[Ричард не мог ошибиться. Он наверняка тщательно нарисовал магические круги и запомнил заклинание, как только узнал его от Сер.]

[Но что, если Сер дала ему фальшивое заклинание?]

«Ааааааа! Серфания! Ты обманула меня!» — взревел он от ярости.

Однако пламя лишь разгорелось сильнее. Жизненная энергия Ричарда потекла в тело Карана, заключенного в магический круг.

***

Яркий свет охватил всё тело Ричарда. Его плоть плавилась, а жизненная сила вытягивалась наружу. В отчаянии он закричал:

«Аааааа! Серфания! Серфания!!»

И в этот момент, словно отвечая на его зов, перед ним вспыхнул ещё более ослепительный свет.

Появилась Серфания.

Она смотрела на него сверху вниз, словно давно знала, чем всё закончится.

«Ты меня предала! Ты изначально лгала мне!» — прохрипел он.

«И это всё, что ты хочешь мне сказать?» — в её голосе звучала печаль.

«Потуши этот огонь! Немедленно!»

Сер молча смотрела на него.

После встречи с Ансией и принесенных извинений она вернулась в древнюю столицу Зелкана - Хан.

Там она очистила проклятую землю, пробудившуюся после тысячелетнего сна, вернула себе силу, связанную с этим местом, и попросила прощения у всех, кто пострадал из-за её ошибок.

А затем, уставшая от мира людей, Сер погрузилась в глубокий сон, поклявшись больше не вмешиваться в судьбы смертных.

Лишь её оболочка - Шелл - осталась в мире, на случай непредвиденной беды.

Но Шелл разбудила её.

[Серфания, у нас беда! Болезнь вернулась!]

Она рассказала Сер, что после возвращения памяти Ричард снова распространил смертельную заразу, поразившую мир тысячу лет назад.

Сер немедленно отправилась в столицу, но Шелл добавила:

[Не волнуйся! Ансия нашла лекарство.]

Для Богини и людей время течет по-разному. Пока Сер спала, в мире смертных миновали годы. Болезнь вновь подняла голову, но Ансия успела создать противоядие.

[Ансия…моя подруга…]

И тут Сер услышала, как Ричард произносит запретное заклинание.

[Неужели он всё-таки решился?]

[Серфания любила Филиппа. Ради него она делала всё, о чём он просил. Но в глубине души чувствовала: с ним что-то не так.]

[Когда же он попросил научить его, как менять души местами, её сомнения усилились.]

[Впервые в жизни она солгала своему возлюбленному.]

[Филипп мечтал о великих свершениях, но он не был жесток.]

Сер верила в него.

[Но спустя тысячу лет его реинкарнация нарушила даже самое страшное табу.]

Серфания поспешила к нему.

Ричард корчился в огне, его глаза метали молнии.

«Потуши это пламя! Ты смеешь обманывать меня?!»

[Он вспомнил свою прошлую жизнь, но не извинился.]

[Никакого раскаяния.]

[Никакой вины за то, что обманул её и запечатал на тысячу лет.]

[Только ярость - за её единственную ложь.]

Серфания смотрела на него холодным взглядом.

Только тогда Ричард запаниковал.

«Я…Я сожалею. Прошу, спаси меня!»

Сер горько усмехнулась.

[Неужели всё её существование сводилось лишь к тому, чтобы услышать эти слова?]

[Но они не принесли облегчения.]

[Напротив - вызвали только гнев.]

«С-Серфания! Мы же пара! Ты любишь меня!»

Она взглянула на него сверху вниз и спокойно ответила:

«Я вытащу тебя отсюда.»

«Да! Да! Скорее!»

Как только он кивнул, пространство вокруг осветилось.

Его тело приподнялось, а всепоглощающий жар исчез.

[Готово. Всё получилось.]

Ричард усмехнулся про себя.

[Спустя тысячу лет эта женщина всё ещё глупа.]

[Всё ещё испытывает к нему чувства.]

[Вот почему она спасла его.]

[Когда его магия провалилась, он уже думал, что конец.]

[Но даже Боги благоволят ему. У него появился второй шанс.]

Он ещё сможет использовать Серфанию.

[Сможет уговорить её передать ему силу Блейка.]

[Если правильно сыграть, она снова ему поверит.]

Ричард довольно улыбнулся.

[Но что-то было не так.]

Он открыл глаза.

[Темнота.]

[Где он?]

[Это не его подземная крепость.]

Ричард попытался выйти, но наткнулся на невидимую стену.

Он оказался заперт.

Его окружали стены со всех сторон.

Ричард осознал, что находится внутри прозрачной сферы.

«Открой! Немедленно открой!»

Он яростно забарабанил по невидимой преграде.

Но это было бесполезно.

«Серфания! Что ты делаешь?!» — его голос дрожал от ярости и страха.

Он закричал во весь голос, когда из-под ног вспыхнуло пламя. В его глазах собственная рука искажённо мерцала в огне.

Только тогда Ричард осознал истину.

[Точно так же, как тысячу лет назад он запечатал Серфанию, теперь и сам оказался заточённым в Врата Тьмы.]

«Серфания, подожди! Подожди! Выслушай меня!» — Ричард кричал отчаянно.

Но сколько бы он ни звал её, ответа не было.

Из-за того, что он воспользовался запретной магией, его жизненная энергия была истощена.

Серфания забрала душу Ричарда и запечатала её в самой глубине Долины Хаоса.

Точно так же, как когда-то он поступил с ней.

Но была одна разница.

Ричард не обладал такой же силой, как Серфания.

У него не было способа разрушить печать.

И не существовало никого, кто мог бы его спасти.

Ричард навечно останется заточённым внутри магической сферы.

Осознав это слишком поздно, он закричал.

Но его крик не услышал никто.

***

Ричард с отчаянием выкрикнул проклятие в адрес Сер. В тот же миг ослепительная вспышка света накрыла его.

Когда свет угас, магическое пламя тоже исчезло.

А вместе с ним исчез и сам Ричард.

Его тело растаяло в огне, причиняя нестерпимую боль.

Блейк сжал мою руку. Я крепко сжала его в ответ.

[Это действительно конец.]

[Его трагическая связь с нами наконец разорвана.]

***

В ту ночь я встретилась с Сер.

«Ричард мёртв.»

Я спокойно кивнула на её слова.

«Да. Он должен был искупить свои грехи в вечной тьме.»

Сер говорила ровным голосом:

«Так всё и должно было закончиться. Он никогда не был человеком, и я должна была покончить с ним собственными руками. Но я снова заколебалась. Просто потому, что он был перерождён. Это не был Филипп, и я дала ему более мягкое наказание. Прости.»

«Нет, всё в порядке. Ты дала мне доказательства, и этого было достаточно.»

Перед тем как исчезнуть, Сер оставила мне доказательства того, что Ричард собирался отравить Блейка.

[Ричард не помнил свою прошлую жизнь. Поэтому я считала, что не мне решать, как его наказывать.]

[Но благодаря тому, что Сер открыла мне правду, я смогла узнать обо всех его злодеяниях.]

Однако Сер покачала головой:

«Именно я превратила его в монстра. Я должна была сама это исправить. И…прости, что снова не смогла помочь.»

Она извинялась снова и снова, а потом, помедлив, осторожно заговорила:

«Лаон…Нет, Ансия. Если тебе не трудно, прими этот подарок.»

В её руках был прекрасный браслет из кристаллов.

«Я хотела разорвать все связи с миром людей. Но пока меня не было, произошло так много всего…Теперь, когда Ричард запечатан, это больше не повторится. Но…если вдруг что-то случится, можешь позвать меня?»

«А, если я просто захочу увидеть тебя?»

«Конечно, можешь.»

Серфания улыбнулась, а из её глаз текли чистые, сияющие слёзы.

Я тоже улыбнулась и крепко её обняла.

***

Я проснулась от тёплого солнечного света.

Это была спальня дворца Амория.

Но Сер нигде не было.

[Что это было? Сон?]

Я потерла глаза, всё ещё не до конца проснувшись.

На моём запястье мерцал браслет, который мне подарила Сер.

[Нет…Это был не сон.]

Я протянула руку, чтобы коснуться браслета.

Но Блейк держал её, не разжимая пальцев.

Он спал, сжимая мою ладонь.

[Сейчас он был уже взрослым, но во сне выглядел таким же, как десять лет назад, словно ребёнок.]

Я улыбнулась, глядя на него.

И в этот момент Блейк открыл глаза. Его красные зрачки встретились с моими.

«Прости, я разбудила тебя?»

«Нет.»

Он покачал головой и, улыбнувшись, притянул меня к себе.

«Ты устала. Давай ещё немного поспим.»

В его объятиях мне снова захотелось закрыть глаза.

[Тепло. Спокойствие.]

[С ним рядом всё было хорошо.]

[Теперь в нашей жизни останутся только такие тихие, счастливые дни.]