Глава 256. Отказ от Бессмертной Судьбы
Город Небесного Нефритового Дождя, отделение Ордена Бессмертных Достигших Небес.
Сейчас был вечер. Большие, яркие, похожие на закат, облака клубились в небе. Время от времени из них падали тонкие нити света на гору высотой в более чем триста метров, окрашивая все здания, словно покрывая их слоем бледно-золотой одежды.
В центре, окружённом зданиями, была огромная площадь из белого нефрита. На земле площади витал слабый белый туман, и, стоя на ней, казалось, что стоишь в облаках. В центре площади стоял огромный белый нефритовый алтарь, великолепный и блестящий. На нём были выгравированы три больших иероглифа: «Платформа Вознесения», которые испускали слабый белый свет.
Сейчас на белом нефритовом алтаре стояло шесть человек: три мужчины и три женщины. Все они были молоды и выглядели выдающимися.
Среди трёх женщин, та, что стояла в центре, была в белом, как снег, одеянии. Её фигура была изящной, а лицо — несравненно прекрасным. Только в её выражении лица читалась некоторая отстранённость, словно она была ледяной феей.
Другая была в водно-зелёной одежде. Её фигура была стройной, брови — как нарисованные, а ленты в волосах развевались. Её красота ничуть не уступала красоте женщины в белом. Эти две женщины были Симен Сюэ и Чжун Сю.
Последняя, девушка в фиолетовой одежде, была высокой. Её красота немного уступала красоте Симен Сюэ и Чжун Сю, но от неё исходила мужественная аура, что придавало ей особое очарование.
Те три мужчины тоже были красивы и элегантны. Тот, что стоял в центре, был в лазурной даосской одежде. За его спиной был лазурный длинный меч, а его фигура была прямой, словно копьё. От него исходила аура непоколебимости, словно гора Тайшань рухнет, а он останется стоять.
Рядом был юноша в красной одежде с красными волосами. На его лице смутно виднелись красные узоры, похожие на чешую. Похоже, у него была примесь крови какой-то другой расы.
И ещё один был молодой человек в фиолетовой одежде, красивый и изящный. На его рукавах было вышито красное облако. Те, кто был знаком с великими сектами Династии Лушань, знали, что этот красный облачный знак был знаком Секты Парящих Облаков Династии Лушань, секты одного из бессмертных посланников, спустившихся ранее.
Хотя трое мужчин и смотрели прямо перед собой, но их взгляды время от времени украдкой падали на трёх несравненных красавиц рядом. Только вот Симен Сюэ и две другие даже не взглянули на них.
У алтаря собралось бесчисленное множество зрителей. Они с восторгом смотрели на троих на алтаре и перешёптывались.
На Аукционе Великой Церемонии Вознесения, который проводила Торговая Палата Тяньу, еретический Культ Мрачной Луны призвал мертвецов и устроил в Городе Небесного Нефритового Дождя настоящую катастрофу. В тот день на аукционе было очень много молодых талантов из различных сект, и все они погибли. Число участников Великой Церемонии Вознесения сократилось почти вдвое.
Из-за этого престиж Ордена Бессмертных Достигших Небес был подорван как никогда. Многие секты и кланы выступили с осуждением, требуя от Ордена Бессмертных Достигших Небес объяснений. В конце концов, каждый из этих учеников был небывалым гением, на которого их секты и кланы возлагали большие надежды. То, что они так трагически погибли, никого не оставляло равнодушным.
В этот момент Орден Бессмертных Достигших Небес продемонстрировал свою мощь как первой великой секты Династии Лушань. Он не только немедленно начал большую чистку, но и за короткий месяц во всех городах 31 префектуры и 108 провинций Династии Лушань выявил несколько сотен последователей Культа Мрачной Луны, публично осудил их за злодеяния и казнил на месте, что сразу же успокоило многих.
Кроме того, за погибших на аукционе учеников, участвовавших в Великой Церемонии Вознесения, Орден Бессмертных Достигших Небес выплачивал их сектам или кланам определённую компенсацию. Или это были ресурсы для совершенствования, или обещание места на следующей Великой Церемонии. Таким образом, эти секты и кланы, естественно, не смели больше ничего говорить. В конце концов, виновником был Культ Мрачной Луны, а Орден Бессмертных Достигших Небес сделал всё, что мог.
Сейчас, хоть и прошло немного времени после той катастрофы, и жители города ещё не оправились, но Великая Церемония Вознесения всё равно состоялась в срок, и была проведена с необычайной пышностью, что успокоило многих. После нескольких раундов отбора Великая Церемония Вознесения наконец-то выбрала этих шестерых молодых талантов с выдающимися базой культивации и способностями.
С другой стороны площади было несколько более низких нефритовых платформ. На них сидело немало высокопоставленных лиц из Ордена Бессмертных Достигших Небес, а также почётные гости из Династии Лушань. Принцесса Юэни была среди них. Глядя на шестерых на алтаре, в её глазах читалось недовольство. На церемонии она с небольшим отрывом уступила Чжун Сю, заняв 4-е место. Ей не хватило совсем немного, чтобы быть выбранной.
— Ни'эр, хоть ты и не была выбрана на Великую Церемонию Вознесения, но Даос Учэнь всё равно согласился взять тебя в ученицы. Если ты будешь усердно совершенствоваться, то в будущем у тебя тоже будет шанс заглянуть в Царство Бессмертных, — рядом с Принцессой Юэни сидел мужчина средних лет в жёлтом драконьем халате. Это был нынешний император Династии Лушань, Лу Шаньжэнь.
Принцесса Юэни, услышав это, похоже, немного успокоилась и слегка кивнула.
— Старшая сестра Симен, ты не слышала? Орден Бессмертных Достигших Небес объединился с другими сектами и издал Указ Небесного Дао об Истреблении, чтобы выследить Ши Му, — на алтаре Чжун Сю взглянула на Симен Сюэ и тихо спросила.
Симен Сюэ, услышав это, в её холодных глазах мелькнуло едва уловимое сложное выражение. Затем она тихо кивнула.
— Что думает старшая сестра Симен по этому поводу? — спросила Чжун Сю.
— В тот день, когда еретический Культ Мрачной Луны призвал мертвецов из другого мира и устроил резню на аукционе, меня там не было. Я не знаю, почему он оказался в этом замешан. Но раз уж Орден Бессмертных Достигших Небес издал официальный указ о его розыске, то, вероятно, это не без причины, — сказала Симен Сюэ.
— Мы все из Семи Сект Трёх Государств. Неужели ты действительно думаешь, что старший братец Ши может быть связан с еретическим культом? — голос Чжун Сю стал холодным.
Симен Сюэ нахмурила свои изящные брови, взглянула на Чжун Сю, которая тоже как раз смотрела на неё. В её ясных прекрасных глазах читалось некоторое раздражение.
— Я уже сказала, меня там не было. Как было на самом деле, я не могу судить. Кроме того, я советую тебе: раз уж мы выбраны, то с этого момента наш путь — путь бессмертных, а не смертных. Не позволяй мирским мыслям мешать тебе, чтобы не повредить совершенствованию, — глаза Симен Сюэ сверкнули, она отвернулась и произнесла.
— Благодарю за совет, — Чжун Сю, увидев это, тоже отвернулась.
В этот момент из-за спины медленно подлетела фигура в синей даосской одежде. Она легко, как пушинка, приземлилась перед шестью. Это был старик с седыми волосами и румяным лицом, с белоснежной метёлкой в руке. Это был Глава Ордена Бессмертных Достигших Небес, Даос Учэнь.
Окружающие, увидев это, тут же замолчали. Все взгляды устремились на Даоса Учэня, и в их глазах читалось благоговение.
— Да будет воля Небес! Великая Церемония Вознесения на сегодня завершена. Шестеро, обладающие выдающимися способностями, получили благословение Небес и обрели бессмертную судьбу. Поздравляю! — сказал Даос Учэнь, взглянув на шестерых за своей спиной.
Едва он это сказал, как у алтаря раздались радостные крики.
— Кроме того, та катастрофа, что произошла полгода назад, нанесла огромный ущерб тысячам жителей Города Небесного Нефритового Дождя. Это недопустимо для Небесного Дао. Я здесь обещаю, что мы не пожалеем сил для преследования оставшихся остатков еретического Культа Мрачной Луны, и обязательно очистим страну от еретиков, чтобы вернуть миру покой! — Даос Учэнь с серьёзным лицом, твёрдо произнёс.
Зрители у помоста были жителями Города Небесного Нефритового Дождя. Они до сих пор с ужасом вспоминали ту катастрофу. Услышав это, они разразились одобрительными криками, доведя атмосферу на площади до пика.
— Вы шестеро, позже последуете за мной в главный храм Ордена Бессмертных. После омовения и трёх поклонов Небесам вы получите Бессмертное Искусство Достигающее Небес, а затем войдёте в Зал Вечной Жизни для уединённого совершенствования, чтобы как можно скорее постичь Дао и вознестись в Царство Бессмертных, чтобы благословлять народ Лушаня, — Даос Учэнь повернулся к Симен Сюэ, Чжун Сю и остальным шестерым.
— Да, — Симен Сюэ и другие с восторгом хором ответили.
— Даос Учэнь, подождите немного! — в этот момент раздался не совсем гармоничный голос. Это была Чжун Сю.
Даос Учэнь замер и посмотрел на Чжун Сю.
— Товарищ даос Чжун Сю, если у тебя есть какие-то вопросы, говори без стеснения, — мягко произнёс Даос Учэнь.
— Докладываю Даосу Учэню, то, что я была выбрана на этот раз, — это чистая случайность. Если говорить о способностях, то Принцесса Юэни намного превосходит меня, — сказала Чжун Сю.
— Что имеет в виду товарищ даос Чжун Сю? — белые брови Даоса Учэня слегка дрогнули.
— Я долго думала и всё ещё чувствую, что недостойна. Поэтому я решила отказаться от этого права на Вознесение, — сказала Чжун Сю.
Эти слова вызвали на площади бурю, словно взорвался котёл.
— Я не ослышался?
— Она сказала, что отказывается от права на Вознесение!
— Это… это… неслыханно…
Право на Вознесение было таким ценным! Не говоря уже о том, что оно выпадало раз в 30 лет, гениальные ученики из различных сект и кланов готовы были сражаться насмерть, чтобы получить его. В конце концов, стать Бессмертным, жить вечно с небом и землёй, сиять, как солнце и луна, — какая честь, какая слава!
Неужели кто-то, получив его, может добровольно отказаться?!
Даос Учэнь тоже с некоторым удивлением смотрел на Чжун Сю и некоторое время молчал. За всю историю Великой Церемонии Вознесения такого ещё не случалось.
Остальные пятеро, стоявшие рядом с Чжун Сю, тоже с недоверием смотрели на неё, словно на дурочку.
Прекрасные глаза Симен Сюэ сверкнули, и в них мелькнуло странное выражение.
На высокой платформе сбоку Принцесса Юэни прикрыла рот рукой, с изумлением глядя на Чжун Сю на алтаре.
— Товарищ даос Чжун Сю, ты хорошо подумала? Не стоит принимать поспешных решений. Бессмертная судьба — это не шутка, — Даос Учэнь, глядя на Чжун Сю, медленно произнёс.
— Я уже всё хорошо обдумала. Я решила отказаться. Прошу Даоса Учэня передать это право Принцессе Юэни, — твёрдо произнесла Чжун Сю.
Удивлённые возгласы на площади становились всё громче и громче, постепенно перерастая в шум.
— Тишина! — Даос Учэнь нахмурился, взмахнул одной рукой и мрачно произнёс.
Невидимая волна распространилась от него, мгновенно достигнув всех уголков площади. Шум на площади тут же стих.
Даос Учэнь повернулся к Чжун Сю.
— Бессмертная судьба предопределена небесами, её нельзя заставить. Раз уж товарищ даос Чжун Сю готова отказаться от своего права, то пусть будет так, — сказал он.
Чжун Сю поклонилась Даосу Учэню, мелькнула и, спрыгнув с алтаря, направилась прочь. Толпа на площади автоматически расступилась. Чжун Сю, с развевающейся на ветру одеждой, быстро исчезла вдали.
— Чжун Сю отказалась от права на Вознесение. Согласно рейтингу, её место занимает Принцесса Юэни, которая была на 4-м месте, — громко объявил Даос Учэнь.
На другой высокой платформе Принцесса Юэни была в восторге, она с волнением встала. Но тут же её лицо изменилось, словно она что-то вспомнила, и она посмотрела на мужчину в драконьем халате рядом.
— Отец, неужели это всё вы устроили? — тихо спросила Принцесса Юэни.
Мужчина в драконьем халате покачал головой.
— Тогда странно. Почему она вдруг отказалась от права на Вознесение? Отец, как бы то ни было, она отказалась, и я смогла получить место. Помоги мне приготовить для неё подарок, — сказала Принцесса Юэни.
— Хорошо, ты и не говорила, я бы и так это устроил, — кивнул мужчина в драконьем халате.
Принцесса Юэни хмыкнула, оттолкнулась ногой от платформы, и её тело окутал жёлтый свет, который поднял её и устремил к алтарю.