Глава 260. Убийство и защита

Едва голос Ван Ина стих, как серый зомби нанёс удар кулаком в сторону Ши Му. Огромный, почти трёхметровый, серый кулачный фантом устремился к нему.

Остальные три белых зомби тоже бросились на Ши Му. В этот момент его тело внезапно окуталось ярким красным светом, который быстро сформировал толстый защитный барьер из Истинной Ци.

Одновременно он выплюнул золотой луч, который, быстро пронесясь вокруг, мелькнул у шей трёх белых зомби. Те, не успев среагировать, застыли, и в следующее мгновение их уродливые головы покатились на землю.

Золотой луч, не сбавляя скорости, мелькнул и оказался перед серым зомби. Серая, окутанная светом, большая рука зомби создала множество теней когтей и устремилась к золотому свету.

С глухим хлопком серые тени когтей, столкнувшись с золотым светом, рассеялись. Золотой свет, снова качнувшись, разрубил серого зомби пополам.

Лишь тогда серый кулачный фантом серого зомби ударил по телу Ши Му и тут же взорвался. С оглушительным взрывом красный защитный барьер из Истинной Ци задрожал, но остался невредимым.

Всё это произошло почти за один вдох. Меч Золотых Монет, едва появившись, полностью сокрушил атаку Ван Ина.

— Воин Изначального Ци! Духовный Артефакт! — Ван Ин, глядя на защитную Истинную Ци вокруг Ши Му и на тот золотой Меч Золотых Монет, стал бледным как полотно.

Он внутренне содрогнулся, взмахнул костяным посохом и уже собирался что-то предпринять. Золотой луч мелькнул на костяном посохе, и тот разлетелся на две части. Одновременно золотой свет, качнувшись, начал быстро кружить вокруг тела Ван Ина на расстоянии примерно тридцати сантиметров.

Ноги Ван Ина подкосились, и он рухнул на колени.

С несколькими глухими ударами красный свет на теле Ши Му вспыхнул. Серо-белые световые кольца, сковывавшие его руки и ноги, под напором красной Истинной Ци тут же рассеялись, превратившись в точки кристального света, которые исчезли в пустоте.

Ши Му, медленно подходя к Ван Ину, спросил:

— Ты хочешь мне что-нибудь сказать?

Ван Ин с ужасом смотрел на Ши Му, непрерывно кивая. Он тут же рассказал всё, как на духу.

Ши Му оказался прав, когда предположил, что Ван Ин — это псевдоним мэра городка. Настоящее имя мэра — Хоу Сайлей. Он был учеником Заклинателя Душ из Культа Мрачной Луны. Всех мертвецов, бродивших вокруг городка, Хоу Сайлей подчинил своей воле. Злой дух и зомби, встреченные за пределами города, были созданы и контролировались им.

Последователи Культа Мрачной Луны могли повышать свою силу, принося в жертву живых существ, трупы или кости. Чем сильнее было существо при жизни, тем больше было повышение. Конечно, свежие трупы давали лучший эффект. В прошлом последователи Культа Мрачной Луны путешествовали по всему Континенту Восточных Земель, исследуя древние руины и даже гробницы могущественных существ, чтобы найти всё, что можно было принести в жертву. Некоторые даже устраивали резню среди мирных жителей. Это и было одной из главных причин, по которой великие секты Континента Восточных Земель считали Культ Мрачной Луны еретическим.

Этот Хоу Сайлей, путешествуя, проходил мимо Города Белого Изобилия, когда на городок напали зомби. Он вмешался и спас его. Затем ему пришла в голову мысль. С помощью своего превосходного искусства маскировки он выдал себя за мэра и превратил этот городок в свой собственный пруд с живыми существами. Время от времени он убивал некоторых жителей, чтобы приносить их в жертву. За это время он также устроил ловушки и убил нескольких учеников Культа Мрачной Луны, которые пытались навредить городку. Но эти ученики, в лучшем случае, были лишь Воинами Приобретённого Ци или Заклинателями Духовного Ранга.

Сегодня, увидев, что Ши Му — Заклинатель Звёздного Ранга, он был и удивлён, и рад. Он был всего в шаге от Звёздного Ранга. Если бы он смог принести Ши Му в жертву, то смог бы одним махом достичь Звёздного Ранга. Поэтому у него и возникла эта мысль.

По его словам, хоть он и выдавал себя за мэра и убил немало жителей, но он также и защищал весь городок. Именно из-за того, что в окрестностях городка бродили зомби, ни один разбойник не осмеливался нападать, и он не был разрушен другими, более жестокими, последователями Культа Мрачной Луны.

— Я всё честно рассказал. Надеюсь, старший Му проявит милосердие и оставит мне жизнь! — сказал Хоу Сайлей.

— Я не буду тебя убивать. Завтра утром я расскажу всем о твоих деяниях, и пусть жители городка вынесут тебе справедливый приговор, — сказал Ши Му.

— Старший, прошу, не надо! Эти люди не оценят всех моих стараний и не пощадят меня! — лицо Хоу Сайлея исказилось от страха. — Кстати, я отлично владею искусством маскировки и знаком с Древним Государством Западное Ся. Возможно, я смогу сопровождать старшего Му? С моей помощью вы избежите многих проблем! Вот карта Государства Западное Ся, хоть и упрощённая, но, думаю, она будет полезна, — с этими словами он достал из-за пазухи карту, выполненную из звериной шкуры, и протянул её Ши Му.

Ши Му взял карту, взглянул на неё, убрал в Кольцо хранения и молчал, словно о чём-то размышляя.

— Старший, это — Жемчужина Запечатывающая Дух, артефакт нашего Культа Мрачной Луны. Она может запечатывать чужой изначальный дух. Если её раздавить, то и изначальный дух внутри рассеется. Я готов отдать треть своего изначального духа, чтобы вы оставили мне жизнь, — видя, что Ши Му молчит, Хоу Сайлей, стиснув зубы, достал из-за пазухи белую нефритовую жемчужину и протянул её Ши Му.

Ши Му взял белую нефритовую жемчужину и, немного поиграв с ней, сказал: — Тогда с этого момента ты будешь со мной. Когда я закончу свои дела, я тебя отпущу.

Хоу Сайлей облегчённо вздохнул, поспешно сложил печать, что-то пробормотал, и на его лице появилось выражение боли. Вскоре из его ноздрей вырвался небольшой зелёный световой шар, который влетел в белую нефритовую жемчужину.

Ши Му, направив своё духовное чувство, тут же понял, что Хоу Сайлей не лжёт. Он взмахнул рукой, и Меч Золотых Монет, превратившись в короткий меч, упал в его правую руку. Вспыхнул свет, и Меч Золотых Монет исчез.

Хоу Сайлей, увидев это, облегчённо вздохнул и, словно обессиленный, рухнул на землю.

В оставшееся время Ши Му больше не возвращался в гостиницу, а остановился в доме Хоу Сайлея. Сейчас небо было затянуто тёмными тучами, луны не было, и он не мог практиковать Приём Поглощения Луны. Он нашёл одну из комнат и, сев, начал медитировать.

В полночь подул холодный ветер, издавая воющий звук. В городке не было ни одного огонька, все жители спали. На востоке городка вдруг появился огонёк. Он быстро приближался к городку, и огоньков становилось всё больше. Их было не менее нескольких десятков.

На вершине огромного сухого дерева в центре городка чёрная тень шевельнулась, словно что-то почувствовав, и встала. Это был Цай'эр. Он посмотрел на восток, удивился и, взмахнув крыльями, взлетел.

В доме Хоу Сайлея Ши Му, сидевший на кровати, скрестив ноги, вдруг открыл глаза, встал, вышел из комнаты и посмотрел на восток городка. Его взгляд сверкнул. Он достал ту самую белую Жемчужину Запечатывающую Дух, и на ней вспыхнул свет.

В одной из тайных комнат внизу, Хоу Сайлей, который медитировал на полу, вдруг вздрогнул и поспешно вскочил. Выйдя из тайной комнаты и войдя в главный зал, он увидел, что там уже стоит Ши Му.

— Старший, что прикажете? — почтительно спросил Хоу Сайлей.

— На востоке городка появилась группа людей. Их немало, и, похоже, они не с добрыми намерениями, — сказал Ши Му.

Хоу Сайлей, услышав это, замер, а затем тут же пришёл в себя. Он поспешно вышел на улицу, вскочил на крышу и посмотрел на восток. Огоньки уже были почти у входа в городок. Хоу Сайлей обладал неплохим зрением. Под огоньками виднелись фигуры здоровенных мужчин, все в чёрной одежде, с свирепыми лицами и оружием в руках.

— Плохо, это разбойники с Горы Чёрного Ветра! — Хоу Сайлей изменился в лице, поспешно спрыгнул с крыши и посмотрел на Ши Му.

— О? Эти разбойники очень известны? — спросил Ши Му.

— Да, Разбойники Чёрного Ветра — это известные здесь разбойники. Их много, и они сильны. Говорят, их предводитель — Воин Изначального Ци. Но они, опасаясь меня, и из-за того, что их логово далеко, раньше не нападали, — так сказал Хоу Сайлей.

— Ты сначала разберись с ними. Если будет трудно, я тебе помогу, — немного подумав, приказал Ши Му.

Хоу Сайлей обрадовался. Разбойники Чёрного Ветра хоть и были сильны, но с помощью Ши Му это было не проблемой. Возможно, он сможет даже получить немало живых существ для жертвоприношения. Он перевернул руку, достал кроваво-красную нефритовую табличку и начал бормотать слова заклинания.

Ши Му посмотрел на нефритовую табличку в руке Хоу Сайлея, сверкнул глазами, но ничего не сказал.

На вершине высокого холма у входа в городок около сотни свирепых здоровяков смотрели на городок, и в их глазах читалась жадность.

— Брат, этот Город Белого Изобилия, похоже, богат. Не зря мы так далеко шли, — с восторгом сказал здоровяк со шрамом на лице.

Несколько человек рядом с ним рассмеялись, с нетерпением потирая руки.

Тот, кого он назвал братом, был чрезвычайно высоким гигантом. Его лицо было чёрным, как дно котла, торс — обнажённым, а на его теле вздувались мышцы, блестящие от масла, словно он был чёрным алмазом. Его звали У Ган, но ему дали прозвище «Чёрный Алмаз».

— Этот городок, похоже, — лакомый кусок. Но нельзя терять бдительность. Говорят, этот городок кто-то охраняет, и это — Заклинатель Духовного Ранга, — сказал Чёрный Алмаз.

— Брат, раньше мы, конечно, должны были быть осторожны. — Здоровяк со шрамом посмотрел на чёрную фигуру рядом с Чёрным Алмазом и сказал: — Но теперь, когда к нам присоединился господин Тан, какой-то жалкий Заклинатель Духовного Ранга разве не будет пойман с поличным?

Эта чёрная фигура была вдвое ниже Чёрного Алмаза и выглядела очень слабой, но разбойники вокруг смотрели на неё с уважением и некоторым страхом. Чёрная фигура была в плаще, лица не было видно, и, естественно, не было видно и её выражения.

Чёрный Алмаз посмотрел на чёрную фигуру, та кивнула, и Чёрный Алмаз, больше не колеблясь, взмахнул рукой.

— Братья, вперёд! — закричал он.

Едва он произнёс эти слова, как несколько десятков бандитов дружно завопили и ринулись в город. Их крики и вопли мгновенно разбудили множество жителей. Многие выбежали из домов.

— Разбойники! — увидев бандитов, они в панике закричали и, спотыкаясь, бросились обратно в свои жилища.

Паника горожан ещё больше раззадорила нападающих. С громким хохотом, размахивая оружием, они ворвались в город.

Но внезапно земля у входа в город с грохотом взорвалась, и из неё поднялись два белых зомби, которые набросились на первых попавшихся разбойников.

Двое бандитов, застигнутые врасплох, были сбиты с ног белыми зомби. Они выплюнули кровь, отлетели на несколько метров и рухнули на землю. На их груди зияли глубокие раны, из которых хлестала кровь, а кожа вокруг быстро синела. Очевидно, когти зомби были ядовиты, и их жизнь, вероятно, была на исходе.