Глава 258. Без признаков жизни
Через месяц.
Бескрайнее болото, повсюду лужи мутной воды, в которых виднелись белые кости, как людей, так и животных. В воздухе витал неприятный запах. Кроме воды, казалось бы, сплошная зелень была в основном мхом и другими болотными растениями. Если бы вы подумали, что эта зелень — земля, и неосторожно ступили на неё, то тут же бы попали в смертельную ловушку, были бы поглощены болотом и в итоге превратились бы в скелет.
В этот момент, под серым небом, издалека медленно приближалось облако белого тумана. На нём стояла чёрная фигура. Это был Ши Му.
Облако тумана быстро начало рассеиваться, и фигура Ши Му медленно опустилась. В мгновение ока Ши Му оказался на болотистой земле, заросшей кустарником. Места, где росли кустарники, обычно имели более твёрдую почву.
Ши Му огляделся по сторонам, а затем отвёл взгляд. Судя по карте, это уже была территория Древнего Государства Западное Ся. Однако по какой-то причине эта местность неизменно вызывала у него тягостное, безжизненное ощущение, которое ему крайне не нравилось.
Он был в этом болоте уже шесть дней, но небо всё время было серым. И в воздухе он постоянно чувствовал какую-то холодную, нерассеивающуюся ауру. Проблема была в том, что в таких условиях Цай'эр в воздухе тоже не мог многого увидеть. Болота повсюду были очень похожи, так что он до сих пор не мог из них выбраться.
— Камень, я полечу на запад, там, кажется, есть деревня, — раздался в его сознании голос Цай'эра.
— Хорошо, будь осторожен. Мне всё время кажется, что здесь что-то не так, — мысленно ответил Ши Му.
— Не волнуйся! — сказал попугай.
Вдалеке, в небе, маленькая чёрная точка поднималась всё выше и выше, и вскоре исчезла в серых облаках.
Через час, под руководством Цай'эра, Ши Му наконец-то нашёл небольшую деревню. Вся деревня состояла из одной главной улицы, идущей с востока на запад. По обе стороны стояли в основном соломенные хижины.
Ши Му стоял у деревни, нахмурившись. Эта деревня была слишком тихой, не было слышно ни звука. Он снова посмотрел на небо. Сейчас было примерно полдень, но ни из одной хижины в деревне не шёл дым.
Он почувствовал некоторую настороженность и медленно направился в деревню.
То, что он увидел внутри, его поразило. Вся большая деревня была мёртвой. Пройдя от входа более ста метров, он обнаружил три трупа жителей — двух мужчин и одной женщины. Он подошёл, чтобы осмотреть их. Эти трупы были мертвы уже дня четыре, раны были чёрными, и, казалось, их окутывала серая холодная аура.
Ши Му резко развернулся и направился прочь из деревни. В этот момент из соломенной хижины рядом выскочили две серые тени когтей. Одновременно в деревне раздался шорох.
Ши Му указал правой рукой, и золотой свет вырвался из его тела, мгновенно превратившись в огромный золотой меч размером с дверную панель. На его лезвии горело золотое пламя, и он, мелькнув, устремился навстречу двум серым теням.
С тихим шипением золотое пламя легко сожгло две серые тени когтей дотла. Меч Золотых Монет, не сбавляя скорости, в мгновение ока оказался над соломенной хижиной, а затем, словно молния, ударил по ней.
Волна обжигающего жара хлынула вперёд. С оглушительным грохотом соломенная хижина, вспыхнув искрами, рухнула. Из неё показалась фигура зомби с белыми волосами. Он взмахнул двумя когтями, создав десятки серо-синих теней, которые устремились навстречу золотому гигантскому мечу.
Они столкнулись, и тени когтей тут же рассеялись. Золотой гигантский меч тут же разрубил его на две части. Рана, обожжённая золотым пламенем, тут же задымилась.
Ши Му, увидев это, в его глазах мелькнуло удовлетворение. За это время взращивания Меч Золотых Монет обрёл начальную духовность. Это был первый раз, когда он использовал его в бою. И результат был неплохим.
В этот момент из соседней соломенной хижины выскочили ещё два скелета с костяными мечами и бросились на Ши Му. Ши Му небрежно взмахнул рукой, и два красных огненных шара вылетели, устремившись к двум скелетам.
Два скелета, не останавливаясь, взмахнули своими костяными мечами, собираясь ударить по огненным шарам. Когда они уже почти коснулись, огненные шары вдруг описали в воздухе изящную дугу и, мелькнув, ударили им в спину. С двумя оглушительными взрывами два скелета были разнесены на куски.
В этот момент из деревни вырвалось большое количество скелетов и зомби. Навскидку их было около трёхсот. Ши Му нахмурился, шевельнул губами, и вокруг него тут же появилось большое облако белого тумана.
В этот момент из соломенной хижины за его спиной выскочили ещё два скелета с костяными копьями, один слева, другой справа, и бросились на Ши Му. В этот момент Меч Золотых Монет тоже вернулся, развернулся и устремился к правому скелету.
Ши Му открыл рот, и толстый белый луч Ци вырвался, устремившись к другому скелету. Одновременно он подпрыгнул.
С двумя оглушительными грохотами два скелета были разнесены на куски золотым и белым светом. В воздухе Ши Му стоял на белом облаке тумана. Меч Золотых Монет кружил вокруг него, и он мгновенно улетел вдаль.
☆☆☆
Несколько дней спустя.
Небо по-прежнему было серым. Солнечный свет здесь не давал особого тепла. Ши Му стоял на небольшом склоне. Впереди был городок на тысячу с лишним человек. На востоке городка была небольшая река шириной около шести метров, вдоль которой простирались большие поля. Сейчас на полях колосья были тяжёлыми и склонялись к земле, похоже, скоро будет урожай.
Издалека виднелось около трёхсот деревянных или кирпичных обычных домов, расположенных вдоль крестообразной дороги в центре городка. Лишь в центре городка был двухэтажный павильон, из которого смутно доносились голоса. Во многих местах поднимался дымок. Кроме того, весь городок, казалось, был окутан слабым серо-синим световым барьером. Его аура была не очень сильной. Это была простая защитная формация.
Ши Му, осмотревшись и убедившись, что всё в порядке, уже собирался войти, как вдруг у входа в деревню раздался шум. Вскоре восемь человек в обычной крестьянской одежде, следовавшие за повозкой, остановились у выхода. Толпа окружила их, и шум постепенно усиливался.
Через мгновение толпа рассеялась. Барьер задрожал, и повозка медленно выехала из городка. На ней сидело четыре человека. Ши Му, немного подумав, понял, что в городке кто-то умер, и сейчас его везут за город.
Когда повозка проезжала мимо Ши Му, он взглянул на неё. На повозке лежали два изуродованных трупа. Похоже, их растерзало какое-то дикое животное. Но на ранах всё ещё оставался слабый чёрный холодный дым.
Ши Му невольно вспомнил ту деревню, которую он посетил несколько дней назад, и вздохнул. Похоже, этот городок тоже был неспокойным местом. Ши Му двинулся, собираясь войти в городок. Это был первый населённый пункт, который он встретил в Древнем Государстве Западное Ся. Он всё же решил войти и разузнать обстановку.
Едва он сделал несколько шагов, как его сердце дрогнуло. Он почувствовал, что что-то не так. С оглушительным взрывом земля слева от него вдруг взорвалась, и из неё выскочил зомби с белыми волосами. Он бросился прямо на повозку.
На повозке, рядом с возницей, худой молодой человек, в его руке мгновенно появился чёрный деревянный посох. Он легко взмахнул им, и из посоха вылетел серый луч Ци, который в воздухе, изменившись, превратился в костяной белый щит, вставший перед зомби.
С глухим ударом зомби с белыми волосами, словно ударившись о толстую стену, остановился и упал на землю. В этот момент повозка уже остановилась. Трое других, с мечами и клинками, окружили зомби.
Зомби с белыми волосами был очень прочным и сильным. Трое, окружившие его, не осмеливались с ним сражаться в лоб. А худой молодой человек на повозке, взмахивая посохом, постоянно выпускал серые лучи света. Стоило им коснуться зомби, как его движения становились очень медленными. Трое других, воспользовавшись моментом, бросались в ближний бой. Зомби с белыми волосами вскоре был весь в ранах и в итоге был обезглавлен высоким молодым человеком. Духовный огонь в его глазах быстро погас.
Когда трое убирали оружие, собираясь вернуться на повозку, земля снова издала три странных звука. Три зомби с белыми волосами выскочили из земли и бросились на троих. Их скорость была очень высокой.
Трое, кто наступая, кто отступая, сражались с тремя зомби. Хотя худой молодой человек и постоянно выпускал серые лучи света, замедляя зомби, но они всё равно быстро оказались в невыгодном положении.
В этот момент вспыхнул красный свет, и три красных огненных шара вылетели, устремившись к трём зомби. Три зомби, двинувшись, взмахнули когтями, создав множество теней, которые перекрыли путь огненным шарам.
В этот момент три красных огненных шара, словно управляемые кем-то, в воздухе резко развернулись и в мгновение ока ударили по головам зомби сбоку. С тремя оглушительными взрывами головы трёх зомби тут же были сожжены дотла. Их тела на мгновение застыли, а затем рухнули.
Худой молодой человек, увидев это, облегчённо вздохнул и поспешно вместе с тремя другими подошёл к Ши Му. Только что, когда эти четверо сражались с зомби, Ши Му уже понял их силу. Кроме худого молодого человека, который был учеником-Заклинателем, остальные трое были обычными Боевыми Учениками.
Четверо поблагодарили Ши Му, а затем быстро вернулись на повозку и поспешно уехали за город.
Ши Му повернулся и посмотрел на вход в деревню. Оттуда к нему с радостным лицом приближался молодой человек с лошадиным лицом.
— Я — Тянь Сун. Вы, должно быть, господин из Культа Мрачной Луны, которого пригласил мэр? Господин, прошу, следуйте за мной, — почтительно поклонился молодой человек с лошадиным лицом.
Ши Му слегка удивился, но, не успел он ничего сказать, как молодой человек с лошадиным лицом уже развернулся и пошёл вперёд, указывая дорогу. Ши Му взглянул на его спину, скрыл свою ауру Воина Изначального Ци и молча последовал за ним в деревню.
Вскоре они достигли центра городка, где стоял двухэтажный павильон. Тянь Сун приблизился и постучал в дверь.
Через несколько минут Ши Му уже находился в гостиной. На столе перед ним дымилась чашка свежезаваренного чая.
В следующее мгновение из боковой двери вошёл старик с тёмным лицом.
— Я — мэр Города Белого Изобилия, Ван Ин. Радостно приветствую старшего Му. Надо сказать, что в такой отдалённой местности, как наша, я впервые встречаю столь уважаемого мастера, как старший Му, — произнёс старик с широкой улыбкой. Он не занял главное место, а сел напротив Ши Му.