«Ааааааа!!»

Яун издаёт пронзительный крик, мчась вперёд. Его тело, буквально пронизанное безумно вращающейся магией, придаёт каждой ступне невероятную силу.

Разогнавшись до огромной скорости, он моментально начал догонять Леннока.

Впереди — Леннок, за ним — Яун, сзади — Майя.

Но Леннок, находящийся ближе всех к воротам, кажется бесконечно медленным, а Майя — самой быстрой.

В этот миг, когда Яун почти догоняет Леннока, а Майя почти настигла его, в голове Яуна мелькнуло сомнение.

«…Подождите. А куда делась та огромная стрела, на которой он ехал?»

[Бежим!!]

Ответ оказался ненужным.

С неба вниз с огромной скоростью врезается гигантский панцирный стрелец, прямо над головой Майи, которая догоняет Яуна.

Её тело, пытавшееся лёгким движением одной руки удержать длинную тяжёлую стрелу, с силой падает вниз, издавая оглушительный звук.

«Квааааааанг!!»

«Угх…!!»

Подставка моста прогнулась, и Майя оказалась придавленной стрелой, стиснув зубы.

Нет, случайно она не могла оказаться под этим смертоносным грузом.

Она прекрасно понимала, что всё это — расчет мага, мчащегося впереди.

«Эван…!!»

Майя, с жутким взглядом поднимая голову на Леннока, медленно поднимается на ноги.

Её тело уже не в лучшей форме после непрерывных сражений и того, как она едва отбилась от Баллака.

Усталость от того, что не было времени на полноценный отдых и расход магии в лабиринте, её ослабленная физическая форма, спад сил, — всё это оставалось позади.

Но, отбросив все оправдания, Майя всё равно встала.

Ещё не поздно.

Слабый свет, просачивающийся сквозь приоткрытые ворота, пока не принадлежал Ленноку.

«Чёрт…!»

Леннок, мельком оглянувшись, понял, что Яун не догнал, а Майя встала на ноги, тихо цокнул языком.

Он хотел бы по возможности сбить Яуна сразу, но пришлось довольствоваться тем, что смог ненадолго задержать наиболее манёвренную Майю.

Проблема с подвижностью остаётся, магия почти исчерпана.

С десятками метров до открытых ворот у Леннока оставался только один вариант.

Он повернул голову и бросился к воротам.

Ууууууух!!

Приняв последствия магической интоксикации, он усилил своё тело магией, игнорируя жгучую боль в стопах и согнув колени.

Скорость возросла, но то что Яун догонит оставалось неизбежным.

Физические показатели тела были слишком слабы, чтобы магическое усиление эффективно сработало.

«До ворот 30 метров…!»

Сможет ли он сохранить преимущество и первым добраться до ворот?

Даже сейчас, задыхаясь, мысли проносятся в голове, но ноги продолжают бег.

«Эваааааан!!»

Яун кричит позади Леннока, а Майя сзади мчится с жутким выражением лица.

Остановиться здесь означало бы не просто отстать в гонке.

Это означало бы обесценить все усилия, затраченные, чтобы добраться до конца лабиринта.

И это был шанс, который Эвелин уступила ему в финале — шанс, который Леннок собирался схватить сам.

Стиснув зубы, он бежал.

«Хаак, хаак…!!»

Всё тело горело, грудь сжималась, дыхание давалось с трудом, пот лился градом и заслонял обзор.

Но чем труднее и мучительнее путь, тем сильнее вспоминались первые моменты в заводе — когда будущее было неопределённым, возможности невозможно было проверить, и он бездумно угнал машину, чтобы сбежать.

Тогда и сейчас — не отличить.

Леннок всегда был готов поставить всё на кон, чтобы ухватить лучшее будущее, готов ответить на любой вопрос.

Не важно, что ждёт за этими воротами, даже если это не всеведущий трансцендент.

Важно — сохранять такой подход к жизни, ценить его выше любых талантов или удачных совпадений.

Он лишь надеялся, что успеет получить ответ до конца этих изнуряющих усилий.

Мысли тускнеют, разум едва удерживает себя, но тело продолжает двигаться.

Он может бежать дальше.

Перед белоснежными воротами, соединяющими небо и землю, три человека мчались с разной скоростью.

Три совершенно разные по сути существа почти одновременно исчезают внутри ворот.

Щелк!!

Ворота, едва приоткрытые, закрываются, словно время остановилось.

<><><><><>

* * *

Эвелин наблюдала за всем происходящим сзади и кивнула.

«Этого достаточно.»

Хотя она и понимала, что не встретит Вознесённого напрямую, внутри стало легче.

Не то чтобы ей не хотелось увидеть Джиндуна. Встретиться с тем, кто пробудил его сон за пределами колыбели, задать вопросы и получить подарок…

Даже без материальной награды, встреча с трансцендентом, превосходящим любой уровень, стала бы для неё ценным опытом.

Но причина, по которой Эвелин, зная все это, в последний момент поменяла местами Леннока с Майей, заключалась в том, что она смутно понимала, насколько сильно Леннок хочет встретить Джиндуна и жаждет получить ответ за пределами этого места.

Она подумала, что будет правильнее уступить шанс тому, кто стоит на перепутье, а не той, кто уже приняла решение и свернула с пути.

Эвелин сама была удивлена собственной альтруистичной выборкой, но при этом чувствовала облегчение.

[Глупая женщина.]

В этот момент, у ног Эвелин, задохнувшись, заговорил Тёльмунч.

Он дрожал, словно вот-вот умрёт, выкладывая последние силы, чтобы передать хозяину всё своё сознание.

[Ты отказалась от шанса встретить Вознесённого… Осознаёшь ли, что это значит?]

«Хм… не очень понимаю.»

Эвелин тихо усмехнулась на слова доктора.

«Обычно такие вещи спрашивают у наших смотрителей маяка.»

[…]

«Ты всё время задавала вопросы только Эвану, а теперь внезапно заинтересовался мной, да?»

[Невозможно отрицать.]

На её резкий ответ доктор покорно согласился.

[Трудно поверить, что настолько сильный человек сейчас просто отказался искать ответ. И всё же уступить возможность ухватиться за его фрагменты… Мне интересно узнать, почему. Можешь объяснить?]

«Забавно. Даже перед смертью тебе любопытно?»

[Всё равно эта жизнь не моя. Я лишь наблюдаю за лабиринтом через глаза жизни, подобной моей…]

Тёльмунч, выплёвывая кровь, дрожа сказал:

[Жаль, что не могу идти до конца, но Майя без ошибок завершит дело. Если она не имеет ни жадности, ни желаний в этом деле, она сможет встать перед Джиндуном. Этого достаточно.]

Слыша это, взгляд Эвелин стал холодным.

«Верно. Ты говорил о человеческих жертвоприношениях. Значит, всё это время ты наблюдал за событиями, используя чужую жизнь в качестве подношения.»

[…]

«Слышала, что в Пандемониуме есть кто-то, кто особенно любит подобные запретные искусства. Наверное, это и есть тот, кого называют доктором.»

Как агент, долго работающая в организации, Эвелин постоянно настаивала на сборе информации о Пандемониуме для верховного совета города.

Используя возможности большого города и проверяя личности участников Пандемониума, действующих по континенту, Эвелин смогла выйти даже на личность доктора.

[Всё-таки… остроумна. Слишком ценный кадр, чтобы быть просто подчинённым маяка. Ты так тоже считаешь, да?]

«Зачем всё это? Теперь тебе захотелось сокровищ Джиндуна?»

Эвелин знала, что вероятность того, что они движутся исключительно ради материальной выгоды, крайне мала.

Большинство действий Пандемониума связано с реликвиями или технологиями старого мира, а не с деньгами или материальной ценностью.

Не исключено ли, что среди артефактов Джиндуна есть предметы старого мира?

Даже учитывая особую среду лабиринта, активность членов Пандемониума была необычно решительной, что по опыту Эвелин тоже было редкостью.

[Не обязательно. Меня тоже интересует способ существования Вознесённого.]

«…»

[Продвигаться через лабиринт — это процесс, позволяющий получить законное основание для встречи с ним. Иначе те, кто не могут встретить его, могут только отправиться в поход.]

«…О чём ты вообще болтаешь?»

[Хм, интересно, о чём же я говорю.]

Доктор вместо ответа лишь тихо рассмеялся.

[Хотелось бы поболтать дольше, но время подходит к концу… Остаток истории обсудим в следующий раз.]

Частота движений Тёльмунча заметно снизилась, а кровь, вытекающая из него, остыла.

[Конечно, если ты благополучно выйдешь из лабиринта.]

Сделав глубокий вдох, он перестал двигаться.

Эвелин без выражения лица посмотрела на Тёльмунча и повернулась.

Свыше десятка сверхлюдей сердито наблюдали за ней.

Баллак и другие сильнейшие мастера Святого уровня. Высокообученные сверхлюди.

Причина, по которой все эти люди, прошедшие через множество трудностей, направили всю свою враждебность на Эвелин, очевидна.

Это была гонка к третьим воротам, где она играла с ними как зритель, насмехаясь, целенаправленно стреляя с засад на заснеженных горах.

«Фух…»

Эвелин тихо вздохнула и протянула руку к баллисте, стоявшей рядом.

Это был гигантский лук, с помощью которого она только что отправила Леннока и Эвелин в полёт.

Комбинация её собственного лука и деталей байка Леннока.

Сначала она аккуратно отделила свой лук, а оставшиеся детали байка пнула вниз с моста.

Куунг!!

Внешний вид байка давно изменён, но внутренние детали и система принадлежали Вану.

Чтобы никто не узнал о двойной личности Вана, пришлось действовать таким образом.

Щелк!

Эвелин, неся лук на плече, встала поперёк моста и повернула голову.

Баллак, наблюдавший за этим, усмехнулся.

«Ты не в своём уме. Ты правда собираешься в одиночку перегородить путь через ворота?»

«…»

Эвелин вместо ответа поглаживала стрелы у пояса.

Её движение заставило улыбку Баллака исчезнуть.

Он тяжело вздохнул, вызывая гравитационную волну в руке:

«Слушай… если честно, я не хочу конфликтовать с агентом. Я знаю, что стрелок вроде тебя может быть очень неприятен, если захочет.»

«И что?»

«Так что лучше немного уступи путь. Мне ведь тоже нужно убедиться, что мой союзник благополучно прошёл ворота.»

Баллак медленно вышел вперёд, бормоча себе под нос:

«Хотел бы проверить, смогу ли я попасть внутрь заранее.»

Поскольку трое уже прошли через ворота, шанс лично убедиться в судьбе Джиндуна и провести с ним диалог был потерян.

Но если хотя бы поздно попасть внутрь Колыбели, можно было бы попытаться заполучить бесхозные реликвии или удачные находки.

Все, кто собрался в этом лабиринте, были настолько отчаянными, что могли поставить жизнь на кон ради подобной малой надежды.

Услышав слова, почти похожие на угрозу, Эвелин тихо усмехнулась:

«Ладно. Если сможешь, попробуй.»

«Спасибо…»

Пииинг!!

В висок ученика, стоявшего рядом с Баллаком, вонзилась тёмная вспышка.

Скорость была настолько велика, что её почти невозможно было различить глазами.

Баллак усмехнулся, глядя, как тело ученика падает с закатанными глазами, а на его голову вонзается стрелка.

«Не делай так. Это совсем неинтересно. Если будешь продолжать, мне придётся… придавить тебя до смерти, знаешь ли?»

Эвелин тоже улыбнулась:

«Извини, но для моего партнёра это важный момент. Я не могу позволить, чтобы кто-то мешал.»

«…»

Щелчок!!

Эвелин, проверяя количество оставшихся стрел на поясе, медленно натянула тетиву:

«Давай. Пока ворота снова не откроются, мы с тобой повеселимся вместе.»

<><><><><>

* * *

«…»

«Арис, что случилось?»

«Ничего, это пустяки.»

Обширная библиотека, забитая старыми книгами.

Арис, сидевшая на месте, куда солнце пробивалось сквозь оконную раму, повернула голову на голос.

«Помнишь, через полдня тебе нужно участвовать в конференции Террама?»

«Да, конечно.»

«Я пойду раньше, так что подготовься заранее. Много людей интересуются твоими статьями, которые ты недавно представила в Вулкане.»

«…»

Слова старейшины магической башни, произнесённые словно о весёлой вечеринке, заставили Арис тайно нахмуриться.

Хотя старейшина заговорила первой ради своих целей, Арис постепенно начала считать, что присутствие на конференции почти теряет смысл.

Вместо этого она старалась отвлечься на сильное дежавю, внезапно возникшее в её сознании.

«Леннок…»

Слегка прозвучавшее имя.

Не просто от желания увидеть, не просто от тоски.

До этого момента чьё-то присутствие было ясно ощутимо, а теперь резко стало неуловимым.

Выбранный Арис путь не был обычной веткой, реализующей лишь её собственное развитие.

Настоящее завершение картины требовало не только её присутствия, но и существования другого человека и его воли.

Поэтому Арис могла чётко ощутить ту неопределённость, приближенную к отсутствию Леннока.

Жив он, но подтвердить его присутствие невозможно — крайне неопределённая ситуация.

«…»

С тяжёлым выражением лица она посмотрела в окно и опустила взгляд на книгу в руках.

Долго заботиться о том, чего нельзя достичь, глупо.

Именно поэтому она пришла сюда, чтобы создать путь к человеку, до которого нельзя дотянуться напрямую.

Сейчас её задача была ясна.

Пыльные книги библиотеки, тихий звук листаемых страниц звучал долгое время.

<><><><><>

* * *

Леннок открыл глаза от удара, резко стучавшего по его голове.

Первое, что он почувствовал, — непонятная жидкость, стекающая в нос.

Он сразу сел, но не удержал равновесие и снова рухнул вниз.

Кудан-тан!!

«Ха…!!»

Звук бульканья воды уши, мокрая жидкость, заливающая лицо.

«Хаа, хаа…!!»

Позже, придя в себя, Леннок резко поднял голову:

«Где я…?»

Перед ним простиралось пространство, наполненное белым светом.

Под ногами тихо текла вода, полностью промокшая тело Леннока.

Лишь спотыкаясь и встав, он понял, что вода доходила до щиколоток.

Бескрайнее, обширное пространство, наполненное белым светом, с тихим потоком воды, который непрерывно уходил куда-то вдалеке.

(Примечание Переводчика (coilingeat). Я сидел искал новеллу которую Я читал в свое время и удивился что у нее считай нету перевода на ранобелиб. Я с редактором обговорил и мы оба решили взять и перевести данную новеллу. Называется она "Тиран Хочет Жить". Там рассказывает о приключениях по настоящему безумного принца. Если у вас есть желание зайдите на нашу страницу группы и почитайте! Так же если мы бы открыли донат, готовы ли были бы закинуть нам любую сумму? За что готовы ли вы бы закинуть? Идеи есть пишите. )