За эти три дня число врагов, павших от стрел и пуль этих двоих, исчислялось сотнями.

Вместо того чтобы сосредотачиваться на массовом и быстром истреблении, они целенаправленно охотились за фигурами уровня лидеров организаций, стянувшихся в это место.

Когда один за другим следуют выстрелы такого уровня, что их невозможно списать на простое снайперство, внимание противника неизбежно рассеивается.

И тогда естественным образом меняется количество вариантов действий, которые могут выбрать другие наблюдатели вблизи лабиринта.

Слишком далеко, чтобы попытаться перехватить напрямую, но слишком опасно, чтобы просто игнорировать, идеальная дилемма от снайперского огня, вонзающегося с пугающей точностью.

Заняв эту выверенную дистанцию, Леннок и Эвелин без остановки концентрировались на том, чтобы отстреливать и зачищать врагов поблизости.

Ккирик…!!

[Коррекция прицеливания : 4 уровень]

[Наведение по траектории : 2 уровень]

[Назначенный выстрел : 2 уровень]

[Ускорение спуска : 3 уровень]

[Усиление удара : 2 уровень]

[Контроль отдачи]

[Преднагрев пули]

[Крупнокалиберная пуля заряжена]

[Измерение скорости ветра, коррекция направления]

[Подготовка коррекции давления и температуры]

[Расчет предельной дальности выстрела завершен]

Сверхдальнобойный назначенный выстрел, в который насильно вбито одиннадцать наложенных друг на друга вспомогательных заклинаний.

Даже заимствуя вычислительные способности Дэви, корректируя траекторию и выкручивая стрелковые характеристики на максимум, удается лишь частично приблизиться к тому, что Эвелин делает как нечто само собой разумеющееся.

Но и этого достаточно.

Вспомогательные чары, наложенные поверх длинного ствола винтовки, одновременно начинают вращаться и сцепляться друг с другом.

Сходясь, как зубчатые колеса, они проталкивают пулю наружу через дульный срез.

Пуля, вырвавшаяся из ствола быстрее скорости звука, в тот же миг получает дополнительное ускорение.

Скользя по магическим рельсам, вышитым в пустоте, она точно изгибает траекторию в том направлении, которое задумал Леннок.

Швэээээээк!!

Тяжелый звук, который не просто разрезает воздух, а словно разрывает его.

Пуля, преодолевшая несколько тысяч метров, прошивает холодный воздух северного континента и безошибочно достигает цели.

Пхок!!

Голова призывателя, стоявшего на похожем на слона призванном существе и отдававшего приказы во все стороны, разлетается, как арбуз, разбрасывая кровь.

Мощь, достаточная для того, чтобы силой продавить щит и всевозможные артефакты, защищавшие тело призывателя, и разорвать саму цель.

То, что лица других сверхлюдей, наблюдавших за этим, мгновенно побледнели, было совершенно естественно.

«Ч-чёрт…!!»

«Это он, стрелок смотрит в нашу сторону!!»

«А, а лучница где? Проверьте, куда она сейчас целится!!»

За три дня, проведенных возле лабиринта, влияние, которое оказывали Леннок и Эвелин, никак нельзя было назвать незначительным.

Отказавшись от количества и последовательно делая ставку на качество, они непрерывно выбивали ключевых членов организаций, собравшихся здесь.

В результате сверхлюди на этом поле боя уже осознавали, что снайперов двое, стрелок с винтовкой и лучница.

Увидев, как призванное существо, потеряв хозяина, впадает в неистовство и за считанные мгновения превращает тот участок поля боя в хаос, Леннок кивнул.

«В одиночку мне было бы сложно нанести урон такого масштаба, но, если Эвелин рядом, всё иначе».

Чтобы выполнить снайперский выстрел такого уровня, Ленноку приходится нагромождать вспомогательные заклинания и тратить колоссальные объемы маны.

Он насильно связывает и накапливает чары, эффективность которых после восьми наложений резко падает, увеличивая дальность и разрушительную силу.

Если посчитать расход маны, то это уровень лучших из военных магий шестого ранга.

Даже если это не подрывает его состояние напрямую, игнорировать такие затраты невозможно.

К тому же, с учетом износа винтовки, применять столь мощные выстрелы приходится с большой осторожностью.

Но Эвелин была другой.

Ее стрелы, в отличие от выстрелов Леннока, не рвут воздух, а мягко скользят в нем, подхватывая поток и, ускоряясь быстрее изначальной скорости выстрела, пронзают врага.

Маны на натяжение и выпуск стрелы уходит меньше чем вполовину по сравнению с 11-кратным сверхдальним снайперским выстрелом Леннока.

К тому же ей даже не приходится беспокоиться о прочности длинного лука, который она держит в руках.

Когда Леннок своим особым чутьем обозначает цель и наносит первый удар, Эвелин благодаря своему выдающемуся глазу быстро выхватывает тех немногих, кто реагирует слишком проворно, и добивает их точным выстрелом.

А чем быстрее чья-то реакция, тем очевиднее, что перед ними противник с по-настоящему опасным мастерством.

Та хаотичная суета, которую сейчас можно было наблюдать за несколько тысяч метров отсюда, ясно доказывала, насколько эффективно в течение трех дней работала эта простая дилемма.

«Эвелин, с маной пока все нормально?»

«Пока да».

Когда она тянет тетиву до упора, ее костюм естественным образом помогает движению.

Самое необходимое при натяжении лука, разумеется, это мощная физическая сила.

Но в итоге результат стрельбы все равно определяется глазами и техникой лучника.

Окраина заснеженных гор, откуда открывается вид на ущелье. Даже проведя здесь трое суток подряд в палатке, ее зрение и концентрация ничуть не ослабли.

Леннок достал из-за пазухи связку зелий восстановления маны, положил рядом с ней и поднялся.

«Основные очаги боев возле лабиринта мы уже более-менее зачистили, так что хотя бы это выпей и немного отдохни».

Лишь услышав эти слова, Эвелин повернула голову.

«Куда собрался?»

«Пойду, обслужу барьеры, что мы поставили поблизости».

Эвелин некоторое время молча смотрела на отвечавшего так буднично Леннока, затем отвела взгляд.

«Не забудь, что нельзя стирать все следы».

«…Хорошо».

Хоть они и обменялись этими словами, Эвелин, похоже, и так все примерно понимала.

Леннок криво усмехнулся, наспех собрал снаряжение и двинулся вниз по склону снежных гор.

Когда он вышел к краю заранее установленного барьера, раздался глухой тяжелый гул, сопровождаемый слабой вибрацией.

И одновременно со всех сторон накатила волна более чем десятка мощных магических аур.

«Значит, это здесь?»

«Я целый день не спал, смотрел в небо и сверялся. Из-за направления ветра было трудно посчитать, но я уверен».

«Наконец-то нашли этих ублюдков…!!»

Стиснув зубы и поднимая снаряжение, они смотрели вперед с откровенной, почти не скрываемой яростью.

Спрятавшийся между заснеженными воронками и наблюдавший за ними Леннок мог их в какой-то мере понять.

Он и Эвелин, те, кто стрелял, могли этого не ощущать, но нетрудно было представить, насколько велика ярость тех, по кому вели снайперский огонь.

Издавна говорили, что снайпер, попавший в плен, встречает самую жестокую смерть.

Настолько страшной считается угроза смерти, приходящей из невидимого места.

Среди сверхлюдей, собравшихся на этом поле боя, наверняка найдутся и те, кто, не сумев сдержать ярость, вместо входа в лабиринт отправится охотиться за этими двоими. Леннок это прекрасно понимал.

«Убить Грега… Я этого никогда не прощу…!!»

«Не забудь связаться, если найдешь их первым. Надо разорвать их на куски и вывесить на вершине лабиринта».

«Как только окружение будет готово, сразу идем. До этого барьер не трогать ни в коем случае. Если нас заметят, стрелы этих ублюдков долетят и сюда…!!»

Пуф!!

Он не успел договорить, как из головы мага, стоявшего в центре группы, вырвался кровавый фонтан.

Смерть была настолько жестокой, что разобрать черты лица стало невозможно. Остальные воины тут же пришли в движение.

«Черт, он уже нас заметил!!»

«Этот ублюдок даже сейчас не ослаблял охрану вокруг!! Проклятый сукин сын…!!»

«Что делать? Врываемся прямо сейчас?»

«Нет, отступаем! То, что он, заметив нас, все равно нанес первый удар именно сейчас, означает…!!»

Крик последнего воина оборвался на полуслове.

Леннок, распознав потенциального лидера, способного быстрее всех и точнее всех оценить ситуацию, без колебаний нажал на спуск только что смененного дробовика.

Три вида магического отката, которые тогда, в мастерской Палмера, он так и не смог показать.

Удар, вобравший в себя побочные эффекты столкновения разных видов маны, без всякого смягчения вырвался за пределы барьера.

Та-а-а-а-а-анг!!

Грохот выстрела дробовика, утонувший в метели. Куски плоти, больше десятка, разлетелись во все стороны, а охваченные ужасом сверхлюди завыли.

«Ааааах!!»

«Нет, нет!!!»

«Пощадитеее!!»

Стоило одним упреждающим ударом переломить половину вражеской силы, и дальше все становилось просто.

Леннок выдернул разряды молний и добил даже тех, у кого еще теплилась жизнь, после чего сразу же сменил позицию.

Оставалось лишь снова и снова наносить упреждающий удар по сверхлюдям, впадающим в панику из-за обрыва связи со всех сторон, усиливать хаос и сметать их волна за волной.

В считанные мгновения зачистив несколько десятков сверхлюдей, собравшихся у подножия заснеженных гор, Леннок стряхнул снег, налипший на пальто, и начал проверять барьеры.

Как и говорила Эвелин, он не стал полностью уничтожать следы тех, кто собирался в этих местах.

Район ущелья, где на снежной равнине толкались и метались почти тысяча сверхлюдей.

Слишком уж чисто убранные следы, наоборот, выглядели бы подозрительно.

Куда разумнее было оставить поблизости такие трупы, одновременно подбрасывая и ложные догадки, и страх.

Подумав так, Леннок воткнул стрелу, взятую из снаряжения Эвелин, в лоб мертвеца и отпустил тело.

Глядя, как труп катится вниз по склону, он сразу же развернулся.

С тех пор как наблюдатели начали объединяться в команды и действовать порознь, прошло три дня.

И за это время те, кто пришел выследить и убить Леннока с Эвелин, стали уже шестыми по счету.

«Может, стоит еще раз сменить позицию…»

Пробормотав это, Леннок направился туда, где ждала Эвелин.

«Закончил?»

«Более или менее».

Зелья восстановления маны, которые он оставил у ее ног. Ни одно из них не было выпито.

Все это время она, не делая ни единого перерыва, была полностью сосредоточена на снайперской стрельбе.

Момент, когда опасность от стрел и пуль, летящих с запредельной дистанции, достигла максимума.

Эвелин прекрасно понимала, что именно сейчас их влияние на поле боя можно проявить сильнее всего.

Паат…!!

В разгар прицеливания Эвелин внезапно резко развернулась и отпустила тетиву совсем в другую сторону.

Две стрелы, зажатые в ее руке, с упругим звоном рванулись вперед.

И точно пробили лбы двух снайперов, затаившихся на заснеженной горе схожей высоты.

Пубубубок!!!

«……!!!»

«Кх!!»

«Фух…»

Лишь после этого Эвелин опустила длинный лук, который до того сжимала с напряжением, и легко выдохнула.

Леннок молча похлопал ее по плечу.

«Хорошо поработала».

«И правда, чем дальше, тем сложнее».

Сидя на месте, она повертела шеей и пожаловалась.

«Стоило им понять, что снайперство дает эффект, как количество дальнобойных стрелков резко выросло. И каждый из них далеко не слабак…»

Леннок и сам прекрасно понимал, о чем она говорит.

Противостояние снайперов, даже при разнице в уровне мастерства, само по себе изматывает нервы.

Если у противника есть хотя бы базовый опыт, он будет скрывать присутствие и позицию стрельбы, что делает все еще сложнее.

А здесь они вдобавок трое суток без перерыва вели огонь, неизбежно повышая собственную заметность и привлекая внимание, так что осторожность была жизненно необходима.

Именно поэтому, даже ведя огонь по ущелью внизу, Леннок и Эвелин постоянно держали в голове и других снайперов.

Все эти три дня подобной работой в основном занимался Леннок, но Эвелин тоже явно не ослабляла бдительность.

«Отдохни немного. Остальное я возьму на себя».

Сказав это, Леннок поднялся на скалу, где до этого стояла Эвелин, и достал винтовку.

Щелк!!

После того как упреждающий удар остался за ними, разобраться с остальными стрелками, чьи позиции уже были раскрыты, не представляло особой сложности.

Тех, кто, следуя за Ленноком и Эвелин, расставлял дальнобойных стрелков, было немало, но обладающих одновременно сопоставимым мастерством и возможностями существовало лишь ничтожное меньшинство.

И главное заключалось в том, что противостояние между такими стрелками не заканчивалось просто на том, что чье-то местоположение оказалось раскрыто.

Обычные снайперы часто погибали от одной-единственной пули, прилетевшей из мертвой зоны, но Леннок, как и скрывающиеся по ту сторону стрелки, были сверхлюдьми, способными без особого труда отбить или принять на себя обычную пулю или стрелу.

Поэтому в тот миг, когда ты уверен в попадании, нужно вкладывать силу так, чтобы сокрушить и саму защиту.

На этой заснеженной равнине снайперский огонь Леннока, многократно усиленный и разветвленный всевозможными вспомогательными заклинаниями, идеально подходил для того, чтобы разбивать подобные ожидания стрелков вдребезги.

«Угх…!!»

«Силы…!!»

Звуков он не слышал, но знал.

Дистанция была столь велика, что даже собственным зрением Ленноку трудно было корректно ощутить расстояние.

И все же он понимал, что там, вдалеке, тело, раздавленное пулей вместе с доспехами, истекает горячей кровью.

Умение оценивать то, что находится дальше видимого, и целиться в место, до которого не дотянуться рукой.

Возможно, именно в этом и заключался подлинный талант таких стрелков, как Эвелин…

«……»

Эвелин сидела на снегу и с невозмутимым выражением лица смотрела на спину Леннока.

Та-а-анг!!

«Ну, на этом, пожалуй, можно считать, что все закончено. После таких мер какое-то время будет спокойно».

Убрав винтовку, Леннок с заметно более расслабленным видом спустился с холма.

Эвелин, сидевшая на корточках, помахала ему рукой.

«Я три дня наблюдала за тобой рядом и думала… ты стреляешь куда лучше, чем я ожидала. Когда ты так прокачался?»

«Схватки между снайперами на самом деле не такие уж и тяжелые».

Леннок ответил без особых эмоций и сел рядом с ней.

«В конечном счете это психологическая война, где вы оба лишь примерно прикидываете местоположение друг друга».

В таких вещах Леннок был уверен, что никому не уступит.

Если не проигрывать в психологической игре между стрелками, в этом противоборстве умов и взаимных прикидок позиций, то остается лишь минимизировать количество выстрелов и выжать оптимальную эффективность.

По сравнению с колоссальными затратами маны на снайперские выстрелы с дистанции в несколько тысяч метров, это даже можно было назвать более терпимым вариантом.

Эвелин, молча наблюдая, как Леннок достает из палатки дрова и разжигает огонь, тихо усмехнулась.

«Вот почему удобно работать с действительно сильным магом. И голова варит, и умеет много всего».

«И ты только сейчас об этом говоришь?»

«Я не из вежливости. Конечно, за годы службы агентом я видела немало умелых людей… но чем дольше работаешь, тем сильнее ценишь такой комфорт».

На эти непринужденные слова Эвелин Леннок тоже слегка улыбнулся.

Он понимал, что именно она имела в виду, ведь она была закаленным ветераном, прошедшим через самые темные закоулки городов.

Если рассуждать здраво, развести костер для согрева в таких условиях было для стрелков уровня Эвелин делом почти немыслимым.

Но Леннок, воздвигнув барьеры в районе заснеженных гор и сократив зоны, недоступные для визуального или магического восприятия, сумел создать сравнительно комфортную обстановку.

Разумеется, причина, по которой они обосновались в этой горной местности, заключалась не только в этом, но, по крайней мере, обеспечив текущий уровень удобства и позволив Эвелин поддерживать хорошее состояние, Леннок считал свою задачу выполненной.

«Ладно. Понял. Примерно через полдня вход в лабиринт начнет открываться».

Он собирался сказать это и просто отмахнуться, но в тот момент Эвелин покачала головой.

«Нет, этого недостаточно».

«Что?»

«Если подумать, я заслуживаю куда больше похвалы и награды».

Заявление Эвелин прозвучало довольно неожиданно.

То, как она украдкой поглядывала на Леннока, ясно показывало, что эти слова были произнесены после немалых раздумий.

Но, услышав это, Леннок, наоборот, расплылся в довольной улыбке.

«Хм».

«……?»

«Я так и знал. Поэтому начал готовиться еще три дня назад».

«П-подготовка?»

На слегка повысившийся тон Эвелин Леннок ответил еще более уверенной улыбкой и неторопливо запустил руку за пазуху.

В тот миг, когда Эвелин чуть вздрогнула, не отрывая взгляда от его пальцев.

Тук!

Леннок поставил перед ней кейс, наполненный десятками корешков и трав.

«Коллекция овощей, собранных по всей заснеженной горной местности за три дня».

Он сказал это с гордым видом.

«Питание для того, чтобы перед входом в лабиринт довести твое состояние до пика. Я готовил это тайком, но не думал, что ты заметишь».

«……»

«……Что-то не так? Может, я случайно смешал несъедобный сорт? Я ведь отбирал очень тщательно».

Заметив, как взгляд Эвелин похолодел, Леннок неловко провел рукой по кейсу.

[Ахх……]

Спрятавшийся внутри пальто Дэви тяжело вздохнул.