности давятся и рвутся. Мгновенные вспышки сильных эмоций — сверхспособность обязательно реагирует на них.»

Он постучал по виску и сверкнул глазами.

«Это сила, которая без должной тренировки становится опасной. Поэтому большинство могущественных сверхлюдей чтобы не погибнуть под собственной мощью, уходили в горы и оттачивали ум. Они верили, что лишь дисциплина и самоконтроль способны управлять силой.»

«……»

«Я не хотел такой жизни. Я изо всех сил пытался контролировать эту силу, которая усиливалась независимо от моей воли… но теперь я сдался.»

Глаза Баллака сверкнули из-под толстой кожи.

«Я принял: разрушительное желание, направленное на себя, нужно обратить на других… Только так я могу удерживать себя.»

Неконтролируемая сила. Когда непрошенная способность достигает пика, это становится ужасно как для себя, так и для окружающих.

Жизнь Баллака — трагедия сверхспособного, пытавшегося сдерживать необузданную силу.

Хотя многим приходится топтать других, чтобы выжить, жизнь, где ради контроля над собой приходится убивать других, — это совершенно иное.

Эвелин, осознавая всю тяжесть происходящего, собралась с дыханием, чтобы не думать ни о чём.

Она просто сосредоточилась и точным движением наточила стрелу.

В тот момент, когда Баллак собирался сломать шею одному из тел, внезапно вспыхнуло сияние.

Демоническая статуя была разрушена, и огромная чудовищная птица издала пронзительный крик.