Когда я проснулся, уже рассвело. Кровать Цинь Ихэна была пуста, и он не знал, куда ушёл. Поскольку было ещё рано, я не стал его искать, а просто лежал на кровати и смотрел телевизор. Он вернулся почти к полудню с маленьким воробьём в руке. Я был озадачен: зачем ему было охотиться на птиц так рано утром? Цинь Ихэн попросил меня набраться терпения и, сказав это, достал из сумки швейцарский армейский нож и пошёл в ванную. Моё любопытство было возбуждено, и я не могла не последовать за ним.

Я видел, как Цинь Ихэн потрошил воробья в ванной, вспарывал ему брюшко, а затем по одному доставал внутренние органы и аккуратно раскладывал их на жёлтой бумаге. Вся эта сцена была немного кровавой, и мне было очень неприятно видеть это, только что проснувшись.

Затем он достал из кармана горсть соломы, связал из неё маленького человечка красной нитью, засунул ему в живот внутренние органы, завёрнутые в жёлтую бумагу, и обвязал шею человечка соломой. Красная нить, скажи мне, чтобы я привязал её к среднему пальцу. Когда всё было готово, Цинь Ихэн сказал мне, что сегодня не нужно бегать весь день, так что просто расслабься, не обрывай нить и жди вечера, чтобы начать избавляться от угрей.

Мне ничего не оставалось, кроме как аккуратно положить соломенного человечка на прикроватный столик, а затем лечь на кровать в позе, похожей на ту, в которой делают настойки. Хотя эта поза не требует особых усилий, спустя долгое время руки всё ещё немного немеют, особенно во время еды, потому что средний палец правой руки перевязан, и пользоваться палочками для еды крайне неудобно. Но, к счастью, Цинь Ихэн здесь и может мне помочь, хотя это и не сильно помогает.

Таким образом, наконец стемнело. Увидев, что время почти пришло, Цинь Ихэн выключил свет в комнате, попросил меня встать там, куда не доставал лунный свет, подставил соломенного человечка под лунный свет, а затем достал жёлтую карточку. Он написал на ней моё имя и попросил меня уколоть палец, капнуть на неё несколько капель крови, а затем сжечь жёлтую карточку. В одно мгновение карточка сгорела дотла.

Я наблюдал за происходящим со стороны и думал, что это довольно свежо, но, увидев, что жёлтая бумага сгорела, я начал нервничать, потому что Цинь Ихэн сказал, что будут какие-то страдания, а я считаю, что уколотые пальцы не должны считаться чем-то тяжёлым.

Сначала ничего необычного не происходило, я видел, как Цинь Ихэн смотрел на соломенного человечка. Но постепенно, не знаю, может, у меня просто зарябило в глазах, я увидел, что соломенный человечек слегка пошевелился. Цинь Ихэн тоже заметно занервничал. Он тоже заметил лёгкое движение соломенного человечка и тут же достал заранее приготовленный маленький нож для резки бумаги и попросил меня протянуть руку. Тем временем между первым и вторым суставами моих десяти пальцев один за другим появлялись ножи. Излишне говорить, насколько остер нож для бумаги: после нескольких взмахов моя рука покрылась мелкими порезами, и из раны начала медленно сочиться кровь.

Цинь Ихэн взял меня за руки и велел капать кровью на соломенного человечка. С каждой каплей соломенный человечек, казалось, сопротивлялся всё сильнее. Хотя он видел кровь, он, должно быть, понимал, что происходит: кровь капала какое-то время, а потом остановилась. Но десять пальцев, соединённых с сердцем, действительно причиняли мне боль. Не успел я опомниться, как на моём лбу выступил пот. Опустив глаза, я увидел, что на соломенном человечке много крови.

Затем Цинь Ихэн достал моток красной нити и обернул бумажную фигурку, как мумию, после чего оторвал красную нить, которой был обвязан мой средний палец, и сказал, что теперь прыщ переместился на соломенную фигурку. Сегодня ночью я буду держать её дома, а завтра найду время, вынесу на оживлённую дорогу и оставлю там на день, чтобы на неё давила машина. После этого всё будет в порядке.

Я услышала, как он сказал, что всё в порядке, и вздохнула с облегчением, но всё ещё немного боялась этого соломенного человечка, поэтому позволила ему поставить его в ванной.

Закончив делать соломенного человечка, он объяснил мне, что, хотя воробей и маленький, у него есть все пять внутренних органов. Однако если я сделаю это, то на какое-то время мне не будет везти, если завтра этого человечка раздавит на дороге. Но если мне повезёт и его раздавит свадебная машина, то невезение пройдёт, но я боюсь, что молодожёнам придётся несладко.

Вопрос был решён, и я немного успокоился. Этой ночью я думал, что смогу спать спокойно, но посреди ночи мне показалось, что в комнате плачет ребёнок. Я обернулся и увидел, что Цинь Ихэн тоже не спит. Он жестом показал мне, чтобы я продолжал спать, сказав, что ничего серьёзного не произошло, поэтому мне нужно перевернуться и заснуть. Хотя в ту ночь он спал неспокойно, он проспал до рассвета.

На следующий день Цинь Ихэн, согласно плану, посадил человечка на дороге с интенсивным движением, а затем снова обсудил со мной ситуацию, решив, что нам стоит вернуться в дом старика и всё проверить.

Я тоже думаю, что должен вернуться, даже если не для того, чтобы найти какие-то подсказки в той шахматной партии. По крайней мере, я должен извиниться перед пожилой дамой и попрощаться с ней. Кроме того, я всё ещё думаю, что этот дом можно купить, потому что теперь старик ушёл, а сделка всё ещё выгодна.

Мы вернулись в дом старика, и старушка не стала ругать меня за то, что я так долго отсутствовал, а поприветствовала меня с улыбкой. Я сел рядом со старушкой и продолжил подписывать контракт. Цинь Ихэн пошёл в спальню старика, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь нового. Обсуждение контракта прошло более гладко, чем ожидалось, но, к сожалению, Цинь Ихэн ничего не получил. В любом случае дело дошло до этого, и хотя остаётся ещё много нерешённых вопросов, по крайней мере, я могу забрать этот дом, так что все перипетии этого дела того стоили. Цинь Ихэн, казалось, был не в восторге, но теперь ему, похоже, ничего не оставалось, кроме как вернуться домой. Поэтому мы остановились ещё на один день и не вставали с места, пока не подписали договор со старушкой.

На обратном пути в поезде я вспомнил, что нужно спросить Лю Лайцзы, потому что, если адрес, который мне дал Цинь Ихэн, был верным, а я нашёл фальшивого Лю Лайцзы по правильному адресу, значит, здесь что-то не так.

Цинь Ихэн сказал, что на самом деле он уже давно об этом думал, поэтому, когда мы вернёмся, он пойдёт искать Лю Цзыцзы. Но теперь кажется, что шансы найти его очень малы. Если подумать о плохом, то, возможно, с Лю Цзыцзы что-то случилось.

Что касается жизни и смерти человека, то, честно говоря, я так долго имел дело с призраками и богами, что могу относиться к этому легкомысленно, но я всё ещё не могу привыкнуть к интригам между живыми людьми.

Я глубоко вздохнул и собрался пойти в туалет, чтобы выкурить сигарету. Как только он вошёл в туалет и сделал несколько затяжек, в кармане зазвонил телефон. Это было текстовое сообщение. Я достал телефон и увидел, что номер незнакомый, но содержание сообщения меня по-настоящему удивило: Юань Чжэнь не один!

Я был ошеломлён, когда увидел это сообщение. Поразмыслив, я снова набрал номер, но телефон был выключен. Это сообщение было написано в странной манере и гласило, что Юань Чжэнь не один. Что это значит? Значит ли это, что он не человек или что у него есть банда

Честно говоря, я тоже считаю, что у Юань Чжэня должна быть команда. Однако за всё время работы с ним я так и не узнал об этом. В конце концов, у нас просто партнёрские отношения, и нас связывают общие интересы. Что касается того, как он нашёл для меня поставщиков, то это на самом деле не имеет ко мне никакого отношения.

Я немного поразмыслил над этим сообщением и решил, что это, скорее всего, шутка. Юань Чжэнь действительно является сверхъестественным посредником, но говорить, что он не человек, — это немного преувеличение. Но не успел я выйти из туалета, как пришло ещё одно сообщение с того же номера. В нём говорилось: «Ты не веришь? Я докажу тебе. В этом доме есть ответ, который ты ищешь, а ключ — в цветочном горшке на террасе». В конце текстового сообщения указан адрес. Город, в котором находится дом, является муниципалитетом, напрямую подчиняющимся центральному правительству, но он находится далеко от того места, где я живу.

Это текстовое сообщение вызвало у меня ещё большее любопытство, поэтому я снова набрал номер, но телефон по-прежнему был выключен. После двух неудачных попыток я понял, что собеседник, вероятно, перевёл звонок на выключенный номер, поэтому я отправил ему текстовое сообщение: «Кто ты?» Однако ответа так и не последовало.

Вернувшись на своё место, я всё ещё размышлял об этом. Поразмыслив немного, я решил, что должен рассказать об этом Цинь Ихэну. Я показал ему сообщение, но он не придал этому большого значения. Он просто сказал, что этот человек притворяется таким загадочным, чтобы заманить нас в тот особняк. Если так, то этот особняк, скорее всего, ловушка.

Я полностью согласен с его анализом. Потеря Лючжи в прошлый раз ещё свежа в моей памяти, поэтому я просто перестал об этом думать, принял удобную позу, закрыл глаза и расслабился.

Когда я уже почти добрался до станции, мне пришло ещё одно сообщение, и я сказал себе: «Неужели я всё ещё тот же человек?» Конечно же, на этот раз это было MMS, и когда я открыл его, у меня ёкнуло сердце.

Композиция кадра немного искажена. Большая часть изображения закрыта тёмным объектом, и лишь небольшую часть можно различить как размытый фон. Видно, что фотография была сделана наспех.

Я долго смотрел на него и вдруг почувствовал, что что-то не так.

Сцена на фотографии показалась мне очень знакомой. Я задумался и вдруг понял, что эта фотография была сделана в этом поезде, а на заднем плане — я! Этот человек едет в этом поезде!

Я тут же вскочил и огляделся по сторонам, но поезд уже въезжал на станцию, и многие пассажиры выходили с багажом. Найти человека, который сделал это фото, было невозможно, и, раз он осмелился отправить его мне, значит, он всё тщательно спланировал и рассчитал. Я не могу его найти.

Но кем бы был этот человек

Судя по всему, Цинь Ихэн тоже заметил, что я выгляжу странно, поэтому спросил, что происходит.

Я показал ему фотографию, но неожиданно его лицо застыло, и он сказал мне, что мы должны пойти в этот дом. Но когда я спросил почему, он не захотел вдаваться в подробности. Он просто сказал мне, что на этот раз он знал, что в горах водятся тигры, и решил пойти к тиграм. Он надеялся, что я буду морально готов.