Увидев, что появился ещё один демон-культиватор, Янь Цинъян напряглась ещё сильнее. Уровень каждого из этих учеников демонического клана был немалым, один лишь Шан Ба уже достиг восьмого уровня циркуляции ци, с ним она просто не справилась бы. Если бы добавился ещё один, ей бы и сбежать не удалось. Сердце Янь Цинъян бешено колотилось. Она плотно прижалась к стене, тайно достала Плащ Ночного Заблуждения и накинула на плечи, но всё же почувствовала неуверенность, достала нефритовую шпильку и воткнула в волосы.

И Плащ Ночного Заблуждения, и нефритовая шпилька могли скрывать её ауру, и те, кто ниже уровня Золотого Ядра, не могли её обнаружить. Звук талисманов Великого Взрывающегося Пламени был слишком громким и привлёк Шан Ба и ещё одного демона, находившихся поблизости. Они осматривали разрушенное маленькое здание.

— Странно, кто-то использовал талисманы Великого Взрывающегося Пламени, здесь есть праведные культиваторы! — позже прибывший демон-культиватор нахмурился, принюхиваясь к запаху в воздухе.

Шан Ба осмотрелся и покачал головой:

— Необязательно. У меня самого есть талисманы Великого Взрывающегося Пламени, отнятые у праведных культиваторов. Меня удивляет, кто же использовал их здесь: то ли произошла битва, то ли просто хотели взорвать это место.

Другой демон-культиватор внимательно осмотрелся и сказал:

— Битвы не было, здесь совсем нет следов борьбы!

Шан Ба нахмурился, увидел опрокинутый алтарь внутри здания, подошёл, толкнул его, и алтарь с грохотом упал на бок.

— Ничего особенного, давайте продолжим поиски! — сказал Шан Ба.

Затем он и тот демон-культиватор один за другим ушли. Янь Цинъян, стоя за стеной, с удивлением смотрела на их удаляющиеся спины. Куда же делся Шан Цзю? Почему с момента взрыва талисманов Великого Взрывающегося Пламени он так и не появился? Шан Ба только что приходил и осматривал, значит, он точно не видел Шан Цзю.

Янь Цинъян просидела за стеной долгое время, но никто так и не появился. Она тихо вышла, и вдруг её осенило. Она отступила на шаг и снова скрылась за стеной.

— Туаньцзы! — тихо позвала Янь Цинъян. — Помоги мне...

Она проинструктировала её и выпустила Ми Туаньцзы. Та покатилась по земле, белый комочек, и со свистом метнулась к разрушенному зданию. Хруст-хруст — Янь Цинъян услышала доносящиеся из того здания тихие звуки.

Со свистом чёрная тень промчалась, словно молния. Это был Шан Ба. Туаньцзы уже скрылась.

Шан Ба подбежал к зданию, долго осматривал его сверху донизу, снова нахмурился. Вдруг его лицо просветлело, и он громко крикнул:

— Малыш Цзю, ты где?

Янь Цинъян тихо отступила. Она знала, что Шан Ба наверняка что-то заподозрил и, возможно, всё это время следил поблизости. Так и оказалось, значит, это место ей пришлось покинуть. Янь Цинъян тихо перешла в другую сторону и тоже начала обыскивать комнату за комнатой. Она пришла сюда, чтобы найти то, что они искали.

Обыскав таким образом несколько мест, она вдруг увидела, как вдали мелькнул свет, и чёрная тень помчалась в её сторону. Янь Цинъян нахмурилась. Те ученики демонического клана и Шан Ба всё ещё искали что-то, её слишком легко могли обнаружить. Лучше бы...

Вдруг её осенило. Она порылась в хранилище, перебирая вещи, и достала одну пилюлю изменения облика. Её когда-то дала Юнь Лэлэ, Янь Цинъян всё не решалась её использовать, и сейчас как раз подходящий момент. Она подумала и проглотила пилюлю изменения облика, затем закрыла глаза, представляя себе облик Шан Цзю. Шан Цзю сейчас пропал без вести, так что можно сначала притвориться им.

Всего через мгновение облик Янь Цинъян изменился. Она создала водяное зеркало, внимательно посмотрела на себя и с удовлетворением взмахнула рукой.

— Кто там? — в этот момент раздался голос Шан Ба.

Янь Цинъян, подражая манере Шан Цзю, нетерпеливо вышла. Шан Ба взглянул на неё пару раз, успокоился и сказал:

— Малыш Цзю, с тобой всё в порядке? Я только что услышал звук талисманов Великого Взрывающегося Пламени и подумал, что тебя убили!

— Кто сможет меня убить? — выйдя, фыркнула Янь Цинъян.

— Э? А где та Янь Цинъян? — с недоумением спросил Шан Ба.

— Хм, та мерзкая девчонка сбежала. Талисманы Великого Взрывающегося Пламени бросила она. Восьмой старший брат, если увидишь её, поймай и верни мне, — нахмурившись, сердито сказала Янь Цинъян.

Шан Ба опешил, но с облегчением вздохнул:

— Сбежала, так сбежала. Малыш Цзю, быстрее ищи вещь!

— Как хотите, я пойду искать ту мерзкую девчонку! — сказала Янь Цинъян, взмахнула рукавом, перепрыгнула через разрушенную стену и ушла.

Шан Ба покачал головой, не заподозрив ничего, и продолжил поиски. Янь Цинъян, уйдя из поля зрения Шан Ба, наконец вздохнула с облегчением и продолжила обыскивать здания.

К счастью, Усадьба Облачного Камня была огромной, и она столкнулась с Шан Ба лишь тот раз, позже больше никого не встречала. Она обыскивала одно место за другим и в укромном уголке снова обнаружила маленькое здание. Его планировка была такой же, как у предыдущего, и оно тоже сохранилось относительно целым, лишь один угол обрушился.

Янь Цинъян вошла внутрь и обнаружила, что обстановка внутри тоже совпадала с предыдущим зданием: в левой комнате стояла стойка для оружия, но на ней ничего не было, в правой комнате были расставлены стол и стулья, на столе стоял алтарь. Внезапно Янь Цинъян вспомнила о пропавшем Шан Цзю. Она нахмурилась, подошла к алтарю и внимательно его осмотрела.

Внутри здания было ветхо и пыльно, на алтаре тоже лежал толстый слой пыли, не позволявший разглядеть его облик. Лишь смутно угадывались изящные узоры по бокам, на которых были изображены существа, похожие то ли на драконов, то ли на змей. Янь Цинъян огляделась, сделала несколько шагов, подошла к алтарю, мягко протёрла лицо изваяния рукавом и внимательно посмотрела на него.

Странно: не небожитель, не будда, не демон — Янь Цинъян не могла определить, что это за изваяние. Узкие глаза, худощавое телосложение — выглядело знакомо. Янь Цинъян долго думала, нахмурившись, но не могла понять, откуда это чувство знакомства. Она покачала головой, пальцы её мягко скользнули по алтарю и остановились на золотом лотосе под изваянием.

Она нажала, затем стала ощупывать вокруг, нажимая то тут, то там. Вдруг она нахмурилась, достала платок, полностью протёрла изваяние, обнажив его истинный облик. Возможно, из-за долгих лет изваяние сильно потускнело, но всё же можно было разглядеть, что в месте соединения основания с изваянием слева и справа были два более светлых участка, сильнее стёртых, словно...

Янь Цинъян сообразила, протянула руку и схватила за тот более светлый участок. Изваяние было не слишком большим, но и не маленьким. Янь Цинъян смогла охватить лишь небольшую часть, как раз тот более светлый участок. Она схватила этот участок и слегка провернула. Изваяние не сдвинулось. Янь Цинъян протянула другую руку, схватила за другую сторону, приложила силу обеими руками и сильно провернула влево.