Накормив пациентку обедом, Лотти ушла. Как у любой жрицы в церковном госпитале, дел у неё было по горло.

В палате Шарло остался один.

Однако обострившееся чутьё подсказывало: за дверью дежурит рыцарь Охотничьего Дома. И его аура была мощной, давила даже сильнее, чем присутствие чокнутой бабули вчера вечером.

Очевидно, что хоть рыцари и спасли единственную выжившую с того злосчастного креста, подозрения с неё никто не снимал.

Рыцарь за дверью был одновременно и защитником, и тюремщиком.

Смертельная угроза не миновала, она лишь затаилась.

Впрочем, слова Лотти заставили Шарло глубоко задуматься.

«Божественный... ритуал?»

Он слышал этот термин уже второй раз.

Первый раз был во время жертвоприношения. Шарло отчётливо помнил, как древние символы, всплывшие перед глазами, назвали действия старой ведьмы «божественным ритуалом».

Более того, ему удалось перехватить этот ритуал, изменить его и обратить против хозяйки.

Выжил он только благодаря этой внезапной, чудесной способности.

Мысли понеслись галопом...

«Кровавое жертвоприношение — это божественный ритуал. Осмотр тела в Охотничьем Доме — тоже божественный ритуал. Значит... смогу ли я, как вчера в подвале, "перехватить" предстоящую проверку?»

От этой догадки сердце забилось как бешеное.

В конце туннеля забрезжил свет!

Эта странная способность, похоже, и есть его «серебряная ложка», чит-код, выданный при переселении в другой мир.

Проблема лишь в том, что он понятия не имел, как эта штука работает и как её активировать.

Но он помнил имя. Имя, которое мелькнуло в том странном тексте.

Предмет, который обнаружил ритуал и помог его взломать...

Точнее, та кроваво-красная книга, парившая перед ним, когда он восседал на призрачном троне, взирая на мир свысока.

Душевный трепет накатил волной...

Слова вырвались сами собой, словно повинуясь инстинкту:

— Священный... Кодекс... Крови.

Звуки были странными, гортанными, ритмичными.

Это не был язык этого мира, унаследованный из памяти Шарлотты. Язык был более древним, сложным для произношения, но фраза слетела с губ естественно, как дыхание.

Стоило Шарло произнести это, как зрение вновь окрасилось багрянцем.

В глубине сознания начала медленно проступать древняя книга...

Чёрно-красный переплёт с золотой каймой, украшенный сложным, мистическим узором из роз и терновника. На обложке древними письменами, смысл которых Шарло понимал интуитивно, было выведено название:

«Священный Кодекс Крови»

«Он самый!»

Шарло воспрял духом.

Именно эту книгу он видел вчера в состоянии транса!

Кодекс вспыхнул ярким светом, и массивная обложка сама собой распахнулась.

Внутри книга выглядела плачевно: казалось, её рвали и резали на части, большая часть содержимого отсутствовала. После обложки остались лишь две жалкие, окровавленные страницы.

И они показались Шарло чертовски знакомыми...

«Стоп, так это же те самые страницы, которые старая карга держала в руках во время ритуала!»

Сердце пропустило удар.

Графиня мертва, и страницы, скорее всего, изъяли рыцари. Проверить это сейчас не было никакой возможности, так что Шарло подавил любопытство и сосредоточился на том, что было доступно в его сознании.

Одна страница была титульной, вторая — содержательной.

Титульный лист сохранился неплохо. На нём была гравюра с изображением величественного замка, который казался живым. Под ним красовались две строки изящного золотого текста:

«Я стою во тьме, взирая на твой свет.

— Лилит»

Шарло невольно повторил эти строки про себя.

Вспыхнуло алое сияние. Он почувствовал, как между ним и книгой устанавливается мистическая связь.

Титульный лист перевернулся.

Золотой свет замерцал, и на обороте начали проступать новые строки:

[ Священный Кодекс Крови · Глава Начала ]

[ Я грежу о древних эпохах и забытых воспоминаниях, ]

[ Я повествую об ушедших мифах и Первородном Истинном Предке, ]

[ Я воспеваю баллады кровавых потомков и рассвет, что предшествует тьме... ]

[ Способности Главы Начала разблокированы: ]

Владыка Кодекса (Активно)

Кровавый Призыв (Перезарядка 0%)

Освобождение Истинного Предка (Запечатано)

[ Владыка Кодекса: Шарлотта де Кастель ]

[ Символ: Терновник и Роза ]

[ Раса: Кровавый демон (Вампир) ]

[ Клан и Родословная: Шедим (Клан Тьмы), Полуэльф ]

[ Сверхъестественный ранг: Служитель крови (Ступень ученика) ]

[ Резонанс крови: ]

Тьма (Начальный уровень)

Дикость (Не освоено)

Плоть (Не освоено)

Дух (Не освоено)

Прорицание (Не освоено)

[ Навыки Тьмы: Первичное Кровавое Объятие (Идеально) ]

[ Навыки других путей: Нет ]

[ Кровавые потомки: 0 ]

«Кровавый демон... Значит, я реально стал вампиром!»

Глядя на эти данные, Шарло испытывал смешанные чувства: радость и тревогу.

Радость — потому что в этом фэнтезийном мире он действительно обрёл сверхъестественную силу.

Тревога — потому что с таким статусом на свет лучше не показываться. Сожгут.

Многие пункты были непонятны. Но в целом это напоминало окно статуса персонажа в RPG.

«Кровавый Призыв? Освобождение Истинного Предка? Одно на перезарядке, другое в печати...»

«Шедим, Клан Тьмы... Это, видимо, классификация вампиров. Но какого чёрта "Полуэльф"? Откуда это взялось?»

«Ступень ученика... Видимо, это сила, которую я высосал вчера из бабули. Хотя по ощущениям, я всё же слабее, чем была она».

«Пять путей резонанса — похоже на ветки прокачки».

Шарло быстро пробежался глазами по тексту, анализируя ситуацию. Взгляд зацепился за единственную доступную способность:

«Первичное Кровавое Объятие»

Стоило сосредоточиться на названии, как в голове всплыла информация.

Кровавое Объятие: Базовая способность расы, основа магии крови. Позволяет создавать потомков, превращая цель в кровавого слугу или вампира более низкого ранга.

«Полезно, конечно, для создания армии миньонов в будущем, но сейчас это мне жизнь не спасёт», — скептически подумал Шарло.

«Мне нужно не это. Мне нужна та способность, которая перехватывает ритуалы!»

Он перевёл взгляд на вторую уцелевшую страницу.

Она была пуста.

Однако стоило Шарло сконцентрировать на ней внимание, как на бумаге начали проступать золотые буквы:

[ Священный Кодекс Крови · Глава Божественная (Повреждена) ]

[ Я буду неостановим, ]

[ Я буду властен и жесток, ]

[ Я буду взирать на всех свысока! ]

[ Способности Главы Божественной разблокированы: ]

Божественное Противодействие (Активно)

[ Божественное Противодействие: Как высший артефакт расы крови, Кодекс обладает способностью обнаруживать божественные ритуалы в определённом радиусе (пассивно) и перехватывать либо модифицировать низкоуровневые ритуалы (активно). Модификация должна следовать внутренней логике ритуала; изменение природы и основного эффекта ритуала невозможно. ]

«Вот оно!»

Глаза Шарло загорелись. Это был его спасательный круг.

Но именно в этот момент раздался тихий стук в дверь, прервавший его исследования.

Вслед за стуком послышался мягкий, как бархат, голос Лотти:

— Леди Шарлотта, капитан Кара вернулась. Мы можем войти?