— Так ваш брак действительно полюбовен?

Вопрос поистине невежливый.

Приглашенные на чаепитие дамы небрежно обсуждали какие-то курьезы, не соблюдая никаких правил приличия. Ведь Йоханнес Шульц, человек загадка, окутанный множеством слухов и скрывающий долгое время свое местонахождение, вышел в публику с женой, которая еще и простолюдинка.

Естественно вопросов возникало множество.

Взгляды дам, такие открыто проявляющие интерес, казались мне довольно обременительными.

— Так и есть. Мы очень любим друг друга и наслаждаемся каждой минутой нашей супружеской жизни.

Я старалась никак не обращать внимание на их чрезмерный интерес. Вместо этого я коротко ответила на их вопрос, занятая чаем.

— Должно быть так чудесно выйти замуж за такого человека, герцогиня.

— Я так мечтала пожить немного в Мюзене. Там превосходно, не правда ли?

— Так интересно, а как вы познакомились?

На последнем вопросе все взгляды снова остановились на мне. Среди дам с сияющими глазами я оказалась в ловушке дилеммы.

Как бы поточнее объяснить?

— Как мы познакомились? Что ж… мы познакомились…

Когда я заколебалась, не находя что ответить, дамы взволнованно захлопали в ладоши, уговаривая меня продолжить.

— Не стесняйтесь.

— Да-да, открытость сближает.

— Так будораживающе узнать, какая сторона герцогини пленила герцога, который никогда не позволял женщинам быть в своем окружении.

Похоже, они думали, что меня очень легко смутить, но я никогда не была таким человеком. Я не была замкнутой или застенчивой. Однако данная ситуация была невероятно неловкой хотя бы потому, что меня дразнили.

— Ха-ха…

В ответ я лишь рассмеялась, делая глоток чая.

Они выглядели разочарованными, но как бы невзначай сменили тему с явным намеком, что этот вопрос будет не единожды задан в ближайшем будущем.

Зато сейчас удалось выйти из этой ситуации достаточно невредимой. Разве это не удача?

Я улыбалась им, скрывая свое беспокойство и искренне надеясь, что больше никаких трудных вопросов задано не будет.

Я бросила взгляд, полный тревожных эмоций, на окно и тихонечко вздохнула, что осталось незамеченным, и снова вспомнила этот вопрос о знакомстве, которое перевернуло всю мою повседневную жизнь.

В самый разгар безупречного медового месяца с мужем, который был довольно завидной личностью для всех, кое-что все таки не давало мне покоя.

Похоже мой муж — убийца.

***

Это не мой привычный мир.

И поняла я это совсем недавно.

Наслаждаясь идеальной замужней жизнью, я вдруг вспомнила то, чего бы предпочла не вспоминать, как раз ровно неделю назад во время разговора с моим мужем.

— Как насчет Примвуд?

Мой муж планировал дать имя особняку. Среди множества названий всплыло «Примвуд», что и стало отправной точкой.

— Примвуд?

— В честь тебя. Тем более особняк расположен посреди леса.

Он улыбался, и я видела как его губы шевелились, продолжая что-то говорить, но я уже не слышала что именно, меня охватило странное беспокойство. Не совсем понятно откуда, но это название было очень знакомым, как-будто раньше я его уже где-то слышала.

И это было крайне неприятно.

Я осторожно перебила его, стараясь отогнать неловкость.

— В честь меня? Но это особняк Шульц. Мы и поженились совсем недавно. Еще слишком рано говорить о…

— Почему ты говоришь так, будто скоро мы разведемся?

И голос его сразу стал холодным и безэмоциональным. Он прервал меня вопросом с напряженным выражением лица.

Хоть его и резкое изменение настроения приводило в замешательство, я понимала, что мы должны поддерживать совершенные отношения для окружающих.

Поэтому постаралась тихонечко успокоить его.

— Я не это имела ввиду, просто подумала, что такое решение нужно принимать, взвесив все «за» и «против». Более того, назвать особняк в честь моей фамилии… Насколько бы это смутило предыдущего герцога, узнай он об этом?

— Мнение мертвеца мало кого волнует.

— Но…

— Эдит Шульц.

Мой муж твердо произнес мое имя.

Не понятно почему он так настаивал на моей девичьей фамилии, но сломить его упрямство было невозможно.

— Хорошо…

В конце концов особняк получил название «Примвуд», и я была этому не особо рада. Хоть он и был назван в честь меня, но от этого имени сквозило чем-то жутковатым.

Хотелось все списать на богатое воображение, но тревога никуда не уходила, и даже тогда, когда я вернулась в комнату, намереваясь лечь в постель.

Я всю ночь проворочалась с боку на бок, пытаясь найти причину такой дрожи от какого-то названия.

И именно тогда, когда оно прочно осело в моей голове, туманная дымка рассеялась, и на меня нахлынули воспоминания о прошлой жизни.

Среди современных стран королевство Доцилия лидирует в железнодорожной отрасли.

А самый красивый город в нем — Мюзен.

Главой этого города считается герцог Шульц.

И герцогиня Шульц в девичьи Примвуд.

О боже мой. Йоханнес Шульц…

Мое сердце сходило с ума, и я чувствовала, как мои ноги больше меня не держат.

Почему же я не осознавала этого до сих пор?

Это место — роман. Если быть точнее, роман, который я прочитала в своей прошлой жизни.

Это было так давно, что я совсем плохо помнила какие-то детали, но я была уверена, что мой муж, Йоханнес Шульц — главный герой этого романа.

Кто-то бы подумал «здорово быть женой главного героя», но я готова поспорить, ведь моя жизнь теперь поставлена на кон.

Ведь Йоханнес Шульц — невменяемый серийный убийца.

Никто и не ведал об этом благодаря его доброму и безупречному фасаду, кроме главной героини. Количество убитых женщин на его счету — неисчислимо.

И пусть в конце он искренне влюбляется в главную героиню, и все заканчивается счастливым концом, но…

— Это не про меня.

Я нахмурилась.

Неужели я так и не дочитала книгу? Не совсем уверена, помню лишь, что было много дискуссий по поводу концовки.

Я принялась ходить по комнате из стороны в сторону.

— Похоже, я с ума схожу.

Остановившись, я стукнула себя по голове, а затем снова вернулась к беспокойному рассаживанию.

— Насколько хороши перспективы от попадания сюда? Ну как, у нас дом красивый, а у тебя замечательный высокий рост. И вообще ты очень даже симпатична. Разве это не здорово? Да и Йоханнес добрый. Нет, как ты вообще можешь быть в этом уверена? Может это притворство.

Я разговаривала сама с собой, как сумасшедшая.

Но дела действительно обстояли серьезно. Вопрос жизни и смерти.

— Возможно, я и есть главная героиня.

Я начала настраивать себя на позитивный настрой.

— Хотя, это маловероятно.

Быстро мой настрой куда-то канул. Была парочка разумных причин — почему я не являлась главной героиней.

Во-первых, меня зовут Эдит Прим. Главную героиню зовут Джоанна Таннет, ни одного буквенного совпадения. Во-вторых, главную героиню описывали достаточно хрупкой девушкой, я уж точно такой не была. Меня можно считать хорошенькой, но не то чтобы прям красоткой. И, наконец, в-третьих, название особняка — Примвуд — существовало задолго до появления героини.

Поскольку Йоханнес назвал его в мою честь, это означало, что должно пройти значительное время до появления главной героини. Не известно когда именно начались убийства. Да и меня он мог либо пощадить, либо убить, но…

— Вероятность быть убитой слишком высока.

Невероятно. Я попала в ад.

Я была так озадачена, что ухватилась дрожащими руками за раму зеркала. В отражении на меня смотрела девушка с бледным лицом, длинными каштановыми волосами и изумрудными глазами.

Буквально ходячее описание общих черт женщин, убитых Йоханнесом Шульцем.