К тому моменту я уже совсем расслабился, но не ожидал, что он скажет такое. У меня по спине пробежал холодок, и я нервно огляделся. В лунном свете, проникающем в окно, нет ничего необычного, но он всё равно прекрасен. Видя, что Цинь Ихэн всё ещё пытается разными способами выяснить, что находится в доме, я просто закурил и сел на пол. Через некоторое время я уже начал клевать носом и почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног, а затем раздался оглушительный грохот, который, казалось, обрушился на меня, как яростный шторм. Шум был настолько громким, что я в оцепенении подумал, что дом, наверное, рухнет. Мне было всё равно, я мог только положиться на свой инстинкт самосохранения и бежать, спасая свою жизнь.

Не успел я пробежать и нескольких шагов, как что-то схватило меня за одежду. На этот раз я так испугался, что у меня перехватило дыхание, и я отчаянно стал вырываться. Пока я сопротивлялся, чья-то рука сжала моё плечо. Я мог только кричать, и крики продолжались так громко, что я совсем не слышал своего голоса. В этот момент не только мой голос, но и все голоса в этом мире, вероятно, заглушил рёв. Этот звук, казалось, разрушил каждую клетку человеческого тела, и через несколько секунд я почувствовал сильную боль во всём теле. В тот момент я не обращал внимания на руку, которая сжимала меня сзади, и от боли упал на колени. Эта мучительная боль была неописуемой и не похожей ни на что из того, что я когда-либо испытывал. В тот момент я даже подумал о смерти. Я подумал, что смерть может быть для меня благом. Это могло бы не только избавить меня от этой боли, но и освободить меня от этого жалкого мира.

В этот момент мне показалось, что я слышу тихий звук столкновения металла. Этот звук был очень тихим, но он не заглушался рёвом, а отчётливо доносился до моих ушей. От этого звука моё тело мгновенно расслабилось, и боль исчезла. Сам того не осознавая, я стал говорить громче и чётче, и рёв сам собой исчез, сменившись знакомым голосом Цинь Ихэна. Он громко выкрикнул моё имя, я пришла в себя, поднялась с пола и увидела, что он держит в руке колокольчик. Не знаю, ударил ли я его, но у него уже шла кровь из носа.

Я снова сел на пол и долго хватал ртом воздух. Думаю, это самая страшная часть этого дома. Такой звук не выдержит ни одно живое существо, не только человек. Может быть, тело молодого человека, который умер раньше, было разрушено из-за того, что голос был слишком громким? Боль, которую я только что испытал, была слишком сильной, и я даже представить себе не могу, что будет, если это продолжится.

Я выкурил три сигареты подряд, прежде чем почувствовал себя полностью спокойным. Я спросил Цинь Ихэна, слышал ли он тот рёв, который раздался только что. Он покачал головой и сказал, что не слышал. Когда он был занят, я вдруг услышал свой крик. Обернувшись, я увидел, что уже отчаянно бегу прочь.

Я подумал: как такое возможно? Только я слышу этот рёв? Можно ли сказать, что этот звук слышат только определённые люди? Но, судя по описанию Лючжи, он должен был слышать этот звук раньше. Есть ли у нас с ним что-то общее? Но я уверен, что он намеренно преуменьшил силу этого рёва, когда описывал его.

Я задал Цинь Ихэну свой вопрос, и он, выслушав меня, надолго задумался, а затем сказал, что, возможно, этого голоса не существует, строго говоря, его не существует в рамках современной физики. Простое объяснение — слуховые галлюцинации. Однако он не согласен с этим объяснением, потому что этот голос существует, и я слышу его, потому что сейчас я слишком зловещий. Он уже говорил, что то, что можно объяснить, называется наукой, а то, что не может быть объяснено нашими нынешними знаниями, называется метафизикой. И те, кто слышал сверхъестественные голоса, в большинстве своём не страдают слуховыми галлюцинациями, просто диапазон частот этого звука соответствует данному человеку, поэтому результат будет таким, каким его может услышать только этот человек. И у большинства людей сложилось ошибочное представление о том, что храмы должны быть местами с наибольшей энергией ян, потому что они благословлены богами. На самом деле, наоборот, храмы — это места с чрезвычайно высокой энергией инь. Философия буддизма заключается в том, чтобы спасти все живые существа, и не будет никакого различия между призраками и богами. Поэтому, если вы не практикующий, вам не стоит подолгу находиться в храме.

Выслушав Цинь Ихэна, я кое-что понял. Оказалось, что, когда он услышал, как Лючжи рассказывал о звуке в доме, он, вероятно, догадался, в чём дело, но не мог этого доказать, поэтому ему пришлось снова взять мой нож и пойти к храмовой курильнице, чтобы долго вдыхать иньскую ци. Чтобы проверить, действительно ли этот голос существует, он использовал меня в качестве подопытного. Хоть я и был очень зол, но дело было сделано, и мы зарабатываем такие бешеные деньги, так что я подумал об этом. В любом случае, я ещё и сломал ему нос. Пока что мы не будем поднимать эту тему.

Цинь Ихэн объяснил мне, что колокол — это колокол душ, который держат те, кто идёт впереди похоронной процессии. Он используется для того, чтобы зацепить душу умершего и помочь ему встать на путь реинкарнации. Для обычных людей в этом нет ничего особенного, но те, кого зацепили за живое, обычно чувствуют себя неловко, когда слышат колокол. А когда речь заходит о звуке, отгоняющем злых духов, вы можете этого не понимать. На самом деле, строго говоря, звуки, издаваемые при чтении мантр и священных писаний, следует относить к категории звуков, отгоняющих злых духов. Существует множество видов звуков, используемых для отпугивания злых духов, например звуки, издаваемые посудой и животными. Говоря это, он просто перечислил несколько звуков, которые наиболее эффективно отпугивают злых духов. Согласно легенде, звук ломающихся тигриных костей обладает мощной способностью отгонять злых духов и может разбудить людей, в которых вселились семь душ. Хотя уровень шума не очень высок, эффект поразителен. Второй — это первый крик, прозвучавший при рождении сына небесного. Говорят, что, когда раздастся этот крик, тысячелетние монстры заранее закроют уши. Боюсь, что большинству из нас никогда не доводилось слышать первые два вида. Для сравнения: последний вид услышать относительно легко — это храмовый колокол в полдень.

Выслушав Цинь Ихэна, я не стал предаваться размышлениям о глубине метафизики, потому что сейчас проблема стоит перед нами. Раз я слышу рёв, значит, в этом доме что-то есть, но Цинь Ихэн изо всех сил старался это найти. Если ты не можешь это найти, значит, это что-то сложное.

Мы с Цинь Ихэном сели на пол, чтобы обсудить контрмеры. Очевидно, я не мог предложить ничего конструктивного. После короткого разговора я просто оставил его в покое, чтобы он мог подумать, а другой человек закурил и стал бродить по залу. В доме изначально никого не было, но теперь, когда мы с ним снова замолчали, я, кажется, слышу биение собственного сердца. Спустя некоторое время Цинь Ихэн подозвал меня и сказал, что, поразмыслив над этим домом, он всё же решил, что не знает, с чего начать, поэтому он может пока вернуться и на следующий день составить долгосрочный план. Я согласился, и мы просто собрали вещи и приготовились возвращаться.

Поскольку на этот раз подготовка была практически завершена, а Цинь Ихэн только что долго чем-то занимался, по всему полу были разбросаны всевозможные вещи, которые я называю как известными, так и неизвестными. Когда мы складывали вещи в сумку, я вдруг почувствовал необъяснимое напряжение, как будто за нами в этой комнате наблюдали чьи-то глаза. Я невольно насторожился и стал оглядываться по сторонам боковым зрением. Однако, несмотря на то, что видимость была неплохой, из-за темноты всё было размыто. Я немного поискал и ничего не нашёл. Я хотел сказать об этом Цинь Ихэну, но, подняв глаза, увидел, что он тоже показывает мне что-то глазами.

Теперь я ещё больше уверен, что в этом доме действительно кто-то есть. В одно мгновение меня бросило в холодный пот. Я хотел обсудить стратегию с Цинь Ихэном, но в доме было слишком тихо, и я боялся, что собеседник это заметит, поэтому я просто показал ему, что тоже это чувствую.

Цинь Ихэн слегка кашлянул, а затем сделал вид, что ему всё равно, и спросил, не видел ли я на земле мешок с тайшаньскими камнями. Я опешил от такого вопроса, а потом заметил, что он мне подмигивает.

«Чёрт возьми»

Сказал я себе, хотя и знал, что он несёт чушь, но в этот раз я не проверил реплики заранее, поэтому какое-то время не мог придумать, что ответить.

Пока я стояла как вкопанная, Цинь Ихэн внезапно обошёл меня и направился прямиком к лестнице, которая шла за угол. Он действовал так стремительно, что я не успела за ним. Я немного занервничала, ноги у меня подкосились, и я совсем не могла быстро бегать. Когда я догнала его на лестнице, он уже был на втором этаже, и я услышала внизу шумные шаги. Цинь Ихэн был не один! Но кто же в такое время придёт в этот дом? Не успел я как следует обдумать это, как услышал громкий стук в дверь на первом этаже. Я посмотрел в сторону и увидел, что статуя Чжун Куя упала.

Я стою на лестнице, не поднимаясь и не спускаясь. Теперь у нас не один противник, и если мы с Цинь Ихэном будем сражаться в одиночку, боюсь, у нас не будет шансов на победу. Подумав об этом, я решил подняться наверх и помочь ему. Эти несколько секунд показались мне вечностью из-за моего нерешительности. Я уже развернулся и собирался бежать наверх, когда Цинь Ихэн спустился. Он сказал мне, что человек наверху хорошо знаком с планировкой дома. Когда он бросился за ним, то увидел лишь смутную фигуру, которая тут же исчезла. Он уже собирался обыскать все комнаты одну за другой, как вдруг услышал шум внизу и снова побежал вниз, чтобы посмотреть, что происходит.

Я рассказал Цинь Хэну о том, что кто-то столкнул Чжун Куя с лестницы, и его лицо тут же изменилось. Он сказал:

«Нет, мы должны немедленно уйти отсюда, нас обманули, кто-то хочет высвободить то, что сдерживал Чжун Куй!»

Я никогда не видела Цинь Ихэна таким взволнованным, и на какое-то время у него в голове всё смешалось. Ему ничего не оставалось, кроме как схватить меня и побежать вниз по лестнице. Не успели мы выйти за ворота, как тут же остановились, потому что я ясно увидела тень, стоявшую у ворот.