«Кто ты? Как ты вошла?» — Ло Син вздрогнула и резко встала.

Она нахмурилась, рукой прикрыла грудь. Её раны были тяжёлыми, сейчас любое движение всё ещё причиняло боль. Тот человек сделал два лёгких шага, видно было, что фигура стройная. За её спиной вход в пещеру медленно закрылся, за дверью мелькнул ореол формации.

«Это тебя не касается!» — сказал тот человек, голос был нежным и мягким, это был голос молодой женщины. Помолчав, она подняла правую руку, в руке держа чёрную пластину размером с ладонь, сделанную из чёрного дерева, на которой был нарисован череп. Глаза Ло Син мгновенно перешли на ту чёрную пластину, лицо её резко изменилось.

«Ло Син, ты помнишь договорённость с молодым господином?» — сказал тот человек. — сказав это, достала белую нефритовую бутылочку, помахала ею перед Ло Син и сказала: «Это пилюля, восстанавливающая твою внешность. Если ты выполнишь одно дело для нашего молодого господина, эта пилюля будет твоей!»

Глаза Ло Син мгновенно заблестели, она пристально смотрела на ту нефритовую бутылочку и взволнованно спросила:

«Какое дело?»

«В течение одного дня разрушить древнюю защитную формацию горы Юньхуацзун!» — тихо спросила та женщина.

«Древнюю защитную формацию горы?» — Ло Син широко раскрыла глаза и закричала. — «Если я разрушу древнюю защитную формацию горы, разве демоны не ворвутся внутрь? Тогда Юньхуацзун будет стёрта с лица земли...»

«Да, ты можешь выбрать делать или не делать!» — чёрная женщина стояла перед Ло Син, беззаботно сказала, она покачала бутылочку в руке. — «Это твой единственный шанс.»

Взгляд Ло Син следовал за бутылочкой туда-сюда. Вдруг она насмешливо усмехнулась:

«Хорошо, я сделаю. Но ты должна сначала дать мне пилюлю! И ещё, мне нужна твоя помощь!»

Она знала, как разрушить древнюю формацию, узнала об этом случайно, когда настоятельница Чидань ругала её. Чёрная женщина безразлично бросила нефритовую бутылочку Ло Син. Та поймала, открыла, вынула пилюлю и решительно бросила в рот. Чёрная женщина невольно моргнула глазами:

«Ха, ты мне доверяешь!»

«Разве может быть хуже, чем сейчас?» — Ло Син отбросила бутылочку, подняла глаза, полные решимости.

Двое коротко посовещались, и в конце темноволосая женщина, бросив на неё сочувствующий взгляд, произнесла:

«Хм, это же твоя секта, где ты провела столько времени. Здесь твои старшие и младшие братья, старшие и младшие сёстры, учителя и наставники. Ло Син, задумывалась ли ты о том, что как только древний барьер будет разрушен, они все погибнут! Ты уверена в своём решении?»

Ло Син опустила глаза и усмехнулась. Если бы раньше, она, возможно, заколебалась бы. Но после событий в Драконьем Гнезде многие её тайны были раскрыты. Возможно, из-за того, что её лицо было обезображено, и она больше не могла очаровывать окружающих своей красотой, слухи множились, и отношение учеников к ней сильно изменилось. Раньше они восхищались и уважали её, завидовали и влюблялись в неё, а теперь презирали, насмехались, избегали и ненавидели. Что хорошего в такой секте? Лучше уж разрушить её, уничтожить их всех! В глазах Ло Син мелькнула кровожадная одержимость. В любом случае, её красота скоро восстановится. С её внешностью и талантом, в любой секте её будут боготворить и лелеять. К тому же, кто узнает, что именно она разрушила древний барьер?

Темноволосая женщина пристально посмотрела на Ло Син и сказала:

«Хорошо, тогда договорились!» Она достала из рукава несколько чёрных лент и протянула их: «В награду я дам тебе несколько лент. Одну ты можешь носить на запястье, а остальные — отдать тем, кого хочешь защитить. Пусть они тоже повяжут их на запястье. Увидев этот знак, наши демоны не станут их убивать. Итак, скажи, сколько лент тебе нужно?»

Ло Син подняла глаза и с насмешкой взглянула на тёмноволосую женщину:

«Посланница демонов, как ты всё продумала! Но дай мне одну ленту. В облачной секте Хуацзун нет никого, кого бы я хотела защитить».

«О?» — удивилась тёмноволосая женщина. — «Никого? А твой учитель? А твой старший брат Цзи Чжуншань?»

Ло Син усмехнулась про себя. Наставник Чидань? Разве она только что не отчитала её? К тому же, Чидань слишком слаба, даже себя защитить не может. Зачем она нужна? А Цзи Чжуншань? Внешность так себе, таланты не выдающиеся — какой от него толк? Она думала об этом, совершенно забыв о том, что Чидань относился к ней как к дочери, бесконечно балуя и лелея её, а Цзи Чжуншань много лет был без ума от неё, оставаясь верным и преданным. Даже когда её лицо было обезображено, а репутация разрушена, он продолжал доверять ей и защищать её.

«Хе-хе...» — тихо усмехнулась тёмноволосая женщина, полная насмешки. — «Ладно, допустим, ты не хочешь защищать их. Но, может, ты хочешь оставить в живых Янь Цин? Говорят, вы не ладите. Сохрани ей жизнь, чтобы потом в любой момент можно было её мучить, — разве не лучше?»

"Никогда!" Ло Син подняла глаза, внимательно разглядывая темноволосую женщину, словно пытаясь разглядеть её истинное лицо под вуалью.

"Хе-хе, хорошо, тогда давай начнём действовать сейчас же!" — сказала темноволосая женщина и, повернувшись, вышла за дверь. Ло Син последовала за ней. После этого темноволосая женщина сделала несколько жестов руками, и защитный барьер у входа в пещеру восстановился в прежнем виде.

...

Из-за дел Янь Пина Янь Цин чувствовала себя неловко. Вскоре после возвращения её вызвала Старейшина Юйпин. Оказалось, что Старейшины Увэй и Учжи снова собрались на совещание. Присутствовали Наставник Чидань, Наставник Байлянь, глава секты, Инь Ле, Цзи Чжуншань, Му Жунъянь и другие.

"Только сейчас я узнал, что в секте ранее было выявлено более двух тысяч последователей демонического пути. Тяньцин, как такое могло произойти?" — строго спросил Старейшина Увэй.

На лбу Наставника Тяньцина выступил пот, он поспешно склонился в поклоне:

"Учитель, это нерадивость ученика!"

"Эх!" — Старейшина Увэй покачал головой, глядя на него, затем повернулся к Наставнику Чидань: "Чидань, из более чем двух тысяч последователей демонического пути половина оказалась на твоей горе. Задумывался ли ты о причине?"

Наставник Чидань также поспешно вышел вперёд и, склонив голову, сказал:

"Учитель, вина в том, что ученик не был достаточно строг в управлении..."

Старейшина Увэй с головной болью смотрел на двух учеников, отчитал их несколько фраз, после чего все начали обсуждать текущую ситуацию. Янь Цин слушала речи присутствующих, как вдруг получила чьё-то сообщение. Попрощавшись со Старейшиной Юйпин, она незаметно вышла. Её искала Чжу Чжэньчжэнь. На самом деле, за многие годы их общение становилось всё реже и реже, а позже Чжу Чжэньчжэнь и вовсе стала избегать её. Редкий случай, что та сама проявила инициативу. Она пришла в назначенное Чжу Чжэньчжэнь место — оказалось, это было перед их прежним жилищем. Тем самым местом, где жила Янь Цин, когда была ученицей-служанкой.

Возможно, из-за окружения гор демонами здесь было очень тихо и безлюдно. Перед дверью под деревом, среди зелёных ветвей ивы, стояла Чжу Чжэньчжэнь, задумчиво глядя во двор.

"Чжэньчжэнь, что случилось?" — Янь Цин поспешно подошла.

"Цинян, давно не виделись!" — Чжу Чжэньчжэнь посмотрела на Янь Цин и одарила её сладкой улыбкой.