Они почти одновременно поняли, что означает пейзаж врат, и кивнули.

«Значит, нужно подниматься, наступая на них.

— Можешь воспользоваться подзорной трубой?»

Леннок поднял монокуляр и попытался активировать магические глаза, но слегка нахмурился.

«…Не получится. Похоже, глаза перегружены.»

«Что?»

Эвелин резко обернулась, шагнула к нему и обеими руками схватила его за щёки.

»С глазами всё в порядке?«

Тонкими пальцами она осторожно приподняла его веки и пристально посмотрела в зрачки своими зелёными глазами.

От её бесцеремонности Леннок, наоборот, пришёл в себя, мягко перехватил её за запястья и поднялся.

«Всё нормально. Похоже, побочный эффект от слишком частого использования магических глаз.»

«Но…»

«Надо было раньше выяснить их пределы. Это моя ошибка. Я не уделял особого внимания их возможностям — вот и расплачиваюсь.»

Эвелин с серьёзным лицом сказала:

«Пока лучше воздержаться. Я слышала, что действительно мощные магические глаза в обмен могут лишить владельца зрения.»

«…Понял.»

Глаза, которые он пробудил после встречи с высокопоставленным членом Картеля и опыта в западном отделении Башни Блэйвера, всё ещё имели большой потенциал для роста.

Леннок и так старался пользоваться ими умеренно, опасаясь повреждения зрительного нерва, но теперь понял, что должен был заранее выяснить их предел. Он тихо цокнул языком.

Забота о здоровье важна, но если в решающий момент он не сможет использовать глаза, чтобы смотреть через монокуляр, сохранить прежнюю скорость прохождения Лабиринта будет невозможно.

«Когда вернусь, надо заглянуть в Картель».

Слегка массируя ноющие глаза, Леннок задумался.

Среди известных ему сверхлюдей обладатели магических глаз редки, но есть одна непререкаемая авторитетная фигура — председатель Картеля, маг 8 уровня с Семицветными сокровенными глазами, Оливьера Рон Мейз.

Раз уж они сотрудничают, она вряд ли откажется ответить на несколько вопросов.

Тем более в последнее время он всё чаще использует эти глаза, и их возможности постепенно расширяются. Если наметился рост, нужно заранее задать ему правильное направление.

Пока он размышлял, Эвелин отвела взгляд.

«Я пойду первой. Ты пока наблюдай отсюда.»

Вероятно, она считала разумным, чтобы вперёд шла более лёгкая и подвижная.

С тех пор как они вошли в Лабиринт, Эвелин фактически взяла на себя роль рейнджера, сосредоточившись на поддержке Леннока.

Она осторожно прыгнула и ступила на один из парящих блоков.

Тун!

От толчка блок слегка просел.

Леннок кивнул, но Эвелин резко обернулась к нему.

«Сразу предупреждаю — я не такая уж тяжёлая.»

«…Я про вес говорил?»

Даже Леннок не сразу понял её неожиданное оправдание.

В следующее мгновение её силуэт исчез, она легко оттолкнулась от блоков и стремительно взмыла вверх, направляясь к двери, парящей высоко в небе.

И вот, когда она уже тянулась к вратам—

Фух!

«А?»

Её тело будто погасло и в следующий миг появилось прямо рядом с Ленноком.

Он слегка кивнул.

«Значит, это не просто ловушка…»

«Почти дотянулась… В чём проблема?»

Леннок перевёл взгляд на врата.

«Возможно, существует определённый порядок или направление, в котором нужно наступать на блоки.»

«Порядок?»

«Иначе трудно объяснить силу, которая принудительно переместила тебя прямо перед вратами.»

Он посмотрел на дверь в небе.

«Вряд ли сейчас Джиндун отказывает вторженцам. Значит, ты просто нарушила последовательность. Похоже, внутри этого пространства действует особый закон.»

«Хм… Вот теперь это похоже на Лабиринт Вознесённого.»

Настолько мощное категорическое предписание, что способно принудительно переместить мага 7 уровня.

Если даже Эвелин не заметила момента воздействия, это уже не просто изящная техника.

Скорее это управление пространством, близкое к физическому закону.

Если помнить, что весь Лабиринт — по сути, реализация сложной барьерной магии, даже для Леннока это звучало невероятно.

Неужели доведя искусство барьеров до предела, можно создать новый закон, которому не сможет противостоять даже маг седьмого уровня?

Эвелин размялась, чуть пригнулась и сосредоточила ману.

Ууум!!

У её ног поднялся лёгкий вихрь, и она вновь исчезла чёрной вспышкой, стремительно пробегая по блокам к вратам.

Фшш!

И снова появилась рядом с Ленноком — но, словно ожидая этого, мгновенно изменила направление, ухватилась за другой блок и взмыла вверх.

«Похоже, если не соблюдать порядок, то стоит остановиться — и всё начинается сначала.»

Ууум!!

Стоя на ближайшем блоке, она шагнула на соседний и замерла на три секунды.

И тут же её тело переместилось обратно — рядом с Ленноком.

«Это доказывает, что последовательность неверна. Если отсюда перейти не на соседний блок, а на тот, что позади, и подождать…»

Прошло три секунды — и Эвелин не переместилась.

Она неловко улыбнулась, раскинув руки.

«Пока удалось выяснить только это. Блоков слишком много — чтобы перебрать все варианты, потребуется уйма времени.»

«Хм…»

Погружённый в размышления, Леннок вдруг блеснул глазами, заметив что-то у её ног.

«Каменная крошка осыпается. Значит, сами блоки не являются неразрушимыми.»

«А, это я тоже проверила заранее. Но…»

Она окутала палец маной и ткнула в блок. Тот взорвался, рассыпавшись на куски.

Бах!!

Эвелин поджала губы.

— Видишь? Он восстанавливается. В этом нет особого смысла.

И правда — разбитый блок мгновенно собрался обратно, полностью вернув прежнюю форму.

Ничего удивительного. Гораздо проще восстанавливать разрушенные объекты, чем делать их абсолютно неуязвимыми даже для сверхлюдей.

Но Леннок покачал головой.

«Важно то, что блок восстанавливается после разрушения.»

Щёлк!

Он вытащил снайперскую винтовку, быстро перезарядил её и опустился на одно колено.

Эвелин, увидев это, пробормотала:

«…Неужели?»

Вместо ответа он нажал на спуск.

Выстрел!

Пуля врезалась в блок рядом с Эвелин, пробила его и застряла внутри. Осколки разлетелись — и тут же восстановились, погребая пулю в каменной массе.

Леннок перезарядил винтовку.

«Это первый.»

«Ты хочешь вбивать пули в блоки и использовать их как метки? Довольно изобретательно…»

Эвелин спрыгнула вниз и встала позади него.

«Но даже если пронумеровать парящие блоки, это мало что меняет.»

«Меняет. Похоже, они реагируют не на жизненные сигналы, а на ману или иной источник энергии.»

«То есть?»

«Я буду вбивать пули и через них передавать ману, проверяя последовательность блоков заранее.»

Он продолжал стрелять без остановки.

«Нет нужды отмечать каждый блок. Достаточно, если через пулю можно будет передать ману на соседние.»

«Всё равно лобовой метод… Придётся просчитать огромное количество вариантов. Даже сами вычисления займут время.»

И у Леннока, и у Эвелин способности к анализу и памяти значительно превосходили обычных сверхлюдей. Запоминать направления передачи маны и исключать неверные варианты было несложно — проблема заключалась во времени.

Если не найти короткий путь, они лишь немного опередят остальных в решении загадки.

Но Леннок усмехнулся.

«Нет… С этим методом всё получится.»

[Мастер действительно без меня ни на что не способен.]

Изнутри его пальто послышалось недовольное бормотание. Дэви, протирая глаза, высунулась наружу.

[Обращаться с таким великим кибердухом как с простым калькулятором… Тогда я лишу вас батареи телефона.]

«Если успеешь всё просчитать вовремя — отдам её целиком.»

Леннок улыбнулся и погладил Дэви по голове.

«Рассчитываю на тебя, партнёр.»

[…Хмф.]

Даби фыркнул, но больше не возражал.

Леннок сосредоточился на том, чтобы вбивать пули между блоками. Нет нужды отмечать все тысячи — по его прикидкам, хватит чуть меньше двухсот.

Эвелин помогала, вручную подбрасывая патроны, вытащенные из магазина. Это заняло не так много времени.

«Начинаем.»

[Готово.]

В тот же миг, как маг и дух синхронизировали волю, парящие блоки в огромной полости начали мерцать голубым светом.

Бип-бип-бип!!

Словно в сложном механизме, где электрические сигналы проходят через детали, вспышки маны мелькали сотни раз в секунду, озаряя всё пространство.

Даже острого зрения Эвелин было недостаточно, чтобы уловить закономерность. Но вскоре картина начала меняться.

Пат! Пат! Пат!

Среди непрерывно гаснущих и вспыхивающих блоков стали появляться те, что больше не гасли, удерживая постоянное сияние.

Один за другим они выстраивались, словно освещая путь.

Эвелин широко раскрыла глаза.

«Подожди… Вы уже начали расчёты? Что это за вычислительное устройство с такой скоростью?..»

[Прошу немедленно исправить её заблуждение.]

Дэви высунулась из пальто, три его хвоста раздражённо подрагивали.

[Вычислительные способности великого кибердуха нельзя сравнивать с каким-то калькулятором!]

Вместо ответа Леннок молча протянул ему телефон.

Дэви, увидев это, сразу замолчал и тут же начал жадно обсасывать нижнюю часть телефона обеими передними лапами.

[Ням-ням-ням.]

Леннок мельком взглянул на Дэви и перевёл взгляд на блоки, всплывшие над его головой.

К этому моменту больше половины блоков, расположенных в этом пространстве, перестали мерцать и теперь ярко светились, удерживая магическое сияние.

Эвелин тоже проследила путь, образованный этой светящейся дорогой, и нахмурилась.

«…Полный хаос. Если бы пришлось вычислять всё по одному, это заняло бы уйму времени.»

Последовательность пути, начавшаяся от одного блока, вдруг проявлялась на полностью противоположном блоке пещеры; затем появлялась на глубоко просевшем вниз блоке и снова взмывала вверх.

Казалось, что порядок совпадает только на намеренно удалённых друг от друга блоках — но затем он внезапно переходил на соседний.

Бывали даже случаи, когда последовательность не продолжалась, если не вернуться к уже пройденному блоку.

То, что удалось решить всё это с аномальной скоростью, минуя все проб и ошибок, стало возможным благодаря существованию Дэви — обладательницы мощнейших вычислительных способностей как сильного искусственного интеллекта.

Получив контроль над магическим светом, который излучал Леннок, он перебирал все возможные варианты среди тысяч блоков, подставляя их один за другим своей колоссальной вычислительной мощью.

Квинтэссенция вычислений, способная выполнять доступные человеку простые повторяющиеся операции с ошеломляющей скоростью.

Для Дэви — электронного духа мозга, специализированного на обучении и создании алгоритмов — это было сравнительно лёгкой задачей.

Наблюдая за этим, Леннок сразу шагнул к ближайшему ярко светящемуся блоку.

«Двигаемся.»

«Уже? Может, лучше подождать, пока расчёты полностью завершатся? А если запутаемся на середине?»

Так сказала Эвелин, но всё равно поспешно последовала за Ленноком, переходя между блоками.

У неё были свои мысли, но в итоге она действовала по его плану.

Леннок, используя левитационную магию, ступал по блокам в нужной последовательности и ответил:

«Мы не знаем, когда другие вторженцы войдут в эту пещеру. Учитывая их уровень, они быстро поймут, что означает этот свет.»

«Верно… если хоть на мгновение увидят, запомнят и повторят.»

«Поэтому мы будем стирать следы и остатки магии на пройденных блоках. Тогда преследователи не смогут нас быстро догнать.»

Так Леннок и Эвелин, стирая за собой следы и магию, начали поспешно пересекать блоки.

[Прогресс 62%. До завершения вычислений — 3 минуты.]

«А?!»

— По субъективному ощущению времени — десять секунд. Если задержаться в воздухе дольше, всё сбрасывается. Надо быть осторожнее.

По пути произошла небольшая суматоха — Эвелин оступилась, Леннок её спас, и часть пути откатилась к исходному состоянию, — но серьёзной проблемой это не стало.

До тех пор, пока Дэви, перебирая последовательность магического света методом повторных вычислений, внезапно не прекратил все расчёты.

[Прогресс 96%. Вычисления остановлены.]

«Что?»

[Обнаружена неизвестная переменная. С этого блока переход к любому другому больше не позволяет сохранить остаточную магию.]

«Ты проверила даже уже пройденные блоки?»

В ответ на слова Леннока Дэви кивнул.

Эвелин, ожидавшая его решения за спиной, спросила:

«Возникла проблема?»

«…Похоже, в этой пещере скрыто нечто, чего мы не учли.»

Когда Леннок вкратце объяснил про неизвестную переменную, оживлённое выражение лица Эвелин тоже стало серьёзным.

«Похоже, нас не собираются отпускать так просто».

Даби сказал, что, просчитав все плавающие в пещере блоки как переменные, достиг прогресса в 96%.

Значит, до достижения прохода оставалось совсем немного блоков.

Где же возникла проблема, если даже вычисления электронного духа прервались из-за столь серьёзной переменной?

Даже развернув магическое восприятие по всей пещере, Леннок ощущал лишь странное нарастающее чувство диссонанса со всех сторон.

Выход был только один.

«Придётся подождать, пока я снова смогу использовать магический глаз.»

«…Ты не перегибаешь?

Эвелин обеспокоенно опустила голову.

«Нужно хотя бы выяснить, в чём проблема. Было бы лучше, если бы удалось найти переменную раньше, но»

БАБАХ!!

Не успел он договорить, как за пределами щита Леннока прогремел мощный взрыв.

Огненная буря, окутавшая их двоих. Это была магия, явно не несущая добрых намерений.

Одним взмахом руки Эвелин развеяла бушующее над блоком пламя и резко поднялась.

«Снизу.»

«Да. Я вижу.»

Голос Эвелин стал холодным и острым, и взгляд Леннока тоже потемнел.

На земле пещеры, между десятками дверей, появилось около десятка сверхлюдей, которые теперь смотрели прямо на них.

«Наконец-то нашли вас, ублюдки.»

Колдун с перекошенным лицом, запустивший взрыв, выплюнул грубое ругательство в сторону Леннока.

«Хорошо было прятаться в горах и разносить людям головы? Теперь вам конец, суки—!!»

БАХ!!

Не успел он договорить, как пуля ударила в него — кровь брызнула, и он рухнул на землю.

Леннок с равнодушным выражением лица перезарядил винтовку и спокойно ответил:

«Если хотел договорить — надо было увернуться.»

«Юрин!!»

«Сволочи!!»

«Взять их живыми! Лёгкой смерти не будет!!»

Над головами остальных ещё витала пустота после мгновенной гибели товарища.

Разъярённые сверхлюди, выкрикивая угрозы, начали запрыгивать на блоки, чтобы схватить Леннока.

Леннок молча наблюдал за происходящим внизу, но вместо того чтобы снова прицелиться из перезаряженной винтовки, обернулся к Эвелин.

«Отсчитать тебе?»

«Не нужно.»

Щёлк.

Эвелин ответила, накладывая стрелу на короткий лук, закреплённый на левом предплечье.

Выражение её лица, ещё недавно полное тревоги за Леннока, теперь стало спокойным и сосредоточенным.

«Подгадать момент — это работа стрелка, разве нет?»

Фьююу!!

Стрела, сорвавшаяся с тетивы, пересекла несколько сотен метров и устремилась вниз, вглубь пещеры.

Она летела не в сторону сверхлюдей, которые мчались по блокам к ним, а к самой нижней точке земли, где они стояли совсем недавно.

Сверхлюди, не сумевшие правильно соблюсти порядок блоков и задержавшиеся дольше десяти секунд, были принудительно телепортированы обратно на землю.

— А?

Их лбы один за другим пронзали заранее выпущенные стрелы Эвелин.

Паф-паф-паф!!

Они падали, не успев даже вскрикнуть.

Не было ни секунды, чтобы обыскать их и добыть дополнительную информацию.

«Для тех, кто первым добрался до второго прохода, они отреагировали слишком слабо. Похоже, при хороших навыках поиска боевой силы им не хватало.»

«Или им просто повезло.»

«Как бы то ни было, ясно одно — другие вторженцы уже начинают прибывать внутрь пещеры.»

«Да. Слышишь?»

«…Слышу?»

Эвелин даже не пришлось объяснять.

Топот-топот-топот!!

Снаружи пещеры раздался грохот множества шагов, и из дверей, пробитых со всех сторон, начали доноситься взрывы.

БАБАХ!!

«А-а-а-а!!»

«Это рыцарский орден «Карабин»!!»

«Пришла и башня магов Энолас!!»

«Эти солдафоны даже языка не понимают, откуда они вообще взялись?!»

«Здесь всего одна женщина! Но она безумно сильна… Мы все можем погибнуть!!»

Тихая прежде пещера в одно мгновение наполнилась криками и шумом со всех сторон.

Каким бы способом каждый ни нашёл путь, все по-своему преодолевали движущийся в реальном времени лабиринт и приближались ко второму проходу.

Шшшш—

Первой прибыла не крупная военная организация вроде рыцарского ордена или фронта освобождения.

Из двери в центре пещеры тихо вышла женщина с жёсткими, холодными чертами лица.

В одной руке она держала непонятный комок шерсти, в другой — труп, схваченный за ворот.

В тот момент, когда Леннок почувствовал исходящую от неё странную магическую силу и его лицо напряглось,

Майя, быстро окинув взглядом окрестности, мгновенно встретилась глазами с ними двумя.

«Нашла.»