Следуя указаниям Доктора, остальные участники один за другим поднялись на ладони статуи.

Когда Леннок уже собирался ступить на восьмую ладонь перед собой, его остановил голос позади.

«А как вы проверяете достоверность информации, а не артефактов?»

Это спросил долговязая кукольный Чебиен, скрипнув челюстью.

«Разве нельзя просто угадать правильный ответ и выдать его за собственное достижение?.. Даже если кто-то введёт сведения о Старом мире и получит результат, что насчёт случая, когда это всего лишь удачная догадка?»

Можно ли считать настоящим достижением информацию, происхождение которой человек не способен объяснить?

«Для этого я позаимствовал заклинание Сабрины. Она помогала мне ещё с самого начала создания этой статуи.»

Доктор указал своим пушистым телом на Сабрину.

«Благодаря её заклинанию мы проводим перекрёстную проверку,действительно ли заклинатель имеет основания быть уверенным в информации, которую вводит.»

«Перекрёстную проверку?»

«Да ничего сложного.»

Сабрина легко спрыгнула с колена статуи на крайнюю левую ладонь.

Опустившись на одно колено на гигантской ладони, она сложила печать руками и высвободила магическую силу.

Высеченные на статуе древние символы тут же засветились.

Чииик…!!

Вокруг её ног появился новый магический круг, состоящий из концентрических колец символов.

Одновременно бесчисленные письмена, расползшиеся по ладони, покрыли всю первую руку статуи и ярко вспыхнули.

Отряхнув руки, Сабрина указала на созданный круг.

«Всё работает так: сначала вносится магический узор. После этого активируется моё заклинание, встроенное в статую, и определяет, врёт ли заклинатель.»

«……»

«Все ведь знают, что такой магический отпечаток долго не сохраняется? Так что не переживайте насчёт следов и давайте быстрее закончим.»

После её слов остальные тоже начали один за другим занимать свои места на ладонях статуи.

Гугугуг…!!

Пальцы статуи медленно согнулись, словно защищая стоящих на них людей.

Восемь рук одновременно поднялись на разную высоту.

Сорю, Майя, Вернон и остальные также сложили собственные печати и стали искусно вплетать свою магическую силу в ладони статуи.

Однако самым необычным было то, что нанесённые ими магические узоры в реальном времени изменяли состояние каждой руки.

Треск…!!

Рука, которой коснулся Сорью, полностью покрылась ледяным инеем.

От руки Вернона повеяло крепким алкоголем.

Из руки, к которой прикоснулся Кровавый Старик, густыми каплями потекла кровь.

Рука, которой коснулся Чебиен, превратилась в гигантскую конечность марионетки.

А рука, доставшаяся мускулистому мужчине, начала стремительно покрываться густой шерстью.

Но даже среди всех этих изменений сильнее всего выделялась рука, на которую поднялась Майя.

Киририк…!!

Плотный магический круг, заполненный без единого свободного места, излучал настолько сильное присутствие, что сразу притягивал взгляд.

Магический узор глубоко проник в ладонь статуи, словно пытаясь поглотить саму силу, исходившую от неё.

Одновременно вся рука начала меняться.

Она превратилась в огромный механизм из переплетающихся шестерёнок, которые непрерывно перестраивались прямо на глазах.

Казалось, Майя не просто переносила свойства своей магии на статую.

Она пыталась изменить саму её природу с помощью собственной силы.

Даже Леннок, наблюдавший за этим со стороны, был невольно впечатлён.

Это уже была сила, выходившая далеко за пределы обычного превосходства в ранге.

Она служила доказательством того, что даже достигнув 8-го уровня, Майя продолжала безостановочно совершенствовать себя, доведя своё мастерство до поистине невероятных высот.

Блуждающий призрак, одержимый провалом проекта «Врата Вознесения» — центрального проекта Машинного Города Макины.

Именно настолько уровень самосовершенствования Майи Ланцелот превосходил пределы, которые обычный человек вообще мог себе представить.

Подумав об этом, Леннок уже собирался последним высвободить свою магическую силу, когда мускулистый мужчина, сидевший на пальце статуи, внезапно заговорил:

«Подождите. Если продолжать Собрание в таком виде, число участников не сходится.»

«Рожье, что ты имеешь в виду?»

«Вон тот, что стоит сзади. Разве он не собирается участвовать в этом Собрании?»

Человек по имени Рожье кивнул в сторону тени, неподвижно стоявшей позади сцены.

Это была фигура, которая не шелохнулась с того самого момента, как Леннок вошёл в театр.

Она не подавала ни малейших признаков жизни и никак не реагировала на происходящее, однако все присутствующие знали, что она существует и всё это время стоит здесь.

«Раз уж новичков двое, один из них должен остаться в стороне.»

Рожье улыбнулся Ленноку.

«Давай решим это честно. Один на один.»

Это было совершенно открытое предложение, в котором он даже не пытался скрывать своих намерений.

Однако Леннок лишь усмехнулся в ответ.

Доктор тоже, похоже, нашёл слова Рожье забавными и тихо рассмеялся.

«В этом нет необходимости. Тот не является членом организации, пришедшим участвовать в сегодняшнем Собрании.»

«…Не является?»

Рожье недовольно нахмурился.

«Что ж, неудивительно, что ты так подумал… Но будет проще показать.»

С этими словами Доктор посмотрел на Сабрину.

Она щёлкнула выключателем освещения театра.

Щёлк.

Один из старых прожекторов под потолком вспыхнул, осветив место, где стояла загадочная фигура.

Под лучом света оказался гигант с головой льва.

Леннок сразу узнал его.

Белый Лев Пандемониума— Туран.

Тот самый, кто когда-то бесчинствовал в западном филиале Магической Башни Блэйвер.

Леннок собственноручно оборвал ему жизнь, а затем передал тело Агнете.

Поэтому то, что сейчас лев спокойно стоял здесь живым, нисколько его не удивило.

Хотя гигант дышал, стоял на ногах и сохранял равновесие, его мутные, лишённые фокуса глаза ясно говорили о другом.

Ещё с того момента, как Леннок заметил его в театре, он понял:

Туран уже не подлежал восстановлению.

«Это…»

Рожье тоже понял, что состояние льва ненормально, и нахмурился.

Доктор спокойно объяснил:

«Похоже, вы редко пересекались, поэтому ты плохо его знаешь. Когда-то он тоже был членом нашей организации.»

«Так вы просто используете труп?»

«Мы вырастили новую голову с помощью генетической регенерации и пересадили её.»

Доктор говорил так, будто обсуждал обычную бытовую мелочь.

«Правда, полностью восстановить большие полушария мозга не удалось, поэтому он превратился в идиота. Зато теперь это чрезвычайно надёжный помощник для тяжёлой физической работы.»

«…Ха.»

Лишь теперь Рожье понял, что именно Белый Лев доставил сюда эту гигантскую статую, и коротко усмехнулся.

Доктор лукаво добавил:

«Кстати, ты тоже выглядишь весьма уверенным в своей физической силе. Если однажды возникнет безвыходная ситуация, предупреди меня заранее.»

Он улыбнулся ещё шире.

«Было бы жаль, если бы такое прекрасное тело просто сгнило в земле, так и не окупив себя.»

Рожье презрительно фыркнул.

«Чушь несёшь. Даже не мечтай.»

«В любом случае, он не участвует в сегодняшнем Собрании. Так что место для Виктора по-прежнему свободно.»

Доктор подмигнул Ленноку.

«Продолжим?»

«……»

Под взглядами остальных Леннок молча сложил печать руками и положил ладонь на восьмую руку статуи.

Вууунг…!!

В тот же миг он высвободил магическую силу.

Но одновременно полностью исказил её природу и изменил структуру магического узора, скрывая истинную сущность своей магии.

Он полностью преобразовал её, придав ей форму и оттенок, подходящие для мага с особой чертой типа манипуляции.

И в тот момент, когда он влил преобразованную магическую силу в ладонь статуи—

Джиджиджик…!!!

Раздался странный, ни на что не похожий звук, и сама рука статуи начала деформироваться.

«…!!»

Окутанная густой, абсолютно чёрной магией, похожей на жидкие чернила, рука словно оказалась в пространстве, которое исказилось и вывернулось наизнанку.

Аккуратно сложенные пальцы и предплечье задрожали в судорогах.

Дыдыдыдык!!

Восьмая рука статуи билась в конвульсиях, словно получила приказ, который был физически невозможен.

Остальные с любопытством наблюдали за происходящим.

«Всё-таки магия особой черты… Даже способ вливания маны выглядит ненормально.»

«Это вообще можно назвать нанесением магического узора?..»

Через несколько мгновений судороги прекратились.

Однако даже после этого по руке продолжали время от времени пробегать чёрные, словно чернила, потоки магии, создавая впечатление, что конечность может развалиться в любой момент.

«М-м-м-м…»

Пушистый Доктор недовольно застонал, а затем тяжело вздохнул.

«С самой статуей всё в порядке. Это лишь побочный эффект от внедрения магии особой черты.»

«Если это не влияет на работу, то ладно…»

«Хотя времени ушло больше, чем я рассчитывал. Начнём с меня.»

Щёлк!

Рожье достал рог, словно вырезанный из козьего рога.

«Артефакт Второго мира, обнаруженный в центральном городе Кривене — «Рог Стойкости».»

Он начал перечислять его свойства:

«Условие использования — пользователь физических способностей не ниже пятого уровня. Эффект — после мощного усиления дарует устойчивость к ментальному воздействию. Максимальная область действия — более тысячи человек.»

Артефакт, способный одновременно дать ментальную защиту более чем тысяче людей.

Когда Рожье положил рог на ладонь статуи, куда заранее влил свою магическую силу, и сделал шаг назад, каменная ладонь сама сомкнулась вокруг артефакта.

Все невольно посмотрели на глаза статуи.

На обеих головах, где располагалось по пять глаз, веки начали открываться один за другим, начиная с самых левых.

Ккирик… ккирик… ккирик… ккирик…!!

Четыре полностью открывшихся глаза молча осмотрели театр.

Остальные негромко обменялись впечатлениями.

«Четвёртый уровень корректировки причинности? Совсем неплохо.»

«Артефакты и законы Второго мира обычно обладают сравнительно низкой изменчивостью. Если учитывать это, вещь действительно ценная.»

Оценки Сабрины и Сорью были довольно высокими.

Рожье довольно усмехнулся.

«Ещё бы. Мне пришлось добраться до самой запечатанной крепости Кривена. Будь этот рог менее ценным, я бы просто перебил всех его хранителей.»

«……»

Тем временем Сабрина, стоявшая рядом, вытащила из-под своей мантии тяжёлый мешок.

Бум!!

Из него она извлекла огромную однорукую мужскую статую.

««Статуя Предплечья», хранившаяся в соборе Рамашурии на юго-западе.»

Она спокойно пояснила:

«Позволяет мгновенно наложить заклинание кровотечения на область радиусом четыреста метров.»

Как только статуя оказалась на ладони каменного гиганта, пальцы снова сжались.

Глаза начали открываться.

Один.

Второй.

Третий.

Однако третий глаз так и не раскрылся полностью.

Сабрина раздражённо пробормотала:

«Да это смешно. Я столько сил потратила, чтобы добыть эту штуку, а она даже до третьего уровня корректировки не дотягивает?»

Доктор спокойно объяснил:

«Сами статуи обладают невысокой универсальностью, поэтому изменчивость корректировки у них тоже невелика. Куда ценнее основание, на котором они были созданы.»

«Да мне всё равно. Главное — полезность моего заклинания, а не значение корректировки.»

«Если закончила, тогда моя очередь…»

После Сабрины остальные участники, расположившиеся вокруг статуи, тоже начали по очереди доставать свои достижения.

Однако, в отличие от первых двоих, представлявших найденные артефакты Старого мира, некоторые приносили вовсе не предметы, а знания и сведения, известные лишь им одним.

Закончив представлять свои находки, участники сходили с ладоней статуи и начинали обмениваться другой информацией.

Вопреки холодному молчанию, царившему до этого, атмосфера заметно оживилась.

«Я обнаружил передовую базу Корпуса Пробуждения Способностей в северной части Львиного Шпиля. Если нужны подробности — поговорим отдельно.»

«Один из военачальников Головы погиб. Его тело сейчас находится у Ордена Магов. Точное местоположение здесь…»

«На подпольном аукционе появился магический артефакт боевого мага, исчезнувшего в Йорте двадцать лет назад. Скорее всего, в каталог его внесут через два месяца.»

Выходило, что ценность представлял не только сам поиск реликвий Старого мира.

Даже обмен информацией, которая могла помочь в их поиске, считался полноценным вкладом.

Леннок молча ожидал своей очереди, с интересом наблюдая за происходящим.

Чебиен и Вернон по очереди достали найденные ими реликвии Старого мира и положили их на ладони статуи.

Майя тоже вынула небольшую коробку, похожую на какой-то механический прибор, после чего спокойно отошла назад.

Каждый раз, когда каменная ладонь сжималась вокруг нового предмета, глаза на двух лицах статуи начинали один за другим раскрываться.

Большинство представленных артефактов и сведений достигали лишь третьего-пятого уровня.

Одни останавливались, когда полностью открывались пять глаз на одной из голов статуи.

Лишь предмет, представленный Майей, достиг шестого уровня, заставив дрогнуть первый глаз второй головы.

Это означало, что важны были не только способности самого артефакта.

Не меньшую роль играло и то, насколько сильно новая находка отличалась от уже накопленной базы данных.

После того как остальные шестеро закончили, не выступили лишь двое.

Сорью, сидевший с привычным холодным выражением лица.

И Леннок.

«Моя очередь.»

Почувствовав взгляды остальных, Сорью первым шевельнул пальцем.

Киририк!!

Изнутри его запястья выскользнул длинный браслет.

Извиваясь, словно живая змея, он сам переполз на ладонь.

Холодным голосом Сорью произнёс:

«Артефакт Первого мира, хранившийся в сокровищнице королевской семьи Кабахима.»

«Связующий артефакт № 666».

Стоило ему закончить, как по всему каменному залу послышались приглушённые возгласы.

«Хм…»

«Он добыл нумерованный артефакт Первого мира?»

«Невероятно… Помнится, Эмбер давно его искал.»

«Это самая ценная вещь из всего, что сегодня принесли.»

Под взглядами, полными ожидания, ладонь статуи сжалась.

Глаза начали открываться один за другим.

Гораздо быстрее, чем во всех предыдущих случаях.

Статуя мгновенно преодолела пятый уровень корректировки причинности.

Шестой глаз полностью раскрылся.

Седьмой лишь начал открываться — и на этом всё остановилось.

«Почти седьмой уровень корректировки…»

«Всё-таки нумерованный артефакт Первого мира. Неудивительно, что его изменчивость настолько велика, что способна поколебать уже собранные данные.»

«Доктору теперь работы прибавится…»

Пока остальные негромко переговаривались, Сорью вновь заговорил:

«И ещё.»

Он спокойно обвёл взглядом присутствующих.

«Подготовка со стороны Кайшу почти завершена. Как только Джебюк покинет свой пост, операция начнётся. Если кто-то хочет участвовать — обращайтесь ко мне отдельно.»

«……»

Вокруг мгновенно воцарилась тишина.

Теперь становилось ясно, почему тогда Сорю не находился в Кайшу и не пытался заполучить Слёзы Архангела.

Как и говорила Хайрея, всё это время он занимался какой-то тайной операцией в Кайшу.

По реакции остальных было очевидно, что речь идёт о чём-то чрезвычайно важном.

Но если не спросить напрямую, Леннок никак не сможет узнать подробности.

«Закончили даже быстрее, чем я ожидал…»

«Остался только этот парень.»

«Посмотрим, насколько выдающееся достижение он принёс.»

Когда Сорю закончил, взгляды всех присутствующих естественным образом устремились к Ленноку.

На него смотрели не только Чебиен.

Вернон, Сабрина, Сорью и даже Майя — все без исключения ждали, что он покажет.

Если в это место допустили человека, которого изначально не должно было быть среди участников, значит, все ожидали, что он принёс нечто действительно ценное — предмет или информацию, достойную такого исключения.

Чувствуя на себе откровенное любопытство и ожидание окружающих, Леннок мысленно кивнул.

"Похоже, решение участвовать всё-таки было правильным."

Если бы это было всего лишь место, где демонстрировали добытые трофеи, Леннок собирался просто выложить какой-нибудь подходящий артефакт и на этом закончить.

Но атмосфера здесь была совершенно иной.

Это уже не ограничивалось простой проверкой достижений и обменом информацией.

Скорее, сами достижения подвергались оценке, после чего их обладатели получали соответствующее вознаграждение.

Учитывая, что всей процедурой руководил Доктор, система, вероятнее всего, заключалась в определении уровня корректировки причинности и выдаче награды, соответствующей достигнутому результату.

Если так…

Ленноку следовало показать лучшее из того, что он мог себе позволить, не подвергая себя лишнему риску.

Нечто, связанное с законами Старого мира, но при этом не раскрывающее опасных для него сведений.

Колебаться не было никакого смысла.

Разве не ради подобного момента он, превозмогая усталость, возвращался в Пандемониум?

Именно сейчас наступил лучший момент, чтобы продать свою информацию по максимально высокой цене.

Стоя на ладони статуи, окутанной дрожащей чёрной магией, Леннок тихо произнёс слова, насыщенные маной:

«Поставки ресурсов и людей внутри Ордена Гвидо в ближайшее время окажутся серьёзно нарушены. Если вы собираетесь действовать против Ордена, лучшей возможности уже не будет.»

«Что?»

«Амрита, Десятый Апостол Ордена, погибла. Её апостольское заклинание ещё долго не сможет быть использовано.»

«…!!»

После этих неожиданно прозвучавших слов все присутствующие мгновенно перевели взгляд на статую.

В тот самый момент, когда слова Леннока были произнесены, восьмая ладонь, на которой не лежало никакого артефакта, сама медленно сжалась в кулак.

Это означало лишь одно.

Сама информация была признана сведением, имеющим чрезвычайно тесную связь с законами Старого мира.

Кииииинг…!!

И одновременно с этим глаза статуи начали раскрываться.

Но теперь , совсем с иной скоростью, чем прежде.