Прошло много времени с тех пор, как Эвелин и Леннок познакомились.

С того момента, как они впервые оказались в этом заднем переулке и начали получать нормальные задания, прошло почти четыре года.

Даже без особых усилий этого времени было достаточно, чтобы хорошо узнать друг друга.

Что Леннок не оставил никаких сведений о своём прошлом, что его статус был странно уязвим для такой силы — всё это постепенно превратилось из сомнения в уверенность после того, как они начали работать вместе на этой заснеженной равнине.

Наблюдая, как Леннок так естественно использует псевдоним «Эван», было естественно предположить, что имя «Ван» тоже может быть вымышленным.

Беспокойство о том, что все их отношения, накопленные за это время, могут исчезнуть, тоже было оправдано.

Если Леннок откажется от имени «Ван» и спрячется, их отношения легко оборвутся.

С его способностью управлять магией и имитировать магические паттерны скрыться будет несложно.

Эвелин не хотела такого исхода. Она не хотела одностороннего разрыва.

Не сказав этого напрямую Ленноку, она тихо проглотила чувство сожаления.

Тишина растянулась на быстро мчащемся мотоцикле.

Тяжёлый рев двигателя тихо разносился по бескрайней пустоте.

Леннок, молча управляя мотоциклом, тихо пробормотал:

«До сих пор иногда перед глазами возникает образ фабрики, где я чуть не погиб от Крокена.»

«…»

«Я не собираюсь исчезнуть перед теми, кому я обязан жизнью. Тебя это не коснётся.»

«…Правда?» — осторожно спросила Эвелин, подглядывая.

Леннок улыбнулся:

«Я никогда не собирался отказываться от личности Вана. Основание, которое я построил под этим именем, стало слишком большим…»

Голос стал легче, мягче, он говорил почти наставительно.

Он понимал, что нет необходимости объяснять Эвелин свои мысли.

Лучше слегка уходить от её вопросов и быть готовым в любой момент исчезнуть.

Но, несмотря на это, Леннок не колебался дать Эвелин обещание, пусть и без конкретного срока.

В этом мире, полном хаоса и недоверия, крайне важно не предавать людей, которые приходят с добрыми намерениями.

Его интуиция и разум, накопленные опытом, ясно это понимали.

Эвелин Марсия — хороший человек.

Леннок не мог предать этого наивного лучника, который стал наблюдателем, чтобы добиться своих целей.

«Нет, мне не обязательно это говорить, но я хотела бы узнать твоё настоящее имя… Ну ладно, поговорим позже»— чуть ускоряясь, пробормотала Эвелин.

Леннок улыбнулся. Даже опытный агент, закалённый многими боями, иногда ведёт себя менее уверенно, чем он сам.

<><><><><>

* * *

Ку-гу-гу-гу-гу…!!!

Слабые вибрации доносились из глубины заснеженной равнины.

Но этот гул был настолько сильным и отчётливым, что ощущался всеми, кто находился по всей равнине.

Сидя на краю плавающего острова, закрыв глаза и подняв голову к небу, Лапис тоже это почувствовал.

«Лапис-ним…!!»— воскликнул Сонмён, выбежав с испуганным лицом.

Сжав в руках свой щит до предела, он увидел, что Лапис спокойно покачала головой.

Сонмён, стоя с застывшим выражением, облегчённо выдохнул, увидев её реакцию.

«Всё ещё… не закончено?»

Прошла уже почти неделя с тех пор, как ключевые наблюдатели успешно проникли в глубины лабиринта.

Даже самые стойкие воины уже достаточно устали, чтобы дать время на восстановление.

Поэтому Лапис старалась поддерживать ротацию наблюдателей снаружи как можно более чётко, обеспечивая их отдых и работу.

Даже если наблюдатели внутри успешно выполнят свои задачи, силы плавающего острова должны быть готовы немедленно забрать их.

Но такие мысли были не только у синего ока; в разных ущельях шли свои собственные битвы за контроль над маршрутом и продвижение в лабиринт.

Внутри и снаружи лабиринта продолжались боевые действия по разным причинам и мотивам.

«Осталось немного»— сказала Лапис.

«Это значит…!»

Она подняла глаза к небу.

Её широко раскрытые глаза отражали бесконечную пустоту, сотни звёзд сияли в темноте, словно космос.

«Я чувствую силу, которая наблюдает за этой равниной. Воля Вознесённого, обладающая огромной мощью… это должно быть воля Джиндуна.»

«…»

Хотя Сонмён не понимал этого, Лапис, наследница миссии смотрителя маяка, могла это распознать.

Она видела волю Вознесённого, вращающую сознание через пространство и время мира.

Это было, чтобы своими глазами подтвердить приближение конца за пределами внешних морей.

Теперь даже Вознесённый, интуитивно, понимал, что времени остаётся мало.

Лапис не могла сказать, оставил ли Вознесённый после себя волю жизни и смерти;

единственное, в чём можно быть уверенным — он изначально намеревался, чтобы всё это произошло.

С почти абсолютной уверенностью Лапис сказала:

«Теперь я примерно понимаю, почему Вознесённый начал действовать.»

«Неужели… это значит, что он достиг Вознесения?» — напряжённо спросил Сонмён.

Лапис покачала головой:

«Он ждёт.»

Она сказала это спокойно, почти растерянно, без всяких доказательств или логики — просто с полной уверенностью.

Но Лапис не колебалась сказать это Сонмёну.

Потому что в его взгляде она почувствовала, что он тоже немного уловил намерения Джиндуна.

«Вы имеете в виду, что он ждёт? Чего именно?»—спросил Сонмён.

«Того, кто сможет передать ему ответ… или того, кому он сможет передать свой ответ»— ответила Лапис.

«В конце концов, узнать правду смогут только те, кто достигнет конца лабиринта.»

Операция, которая длилась почти 50 дней, подходила к концу.

Лабиринт Хангхаса не отказывался от тех, кто входил внутрь, а их сила и статус позволяли без проблем пройти до конца.

Но выражение лица Лапис больше отражало тревогу, чем радость.

«Пусть все будут в безопасности…»

Хотя она знала, что это нереальное и тщетное желание, она не могла не молиться.

С того момента, как она приняла миссию смотрителя маяка и решила изменить несправедливый исход, она всегда желала невозможного.

Ради тех, кто собрался вокруг неё под влиянием этого странного решения, Лапис не могла не надеяться.

Не всё, чего желаешь, сбудется, но если не желать — ничего не сбудется.

Если нужно удержать небо закрытым и сохранить мир, Лапис была готова упорно бороться.

Фииииинг!!

Ветер усиливался, порывами так сильно бил в лицо, что было трудно открыть глаза.

«Вижу конец моста» — пробормотала Эвелин, и сердце Леннока постепенно успокоилось.

Пейзаж мчавшихся мостов, сотни образов, видимых через линзу телескопа.

Сотни мостов.

Даже в среде, где время течёт по-разному, видимые Ленноку иллюзии двигались с одинаковой скоростью и шагом.

«…»

Образы продолжали оглядываться на него.

То, что в начале лабиринта выглядело как образ мальчика, теперь ясно превратилось в согбенного старика.

Кажется, он показывает всю жизнь человека от начала до конца.

Леннок, наконец, понял смысл этой иллюзии:

«Он воплотил все прошедшие линии времени и возможности в лабиринте, чтобы получить силу, подобную миру, в одиночку.»

Он пробормотал:

«Это ответ трансцендентного, который, как Заклинатель Барьеров, бросает вызов Вознесению. Но даже встроив такое чудо в реальность, всё равно недостаточно…»

«Ты сделал вывод о иллюзиях?»— спросила Эвелин.

Она мгновенно поняла правильный ответ, услышав слова Леннока.

Леннок кивнул, слегка обернувшись на её серьёзное лицо:

«До того как мы достигнем последнего испытания, лучше определить, кто и что будет делать.»

«…»

«Мы не знаем, кто сможет дотянуться до конца лабиринта. Возможно, проход позволит пройти только одному из нас.»

«Если так, то, конечно, лучше, чтобы… маг, то есть ты»

«Слушай до конца»— прервал её Леннок, вновь ухватившись за ручку газа мотоцикла.

«Даже если доберёмся до колыбели, это не конец. Нужно учитывать, что будет после подтверждения жизни или смерти Вознесённого.»

«…»

«В худшем случае один из нас перекроет путь, а другой войдёт внутрь. Внутри колыбели время может искажается ещё сильнее — это не удивительно.»

Леннок повернул голову:

«В таком случае логично, чтобы я перекрывал путь и терял время. Построение линии обороны и усиление огня — дело мага. Так что, если придётся, не сомневайся.»

Холодные глаза Леннока встретились с глазами Эвелин.

«Независимо от того, жив ли Джайгис Этернор, мы должны выяснить истинную причину, которая заставила его действовать.»

«…Поняла.»

«Было бы хорошо, если бы другие наблюдатели тоже могли это узнать, но времени на обмен информацией недостаточно… Лабиринт оказался слишком обширным.»

Леннок снова устремил взгляд вперёд:

«Найдутся те, кого больше интересует наследие или артефакт, чем сам Вознесённый. Если ситуация усложнится, они будут пытаться получить максимум выгоды…»

Эвелин положила руку на плечо Леннока. Её лицо стало холодным и напряжённым:

«Ван, впереди.»

Следуя её взгляду, Леннок повернул голову и выдохнул тихо:

«Да… Началось.»

Пииу-у-у-у…!!

Красно-чёрный луч был направлен с левого диагонального направления прямо на мост, по которому они мчались.

Если бы это не было магическое сияние, можно было бы подумать, что это прицельный выстрел Эвелин — настолько точный и острый.

Конкуренты, прошедшие второе испытание, начали обнаруживать друг друга на конце моста и вводить взаимные ограничения.

Плавно изогнутые красные магические лучи точно целились в головы двух мчащихся по мосту.

Тддддт!

Мост, который стал настолько прочным, что пули Леннока не оставляли на нём следов, разрушился до такой степени, что это казалось невероятно лёгким.

Разрушенные участки моста начали быстро восстанавливаться, но их прочности всё равно было недостаточно, чтобы выдержать тяжёлый мотоцикл.

Понимая это, Леннок мгновенно направил магический канат на соседний мост и резко повернул мотоцикл.

Киииик!

Глубокие следы от шин на мосту оставили отпечаток, и мотоцикл поднялся вверх.

Тяжёлый мотоцикл приземлился на соседний, значительно укреплённый мост, который легко выдержал удар.

«Это не закончится одним разом. Они продолжают идти!»

С темного края пустоты один за другим вспыхивали кроваво-красные вспышки магической энергии. Если одинаковые магические лучи вспыхивают подряд, то случайность крайне маловероятна.

На слова Леннока Эвелин поднялась с заднего сиденья мотоцикла.

«Продолжай газовать. Я прикрою тебя.»

Чхырк!!

Она едва удерживала равновесие на краю мотоцикла, вытянув руку назад.

Лук, прикреплённый к задней части худа, раскрылся в обе стороны, принимая форму тяжёлого длинного лука.

Эвелин понимала, что не сможет отбить дальние прицеленные выстрелы простой силой своего лука.

Отступая до конца задней части мотоцикла, чтобы создать дистанцию для натяжения тетивы, на её лице не появилось ни малейшего колебания.

Ккирик…!!

Натягивая тетиву и откидывая плечо назад, она одновременно передала зеленое свечение, вспыхнувшее на кончиках её пальцев, на наконечники стрел.

На мчащемся мотоцикле, где окружающее почти не было видно, она полагалась только на зрение и чувство цели, чтобы прицелиться.

В тот момент, когда согнутые пальцы теряли силу, три рассечённых зелёных луча вырвались за пределы пустоты.

Пииииинг!!

Сразу же они столкнулись с кроваво-красными магическими лучами, точно нацеленными из пустоты.

Зелёные и тёмно-красные магические вспышки переплелись, взорвавшись в ослепительном свете над пустотой.

В результате вокруг мостов без остановки сыпался дождь магической энергии, разжигая сильное пламя.

Ту-ту-ту-ту-ту!!!!

Эвелин прокатывала мотоцикл, топча магические остатки, поднимающиеся с разных мест мостов.

Шины мотоцикла начали плавиться от жара, появлялся запах гари, но сейчас было не время отвлекаться на это.

«Можешь определить местоположение снайпера?» — спросил Леннок.

«Нет!»— ответила Эвелин.

«Магическая чувствительность ещё не полностью настроена, и спереди пока ничего не видно!»

При сильном ветре общаться было трудно.

Но Леннок кивнул, как будто и ожидал этого.

«Похоже, я примерно понимаю».

Сотни мостов, расставленных среди гигантской пустоты. На каждом течёт время с разной скоростью.

Если подумать о призраках, шагающих по каждому мосту без исключения, становится понятно, что это означает.

Мосты этого лабиринта, ведущие к третьему испытанию, отражают все возможные будущие, которые могли бы произойти за жизнь каждого человека.

Воин, плотник, фермер, жрец, заклинатель барьеров, инженер, исследователь… Каждый жил с разными возможностями, и субъективное ощущение времени в этих жизнях было совершенно различным.

Если понимать, что разные временные потоки на мостах отражают это, становится ясно, почему Леннок и Эвелин не заметили присутствие тех гангстеров ранее.

Только на продвинутом временном потоке можно было оглянуться и осознать существование других возможностей.

На одном и том же временном потоке невозможно было реально заметить даже ближайшее будущее, которое могло бы случиться с самим собой.

Так мысль Вознесённого воплотила бесчисленные человеческие возможности в одном лабиринте.

Лабиринт Хангхаса был таким миром, наложенным на эти бесчисленные возможности, создавая отдельное измерение.

«То, что мосты начинают сходиться и дорога постепенно укрепляется, тоже часть этого».

С возрастом и накоплением опыта число возможных исходов для человека уменьшается, но его будущее становится прочнее.

Проходя через хрупкое и уязвимое детство, формируя личность и укрепляясь — это, вероятно, то, что отражает путь Вознесённого.

Идея Джиндуна, чтобы раскрыть внутренний мир человека до предела и создать полноценный мир, вызывает едва уловимое чувство трепета.

В отличие от того, как Леннок создавал образ будущего, которого ещё не было, Джиндун смотрел назад на пройденный путь, фиксируя прошлые моменты.

Направления двух людей, выбравших будущее, которого не существует, и уже пройденное прошлое.

Кто из них ближе к ответу, можно будет проверить только в конце этого лабиринта Хангхаса.

Чжже-джо-жжок…!!

Чем больше Леннок осматривал всё вокруг, впитывая новые прозрения и ноу-хау, тем глубже становились трещины, оставленные в его магическом глазе.

Но сам он не осознавал этого и погрузился в размышления.

«Было бы неплохо иметь возможность наблюдать ещё немного… но проблема — это время».

Если мысли Леннока верны, все конкуренты, вошедшие в этот лабиринт, рано или поздно достигнут цели примерно в одно и то же время, начиная с момента прибытия на этот мост.

Все бесчисленные лабиринты, воплощённые в этом месте, должны сходиться к существу Вознесённого Джиндуна.

Иными словами, преимущество двух людей, прошедших второе испытание относительно быстрее, теряет значение.

В конечном счёте придётся устроить гонку за лидерство перед последним испытанием.

«Эван!!»

Паааааат!!

В тот момент, когда крик Эвелин прозвучал, Леннок мгновенно посмотрел вниз.

Углы мостов, мчащихся под ним, стремительно сужались, объединяясь в один гигантский путь.

Границы исчезли, и на бесконечно простирающемся мосту стали видны конкуренты, каждый на своём средстве передвижения, мчащиеся подобно Ленноку.

Слова были не нужны.

Входящие в лабиринт мгновенно осознали существование друг друга и направили магическую энергию к противнику на полную мощность.

Квааааааанг!!

Широкие волны магической энергии сталкивались с острыми, словно шипы, и создавали ударную волну.

Как будто под воздействием этой ударной волны, окружающий мосты пейзаж пустоты расступился, открывая всю панораму лабиринта.

Даже сверхлюди, метавшие заклинания друг в друга, ахнули при виде этого ужасающего зрелища.

«Хууу…!!»

«С-сумасшедшие!!»

«Это невозможно, что за…!!»

В огромной пустоте лабиринта находилась гигантская открытая площадка.

Под ней стояли, выстроенные в ряд, громадные статуи злых божеств, каждая, наверное, высотой в десять метров.

Хотя они имели человеческие тела, их лица были ужасны, как у демонов, и каждая статуя держала оружие, глядя вверх на мост.

Сотни этих каменных фигур выглядели так, будто в любой момент могут ожить, наполняя лабиринт ужасающей энергией и силой.

В конце ряда гигантских статуй виднелись ворота: от темного небесного свода до земли, простирающиеся на невероятную высоту.

Сквозь ослепительно белые врата пробивались золотые узоры, постепенно сливаясь и освещая мост ярким сиянием.

Все, кто увидел эти ворота, поняли:

Это третье и последнее испытание. Последний путь к колыбели.

Конец лабиринта был уже практически близко.