Пятница, 7 мая 2010 года — сильный ливень

Су Ваньлуо крепко прижимала к груди свою школьную сумку, сидя на ступеньках площади и совершенно не обращая внимания на дождь, который промочил её с головы до ног. Пешеходы спешили мимо с зонтами, время от времени бросая на неё любопытные взгляды.

Она не обращала на них внимания. Её взгляд был прикован к каплям дождя, ударявшимся о гладкие сине-серые кирпичи. Каждая капля, прежде чем исчезнуть, оставляла после себя крошечный всплеск, похожий на корону. Дождь, хлеставший по её телу, был холодным и болезненным, но она не собиралась искать укрытие. Ледяная вода стекала по её волосам, по щекам, смешивалась со слезами и капала на шею. Су Ваньлуо ошеломлённо смотрела, как капли воды разбрызгиваются и исчезают. Кто-то внезапно накрыл её зонтом, защитив от ливня.

— Уже поздно. Почему ты не идёшь домой? — спросил мягкий, приятный мужской голос.

Она подняла глаза и увидела мужчину в чёрной традиционной китайской одежде, который держал в левой руке многоразовый пакет, а в правой — большой чёрный зонт и с беспокойством смотрел на неё. Мужчина был довольно молод, вероятно, ему было чуть за двадцать. Хотя он выглядел как человек, которого можно забыть, едва взглянув на него на улице, он был одет в традиционную одежду, которую невозможно было не заметить. Тёмный атлас его одежды был чёрным, как ночь, с кроваво-красными пуговицами в виде лягушек спереди. На правом рукаве был вышит тёмно-красный дракон, тело которого извивалось вдоль рукава, а пасть располагалась на одном уровне с воротником, создавая жуткую иллюзию живого существа, готового укусить его за шею. Эта яркая и почти навязчивая вышивка придавала ему необъяснимую таинственность.

Су Ваньлуо хотела сказать ему, чтобы он не лез не в своё дело, но вместо этого не смогла сдержать эмоций и удручённо произнесла: «Я потеряла кое-что очень важное…»

— Какая жалость, — сочувственно вздохнул молодой человек.

Губы Су Ваньлуо задрожали, и она больше не могла сдерживать слёзы — она потеряла зонт, который он ей одолжил. Когда занятия закончились, дождь уже лил как из ведра. Её сосед по парте любезно предложил ей зонтик, увидев, что она попала в затруднительное положение. Она на мгновение застыла, собираясь с радостью выбежать и поблагодарить его, но потом увидела, что он идёт под зонтом с другой девушкой, болтая и смеясь, когда они выходили из кампуса. Ей показалось, что в этот момент её мир рухнул.

Итак, она пошла домой без зонта, на полпути осознав, что зонт, который он ей одолжил, где-то потерялся. Честно говоря, потеря зонта была сущим пустяком. Что действительно опечалило её, так это осознание того, что она потеряла своё сердце.

Молодой человек не ушёл сразу, а немного подумал и спросил: «Вы хотите вернуть его?»

Су Ваньлуо энергично закивала.

— Тогда почему бы вам не зайти ко мне в магазин на минутку? — мягко предложил молодой человек.

Су Ваньлуо была ошеломлёна и снова посмотрела на него. У мужчины были ничем не примечательные черты лица, но в тот момент, когда он улыбнулся, луч солнечного света прорвался сквозь тяжёлые тучи позади него, разгоняя затянувшую небосвод мрачную пелену. Это невольно подняло ей настроение.

Су Ваньлуо слегка кивнула, словно загипнотизированная. Дождь постепенно утих, его нежное постукивание по зонту было свежим и успокаивающим. В тот момент Су Ваньлуо начала сожалеть о своём решении.

Почему она вдруг согласилась по наитию пойти за случайным незнакомцем? Ей нужно было придумать предлог, чтобы поскорее уйти! Но прежде чем она успела что-то сказать, молодой человек тихо произнёс:

«Мы пришли».

Су Ваньлуо поднял глаза и увидел небольшой магазин. Он был очень необычным, с замысловатыми традиционными окнами и дверями, и странно смотрелся между двумя современными ресторанами быстрого питания. На вывеске над входом были изображены два изящных иероглифа — «Безмолвный дом».

«Безмолвный?» Су Ваньлуо была озадачена.

«Это мой антикварный магазин. У каждого предмета здесь есть своя история, которая передавалась из поколения в поколение. Они не могут ни говорить, ни делиться секретами, свидетелями которых они были».

Молодой владелец толкнул старую деревянную дверь с замысловатой резьбой. Су Ваньлуо показалось странным, что, несмотря на пустоту магазина, он оставил дверь незапертой.

— Не волнуйся, я никогда не запираю дверь. Ни один вор не осмелится что-нибудь здесь украсть.

Словно почувствовав её вопрос, молодой владелец стоял в полумраке и медленно поворачивал к ней голову, слегка улыбаясь.

«Добро пожаловать в Безмолвный дом».

Улыбка молодого человека сливалась с абсолютно чёрным фоном, вызывая у Су Ваньлуо странное чувство беспокойства, как бы она на это ни смотрела. Странный антикварный магазин и таинственный владелец.

Су Ваньлуо тяжело сглотнула. Но вместо того, чтобы отступить, она крепче сжала школьную сумку и вошла внутрь, словно ведомая невидимой силой. Магазинчик был не такой маленький, каким казался снаружи. Вместо этого он тянулся длинным узким коридором, окутанным тьмой, конца которому не было видно. Хозяин зажёг два дворцовых фонаря у входа, и Су Ваньлуо, взглянув на них, чуть не подпрыгнула от испуга — они были до жути похожи на знаменитый дворцовый фонарь Чансинь из учебников по истории. Должно быть, это копии… они должны быть копиями… Уголок её рта дёрнулся, когда она осторожно произнесла: «Эм… У меня нет денег. Если вы пытаетесь мне что-то продать, я не могу себе этого позволить!»

Владелец магазина мягко улыбнулся: «Я вам ничего не продаю. У меня есть кое-что, что может вам подойти. Если вам понравится, я вам это отдам».

Отдаст? Неужели это возможно?

Су Ваньлуо окинула взглядом помещение и подумала про себя, что нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть, что он принесёт. Она села на ближайший красный деревянный стул, и вскоре владелец вышел с коробкой. В тусклом янтарном свете фонарей он медленно открыл шкатулку с изображением дракона и достал браслет, украшенный мерцающими драгоценными камнями, лежащий на подушке из ярко-жёлтого шёлка.

— Это… это слишком ценно! — Глаза Су Ваньлуо расширились, и она быстро встала.

«Первой владелицей этого браслета, — спокойно сказал мужчина, — была любимая наложница императора Цяньлуна из династии Цин, известная в легендах как Сян Фэй, Благоухающая наложница.

Глаза Су Ваньлуо расширились ещё больше, но владелец магазина оставался спокоен и продолжил: «Говорят, что изначально она была женой Ходжи Джихана, вождя племени хуэй Джунгарского ханства, или, короче говоря, племени хуэй. Когда племя Хуэй восстало, Ходжа Джихан был казнён двором Цин, а генерал Чжао Хуэй взял Сян Фэй в плен и представил её императору Цяньлуну. Однако, когда её родина была разрушена, а муж убит, она поклялась скорее умереть, чем подчиниться. Легенда гласит, что в попытке завоевать её расположение Цяньлун собрал семь драгоценных камней разных цветов, каждый из которых был наполнен духовной энергией, и сделал для неё этот браслет». Его голос был мягким и завораживающим, когда он продолжил: «Эти семь драгоценных камней — опал, лазурит, топаз, лунный камень, перидот (п.п. - он же Хризолит) , гранат и обсидиан. Говорят, что тот, кто наденет этот браслет, сможет вернуть то, что потерял».

— Семь? Но два места свободны, — засомневалась Су Ваньлуо.

«Каждый раз, когда что-то находят, исчезает один драгоценный камень. Первое, что Сян Фэй хотела найти, — это останки своего мужа Ходжи Джихана. Второе…» Владелец сделал паузу, — «это её родина. Таким образом, вдовствующая императрица даровала ей смерть, позволив её душе наконец вернуться домой. Её желания были исполнены, и, соответственно, опал и лазурит исчезли. Теперь осталось только пять драгоценных камней».

Молодой владелец магазина взял браслет, положил его на ладонь и протянул Су Ваньлуо: «Ты что-то потеряла, не так ли? Примерь его».

Су Ваньлуо знала, что торговцы антиквариатом часто рассказывают интересные истории, но она никогда не слышала ничего более возмутительного.

Носить браслет, чтобы находить потерянные вещи? Это могло бы сработать для доверчивых детей, но она уже переросла веру в мифы. Но… даже если это всё было выдумкой и даже если двух драгоценных камней не хватало, она не могла отрицать, насколько прекрасен был браслет. Каждый драгоценный камень был размером с большой палец, а вокруг него располагались мелкие фрагменты. Даже при тусклом свете он сиял ярко, словно был наполнен магией. Она задумалась, можно ли носить его пару дней.

— Вы действительно дадите его мне? — спросила Су Ваньлуо для подтверждения.

— Да. — Молодой владелец магазина улыбнулся. — Но вы должны помнить одну вещь: надев этот браслет, вы никогда не должны его снимать, иначе найденные вами вещи снова потеряются.

Су Ваньлуо кивнула, протягивая левую руку. Владелец магазина наклонил голову, осторожно надел браслет на её тонкое, изящное запястье и с большим вниманием застегнул застёжку.

По её запястью пробежал холодок. Дождь на улице полностью прекратился, и небо окрасилось в огненно-красный цвет заката.

Суббота, 8 мая 2010 года — облачно, возможен небольшой дождь

Су Ваньлуо разбудил звук сверления, доносившийся с верхнего этажа. Глядя на белый потолок, она чувствовала, что кто-то сверлит и её голову. Шум ремонта! Она беспомощно прижала пальцы к ноющим вискам. Когда браслет звякнул у неё на запястье, она вдруг вспомнила, что накануне кто-то таинственным образом подарил ей браслет. Она подняла левую руку, чтобы полюбоваться драгоценными камнями браслета в утреннем свете: оранжево-жёлтым топазом, ярким винно-красным гранатом, изумрудно-зелёным перидотом, серебристо-голубым лунным камнем… Постойте, почему осталось только четыре камня? Су Ваньлуо быстро, с небывалой скоростью прибрала свою комнату, но не нашла и следа от пропавшего драгоценного камня. Она отчётливо помнила, что, когда ложилась спать прошлой ночью, в браслете всё ещё было пять камней. Может быть, владелец антикварного магазина говорил правду? Исчезает ли каждый драгоценный камень, когда находят потерянный предмет?

Недостающим камнем был радужный обсидиан. Однако на сушившейся на балконе сумке по-прежнему не было и следа от её потерянного зонта. Как и ожидалось, это была афера. Луч надежды в сердце Су Ваньлуо быстро угас. Подумать только, она возлагала надежды на браслет… У неё действительно не было выхода. Может, лучше просто пойти и купить новый зонт, чтобы вернуть ему. Она провела пальцами по своим растрёпанным волосам, похожим на птичье гнездо, и прошла через гостиную на кухню в надежде найти что-нибудь поесть. В этот момент она услышала слабый собачий лай за дверью.

Что же все-таки происходило? Она вспомнила, что в этом жилом комплексе нельзя держать собак! Су Ваньлуо нерешительно открыла дверь и тут же застыла на месте. В следующую секунду она радостно закричала: «Мама! Мама! Кола вернулся!»

— Что за чушь ты несёшь? Как кола мог попасть сюда? Разве он не пропал? — Её мать вытерла руки и вышла из кухни.

— Нет! Это Кола! Это должен быть Кола! — Су Ваньлуо обняла подбежавшую к ней собаку. Маленькая собачка была покрыта пушистым белым мехом с чёрным пучком шерсти вокруг рта, как будто она что-то съела и не вытерла морду. Такой уникальный вид мог быть только у Кола.

— Кола, ты такой грязный! Давай, я тебя помою!

Су Ваньлуо с радостью понесла лающую собаку в ванную, совершенно не обращая внимания на непривычно странное выражение лица матери. После того как она помыла Колу в ароматной ванной, она взяла фен и начала сушить его шерсть. И тут её внезапно осенило: Кола был одной из тех вещей, которые она потеряла! Прошло два года с тех пор, как Кола пропал, прежде чем её семья переехала в новую квартиру. Как он оказался здесь? Неужели это действительно сила браслета? Её сердце бешено колотилось, когда она смотрела на браслет, в котором теперь не хватало трёх драгоценных камней. Похоже, браслет действительно обладал какой-то магией, но вместо того, чтобы вернуть именно тот предмет, который она хотела, он возвращал всё, что она когда-либо теряла. Если у неё осталось четыре драгоценных камня, значит, у неё есть ещё четыре шанса. Четыре шанса… Она многое потеряла. Что ей следует попытаться вернуть в следующий раз?

Су Ваньлуо была вне себя от восторга, наблюдая, как Кола радостно катается по её кровати, время от времени с энтузиазмом облизывая её щёки.

— Прекрати, Кола! Ты, должно быть, голоден. Я найду тебе что-нибудь поесть. Оставайся здесь и сиди! — скомандовала Су Ваньлуо, и, как и прежде, маленькая собачка послушно села, мило высунув язык. На мгновение Су Ваньлуо показалось, что она перенеслась на несколько лет назад. В то время, когда её отца ещё не повысили, когда их семья из трёх человек и Кола ютились в крошечной квартире. Жизнь была тяжёлой, но с Колой рядом Су Ваньлуо всё равно была очень счастлива. Кола всегда охотно выполнял все её команды. Каждый вечер она выводила Колу на прогулку, и они часто сидели вместе на скамейке, наблюдая, как закат исчезает за горизонтом. Когда ей было одиноко, Кола прижимался к ней своим тёплым тельцем. Когда ей было грустно, Кола лизал её ладонь своим тёплым язычком, делая всё возможное, чтобы хоть немного утешить её. Кола всегда молча сопровождал её в радости и печали. Для неё Кола был не просто домашним питомцем; он был как младший брат, который рос вместе с ней. Приятные воспоминания вызвали улыбку на лице Су Ваньлуо, когда она погладила Кола по голове и направилась на кухню, но обнаружила, что матери там нет. Проходя через гостиную, она заметила, что дверь слегка приоткрыта. Из любопытства она отступила назад и услышала неожиданный разговор.

—Дорогой, Кола вернулся! Что нам делать? Да, я уверена, что это он! Разве ты не отвёз его в деревню? Как он нашёл дорогу обратно? Мы не можем держать собаку в этой квартире! Это часть правил! Может, тебе стоит снова от него избавиться… Просто скажи Ваньлуо, что Кола снова убежал! Она поверит всему, что мы скажем…

Что? Стоя в тени у двери, Су Ваньлуо почувствовала, как будто её ударила молния.

Человек, говоривший приглушённым голосом, несомненно, был её матерью. Но почему… почему она говорила такие вещи? Коул не сбежал сам по себе? Её, казалось бы, добрый и мягкий отец избавился от Кола? Су Ваньлуо почти могла представить, как маленький Кола бежит за машиной её отца, отчаянно пытаясь догнать её, пока его крошечные ножки не перестали слушаться. Пока он не упал на обочине, слабо всхлипывая от отчаяния…

Слезы навернулись на глаза без предупреждения. Су Ваньлуо потянулась, чтобы вытереть их, но каким-то образом её браслет зацепился за нитку на рукаве. Застёжка внезапно расстегнулась. Браслет упал на пол с тихим стуком. В её голове эхом отдавались слова молодого владельца антикварного магазина: Но вы должны помнить одну вещь: надев этот браслет, вы никогда не должны его снимать, иначе вещи, которые вы найдёте, снова потеряются. Прежде чем она успела осознать смысл этих слов, её затуманенный взгляд уловил маленькую белую фигурку, промелькнувшую через гостиную и выскользнувшую в приоткрытую дверь.

— Кола! — Су Ваньлуо бросилась за ним.

— Ванван! Переобуйся перед выходом! — крикнула ей мать своим резким и неприятным голосом.

Су Ваньлуо вытерла слёзы, катившиеся по её лицу, и ускорила шаг, спускаясь по лестнице.

Она должна была найти Кола! Она не могла вынести мысли о том, что снова потеряет его!

Вечером две женщины средних лет, возвращавшиеся с покупками, лениво болтали.

— Почему эта маленькая девочка всё ещё ищет свою потерявшуюся собаку?

— Я слышал, что прошлой ночью на улице впереди кого-то сбили. Я случайно проходил мимо и всё видел. Это было душераздирающе! Белая собака с чёрным пучком шерсти вокруг пасти. Просто прелесть!

Су Ваньлуо прошла мимо них в оцепенении, не в силах отличить реальность от иллюзии. На улице было холодно, дул сильный ветер, который высушил слёзы на её лице. Но вскоре снова пошёл дождь, смывая её слёзы, которые текли по её щекам.

[Обсидиан: также известен как «Слезы апачей». Согласно легенде коренных американцев, целое племя воинов попало в засаду, устроенную врагами, которые превосходили их числом, и было полностью разбито. Когда скорбящие семьи плакали, их печаль превратилась в маленькие чёрные камешки, разбросанные по земле. Они также известны как «Камень, в котором больше нет слёз». Говорят, что тем, у кого есть «Слезы апачей», никогда не придётся плакать, потому что слёзы уже выплаканы за них. Подарить обсидиан тому, кто вам дорог, — значит пообещать, что больше не будет слёз и наступит вечное счастье.]

Воскресенье, 9 мая 2010 года — облачно, временами дождь

Су Ваньлуо проснулась, как только рассвело. Если быть точнее, она почти не спала прошлой ночью. Каждый раз, закрывая глаза, она видела глупое личико Кола. Она бродила по улице в поисках Кола под дождём до самого вечера. Она вернулась домой, только когда отец потащил её за руку. Она никогда ничего не говорила и не спрашивала, несмотря на беспокойство родителей.

Какая польза от того, что я спрашиваю? Что, если правда разрушит идеальный образ её родителей, который она всегда хранила в своём сердце? Она скорее сделает вид, что никогда ничего не видела и не слышала.

Шум ремонта наверху начался по расписанию. На этот раз это был ещё более невыносимый звук электродрели. Су Ваньлуо села, чувствуя раскалывающую головную боль, и взглянула на браслет на своём запястье. Прошлой ночью, после долгих колебаний, она решила снова надеть браслет. Она надеялась, что, может быть, это вернёт Кола. Она пересчитала драгоценные камни — конечно же, одного не хватало. На этот раз это был оранжево-жёлтый топаз. Су Ваньлуо поспешно вскочила с кровати и бросилась к входной двери, то открывая, то закрывая её в надежде увидеть Кола снаружи. Но сколько бы она ни ждала, он так и не появился. Она стояла там в оцепенении почти час, прежде чем мать наконец уговорила её вернуться в дом. Открыв дверь своей спальни, она увидела на столе небольшую видеокассету. Су Ваньлуо взяла её в руки и увидела надпись на коробке: «Вечеринка в честь 15-летия Ванван».

Верно, её 15-й день рождения… Это был первый раз, когда она праздновала с друзьями в KTV. На этой записи был запечатлён тот момент, но после переезда она пропала. Может быть, именно это и принёс топаз? Поскольку она не могла воспроизвести видеозапись на своём компьютере, Су Ваньлуо порылась в своих вещах и нашла старомодный видеомагнитофон. Подключив его, она осторожно вставила кассету. На маленьком экране видеокамеры появились знакомые, но всё ещё юные лица Цици, Мэйцзы и Ю-Эр, сопровождаемые смехом и пением. Когда-то поблекшие образы этих девушек постепенно снова стали яркими. Радостные звуки с видеокассеты на мгновение заставили Су Ваньлуо забыть о своей печали из-за потери Кола. На её лице появилась улыбка, когда она вспомнила о трёх своих подругах.

Цици, чья улыбка была такой милой, что казалось, будто с неё может капать мёд.

Мэйзи, беззаботная и покладистая, из тех девушек, которые легко находят общий язык с мальчиками в классе.

Ю-Эр, модница из класса, всегда одевается по последней моде и часто меняет сумки в зависимости от сезона.

Стоя рядом с этими жизнерадостными подругами, она выглядела как девочка с прямой чёлкой и нелепым хвостиком. Несмотря на то, что это была её собственная вечеринка в честь дня рождения, она была одета в мятую старую школьную форму и выглядела неуклюжей и застенчивой, не имея ничего, кроме отличных оценок. Робкая девушка на экране, застенчиво улыбавшаяся, казалась неуместной среди трёх ярких девушек. Она даже не спела ни одной песни, а просто энергично хлопала в углу. Почему она казалась такой сдержанной, даже когда веселилась с друзьями? Почему никто из её так называемых хороших подруг никогда по-настоящему не смотрел на неё? Почему её некогда радостные воспоминания о праздновании дня рождения теперь казались такими неловкими и неприятными? Когда эти мысли пришли ей в голову, улыбка Су Ваньлуо померкла. Казалось, что после этой вечеринки в честь её дня рождения она потеряла связь со своими друзьями. Хотя она и звонила им несколько раз, никто не соглашался снова встретиться. Может быть, они все учились в разных школах и были слишком заняты, чтобы встречаться. По крайней мере, так она себя утешала. Су Ваньлуо внимательно просмотрела всё видео. Даже когда экран заполнился помехами, она не стала сразу его выключать. Вместо этого она сидела в глубокой задумчивости. Щелчок! Застёжка браслета внезапно расстегнулась и упала на стол. Сердце Су Ваньлуо ёкнуло, когда она услышала, как щёлкнула застёжка. Предупреждение владельца антикварного магазина снова всплыло в её памяти, но она сказала себе, что слишком остро реагирует. По крайней мере, видеокассета не могла просто взять и убежать, не так ли? Пока она смеялась над собой, помехи на экране исчезли, и появилось чёткое изображение. Перед камерой стояла Цици. Вместо своего обычного милого выражения лица она выглядела презрительно. «Ванван, может быть, ты никогда не увидишь эту запись, но нам всё равно нужно это сказать. Правда в том, что… мы действительно ненавидим дружить с тобой!»

— Да! Ты староста класса, любимица учителя. Если бы мы не подлизывались к тебе, как бы мы списывали домашнее задание?

Этот голос принадлежал Мэйцзы, которая всегда казалась такой жизнерадостной. Её весёлая улыбка, которую Су Ваньлуо когда-то считал тёплой, как солнце, теперь казалась невыносимо жёсткой.

— Честно говоря, мы все тебя ненавидим. Ты одеваешься как неудачница и говоришь так серьёзно. С тобой стыдно рядом идти! Слава богу, скоро выпускной, и нам больше не придётся с тобой общаться!

Ю-эр с её нежным макияжем с отвращением говорила в камеру.

— Боже мой, не будь такой прямолинейной! Ванван может неправильно тебя понять! Хе-хе-хе!

— Почему бы и нет? Разве это не твоя идея?

— Быстрее! Она почти расплатилась!

Экран задрожал и снова стал показывать помехи. В комнате воцарилась призрачная тишина, как будто голоса, раздававшиеся всего несколько мгновений назад, доносились из совершенно другого мира. Су Ваньлуо сидела в оцепенении, пока кассета не закончилась и видеомагнитофон не выключился. Что они говорили? Почему ничего из этого не имело для неё смысла?

Разве не они настаивали на том, чтобы дружить с ней?

Внезапный звук дрели наверху вырвал её из кошмара. Она схватилась за голову, чувствуя пульсирующую боль в висках и груди. С другой стороны, её родители смотрели телевизор в гостиной.

Её отец с беспокойством сказал: «Ванван последние два дня ведёт себя странно. Она ведь не собирается снова искать Кола, правда?»

— Я так не думаю, — весело ответила её мать. — Я тут убиралась и нашла старую видеозапись с её 15-летия. Я оставила её на её столе. Может, она скоро выйдет и поиграет с Цици и остальными. У этого ребёнка никогда не было много друзей, поэтому она относится к собаке как к чему-то драгоценному.

— О? Ты хочешь сказать, что давно потерянная кассета нашлась?

— Да, она была в коробке с магнитными шахматными фигурками. Но лента могла размагнититься, и на ней больше нельзя будет играть…

[Топаз: известный как камень дружбы, он символизирует искренность и непоколебимую любовь. Он олицетворяет красоту и интеллект, воплощает жизненную силу и процветание, помогает снять усталость, контролировать эмоции и способствует восстановлению уверенности в себе и целеустремлённости.]

Понедельник, 10 мая 2010 года — Солнечный

Су Ваньлуо рассеянно сидела в классе. Сегодня она пришла необычайно рано, так рано, что была там одна. Ну, не совсем один. Кто-то пришёл ещё раньше. Су Ваньлуо взглянула на соседний стол: внутри лежала сумка её соседа по парте. Её сосед по парте всегда приходил первым, появляясь рано утром, чтобы потренироваться в баскетболе. Поэтому ключ от класса всегда был у него. Отведя взгляд, она посмотрела на видеокассету, которую принесла с собой, и положила её на стол. По какой-то причине она чувствовала себя обязанной носить с собой эту найденную вещь. Несмотря на то, что браслет однажды упал, кассета не исчезла.

Но почему он не исчез? Драгоценная дружба, которую, как ей казалось, она снова обрела, на самом деле была утрачена давным-давно.

Они знали, что она слаба и одинока, что она больше, чем кто-либо другой, нуждалась в дружбе. Они воспользовались этой слабостью, наполовину силой, наполовину уговорами пробираясь в её жизнь в качестве друзей. Шли годы, а она оставалась прежней, даже не имея смелости противостоять им. Точно так же, как она знала, что её отец бросил Кола, но предпочла бежать от правды. Она искренне ненавидела себя за то, что была такой. Су Ваньлуо рассеянно теребила браслет на запястье. Сегодня утром она проснулась и обнаружила, что лунный камень на браслете исчез. Однако, в отличие от двух предыдущих случаев, на этот раз ничего не пропало. По крайней мере, пока. Она погрузилась в свои мысли, когда её сосед по парте внезапно распахнул дверь с баскетбольным мячом в руках.

— Почему ты сегодня так рано? — неловко спросила Су Ваньлуо. Обычно он тренировался до самого начала занятий.

Он улыбнулся и сказал: «Я видел тебя на корте. А ты? Почему ты здесь так рано? Обычно ты приходишь вовремя!»

Су Ваньлуо быстро опустила голову, неловко открыла сумку и достала зонт, который специально купила. Но, к её удивлению, он уже достал зонт из своего стола.

— Ты! — Он раздражённо посмотрел на неё. — Я изо всех сил старался одолжить тебе зонт, а ты забыла его взять! К счастью, я встретил девушку из нашего района, иначе я бы промок под дождём!

Су Ваньлуо совершенно растерялась от его жалоб. Она точно помнила, что унесла зонт, когда уходила. Так как же он оказался обратно в его столе? Может быть, браслет вернул его ей?

— Я… Я думала, что потеряла его… — Су Ваньлуо смутилась. — Этот новый зонт… Я собиралась использовать его, чтобы отплатить тебе.

Смущение на его лице мгновенно сменилось смехом, и он покачал головой. «Клянусь, ты невероятна! Как ты можешь быть такой рассеянной? Как же ты тогда добралась до дома?»

Под звуки его смеха лицо Су Ванлуо покраснело ещё сильнее. Она понятия не имела, кто была та девушка, которая шла с ним домой в тот день, как не знала и того, что она потеряла — его зонт или его самого.

Су Ваньлуо была слишком робкой, чтобы спросить, поэтому она проглотила вопрос, вертевшийся у неё на языке. Она даже дважды проверила, надёжно ли браслет сидит на её запястье. Если браслет снова упадёт, потеряет ли она то, что ей вернули? Она погрузилась в раздумья, гадая, когда же она начала обращать на него внимание. Это было на залитом солнцем корте, когда он бежал к ней с баскетбольным мячом, сияя лучезарной улыбкой? Было ли это, когда он стоял перед тысячами зрителей в зале и пел без малейшего следа сценического волнения?

Или это произошло во время случайного взгляда, который они случайно обменялись, когда она была достаточно близко, чтобы увидеть своё отражение в его глазах, и ей стало слишком страшно снова посмотреть на него? Она была уверена в своих чувствах, но не была уверена в его чувствах к ней. Как и Кола, или её бывшие друзья, она была слишком неуклюжей, чтобы понимать мир, в котором жила. Возможно, для неё было бы лучше никогда не узнать ответ.

— Что случилось? Ты сегодня какая-то грустная, — заметил он её необычное молчание.

Су Ваньлуо посмотрела на слегка взъерошенные кончики своих волос и тихо спросила: «У тебя когда-нибудь было что-то, что ты скорее потерял бы, чем попытался найти снова?»

— А?

Он не ожидал от неё такого вопроса.

— Неважно, забудь, что я только что спросила, — пробормотала Су Ваньлуо, поджав губы, когда поняла, как странно это прозвучало.

Он на мгновение замолчал, а затем тихо вздохнул. «Когда я был маленьким, я увидел у соседского мальчика очень крутую машинку на радиоуправлении. Я так сильно хотел такую же, что потратил все свои новогодние деньги на её покупку. Я играл с ней на улице весь день, и это чувство удовлетворения я никогда не забуду. Но когда я вернулся домой, мои двоюродные братья узнали, что я потратил все деньги на машину, и назвали меня идиотом, а ещё сказали, что на эти деньги я мог бы купить им троим по машине. Мне было так стыдно и жаль, что я громко заплакал». Он усмехнулся и смущённо почесал голову: «Та машинка оказалась на дне коробки, и я больше никогда с ней не играл. Каждый раз, когда я думаю об этом, стыд и сожаление перевешивают то счастье, которое она мне принесла. Поэтому иногда я думаю, что если бы я тогда случайно потерял эту машинку, было бы намного лучше. Тогда в моём сердце осталось бы лишь лёгкое сожаление».

Су Ваньлуо смотрела на него так, словно только что что-то поняла, и её взгляд не дрогнул, пока он не начал неловко ёрзать под её пристальным вниманием.

— Простите, мне нужно выйти на минутку, — Су Ваньлуо внезапно встала и выбежала из класса.

— Эй! — обеспокоенно окликнул он, но в итоге лишь беспомощно вздохнул. Он оглядел пустой класс, подавляя желание броситься за ней. Отложив баскетбольный мяч в сторону, он понял, что вернулся в класс раньше не потому, что видел, как она сегодня утром вышла на поле, а потому, что уже давно сократил время утренней тренировки по баскетболу. Он достал из сумки учебники и начал усердно заниматься. Он знал, что его успеваемость сильно отстаёт от её успеваемости. Но чтобы поступить в тот же университет, что и она, ему нужно было усердно учиться. Потому что, когда придёт время, он наконец скажет ей то, что всегда боялся сказать.

[Лунный камень: также известный как Камень любви, он обладает «эффектом лунного света» — адуляресценцией, которая проявляется в виде голубоватого или белого свечения на поверхности, напоминающего лунный свет. На протяжении веков он был одним из самых ценных драгоценных камней, считалось, что он пробуждает нежную страсть возлюбленного и призывает любовь, такую же светлую и чарующую, как сама луна.]

Су Ваньлуо выбежала из школы и добежала до входа в «Безмолвный дом». Она задыхалась, её грудь быстро поднималась и опускалась.

Она посмотрела на браслет в своей руке — теперь в нём осталось всего два драгоценных камня — глубоко вздохнула и толкнула старую резную деревянную дверь.

— Добро пожаловать, — поприветствовал её элегантный голос владельца антикварного магазина. Когда он увидел, что это Су Ваньлуо, на его лице не отразилось удивления, а улыбка стала ещё шире.

— Я… хочу вернуть вам этот браслет. — Су Ваньлуо положила браслет на стол и быстро отступила назад, словно избегая чего-то опасного. Несмотря на раннее утро, магазин оставался погружённым в темноту. Единственным источником света были два дворцовых фонаря Чансинь у входа, пламя свечей в которых странно мерцало между рукавами раскрашенных дворцовых служанок.

— О? Вы нашли то, что искали? — Владелец осмотрел браслет, на котором осталось всего два драгоценных камня. В его узких глазах цвета феникса мелькнуло разочарование.

— Нет, я его не нашла, — Су Ваньлуо решительно покачала головой, — но я больше не хочу его искать.

— О? — Владелец приподнял бровь и с интересом спросил: — Могу я узнать почему?

Су Ваньлуо посмотрела на блестящий браслет на прилавке. В её памяти всплыли воспоминания о Коле и её бывших друзьях, вызвав тупую боль в сердце.

«Потому что я понимаю, что то, что я потеряла, никогда по-настоящему не принадлежало мне. Я не буду ни сожалеть об этом, ни оплакивать это».

Она даже не позволяла себе думать о своём соседе по парте. Он никогда по-настоящему не принадлежал ей, так как же она могла его потерять? На самом деле он был прав. Эта машинка на радиоуправлении была всего лишь символом его незрелого детства, как и её Кола и её так называемые друзья. Ей следовало понять это гораздо раньше. Если бы она тогда поговорила с родителями о Коле, если бы она открылась своим друзьям, а не держала всё в себе, она бы не так сильно страдала, узнав правду. Но она ничего не замечала, лишь пряталась в своём собственном мире, как страус. Браслет на самом деле ничего не делал; он просто помог ей увидеть путь, по которому она когда-то шла. Теперь ей всё стало ясно. Итак, браслет больше не имел для неё никакого значения.

— Понятно, — мягко улыбнулся владелец. — Тогда я желаю вам никогда больше ничего не терять.

— Я не буду, — Су Ваньлуо слегка сжала кулаки и вышла с новообретённой решимостью. На этот раз она будет полагаться на собственные силы, чтобы ценить то, что у неё есть, и стремиться к будущему без сожалений.

Владелец магазина наблюдал за её силуэтом, в котором теперь чувствовалась новообретённая сила. Только после того, как она исчезла за деревянной решёткой окна, он наконец оторвал от неё взгляд. Он взял браслет со стойки и внимательно его осмотрел.

— Эй, ты просто так её отпустил?

Из глубины антикварного магазина медленно вышла стройная фигура. Это был молодой человек в белом лабораторном халате, со стильной стрижкой и поразительно красивыми чертами лица, придававшими ему модный вид. Несмотря на модную одежду, на шее у него была старомодная красная нить, на конце которой висел гладкий, белоснежный нефритовый кулон. На замысловатой резьбе на его поверхности были выгравированы слова «Долголетие» — пожелание долгой и благополучной жизни. Мужчина держал на руках белую собаку с небольшим чёрным пятном на морде, придававшим ей очаровательный вид.

Владелец тихо усмехнулся: «Вы же сами её слышали. Она сказала, что о потерянном не стоит сожалеть или горевать».

— Так что там с этой собакой? Ты больше не отдашь её ей? Ты вчера примчался ко мне только для того, чтобы спасти эту собаку. Я хирург, а не ветеринар! — пожаловался красивый мужчина, пока собака на его руках нежно лизала его ладонь.

При виде этого хозяин слегка улыбнулся и сказал: «Её семья не позволит ей оставить его у себя. Даже если мы вернём его ей, его всё равно отошлют обратно. Кроме того, он, кажется, очень тебе нравится, так что можешь оставить его себе».

Красивый мужчина посмотрел на собаку, которую держал на руках: «Думаю, я могу оставить тебя себе, но имя «Кола» слишком банальное. Вместо этого я назову тебя «Апач»!

Однако владельца не интересовало имя собаки. Его внимание было приковано к браслету, который снова оказался у него в руках.

— Хм? Разве у тебя на рукаве не было дракона, когда я видел тебя вчера? Как он оказался у тебя на спине?

Доктор всегда думал, что на владельце простой чёрный костюм в стиле Сунь Ятсена*.

(П.п. - «Суньятсеновка» (кит. 中山裝, пиньинь Zhōngshān zhuāng, палл. Чжуншань чжуан) — стиль мужского костюма в Китае, по внешнему виду напоминающий военный китель.)

Однако, когда владелец обернулся, доктор заметил тёмно-красного дракона, обвивающего его спину, и его глаза, казалось, были прикованы к бледному затылку владельца. Из-за замысловатой вышивки казалось, что дракон живой.

— Вы ошибаетесь, — спокойно сказал владелец, не оборачиваясь.

— Нет, как я могу ошибаться? — настаивал доктор. В конце концов, он был врачом! Как он мог неправильно идентифицировать такое уникальное изделие, как вышитый на костюме Сунь Ятсена дракон? Замысловатый узор был слишком реалистичным, чтобы его не заметить.

Владелец на мгновение замолчал. «Это другой комплект одежды. То, что было на мне вчера и сегодня, — не одно и то же».

Эта подозрительная пауза… Доктор приподнял изящно изогнутые брови, и на его лице появилось задумчивое выражение. Он наклонился ближе к владельцу, чтобы внимательнее рассмотреть дракона на его спине. Владелец незаметно увеличил расстояние между ними и сменил тему: «Жаль, что браслет Благоухающей Наложницы можно будет полностью восстановить только после того, как исчезнут все драгоценные камни. Если упустить этот шанс, он не увидит солнечного света ещё 125 лет».

Доктор приподнял уголки рта и неловко усмехнулся.

— Ты всегда так говоришь, чтобы напугать людей. У тебя это так правдоподобно получается!

Владелец аккуратно положил браслет обратно в коробочку и с лёгкой улыбкой обернулся.

«Я никогда не лгу. Это правда».

Пока он говорил, красный дракон на его спине тихо оскалил клыки…