Янь Цин смущённо потянула за воротник, не ожидая, что её ложь так быстро раскроют. Она закатила глаза, незаметно отступила на два шага назад и, глядя на Су Цзя, сказала:

«Но ты же только что сказал, что знал меня в детстве!»

«Хм!» — Су Цзя фыркнул. — «Я просто пришёл проверить. Ты не та, и не могла ею быть, потому что я уже нашёл её». При слове «она» в глазах Су Цзя мелькнула нежность.

Янь Цин снова незаметно отступила на два шага. Она потрогала шею и не заметила, что во время недавней борьбы маленькая нефритовая подвеска в виде веера выпала из-за ворота. Су Цзя опустил взгляд и увидел подвеску. Он холодно усмехнулся:

«Вот почему я не смог убить тебя, всё время чувствовал её ауру. Оказывается, ты украла её вещь! Отдай!»

С этими словами он протянул правую руку, быструю, как молния, и схватил подвеску. Янь Цин была в ужасе, она снова не могла пошевелиться. В этот момент рука Су Цзя уже была рядом, почти касаясь подвески, как вдруг та излучила ослепительный белый свет, заставивший Янь Цин закрыть глаза. Когда она снова открыла их, то увидела Су Цзя стоящим поодаль, с нахмуренными бровями, опустившим голову и смотрящим на свою правую руку, его выражение лица было растерянным.

«Что происходит?» — пробормотал Су Цзя.

В этот момент неподалёку мелькнул красный свет. Лицо Су Цзя резко изменилось. Он обернулся, посмотрел на Янь Цин, нахмурился, взмахнул рукой, и Янь Цин увидела, как чёрный комок полетел в её сторону. Она снова не могла двигаться, лишь смотрела, как тот чёрный комок превратился в сеть, которая накрыла её с головой. Сеть образовала круг размером менее трёх чи, заключив её внутри.

«Сейчас я тебя не убью, сиди смирно здесь. Когда я подчиню весь Юньхуацзун, тогда разберусь с тобой!» — холодно сказал Су Цзя, затем развернулся и взмыл в небо.

Янь Цин стояла внутри сети, вне себя от беспокойства, но не могла выйти. Если бы это была формация, она могла бы её разрушить, но это была сеть. Она достала кинжал, несколько раз ударила, но не оставила ни единой царапины. Затем она взяла меч Ханьгуан, несколько раз ударила, но безрезультатно. Вспомнив, что Су Цзя собирался подчинить Юньхуацзун, Янь Цин быстро достала сообщающий талисман, но отправленные сообщения словно утонули в море, ответа не последовало. Она в отчаянии смотрела на эту сеть. Уже было ясно, что сеть не простая, и сообщение точно не пройдёт. Роща была довольно глухой, и люди сюда обычно не заходили. Она могла только кричать, надеясь привлечь чьё-то внимание, но даже когда голос охрип, никто не появился.

После долгих мучений она устала и села на землю, подняв голову к небу. Деревья в этой роще были невысокими и редкими, поэтому она могла видеть большой участок неба и плывущие по нему белые облака. Однажды она даже увидела ученика, летящего низко на мече. Она быстро вскочила и начала кричать, но ученик, словно не услышав, покачиваясь, пролетел мимо. Янь Цин с досадой снова села. Вдруг её осенила идея, и она крикнула:

«Сяо Инь, выходи! Ми Туань, выходи!»

Но, сколько она ни звала, ответа не было. Странно, неужели нефритовая подвеска-веер тоже перестала работать? Янь Цин испугалась, попыталась переместиться в пространство веера, но после нескольких попыток ничего не вышло. Янь Цин по-настоящему запаниковала. Неужели, когда Су Цзя хватал подвеску, он её разрушил? Да, тогда подвеска излучила ослепительный белый свет! Что делать, если подвеска разрушена? Внутри же были Маомяо, Сяо Инь, Ми Туань, маленький феникс и ещё та каменная стела. Янь Цин металась в панике, снова и снова пытаясь призвать Сяо Инь, Ми Туаня и Маомяо, и бесчисленное количество раз пыталась войти в пространство, но всё безуспешно.

Она провозилась так долго, что не заметила, как начало темнеть. Вдруг она услышала шум, кто-то кричал:

«Быстрее, сообщите главе секты, они сбежали, те люди сбежали!»

Янь Цин замерла. Кто сбежал? Она почти сразу догадалась: неужели сбежали те пойманные маги тьмы? Почему за такое долгое время настоятель Тяньцин ещё не решил их казнить? Она подняла голову к небу и увидела несколько светящихся следов, пролетающих мимо, а вдали заметила огненные вспышки.

«Мы невинные ученики, а глава секты выбрал нас для тренировки своих тёмных искусств! Братья, бегите быстрее, глава секты уже погрузился во тьму!» — громко кричал кто-то.

«Глава секты закрыл секту, никого не выпускает! Если вы не сбежите, он и вас поглотит!»

«Глава секты во власти тьмы! Давайте убьём тех учеников из зала дисциплины, что охраняют ворота, и быстрее выберемся отсюда!»

«Правда это? Не может быть!»

«Какая разница, правда или нет, сначала бежим, в крайнем случае, если всё обойдётся, вернёмся!»

Снаружи царил хаос. В небе мелькали светящиеся следы — это кто-то сражался. В нескольких местах Юньхуацзун поднимались столбы огня, ученики в панике летали на мечах, повсюду стоял шум, всё погрузилось в беспорядок.

Вскоре она снова услышала громкий голос Инь Ле:

«Все ученики Юньхуацзун, слушайте! Те задержанные ученики уже погрузились во тьму, только что они воспользовались хаосом и сбежали. Их словам верить нельзя! Глава секты не во власти тьмы! Оставайтесь спокойно в секте, мы снова поймаем тех людей! Если вы будете бежать или попытаетесь прорваться за пределы секты, это только сыграет на руку тем ученикам-магам тьмы!»

Инь Ле снова и снова пытался объяснить, но безрезультатно. Те ученики, что погрузились во тьму, всё ещё были в одеждах учеников Юньхуацзун, и поскольку список магов тьмы не был обнародован, остальные ученики не могли их распознать. Более двух тысяч человек распространяли слухи повсюду, и голос одного Инь Ле был недостаточен. Ситуация становилась всё серьёзнее: охранники секты были ранены, многие сбежали, и большинство из них были теми задержанными магами тьмы. К счастью, патриарх Юйпин быстро прибыла и остановила остальных, пытавшихся покинуть секту.

Однако внутри секты всё ещё царил хаос. Маги тьмы, не успевшие сбежать, начали безнаказанно убивать своих товарищей, чтобы увеличить свою силу. Те ученики не были готовы и легко становились жертвами магов тьмы. Инь Ле с головой ушёл в работу, учеников зала дисциплины повсюду ловили беглецов. На этот раз маги тьмы были настороже и прятались в разных местах. После долгих поисков им удалось поймать меньше половины.

Вдруг над воротами Юньхуацзун сгустились чёрные тучи, раздался пронзительный крик:

«Боже правый, маги тьмы, их так много! Демоны идут!»

Янь Цин подняла голову и услышала зловещий голос:

«Юйпин, я снова здесь! Осмелишься ли ты выйти?» Это был Шан Вэньтянь.

Патриарх Юйпин с тревогой подняла голову и поспешно сказала настоятелю Тяньцину:

«Быстрее, призовите двух патриархов, что в затворничестве!»

С этими словами она взмыла в небо и оказалась перед Шан Вэньтянем.

«Юйпин, отдай свою ученицу Янь Цин!» — громко потребовал Шан Вэньтянь.