В маленьком дворике на вершине горы Лицзин голубовато-серое зеркало интенсивно светилось. Оно излучало яркий белый свет, словно с поверхности зеркала лился каскад лунного света.

Когда Ван Сяо Хуа вместе с Ли Сян Пином и другими вошел в зону действия божественного чувства Лу Цзян Сяня, Высший Иньский Глубокий Свет в зеркале ожил, стремясь вырваться из его пределов.

Лу Цзян Сянь, однако, сразу же подавил инстинкт вмешательства и предпочел наблюдать за бессмертным культиватором, находившимся на стадии Нефритовой Столицы.

"Похоже, ситуация меняется к худшему".

Изначальное веселье Лу Цзян Сяня угасло, когда он стал наблюдать за тем, как Ван Сяо Хуа, вынужденный использовать светло-голубой талисман, чтобы защититься от атак монстра, бешено бежит к подножию горы Лицзин.

Он спокойно приготовился к произнесению заклинания, подумав про себя: "Пора попробовать".

Сосредоточившись, двенадцать рун, опоясывающих раму зеркала, последовательно засветились. Голубовато-серое зеркало, омываемое неземным сиянием молочно-белого лунного света, деликатно поднялось с каменной платформы, расположившись под определенным углом.

— Отец...

На фоне изумления Ли Тунъи и Ли Му Тяня белый лунный свет вырвался наружу, пробил окно в крыше и взвился в небо, словно ослепительный метеор, оставив после себя беспорядок обломков и осколков серой черепицы.

Выпустив Высший Иньский Глубокий Свет, зеркало вернулось в спокойное состояние. Белый лунный свет рассеялся и вновь опустился на каменную платформу.

Ли Тунъя, глядя на осколки черепицы и пыльную землю, на мгновение погрузился в раздумья, а Ли Му Тянь задохнулся от летящей пыли.

Откашлявшись, он махнул рукой и сказал: — Наверное, это как-то связано с тем монстром... Быстро иди и проверь своего младшего брата!

В этот момент Ли Тунъя окончательно пришел в себя и поспешил прочь, думая про себя: "Что же могло случиться? Вспышка света выглядела так, будто могла уничтожить монстра в царстве Культивации Ци, не говоря уже о монстрах в царстве Эмбрионального Дыхания.

Ван Сяо Хуа наложил на ногу заклинание Божественного движения и стремительно бросился к горе Лицзин, следуя в направлении, указанном Ли Сян Пином.

«Вот это потеря — пропал Талисман Водного Щита и половина Камня Духа.» — внутренне ворчал он.

Ветер свистел в ушах, а духовное чувство оставалось начеку. За его спиной материализовался небольшой белый щит, который использовал импульс от недавней атаки, чтобы увеличить разрыв между ним и монстром.

Приблизившись к горе, Ван Сяо Хуа попытался оценить расстояние, как вдруг его испугал яркий белый свет, поднявшийся с вершины горы. Он изменил траекторию полета и устремился прямо к нему, оставляя за собой длинный шлейф пламени.

— Что за... — Ван Сяо Хуа был так потрясен, что едва успел увернуться, но белый свет пронесся мимо него.

Он в шоке рухнул на землю, наблюдая, как белый свет, словно тонкий лист бумаги, прорезал шею монстра и взмыл ввысь.

ТУД!

Массивное тело волка, подброшенное ударом, упало на землю, повалив большое дерево.

От удара снег на деревьях посыпался вниз, едва не похоронив Ван Сяо Хуа под белым одеялом.

Кашляя и отплевываясь от снежной пыли, Ван Сяо Хуа в недоумении смотрел на огромные останки монстра.

— Вождь? Вождь?! — голос Ван Тянь Цана усилился, и он быстро поднял Ван Сяо Хуа со снега.

— Вождь! Вы в порядке?

Ван Сяо Хуа ошеломленно смотрел на Ван Тянь Цана и бормотал: — Кувалдой расколоть орех...

На лице Ван Тянь Цана выступили капельки пота, и он достал ротанговый кнут, который все еще был в снежных пятнах.

— Я боялся потерять наше сокровище, поэтому спрятался в снегу. Когда этот волк погнался за вами, мне удалось откопать артефакт дхармы, вождь, — торжественно сказал он.

— Хорошо, хорошо. — Увидев артефакт дхармы, Ван Сяо Хуа мгновенно воспрянул духом. Он аккуратно убрал сокровище и быстро поднялся, чтобы осмотреть труп волка.

Заметив толстый слой инея на отрубленной шее волка и отсутствие крови, Ван Сяо Хуа быстро запечатал его дух в трупе, нажав на определенные суставы и точки.

Улыбнувшись, Ван Сяо Хуа погладил массивную спину волка, по размерам сравнимую с желтой коровой, и с явным удовлетворением произнес. — Труп этого волка очень ценен. Мы должны сохранить его духовную сущность.

— Вождь, боюсь, это чудовище... не ваше, — осторожно вмешался Ван Тянь Цан, заметив восторг Ван Сяо Хуа.

Радость Ван Сяо Хуа на мгновение утихла. Он взглянул на Ван Тянь Цана и хмуро ответил: — Я в курсе.

— Мастер Ван! — На громкий оклик Ван Тянь Цан и Ван Сяо Хуа обернулись и увидели приближающихся Ли Сян Пина, Ли Тунъя, Чэнь Эрню и группу деревенских жителей.

— Мы глубоко признательны вам за помощь, мастер Ван! — сказал Ли Сян Пин, почтительно сжав кулак. Он бросил знающий взгляд на Чэнь Эрню, и Чэнь Эрню быстро дал знак жителям деревни перенести останки монстра.

— Однако я опозорился. — Ван Сяо Хуа с язвительной усмешкой смахнул снег с одежды и снова поинтересовался: — Насчет того белого света, который меня спас...

Ли Тунъи быстро вышел вперед и пояснил: — У моего отца все еще есть несколько самодельных талисманов. Зная, что вы придете за помощью, он беспокоился, не повредит ли тебе монстр, поэтому велел нам использовать один из них.

— Понятно! — Ван Сяо Хуа облегченно выдохнул. Объяснения Ли Тунъи и его личные предположения не расходились с делом.

— Значит, мы должны благодарить твоего отца, — с благодарностью сказал он.

— Это мы должны благодарить семью Ван.

После обмена любезностями Ван Сяо Хуа жестом указал на труп волка и, улыбнувшись, спросил: — Как ваш клан собирается поступить с этим существом? Хотя его трудно сохранить, труп волка - это сокровище. Его кости и кровь можно использовать для изготовления чернил и лекарств, а шкура идеально подходит для изготовления талисманов и одежды. Это поистине ценная находка.

Ли Тунъя и Ли Сян Пин обменялись взглядами, затем горько улыбнулись и признали: — У нашей семьи нет ресурсов для изготовления талисманов и лекарств, и большая их часть осталась бы неиспользованной. Поскольку семья Ван имеет доступ к рынку, возможно, вы могли бы организовать продажу для нас.

— Этот волк довольно массивный и обладает уникальными свойствами, возможно, благодаря употреблению редких трав. Честно говоря, за его части на рынке можно выручить два-три камня духа, — сказал Ван Сяо Хуа.

Он на мгновение задумался, затем посмотрел на двух мужчин и предложил: — У меня сейчас при себе полтора камня духа. Я дам их вам в качестве первого взноса, а остальное мы сможем компенсировать другими товарами. Не попадалась ли кому-нибудь из вас книга под названием "Секреты культиватора-изгоя"?"

Увидев, как они качают головами, Ван Сяо Хуа на мгновение опешил.

Неужели Ли Му Тянь действительно культиватор в царстве Основания? Похоже, здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд...

Несмотря на свои сомнения, Ван Сяо Хуа улыбнулся и пояснил: — В этой книге подробно описаны различные техники и советы по культивации, данные культиватором-изгоем в сфере Зарождения Духа. Я купил ее на рынке за пару камней духа. В ней описано несколько полезных заклинаний и техник, в том числе заклинание Божественного движения и техника запечатывания духа. Как насчет того, чтобы обменять его на труп волка?

Ли Сян Пин посмотрел на счастливую улыбку на лице Ван Сяо Хуа и задумался над предложением, потирая подбородок.

«Волчий труп нам не очень нужен, да и сохранить его нелегко. Обмен с Ван Сяо Хуа кажется справедливым. По крайней мере, мы сможем получить что-то полезное для себя, даже если понесем небольшие убытки».

Улыбнувшись, Ли Сян Пин ответил: — Мы оставим решение за вами, мастер Ван.

— Отлично! — Ван Сяо Хуа засиял от восторга и добавил: — Пожалуйста, попросите кого-нибудь из вашего клана перевезти труп на границу наших семей. А я попрошу своих людей забрать его.

— Хорошо.

Ли Сян Пин посмотрел на небо и предложил: — Не хотите ли зайти ко мне на гору Лицзин, мастер Ван?

— Нет необходимости. У меня много неотложных дел, поэтому я должен вернуться. В будущем, если что-то понадобится, пусть Тянь Цан пришлет письмо, — быстро отказался Ван Сяо Хуа, отчасти из-за того, что опасался образования на горе Лицзин.

Несмотря на видимость гармонии между двумя семьями, он опасался, что проникновение на территорию семьи Ли может быть сопряжено с риском. Приняв жест Ли Сян Пина за вежливое завершение встречи, Ван Сяо Хуа обменялся последними словами вежливости, а затем удалился.