EP.4

Наконец-то всё пошло как в эроге

У Серы было оружие.

У меня же — ничего.

Я прекрасно осознавал этот факт, и потому понятия не имел, как поступить в этой ситуации.

«Бежать? Но Сера ведь наверняка быстро догонит».

Более того, нужно было учитывать, что Сера — рыцарь, причём настолько искусный, что её назначили хранителем наследного принца.

«...»

«Сера... Успокойся... давай успокоимся и поговорим».

Ещё одна проблема заключалась в том, что произойдёт, если я умру.

За эти три месяца я привык воспринимать этот мир как реальность, но всё же это был мир игры, в которую я вселился...

Если я умру, возрожусь ли я в самом начале?

Или, как и в реальности, смерть означает конец?

Вот в чём был вопрос.

«...Ваше Высочество».

«Что такое? Ну скажи хоть что-нибудь».

Сера по-прежнему звала меня с бесстрастным лицом.

Медленно... она приближалась.

Нужно было что-то делать.

Я не мог доверить свою жизнь неопределённому будущему.

Иными словами, я не мог здесь умереть.

«Где-то я читал, что от противника с ножом нужно безоговорочно бежать...»

Не стоит даже думать о том, чтобы дать отпор, это верная смерть.

Кажется, я видел подобную статью.

В той же статье говорилось, что если драки не избежать, нужно бить ногой. А уклоняться — по диагонали.

Сосредоточившись только на этих двух вещах, я сфокусировался на Сере.

«Ваше Высочество... бе... ги... те...»

«Что? Что ты сказала?»

Однако движения и выражение лица Серы были странными.

Словно она хотела двигаться, но не могла.

Её искажённое лицо будто бы чему-то сопротивлялось.

Но это было лишь мгновение.

Вскоре лицо Серы снова стало спокойным, она крепче сжала кинжал и бросилась на меня

.

«По диагонали!..»

«А-а-а-а-а!!»

Внимательно следя за рывком Серы, я бросился по диагонали вправо.

Затем я собирался перекатиться в сторону, чтобы увеличить дистанцию, но...

— БАМ!

Кинжал Серы вонзился в мраморный пол прямо рядом с моим лицом.

Если бы он попал мне в голову, то раздробил бы череп.

От одной мысли о таком будущем у меня вся кровь отхлынула от лица.

«Не... кх...»

Сера навалилась на меня сверху, придавив моё тело.

Теперь уже не сбежать.

Кажется, это конец.

Не в силах смотреть на собственную смерть, я зажмурился.

Последнее, что я услышал, были слова, которые Сера с трудом выдавила из себя.

Эти слова впились мне в уши.

«Ваше Высочество... не... сдавайтесь».

Услышав слова Серы, я открыл глаза и посмотрел прямо ей в лицо.

Первой мыслью было то, что она красива, но, присмотревшись, я увидел, что её глаза были какими-то безжизненными, словно заворожёнными.

За исключением моментов, когда её лицо искажалось, будто её сознание сопротивлялось.

Больше всего подходило выражение «лицо под контролем разума».

«Нужно снять контроль? Но как? Что мне делать?»

Когда кинжал, застрявший в полу, не поддался, Сера обеими руками вцепилась мне в горло.

«Кх... кхек, хык...»

«Не, нет... пожалуйста...»

Зрение затуманивалось, дыхание прерывалось.

В ситуации, когда голова отказывалась соображать, единственное, что пришло на ум, — это, как ни нелепо, атака признанием.

Ну, знаете, такое часто бывает.

Клише, когда герой на грани смерти от руки героини под контролем разума, признаётся ей в любви, тем самым снимая контроль и начиная романтическую линию.

«Сера ведь тоже героиня, так что, может, сработает?» — пронеслась в голове мысль.

«Се... ра-а... ты мне... нравишься... кхек...»

«...А? Что? А?»

«Кха-а!.. Хак, хык!..»

Одновременно с моим признанием руки Серы, сжимавшие моё горло, переместились к её щекам.

В её глазах снова появилась жизнь.

Невероятно глупо.

Но это сработало.

«Надо же, сработало... Хак, кхе-хек!..»

«А, а!.. Ваше Высочество, вы в порядке?! Я, я... что я наделала!..»

«А, всё в порядке, в порядке. Ты ведь не специально».

Я был уверен, что если бы Сера собиралась убить меня по своей воле, атака признанием не сработала бы.

Я опёрся на Серу, которая помогла мне подняться.

«При таком шуме кто-нибудь из слуг должен был услышать... Почему никто не приходит?»

Сера тут же уложила меня на кровать и с тревогой посмотрела на меня сверху вниз.

«Я немедленно позову лекаря».

«Нет, уже поздно. Лучше принеси мне воды, можешь?»

«Сл, слушаюсь!»

Сера так суетилась, что опрокинула и разбила стоявшую рядом вазу.

Несмотря на это, снаружи было подозрительно тихо.

Сера, подав мне воду, похоже, тоже это почувствовала, обошла комнату и нашла причину.

«Это камень звукоизолирующего барьера... Снаружи не слышно, что происходит внутри. И наоборот».

«Значит, это было спланировано. Тщательно...»

Кто-то спланировал моё убийство.

Заблокировав звук и использовав Серу, которая всегда была рядом, подчинив её разум.

Если спросить, кто это сделал...

Честно говоря, на ум приходило слишком много вариантов, чтобы сказать наверняка.

Судя по воспоминаниям, тот наследный принц был таким ублюдком, что у него было предостаточно врагов.

«Это что... считать кармой, что ли?»

Тем временем подошедшая Сера крепко сжала кулаки, а затем тут же упала на колени и склонила голову.

«Ваше Высочество, я... я...»

«А? Это ведь не ты сделала. Ты же была под контролем?»

«Да, да... но...»

Сера не могла продолжить.

Она продолжала лежать ниц, дрожа всем телом, словно преступница.

«Н-но... я, я тоже была в этом замешана...»

Исповедь Серы.

Услышав её признание в содеянном, я не почувствовал ни предательства, ни удивления.

«Правда? Ясно».

«Что?..»

Я почувствовал лишь благодарность за то, что она сказала честно, вот и всё.

Как я уже говорил, я был уверен, что если бы Сера собиралась убить меня по своей воле, атака признанием бы не сработала.

Я был бы уже мёртв.

«Это измена императорской семье! Ваше Высочество! Но почему...»

«Если бы ты действительно собиралась это сделать, ты бы убила меня в тот момент, когда наши взгляды встретились. И не говорила бы мне бежать. И не сопротивлялась бы».

Даже находясь под контролем, Сера сопротивлялась и говорила мне бежать.

Если подумать, то и кинжал, вонзённый в пол, она намеренно направила мимо, и душила меня, вероятно, медленнее, чем могла бы.

Учитывая, что она была замешана в заговоре с целью моего убийства, она отлично справилась со своей работой хранителя.

Вот почему я был благодарен ей за честное признание.

«Даже если и так!.. Факт моего участия неоспорим. Я заслуживаю смерти. Н-но... это был мой личный поступок. Молю, не трогайте хотя бы мою семью...»

«Я же сказал, хватит... Я не собираюсь тебя наказывать».

«Нельзя! Если вы будете таким мягким!..»

Словно упрекая меня в мягкости, Сера наконец поднялась и начала спорить.

Увидев её обеспокоенное лицо, которого я никогда прежде не видел, я рассмеялся.

«Так ты, оказывается, умеешь делать такое лицо».

«Ваше Высочество!.. Сейчас не до смеха!..»

«Хватит, хватит. Лучше подумай, что делать с этим беспорядком. Утром служанки увидят и испугаются».

Разбитая ваза, треснувший пол, дыра в диване — всё это кричало о том, что что-то произошло.

Служанки, которые придут утром убираться, будут в шоке.

«...Простите. Но как бы то ни было... я не могу просто так это оставить. Я отдам свою жизнь».

«Что?»

Сера снова опустилась на колени, подобрала осколок вазы и поднесла к горлу.

Это было безумие.

Я поспешно схватил её за запястье, чтобы остановить, и вылил на неё остатки воды из стакана.

«Остуди голову. Я же сказал, что всё в порядке».

«Ваше Высочество... Я преступница...»

На слова Серы мне пришлось применить власть так, как я и не предполагал.

«Ты что, собираешься пойти против меня, когда я говорю, что всё в порядке? Против наследного принца империи, который сказал, что не будет тебя наказывать?»

«Н-нет...»

«Тогда прекрати».

«Слушаюсь... Спасибо».

Так закончилась попытка ночного убийства.

А когда наступило утро, служанки, как и ожидалось, были в ужасе, а дворецкий и главный слуга забегали в суматохе.

Меня вызвали к императору.

«Итак, тебя чуть не убили ночью? Твой же рыцарь-хранитель».

«Ничего особенного».

«Я уже всё слышал. Говорят, ты решил не наказывать её».

Похоже, Сера, не выдержав чувства вины, во всём призналась.

Поэтому я сейчас и стою лицом к лицу с императором в его кабинете.

Вот так я и встретился с императором, которого не видел ни разу за три месяца.

Он ведь отец наследного принца... было неловко.

Это было из-за того, что до вселения я был сиротой, и само ощущение того, что у меня есть отец, было странным.

«Почему... ты решил не наказывать её?»

«Разве вы не сказали, что уже всё слышали?»

«Я спрашиваю о твоём мнении. Почему ты так поступил?»

Похоже, мой довод, который я привёл Сере, — что она на самом деле не собиралась меня убивать, — на императора не подействовал.

Ничего не поделаешь, ему я назвал истинную причину.

«Потому что Сера мне нужна».

Как бы реально я ни ощущал этот мир, Сера была героиней игры.

Я не знал, что будет, если её не станет.

Говоря прямо, я не мог позволить Сере, одной из героинь, умереть.

«Поэтому ты ей признался?»

«Что?»

«В любви. Сере».

Император бросил документы на стол и усмехнулся.

Это была озорная улыбка, не соответствующая его возрасту.

Но я не ожидал, что Сера и об этом расскажет...

Если бы я сказал, что это была ложь, чтобы спастись, кто знает, что могло бы случиться, поэтому я ответил утвердительно.

«Да...»

«И почему она тебе нравится? Вы ведь познакомились всего три месяца назад».

Об этом я не подумал, поэтому промолчал.

Я лишь подумал про себя: «Наверное, вот так себя чувствуешь, когда говоришь с родителями о любви».

Император окинул меня взглядом с ног до головы и вздохнул.

«Ха-а, может, для любви и не нужна причина. Но не говори, что любишь кого-то, если не можешь объяснить, за что».

«Я понял, Ваше Величество».

«Какое ещё величество».

Когда он жестом показал мне уходить, я, прежде чем развернуться, осторожно спросил:

«Эм... что будет с Серой?»

«? Ты же сказал, что не будешь её наказывать? Сказал, что она тебе нужна? Что ты её любишь?»

«А, да. А, понятно».

Под градом вопросов я поспешно выскользнул из кабинета.

Было предчувствие, что если я задержусь ещё немного, мне прочтут нотацию.

Снаружи меня ждала Сера, которая, сложив руки на груди, не находила себе места от беспокойства.

«Ваше Высочество...»

«Эх, я же сказал, всё в порядке. Пошли».

«Н-но, наказание...»

«Сера Кройцен. Я в последний раз говорю, что не буду тебя наказывать».

Я намеренно придал голосу строгости, чтобы Сера больше ничего не могла сказать.

Иначе она бы продолжала мучиться чувством вины и постоянно смотрела на меня с опаской.

Но ведь это была эроге про дрессировку.

Если подумать, то наказание, пожалуй, было бы не лишним.

«Впрочем, если тебе всё ещё не по себе, сегодня ночью я назначу тебе наказание».

«Сл-слушаюсь!»

Наконец-то всё пошло как в эроге.