Глава 257. Упущенная возможность

Через полдня, в гостинице в городе, где жила Чжун Сю.

Чжун Сю собрала свои вещи в небольшой тканевый мешочек. Подумав, она достала из него красный Духовный Камень и спрятала его у себя на груди. Затем, закинув мешочек за спину, она направилась к выходу.

Во дворе стоял мужчина средних лет в зелёной одежде, тоже из Секты Прекрасного Звука. Его база культивации тоже достигла стадии Изначального Ци. На его лице было написано беспокойство. Увидев, что Чжун Сю выходит, он поспешил к ней.

— Младшая сестра, почему ты вдруг отказалась от права на Вознесение? Такая возможность выпадает раз в жизни! — сказал мужчина в зелёной одежде.

— Старший брат, раз уж так случилось, что толку говорить, — с лёгкой улыбкой ответила Чжун Сю.

Мужчина в зелёной одежде уже собирался было ещё что-то сказать, как вдруг мелькнула тень, и в гостиницу вошёл мужчина средних лет. Он был одет в жёлтую одежду, его лицо было исхудавшим и решительным, а левый рукав — пустым. Это был тот самый однорукий охранник, который сопровождал Принцессу Юэни на аукционе.

Чжун Сю и мужчина в зелёной одежде удивились. С их базой культивации они даже не заметили, как кто-то приблизился.

— Кто вы? — спросила Чжун Сю.

— Не волнуйтесь, я пришёл не со злом, — на лице однорукого мужчины средних лет появилась дружелюбная улыбка. — Вы, должно быть, госпожа Чжун Сю? Я — Почётный Старейшина Династии Лушань, Фэй Цин. Сегодня, благодаря тому, что госпожа Чжун Сю уступила своё право, Принцесса Юэни смогла быть выбрана. Я пришёл по приказу Императора Лушаня, чтобы выразить госпоже Чжун Сю свою благодарность, — говоря это, однорукий мужчина средних лет достал из рукава подарочную коробку и протянул её Чжун Сю.

Прекрасные глаза Чжун Сю сверкнули. Похоже, она не была удивлена. Она протянула руку и взяла её.

— База культивации Принцессы Юэни высока, её способности — выдающиеся. То, что она была выбрана, — это естественно. Прошу вас передать мою благодарность Принцессе Юэни, — сказала Чжун Сю.

Однорукий мужчина средних лет кивнул и, не задерживаясь, развернулся и ушёл.

Чжун Сю открыла коробку. Внутри было серебристо-серое кольцо.

— Кольцо хранения! — удивился мужчина в зелёной одежде.

Чжун Сю с спокойным лицом взяла кольцо двумя своими белоснежными, как лук, пальцами, окропила его кровью, чтобы установить связь, и направила своё духовное чувство в кольцо. Внутри кольца было немало ресурсов для совершенствования: пилюли, Духовные Камни, артефакты — всё, что нужно, и в немалом количестве.

Она некоторое время молчала, сняла кольцо и разорвала с ним кровную связь.

— Старший брат, здесь немало ресурсов для совершенствования. Прошу, передай их наставнице, — Чжун Сю протянула кольцо мужчине в зелёной одежде.

— Младшая сестра, неужели ты не возвращаешься в секту со мной? — мужчина в зелёной одежде инстинктивно взял кольцо, но, услышав её слова, удивился.

— У меня есть некоторые личные вопросы, которые требуют решения. Я пока не планирую возвращаться в секту. Прошу тебя, старший брат, передать наставнице, чтобы она не волновалась. Я обязательно вернусь, — произнесла Чжун Сю.

Мужчина в зелёной одежде посмотрел на выражение лица Чжун Сю, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге так ничего и не произнёс.

— В таком случае, я полагаюсь на старшего брата, — Чжун Сю поклонилась мужчине в зелёной одежде и направилась к выходу.

☆☆☆

Почти в то же самое время, на севере Государства Великого Цинь.

Это была уже самая северная часть Континента Восточных Земель. С неба непрерывно падал густой снег, и холодный ветер пронизывал до костей. Куда бы ни упал взгляд, всё было покрыто белым.

Огромный горный хребет, словно древний гигант, лежал в снежной буре, вечно существуя. Этот огромный горный хребет был знаменитым Хребтом Чёрной Воды в Государстве Великого Цинь. У подножия горы протекала огромная, мощная чёрная река. В таком суровом холоде чёрная река, казалось, совершенно не замерзала. От этой чёрной реки и произошло название этого горного хребта.

Там, где чёрная река впадала в горный хребет, была огромная равнина, на которой возвышались бесчисленные огромные здания. Самым величественным из них была высокая, уходящая в небо, гигантская башня. Она была высотой в несколько сотен метров и ничуть не уступала окружающим её высоким горам. Она, словно гигант, стояла в снежной буре, и, несмотря на то, что ветер был острым, как нож, а снег — сильным, как дождь, она тысячелетиями взирала на эту ледяную землю.

На вершине гигантской башни исходил ослепительный красный свет, словно на ней висело солнце. В гигантской башне и в огромном комплексе зданий внизу горел свет, и смутно виднелось, как бесчисленные люди проходят там.

Здесь находился главный храм Секты Небесного Дьявола.

В огромном дворце в этот момент собралось несколько тысяч человек. В центре зала был огромный алтарь, на вершине которого горело чёрное пламя. В центре алтаря стояла чёрная статуя мужчины с чёрным лицом, демоническими рогами и трезубцем в руке. Его вид был свирепым.

Перед статуей бок о бок стояло шесть фигур. Великий Ритуал Демонического Солнца Секты Небесного Дьявола после серии отборочных испытаний сегодня наконец-то определил шестерых победителей.

Среди шестерых было четыре мужчины и две женщины. Все они были молоды, выглядели гордо и обладали выдающейся аурой. Они стояли, скрестив руки за спиной, и спокойно смотрели на толпу внизу.

Среди шестерых, тот, что стоял слева, выглядел слишком молодым. Он был одет в серую одежду, его лицо было красивым, и на вид ему было не более восемнадцати лет. Если бы Ши Му был здесь, он бы узнал его. Это был тот самый Фэн Ли, с которым он расстался в Городе Фэн. Он оказался в Секте Небесного Дьявола и даже участвовал в Великом Ритуале Демонического Солнца.

К сожалению, Ши Му из-за разных обстоятельств так и не смог приехать и принять участие. Иначе он бы был очень удивлён.

Фэн Ли в этот момент, не отрываясь, смотрел вперёд.

— Брат Фэн, не ожидал, что в отделении Врат Тёмного Дьявола в Ганьчжоу есть такой талант, как вы. Это действительно неожиданно, — сказал лысый молодой человек рядом с Фэн Ли.

— Брат Цзун, вы преувеличиваете. Моя сила — ничто по сравнению с силой ученика главного храма, как брат Цзун. Мне просто повезло, — сказал Фэн Ли.

Лысый молодой человек усмехнулся, похоже, ему понравился ответ Фэн Ли, повернулся и больше ничего не сказал.

В этот момент на алтарь медленно поднялся мужчина средних лет в чёрной одежде. На вид ему было около тридцати лет. Его брови были, как мечи, а на губах — короткие чёрные усы. Он выглядел очень благородно. Хотя внешне он и походил на великого учёного, на самом деле это был Глава Секты Небесного Дьявола, чьё имя гремело по всему Государству Великого Цинь, — Ситу Хао.

В одном из углов у алтаря стояло несколько человек в чёрной одежде, глядя на шестерых на алтаре. Это были Цзинь Сяоча и трое других из Врат Чёрного Дьявола.

Аура Мо Нина в этот момент была слабой. Он, очевидно, уже достиг Начальной стадии Изначального Ци. Глядя на шестерых на помосте, он чувствовал и зависть, и ревность.

Рядом с ним Бай Шуйсю всё ещё была на уровне Заклинателя Духовного Ранга, но её лицо было относительно спокойным.

Великий Ритуал Демонического Солнца не имел строгих ограничений по базе культивации участников. Похоже, больше учитывался возраст и способности, и в итоге, по какой-то формуле, определялся общий рейтинг.

Мо Нин и его спутник в итоге не были выбраны, они даже не вошли в первую тридцатку.

Мо Нин взглянул на Цзинь Сяоча. Из их группы лишь у Цзинь Сяоча были большие шансы быть выбранной. Но в последнем раунде она столкнулась с сильным противником, проиграла и в итоге не вошла в шестёрку. Хотя она и была в первой десятке, но разница между первой шестёркой и остальными была огромной. Но, судя по выражению лица Цзинь Сяоча, её это, похоже, не волновало.

— Господа, после нескольких дней соревнований Великий Ритуал Демонического Солнца на сегодня завершён. И, как и ожидалось, выбрано шесть талантов, — с улыбкой произнёс Ситу Хао. — Что касается остальных, кто не был выбран, то первая десятка тоже получит значительные награды. Позже вы сможете забрать их в Зале Управления.

Внизу, у алтаря, Цзинь Сяоча взглянула на Фэн Ли на помосте и фыркнула. Это она проиграла ему.

— На этот раз Великий Ритуал Демонического Солнца принёс богатый урожай. Мы, Врата Дьявола, получили благословение Дьявольского Бога, и наша сила растёт… — голос Ситу Хао разнёсся по залу, и все внимательно слушали. Цзинь Сяоча же, похоже, была немного рассеянна.

Она достала нефритовую табличку и слегка потёрла её. На табличке вспыхнул свет, и появилось изображение. Это был Ши Му, а рядом — несколько строк мелких иероглифов.

«Идиот, что ты там натворил в Городе Небесного Нефритового Дождя, что тебя теперь разыскивают вместе с этими еретиками из Культа Мрачной Луны…» — мысленно выругалась Цзинь Сяоча.

В этот момент Ситу Хао закончил свою речь.

— На этом церемония завершена. Вы можете уходить и отдыхать, — сказал Ситу Хао.

Услышав это, все в зале начали по очереди выходить. Вскоре во всём зале осталось лишь семь человек на алтаре.

— Вы следуйте за мной, — сказал Ситу Хао шестерым и направился вглубь зала.

Через мгновение они остановились у чёрных ворот. Над воротами висела табличка с тремя кроваво-красными иероглифами: «Зал Небесного Дьявола».

Три кроваво-красных иероглифа казались обычными, и шрифт был не очень выдающимся, наоборот, выглядел грубо, но от них исходила особая аура. Фэн Ли и пятеро других, глядя на эти иероглифы, задрожали, их дыхание стало учащённым.

— Хорошо, вы шестеро — победители этого Великого Ритуала Демонического Солнца. По традиции, каждый из вас получит по одной Пилюле Демонического Солнца, — Ситу Хао взмахнул рукой, и шесть чёрных коробок вылетели из его руки и полетели к шестерым.

Шестеро поспешно протянули руки и поймали их.

— Пилюля Демонического Солнца — особая. Её нужно перерабатывать в спокойствии и тишине 49 дней. Не забывайте. С сегодняшнего дня вы будете в уединении в этом Зале Небесного Дьявола. Этот зал был построен предками Секты Небесного Дьявола. Он поможет вам повысить базу культивации, быстрее вознестись и служить Дьвольскому Богу, — сказал Ситу Хао.

Шестеро обменялись взглядами и одновременно ответили.

☆☆☆

В одном из небольших двориков Секты Небесного Дьявола.

— Старшая сестра Цзинь, ты уходишь? — спросил Мо Нин, глядя на уже собравшуюся Цзинь Сяоча.

— Верно. Мою награду вы двое заберёте, а затем поскорее возвращайтесь в секту, — Цзинь Сяоча достала чёрный плащ, надела его, и он окутал её пышную фигуру.

— А куда ты, старшая сестра Цзинь? Что нам сказать Главе секты? — спросил Мо Нин.

— Я собираюсь некоторое время путешествовать. Когда придёт время, я вернусь в секту. Так и скажите Главе, — сказала Цзинь Сяоча и, не обращая внимания на Мо Нина и его спутника, направилась к выходу.

Мо Нин и Бай Шуйсю переглянулись, немного растерявшись.

Через полчаса Цзинь Сяоча стояла у Хребта Чёрной Воды, на высокой, заснеженной, площадке. Она смотрела на бескрайнюю снежную равнину и молчала, о чём-то думая. Через мгновение она, качнувшись, спрыгнула с площадки, и её фигура быстро исчезла в снежной буре.