[Кииииооооо!!!]

Шторм, вырвавшийся из перьев чудовищной птицы, разрубил огромный мост посередине.

Хрясь!!

Мост, который до этого выдерживал бесчисленные удары, рухнул настолько легко, что это казалось абсурдным.

Переломившись пополам, он начал наклоняться вниз, и десятки сверхлюдей, висевших на нём, одновременно начали падать.

«Ааааааа!!»

«Я… умираю…!!»

«Ч-что? Земля…!!»

Глаза падающих широко раскрылись, когда они заметили, что под мостом, где раньше не было видно дна, теперь появилась земля.

В одно мгновение избавившись от конкурентов, на оставшейся части моста столкнулись фиолетовые волны и чудовищная птица.

«Да как ты смеешь, жалкий призыватель…!!»

Громовой рёв Баллака разнёсся сквозь бурю.

Искажённое гравитационное поле схватило шею птицы и мгновенно скрутило её, лишая жизни.

Но в тот же миг, словно ожидая этого, снизу под мостом поднялась гигантская сороконожка и, изогнув десятки ног, нанесла удар в спину сверхспособного.

Острые, пропитанные ядом конечности направились не к самому Баллаку, а к двум телам, висящим у него за спиной.

Шрррак!!

В одно мгновение тела, которыми владел Баллак, были разорваны на части, и поток гравитации, исходящий из его тела, резко усилился.

Только тогда Баллак понял замысел противника и нахмурился — но было уже поздно.

«С возрастом понимаешь, что опоздать на шаг — не всегда плохо».

Старуха с добродушной внешностью и согнутой спиной.

Такая, какую можно встретить где угодно — самая обычная.

Но всё менялось, когда она спокойно стояла на голове гигантской сороконожки, раскачивающейся из стороны в сторону.

Баллак резко нахмурился, почувствовав плотную магическую силу, исходящую от неё.

Призыватель. И не просто — маг восьмого уровня, превзошедший границы рангов.

Могущественные существа, которые ждали смерти Джиндуна, начали одно за другим появляться здесь.

«Лучше недостача, чем избыток. Медленное лучше поспешного. Истина везде одна и та же».

Старуха слегка постучала посохом и улыбнулась.

«А ты нарушаешь оба правила. У тебя уже слишком много — и при этом ты торопишься. Как думаешь, сколько ещё продержишься?»

Её слова, словно клинок, пронзили саму суть Баллака.

Но он лишь скривил губы в мрачной улыбке.

«…В вашем возрасте уже стоило бы не жадничать так сильно».

Он лучше всех понимал, насколько нестабилен баланс силы, которой он обладал.

Трагедия сверхспособного. То, что ждёт в конце пути самоуничтожения.

Сейчас было не время для философских споров. Баллак не был настолько молод, чтобы поддаваться на словесные уловки.

Старуха могла говорить красиво, но её цель была очевидна.

«Не очень-то приятно видеть, как глава башни Энолас жаждет наследия старшего мага».

«Похоже, ты не понимаешь, кто сейчас находится в положении, требующем осторожности».

С лёгкой усмешкой ответила старуха.

«Что вы имеете в виду?»

«Ты сдерживал свою жажду убийства, подавляя силу. Но без тех тел, которыми ты так гордился… не уничтожишь ли ты себя раньше, чем успеешь сразиться со мной?»

«……»

В ответ на слова главы башни Баллак не стал ничего говорить и лишь молча опустил взгляд на свою левую руку.

Управление непрерывно вращающимся гравитационным полем выглядело почти идеальным, но три ногтя на его левой руке уже вывернулись, и кровь стекала вниз.

Чем сильнее он терял контроль над своей способностью, тем меньше оставалось способов защитить собственное тело от её разрушительного воздействия.

Если сейчас вступить в бой с главой башни за артефакты лабиринта и допустить хоть малейшую ошибку — саморазрушение было бы неизбежным.

Именно это она прекрасно понимала, поэтому и показалась, чтобы намеренно спровоцировать Баллака.

«Если Джиндун погиб, значит кто-то вошёл внутрь портала и завершил с ним последний разговор. И Майя Ланцелот вскоре тоже может вернуться сюда».

Тем временем, чудовищная птица, чья шея была сломана, вдруг вновь поднялась и уставилась на Баллака, а комок извивающихся чешуек на голове гигантской сороконожки начал выпускать густой зелёный туман.

Среди этого хаоса глава башни мягко улыбнулась.

«Ты уверен, что та жалкая исполнительница не убьёт тебя?»

Даже призвав сразу трёх огромных существ, способных заполнить всё пространство, она выглядела совершенно спокойной.

Её мастерство — вершина среди исследователей призывной магии башни Энолас — не нуждалось в дополнительных объяснениях.

Кугугугугу!!!

Три призванных существа окружили развернувшееся гравитационное поле.

Стоя посреди разрушенного моста, Баллак безэмоционально огляделся и тяжело вздохнул.

«Фух… Хватит с пустыми угрозами. Сейчас ещё слишком рано, чтобы нам двоим начинать бой».

«……»

Удивительно, но глава башни не стала возражать.

Баллак усмехнулся, словно прекрасно понимая её мысли.

«Там внизу есть ещё один, не так ли? Думаю, разговор получится только после того, как он покажется».

Повисла тишина. Но Баллак продолжил говорить, не обращая внимания.

«Если думаешь, что мы оба уничтожим себя в бою — можешь прятаться до тех пор, пока лабиринт полностью не рухнет. Но если хочешь получить выгоду до этого, лучше выйти сейчас».

[……Хорошо.]

В тот же момент рядом с Баллаком, словно пространство было стёрто, появился ещё один человек.

Его тело было полностью обмотано бинтами, а из-под опущенной головы вытекал чёрный туман.

Магическая сила, исходящая от него, была холодной и пропитанной мрачными, негативными эмоциями.

Только теперь Баллак понял, кто перед ним, и слегка нахмурился.

«Даже не превзойдя ранг, обладаешь такой силой… Я думал, ты такой же, как мы — высший носитель предельной способности».

[Смерть не соблюдает очереди. Высокий ранг не означает бессмертие.]

Ответил бинтованный мужчина голосом, будто готовым угаснуть в любой момент.

[Даже тот, кто казался вечным — восходящий — встретил смерть. Думаете, вы будете другими?]

«……»

Для носителя силы седьмого уровня такие слова звучали дерзко до безумия.

Но его сила была настолько чуждой и странной, что он имел право говорить подобное.

Даже Баллак и глава башни, превзошедшие ранги, могли ощущать его присутствие, но не могли определить его точное положение.

«Ну что ж… Ладно. Эй, молодой, хватит прятаться — выходи. Сейчас не время выжидать шанс в одиночку».

«……»

Баллак нахмурился и обратился в сторону разрушенной части моста, где лежали тела.

Трупы зашевелились, и из их груды поднялся рыцарь, весь залитый кровью.

Сереброволосый юноша с измождённым лицом.

Дейн из рыцарского ордена Кабахим тоже добрался до конца лабиринта и ждал своего момента.

Двое, достигшие поздней стадии 7 уровня, и двое, уже перешедшие на 8 уровень, молча уставились друг на друга.

Когда эти четыре чудовища, которым не было ни причины, ни смысла собираться вместе, оказались в одном месте, Баллак скрестил руки на груди и кивнул.

«Похоже, крысы всё ещё подслушивают, но и этого достаточно. Не буду затягивать».

Уууууум!!

Он осторожно подбирал каждое слово, одновременно удерживая под контролем колеблющееся гравитационное поле вокруг.

«Смерть Джиндуна подтверждена. Разрушение лабиринта неизбежно. До этого мы обыщем колыбель и заберём его наследие. Понятно?»

[Четыре части.]

Сказал бинтованный мужчина.

[Если не будет равного дележа — я не участвую.]

«…Об этом поговорим позже. Главное — чтобы попасть внутрь портала и забрать оставшееся, нам нужно убрать ту лучницу».

Баллак посмотрел на Эвелин, всё ещё висящую вдалеке и наблюдающую за ними.

Глава башни усмехнулась.

«Я хорошо знаю славу “Божественного лучника” Эвелин Марсии. Но ты довольно быстро признал, что не можешь справиться с одной женщиной».

«……»

«По сути, ты предлагаешь сотрудничество только потому, что не можешь её пробить, не так ли?»

«Говоришь много, учитывая, что сама до сих пор пряталась».

Баллак не остался в долгу.

«В такой сложной местности её стрельбу нельзя недооценивать. Ты ведь понимаешь, что она уже может быть на уровне, где ранги не имеют значения».

«……»

Они не держались в стороне из-за страха перед входом в портал.

Дело было в её мастерстве — она отражала все атаки, сыплющиеся с моста, и одновременно с лёгкостью убивала каждого, кто пытался приблизиться.

Именно из-за возможности, что она уже достигла 8 уровня, даже Баллак не решался действовать необдуманно.

Её движения между колоннами и потолком, её безошибочные выстрелы — она действительно заслуживала звания божественного лучника.

До этого момента Баллак сдерживался, опасаясь, что неосторожное применение силы обернётся против него самого.

Но теперь, когда Джиндун мёртв, откладывать было нельзя.

Он решил собрать все нестабильные факторы в одном месте и прорваться напрямую.

«Разделим зоны и сосредоточимся только на одном — устранении лучницы. После входа в колыбель каждый действует сам. Согласны?»

«Мне всё равно».

Шррк!!

Дейн вытащил меч и с усталым лицом ответил.

Рядом с ним больше не осталось ни одного рыцаря.

«Дайте мне преследовать Яуна Одисса. Тогда я помогу в чём угодно».

«…Хорошо. Тогда разберёмся с этой наглой младшей прямо сейчас».

Гравитационное поле Баллака резко исказилось, наполнившись убийственным намерением, и ринулось к порталу.

Дудудудуду!!!

Три призванных существа главы башни рванули под мостом,

Дейн, наступая на обломки разрушенной статуи, прыгнул к Эвелин,

а бинтованный мужчина бесшумно исчез и появился за её спиной, доставая длинную косу.

Баллак, собрав воедино фиолетовую сверхсилу, издал яростный рёв.

«Эвелин Марсия. Рухни вместе с лабиринтом Хангхаса!!»

Кагагагагак!!

Эвелин изо всех сил сопротивлялась, пытаясь выиграть для Леннок ещё немного времени, но против четырёх чудовищ её уровня она не могла долго уклоняться.

«Хаа…!!»

Она не только не смогла защитить портал — в одно мгновение оказалась в полном окружении.

Подняв взгляд, Эвелин увидела, как над ней наслаивается колоссальная сила.

Между ног гигантской сороконожки стекал яд,

размотанные бинты под её ногами одновременно обвились вокруг лодыжек, будто собираясь наложить проклятие.

Со всех сторон обрушивались острые вспышки клинков.

А с далёкого неба формировался гигантский гравитационный заряд, готовый обрушиться вниз.

«……»

Пути к отступлению не было.

Поняв, что уклониться больше невозможно, Эвелин опустила голову.

Капля крови, скатившаяся по виску, снова упала вниз.

Как бы ни была она искусна, сколько бы времени ни выиграла — каждая выпущенная стрела была сделана на пределе.

С каждым выстрелом она вкладывала всю концентрацию, выжимая остатки магии до дна.

Её тело и разум уже давно были истощены, предвещая конец.

Времени почти не осталось.

Она понимала, что Леннок может и не вернуться… но не сожалела.

Только одно желание оставалось напоследок.

«Ран…!»

В тот момент, когда волна магического света обрушилась на неё со всех сторон,

и она, приняв всё это, крепко зажмурилась —

что-то, словно молния, рухнуло вниз и грубо схватило её за плечо.

КВОООООООО!!!

В следующую секунду буря разноцветной магии и натиск призванных существ смели всё вокруг и врезались прямо в портал.

Белоснежные врата, соединяющие небо и землю, разрушились и рассыпались, открывая вид за ними.

Но там не было ничего, что напоминало бы колыбель — лишь пустота.

Все замерли.

«Подождите… неужели… уже?»

С момента, как стало известно о смерти Джиндуна, прошло меньше пяти минут.

Решения высших существ были быстрыми, и приговор Эвелин был уже вынесен.

И всё же колыбель уже почти полностью исчезла — и внутри не осталось ничего.

Разве это не означало, что трое, вошедшие в портал, уже всё завершили и покинули его?

Почувствовав дурное предчувствие, все одновременно повернули головы туда, где была Эвелин.

Даже самый быстрый стрелок не смог бы уйти от такой атаки.

На расплавленных остатках демонической статуи, где ещё сохранялись следы разрушительной силы —

стоял мужчина.

Спиной к ним.