Янь Цинъян, видя, что Ло Син намекает и язвит, не рассердилась, а лишь улыбнулась и сказала Старейшине Юйпин:

«Наставник, давайте сначала схватим Чжан Шаня и проверим его!»

Тяньцинь-чжэньжэнь кивнул Инь Ле, и тот вышел. Через некоторое время он привёл Чжан Шаня. Чжан Шань был немолодым учеником, только что достигшим основания. У него было квадратное лицо, он опустил голову, дрожал от страха, опустился на колени и дрожащим голосом сказал:

«Приветствую… приветствую главу секты, всех чжэньжэней, Старейшину Юйпин!»

Тяньцинь-чжэньжэнь посмотрел на Старейшину Юйпин — теперь всё зависело от неё. Старейшина Юйпин холодно сказала Чжан Шаню:

«Чжан Шань, я спрашиваю тебя: ты действительно вступал в сговор с демоническими практиками?»

Чжан Шань в ужасе принялся кланяться:

«Невиновен, старейшина! Я с детства в секте Юньхуа, провёл здесь более тридцати лет, всегда строго следовал правилам секты. Как я мог вступать в сговор с демоническими практиками? Разве что год назад убил одного демонического практика с низким уровнем».

Сказав это, он в панике поднял голову, увидел Ло Син и поспешно добавил:

«Старейшина, об этом знает и старшая сестра Ло!»

«Да, это так!» — кивнула Ло Син.

Янь Цинъян усмехнулась:

«Младшая сестра Ло, ты сама это видела?»

Ло Син запнулась и сердито прорычала:

«Тогда я слышала, как несколько старших и младших братьев так говорили».

«Значит, это нельзя считать доказательством!» — Янь Цинъян искоса взглянула на неё, уголки губ приподнялись в улыбке, и она легко бросила эти слова.

Чжан Шань, дрожа от страха, воскликнул:

«Я действительно невиновен, старейшина!»

Старейшина Юйпин взмахнула рукавом, и давление уровня юаньинь обрушилось на Чжан Шаня. Тот с криком рухнул на землю, из ушей и глаз сочилась кровь. Даже в таком состоянии он отчаянно кричал:

«Старейшина, невиновен, невиновен!»

Он лежал на земле, непрерывно дрожа, раздался хруст — кости его ног были сломаны под давлением. Пот непрерывно струился с его лица, мгновенно промочив землю.

«Глава секты, так больше нельзя! Если продолжится, он умрёт!» — с тревогой воскликнул Чжэньжэнь Чидань.

«Разве это не выбивание признания под пытками?» — пробормотала Ло Син. К счастью, Старейшина Юйпин была сосредоточена на Чжан Шане и не обратила на это внимания.

«Старшая сестра, остановись!» — громко крикнул Чжэньжэнь Чидань.

Увидев, что Чжан Шань при смерти, Тяньцинь-чжэньжэнь тоже поспешно крикнул:

«Старшая сестра, остановись!»

Лицо Чжан Шаня было бледным, он снова простонал:

«Невиновен!» — после чего потерял сознание.

Старейшина Юйпин постепенно ослабила давление. Цзи Чуншань подошёл к Чжан Шаню, проверил его дыхание, поднялся и сказал Чжэньжэню Чиданю:

«Наставник, слава богу, он ещё жив, но его ноги...»

Чжэньжэнь Чидань, бледный от ярости, сказал Старейшине Юйпин:

«Старшая сестра, это же внутренний ученик нашего пика Чидань! Достиг основы в тридцать с лишним лет — довольно перспективный росток. И ты его просто так уничтожила?»

«Он уже практикует демонические техники. Что, младшая сестра, всё ещё считаешь его перспективным ростком?» — равнодушно произнесла Старейшина Юйпин.

«Ты давила на него так долго, разве он не сказал, что невиновен?» — с ненавистью в голосе сказал Чжэньжэнь Чидань. — «Хорошо, что он крепок духом, иначе вы бы выбили из него признание под пытками!»

«Да, глядя на него, и не подумаешь, что он крепок духом», — продолжала спокойно Старейшина Юйпин.

Чжэньжэнь Чидань был вне себя от гнева, повернулся к Тяньцинь-чжэньжэню и твёрдо сказал:

«Глава секты, я предлагаю прекратить этот фарс! Наша секта всего-то сколько людей, а выявили более двух тысяч демонических практиков? Разве это не смешно? Эта так называемая Нефритовая яшма распознавания демонов — не что иное, как уловка демонов, чтобы мы запаниковали и начали убивать друг друга! И смешно, что мы попались на эту удочку!»

Тяньцинь-чжэньжэнь тоже заколебался. В этот момент Ло Син вышла вперёд и мягко сказала:

«Наставник, не гневайтесь. Глава секты и Старейшина Юйпин действовали так, потому что доверяют младшей сестре Янь. Возможно, младшая сестра Янь сама стала жертвой чужого обмана. Лучше бы младшей сестре Янь самой всё объяснить!»

Чжэньжэнь Чидань действительно перевёл направление гнева на Янь Цинъян, крикнув:

«Янь Цинъян, тебя обманули демоны, или у тебя самой с ними есть какая-то связь?»

Янь Цинъян сделала шаг вперёд и громко заявила:

«Нефритовая яшма распознавания демонов подлинная! Чжан Шань определённо практиковал демонические техники! То, что он сейчас выдержал давление уровня юаньинь, доказывает, что уровень изучаемых им демонических технений довольно высок!»

«Хм, может, я спрошу тебя, Янь Цинъян: не лжёшь ли ты?» — язвительно усмехнулась Чжэньжэнь Чидань, и давление чжэньжэня уровня золотого пилюли обрушилось на неё.

Старейшина Юйпин нахмурилась и уже собиралась вмешаться, но Му Тяньхэ, стоявший рядом с Янь Цинъян шагнул вперёд, чтобы прикрыть её. Взмахнув рукавом, он нейтрализовал давление Чжэньжэня Чиданя и громко произнёс:

«Ранее уже было сказано, что всё это — слова моего отца, и младшая сестра Янь тут ни при чём!»

Хм, так значит, это ваш клан Линсяо решил устроить нам, секте Юньхуа, проблемы?» — язвительно усмехнулся Чжэньжэнь Чидань.

«Младшая сестра, следи за словами!» — воскликнул Тяньцинь-чжэньжэнь.

Сила клана Линсяо всегда превосходила секту Юньхуа, а Лин Цяньхэ славился мстительным характером. Пока ситуация не прояснилась, Тяньцинь-чжэньжэнь не смел его оскорблять. Старейшина Юйпин взглянула на Янь Цинъян. Та поняла её намёк и решительно кивнула в ответ.

«Ладно, сейчас я всем докажу, — сказала Старейшина Юйпин. — Раз уж Чжан Шань такой стойкий, мне придётся применить технику поиска души».

«Нельзя!» — немедленно возразил Чжэньжэнь Чидань. — «По правилам секты, техника поиска души применяется только к ученикам, совершившим тяжкие преступления! Юйпин, Чжан Шань всегда соблюдал правила секты, как ты можешь так поступать!»

В сердцах Чжэньжэнь Чидань даже не назвал её «старшей сестрой». Тяньцинь-чжэньжэнь с головной болью смотрел на них. Он тоже был против использования техники поиска души. Старейшина Юйпин взмахнула рукавом, отбросив Чжэньжэня Чиданя, и спокойно сказала:

«Ты забыла один момент: я — старейшина уровня юаньинь, и в исключительных обстоятельствах могу применять технику поиска души к ученикам!»

«Ты!..» — Чжэньжэнь Чидань задыхалась от ярости. Перед абсолютной силой любые правила были бессильны.

В этот момент Чжан Шань пришёл в себя и услышал эти слова. В ужасе он пополз к ногам Чжэньжэня Чиданя, ухватился за ее одежду и закричал:

«Старшая, спасите! Я правда не демонический практик!»

Старейшина Юйпин медленно приблизилась. Чжэньжэнь Чидань подняла руку, преграждая ей путь, и холодно сказала:

«Прости, старшая сестра, но учеников моего пика я обязана защищать!»

Чжан Шань спрятался за спину Чжэньжэня Чиданя. Старейшина Юйпин оставалась бесстрастной. Легкий взмах рукавом — и Чжэньжэнь Чидань непроизвольно отлетела в сторону, обнажив стоявшего за ним Чжан Шаня.

Старейшина Юйпин поднесла руку к макушке Чжан Шаня на расстоянии менее полутора чи. Тот был вне себя от страха и только кричал: «Спасите! спасите!»

Чжэньжэнь Чидань чувствовала своё бессилие. Легкое движение Старейшины Юйпин — и она не могла сдвинуться ни на шаг. Рука Старейшины Юйпин слегка согнулась, едва заметно вздрогнув...