Глава 240. Убийство в лесу
В то же время, где-то на Континенте Восточных Земель, в бескрайнем лесу.
На широкой, около трёх метров, дороге, отряд из более чем десяти всадников медленно двигался с юга на север. Все они были одеты в чёрную одежду. За исключением четырёх всадников впереди, у всех остальных были мечи на поясе и арбалеты за спиной.
Во главе отряда ехал мужчина лет сорока с небольшим, с благородным лицом. В руке он держал чёрный деревянный посох. Похоже, он был главным. За ним ехали трое молодых людей. Тот, что слева, держал в руках лазурное длинное копьё. У того, что посередине, были тёмно-синие глаза, а за спиной — меч и щит. Справа ехала рыжеволосая девушка с длинным мечом за спиной.
— В том Городке Сизого Дождя не было ни души. Мы пропустили ночлег, а солнце уже садится, — сказал молодой человек с длинным копьём.
— Я слышал, что десять с лишним лет назад духовная жила у городка иссякла, и земля вокруг стала бесплодной. Возможно, жители ушли из-за этого, — сказал молодой человек с синими глазами.
— Старший брат, если мы перевалим через тот Верблюжий Хребет, то окажемся в Заставе Благой Реки? — рыжеволосая девушка указала на горный пик впереди, похожий на верблюжий горб, и спросила.
— Верно. На этот раз мы выехали рано. Когда прибудем, сможем ещё и поучиться у старших братьев и сестёр, — кивнул молодой человек с синими глазами.
— ....
Пока трое болтали, мужчина средних лет впереди вдруг нахмурился, его взгляд то и дело скользил по сторонам.
— Младший племянник Ли, будь начеку. Я осмотрю окрестности, — вдруг сказал мужчина средних лет.
— Да, дядя! — кивнул молодой человек с синими глазами. В его глазах тоже появилась настороженность.
Поверхность деревянного посоха в руке мужчины средних лет вспыхнула чёрным светом, и вокруг него тут же поднялся чёрный дым, который быстро превратился в чёрное облако. Оно окутало его и устремилось налево.
Но не успел он далеко улететь, как из леса слева выскочила серая тень, словно призрак. В мгновение ока она оказалась у чёрного облака.
В чёрном облаке мужчина средних лет отреагировал очень быстро. Он взмахнул деревянным посохом, и из него вырвался поток огня, который превратился в огненный щит, вставший перед чёрным облаком. Одновременно он другой рукой сложил печать, и в его руке появилось пламя, которое превратилось в более чем десять огненных мечей, которые, сверкая алым светом, устремились к серой тени.
Однако серая тень лишь размылась и уклонилась от всех огненных мечей. В следующее мгновение огненный щит перед чёрным облаком с глухим ударом разлетелся на куски, осыпавшись искрами.
Серая тень, мелькнув, ворвалась в чёрное облако.
— А-а-а! — раздался из облака пронзительный крик.
Из чёрного облака посыпались куски плоти и внутренностей, а затем из него выпало разорванное пополам тело мужчины средних лет.
С того момента, как появилась серая тень, до того, как мужчина средних лет был убит, прошло всего три вдоха. Лишь сейчас люди внизу пришли в себя.
Тут же в чёрное облако устремились лазурный полумесячный луч копья, огромный серебряный луч меча и несколько красных теней клинка. Раздался свист, и в чёрное облако вонзилось более десяти арбалетных стрел!
С оглушительным грохотом чёрное облако рассеялось, но серая тень уже исчезла.
Лицо молодого человека с синими глазами изменилось. Он спрыгнул с лошади и крикнул:
— Всем быть начеку! Встать в строй!
Рыжеволосая девушка и юноша с копьём тоже спешились и собрались вокруг молодого человека с синими глазами. Остальные десять с лишним всадников в чёрной одежде тоже спешились и подошли к ним.
Серая тень мелькнула в немного растерянной толпе.
— А-а-а! — почти одновременно раздались два крика.
У двух всадников в чёрной одежде, шедших последними, на шее появились кровавые дыры, из которых хлынула кровь. Они упали на землю, несколько раз дёрнулись и затихли.
В этот момент молодой человек с синими глазами и двое других только-только подняли своё оружие. Они с ужасом переглянулись. Эта призрачная серая тень была слишком быстрой, они не успевали атаковать.
— А-а-а! — раздался ещё один крик.
Когда они только-только образовали боевой строй с молодым человеком с синими глазами в центре, серая тень снова мелькнула с неожиданной стороны. Ещё один всадник в чёрной одежде упал в лужу крови. В его груди зияла дыра размером с чашу, сердце было вырвано.
Лишь тогда лазурная тень копья, серебряный луч меча и более десяти арбалетных стрел пролетели над трупом.
Лица всех стали бледными, как бумага!
Внезапно трое всадников в чёрной одежде вырвались из строя, вскочили на своих лошадей и бросились наутёк.
Не успели они далеко ускакать, как из леса вылетела серая тень, мелькнула перед ними и снова скрылась в лесу с другой стороны. Меч, который один из них только что выхватил, разлетелся на куски, а затем три головы с глухим стуком упали на землю. Из их шей хлынула кровь, а три лошади, унося три безголовых тела, продолжали бежать вперёд.
☆☆☆
Через четверть часа.
Кроме молодого человека с синими глазами и двух других, все всадники в чёрной одежде лежали в лужах крови. Большинство тел были разорваны на куски, их смерть была ужасной, а на лицах застыло выражение ужаса.
Среди троих молодой человек с синими глазами ещё кое-как сохранял самообладание, а двое других были бледны, как бумага. Рука рыжеволосой девушки, державшая меч, дрожала.
Со свистом серая тень снова выскочила из леса и, словно призрак, мгновенно оказалась перед молодым человеком с копьём.
Тот издал громкий крик, и его длинное копьё тут же превратилось в множество лазурных теней, которые образовали бесчисленные лазурные цветы сливы и устремились к серой тени. Одновременно появились несколько огненно-красных теней клинка и серебряный луч меча, которые с двух сторон устремились к серой тени.
Серая тень, мелькнув, проскользнула прямо в тени копья. И тени клинка, и длинный меч промахнулись. Раздалась серия глухих ударов! Лазурные тени копья, столкнувшись с серой тенью, разлетелись на куски.
— А-а-а! — раздался нечеловеческий крик.
Голова молодого человека с копьём, словно арбуз, разлетелась на куски, и красно-белое месиво брызнуло во все стороны. Его тело безвольно рухнуло на землю.
Только сейчас молодой человек с синими глазами и рыжеволосая девушка увидели, что серая тень, стоявшая на трупе молодого человека с копьём, была обезьяноподобным чудовищем с кроваво-красными глазами, полными жажды убийства, и серой шерстью. С его мохнатых когтей капала кровь.
— Тварь, умри! — глаза молодого человека с синими глазами дёрнулись. Его левый щит превратился в чёрный свет, который защитил его, а его фигура, мелькнув, с множеством теней клинка бросилась на серую обезьяну.
Рыжеволосая девушка, хоть и была напугана, но, видя, как молодой человек с синими глазами бросился вперёд, набралась смелости. Её длинный меч выпустил огненно-красный полумесячный луч, а затем превратился в ледяную завесу, которая устремилась к серой обезьяне.
Серая обезьяна, мелькнув, взмахнула когтями и бросилась на множество теней клинка молодого человека с синими глазами. Они столкнулись, и от когтей обезьяны хлынула ужасающая, нечеловеческая сила.
Раздался лязг металла, и чёрный свет, образованный щитом, и множество теней клинка почти одновременно рассеялись. Серая обезьяна, мелькнув, вонзила когти в тело молодого человека с синими глазами, вырвала его сердце и проглотила его. В этот момент серая обезьяна была вся в крови, её вид был невероятно свирепым.
Только сейчас завеса меча рыжеволосой девушки достигла её. Серая обезьяна взмахнула двумя когтями, и тут же появилось множество серых теней когтей, которые устремились навстречу завесе меча.
С оглушительным грохотом завеса меча рыжеволосой девушки разлетелась на куски, а её длинный меч отлетел в сторону.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик.
☆☆☆
Месяц спустя.
Ши Му рано утром появился у гостиницы, где жила Чжун Сю. Сегодня был день, когда они договорились вместе пойти на Аукцион Великой Церемонии Вознесения. Но он прождал долгое время, а Чжун Сю так и не появилась.
Ши Му, немного подумав, подошёл к двум стражникам в синей даосской одежде у ворот гостиницы.
Через мгновение, когда Ши Му вышел из гостиницы, он покачал головой. Оказывается, Чжун Сю и несколько десятков других учеников несколько дней назад были вызваны в отделение Ордена Бессмертных Достигших Небес. Говорили, что им предоставили пилюли и другие вещи, чтобы они спокойно уединились.
Ши Му, размышляя об этом, направился к Рынку Восходящего Солнца на севере города. Рынок Восходящего Солнца был самым большим рынком в Городе Небесного Нефритового Дождя, и Аукцион Великой Церемонии Вознесения всегда проводился там.
Через полчаса Ши Му оказался на широкой улице. Вся улица была заполнена людьми. Сейчас он был уже недалеко от рынка, но чем ближе он подходил, тем плотнее становилась толпа.
Ши Му, пробираясь сквозь толпу, свернул за угол и вскоре оказался на улице, где находился Рынк Восходящего Солнца. Вся улица была заполнена всадниками в боевой одежде и богатыми людьми в роскошных повозках.
Ши Му, следуя за толпой, вскоре оказался на широкой площади. В центре площади стояло огромное, квадратное, восьмиэтажное здание. Это здание занимало несколько гектаров, было величественным, с резными балками и расписными колоннами, очень красивым. На его карнизах были вырезаны живые птицы и звери, что придавало ему благородный вид.
На нижнем этаже здания было четыре входа. Над южным, главным, входом издалека виднелась позолоченная табличка с тремя большими иероглифами «Павильон Драгоценного Света», которые сверкали на солнце.
Сейчас все четыре входа в Павильон Драгоценного Света были открыты. Выстроились четыре длинные очереди. У каждого входа дежурило несколько десятков городских стражников и учеников Ордена Бессмертных Достигших Небес в синей даосской одежде.
Как и в первый раз, когда Ши Му входил в Город Небесного Нефритового Дождя, каждый, кто входил в Павильон Драгоценного Света, должен был пройти допрос со стороны солдат и быть освещённым золотым светом из восьмиугольного зеркала. Проверка была очень строгой.
Когда Ши Му уже собирался подойти, недалеко от него с резким стуком копыт остановилась повозка. Он повернул голову. Отряд из более чем сотни элитных всадников охранял роскошную повозку, запряжённую четырьмя чисто-белыми лошадьми.
Вскоре дверь повозки открылась, и оттуда вышла красивая девушка в розовом дворцовом одеянии, с очень чистой, как лёд и снег, кожей. За ней следовали две хорошенькие служанки. От этой девушки исходила слабая волна духовной энергии. Очевидно, она тоже была Заклинателем.
В этот момент раздался знакомый голос.
— Брат Ши, я сразу понял, что ты не сможешь пропустить Аукцион Великой Церемонии Вознесения. Не ожидал, что так случайно окажемся здесь вместе.
Голос донёсся с другой стороны повозки. Это был красивый мужчина с красными волосами в лунно-белой одежде и с серебряной лентой на лбу. Это был Лю Ань.
— Оказывается, это брат Лю. Я приехал в Город Небесного Нефритового Дождя, чтобы путешествовать и набираться опыта. Такое торжество я, естественно, не мог пропустить, — сказал Ши Му.