Шангуань поднял одну ногу и наступил на стул, облокотившись о неё, он заговорил:

«По моему мнению, нужно просто набрать пару мешков ядовитых змей и насекомых, после чего отпустить их и отправить кого-нибудь следовать за ними. Ты должен знать, что этот способ будет быстрее, чем то ерундовое средство, что вы используете»

Нангун И отпил чая, его белые кончики пальцев, лежащие на тонком, словно бумага, фарфоре, создавали эфемерное ощущение.

«Я уже обдумывал этот способ. Но, не говоря уже о том, чтобы найти столько ядовитых существ, даже если мы их найдём. Собрать столько яда в одном месте в Лесу Зверей, а затем выпустить их. Те, кто последуют за ними, разве они не будут в опасности?»

У Нангун И были свои принципы. При использовании стражниками специального средства, чтобы наблюдать за реакцией зверей, у них появляется время для того, чтобы вовремя отступить. Однако, если они напрямую последуют за ядовитыми тварями, им придётся столкнуться с ними напрямую.

Это место находится прямо на границе со внутренней частью Леса Зверей. Чтобы справиться с любым из обитателей тех мест, нескольких стражников будет недостаточно.

Юнь У подумала о том, что Лун Цинсе нашёл камень пяти ядов прямо на обочине дороги, а Шангуань и Нангун И всерьёз рассуждают о том, как они смогут его найти.

Она не знала, что и сказать, но у неё и впрямь возникло некое сочувствие к ним.

«Я думаю, что глупо об этом раздумывать. Ты умираешь. Как тебя могут заботить чужие жизни?» — яро воскликнул Шангуань, сменив одну ногу на другую и стукнув по столу, от чего стоящие на нём миски затряслись.

Нангун И покачал головой, выражение его лица невозможно было разглядеть из-за белой вуали.

Однако они вполне могли расслышать его тихий смешок.

Он не хотел разменивать жизни стражников на свою.

Шангуань поднял руку, неуважительно указал на Нангун И пальцем и сказал: «Ладно, если хочешь умереть, то умирай, но не тяни за собой остальных. Дай мне стражников, и я сделаю это сам!»

«Нет, я не против сотрудничать с вами, но только после того, как я найду камень пяти ядов. До тех пор я не позволю своим людям делать для вас эти вещи»

Не смотря на то, что голос Нангун И был спокойным, в нём скрывалась неоспоримая решимость, что заставляло понять, насколько он был против безразличного отношения Шангуаня к чужим жизням.

……

В то время, как Шангуань и Нангун И зашли в тупик, стражники, стоящие снаружи, внезапно ворвались внутрь.

Войдя в комнату, они все опустились на одно колено перед Нангун И.

Стражник, который до этого спорил с Шангуанем, поднял голову и обратился к Нангун И:

«Молодой господин, вы спасли жизни ваших подчинённых. Вы обменяли их на свою собственную. Теперь мы готовы ради вас на всё. Пожалуйста, послушайте господина Шангуаня и позвольте нам отловить ядовитых тварей для того, чтобы найти камень пяти ядов!»

Все стражники за его спиной в унисон воскликнули:

«Пожалуйста, отдайте приказ!»

Нангун И поднял руки и потёр виски сквозь белую вуаль, он был беспомощен перед просьбой его стражников.

Шангуань нетерпеливо поторопил: «Ну, что ещё тебя не устраивает?»

Юнь У, прежде не сказавшая ни слова, наконец заговорила:

«Молодой господин Нангун, даже если вы их сейчас не отпустите, можете ли вы быть уверены в том, что они не отправятся тайком, не предупредив никого? В таком случае они не смогут даже позвать на помощь, а это ещё более опасно»

Услышав это, Нангун И был ошеломлён. Он посмотрел на Юнь У, после чего, наконец, вздохнул и пошёл на компромисс:

«Лин-ань, доверяю их тебе. Не позволяй им действовать в одиночку, для начала, соберите ядовитых зверей»

Глава стражников, Лин-ань, кивнул. Его глаза при взгляде на Нангун И были красными.

«Да, будет исполнено» — Лин-ань поднялся и махнул остальным стражникам: «Следуйте за мной, немедленно начинаем собирать ядовитых змей и насекомых!»

Стражники ушли, в комнате стало тихо, но отчего-то немного пусто.

Лун Цинсе лениво зевнул и повис на Юнь У, взяв ту за левую руку под углом, незаметным для остальных, и отказываясь отпускать.

Если бы она в это время начала вырываться, то это выглядело бы подозрительно, так что Юнь У просто проигнорировала его.

Бросив тайком на Лун Цинсе взгляд, Юнь У спросила у Нангун И: «Довольно необычно, что возле вас только стражники, так было всегда?»

Нангун И услышал её вопрос, но, похоже, это был один из тех вопросов, которые нельзя задавать. В его чёрных глазах, скрытых под белой вуалью, промелькнула тень, но он ничего не сказал.

На самом деле, Юнь У просто хотела узнать о том, где тот противный мальчишка.

Изначально он проследовал за ним вплоть до самого пограничного города, из этого можно было понять, что он был крайне привязан к Нангун И.

Шангуань, занятый поеданием других закусок, ответил Юнь У за него:

«Они все мертвы. Думаешь, Нангун И был бы отравлен, если бы они всё ещё были живы?»

Окружавшие его слуги были словно телохранители, более преданные, чем кто бы то ни было.

Если бы кто-то захотел отравить Нангун И, то они совершенно точно должны были бы умереть первыми.

Так всё и пришло к такому результату.

«Все мертвы?»

Юнь У слегка застыла. Казалось, она совсем недавно была недовольна острым языком этого противного мальчишки с мягким сердцем.

Не успела и глазом моргнуть, как его не стало.

На самом деле, Юнь У была далеко не хладнокровным животным без эмоций, она просто не позволяла себе эти эмоции проявлять.

Однако, в глубине души, у неё тоже были чувства, как и у любого нормального человека.

Судя по голосу, Нангун И горько улыбнулся и грустно сказал: «Это я, как мастер, оказался недостаточно хорош, не смог их спасти»

Лун Цинсе знал кое-кого из приближённых Нангун И. Надо понимать, что, даже если бы это он попытался напасть на него, то был бы не в силах уничтожить их всех и остаться в живых.

Кого Нангун И встретил и что произошло?

Этот вопрос появился и у Юнь У, но, очевидно, сейчас было не время для того, чтобы спрашивать об этом.

Будь то из-за сложившейся ситуации, или же из-за того, что Нангун И очевидно не хотел говорить об этом.

Нангун И был не тем, кто мог тонуть в мыслях о прошлом. Отпив чая, он подавил свои эмоции.

«На сбор ядовитых существ уйдёт два-три дня. Что планируете делать в это время?»

Шангуань усмехнулся: «Я останусь с тобой и буду наслаждаться жизнью!»

Нангун И посмотрел на Юнь У в ожидании её ответа:

«Мы с Лун Сы для начала вернёмся к отряду. Даже если найти камень пяти ядов с помощью того средства непросто, мы должны попробовать»

Шангуань фыркнул в её сторону, считая бесполезным подобное занятие.

Нангун И же не выказал никакой реакции в ответ на решение Юнь У, и лишь приказал Лин-аню позаботиться о еде и проживании экспедиционной команды Лао Ху.

Лин-ань подумал, что молодой господин делает это из-за того, что ценит силу Лун Сы, который мог подавить того психа Шангуаня. Так что решил относиться к нему лучше.

……

Вернувшись из хижины Нангун И и войдя в лагерь, где расположилась их команда, Лун Цинсе прошептал на ухо Лин-аню:

«Лин-ань, насчёт того, что произошло между мной и Шангуанем, скажи стражникам, чтобы никто не говорил об этом»

«Хорошо, я передам им, когда вернусь»

Следуя за Нангун И, Лин-ань встречал много способных людей, которые не любили заранее распространяться о своей силе.

Он решил, что Лун Цинсе был скромным человеком, так что стал относиться к нему ещё лучше.

Юнь у заметила перемену в его отношении к Лун Цинсе, но решила, что тот просто облапошил этих невинных стражников.

Когда Лао Ху и остальные увидели, что Юнь У и Лун Цинсе вернулись, они были так счастливы, что долго не могли успокоиться.

«Сяо У, ты правда вернулся?»

Лун Цинсе ответил Лао Ху: «Не правда, не заметно, что его душа не вернулась?»

Лао Ху поспешно заговорил: «Не говори так, как так можно! У молодых сейчас нет ничего святого!»

Лун Цинсе улыбнулся: ничего святого? Ничего святого – это про богов? Или про призраков под ногами?

Для него ничего из этого не существовало.

Кэкэ увидела, что Юнь У вернулась, и счастливо подбежала к ней, чтобы поделиться с ней сушёными фруктами:

«Братик, попробуй, они сладкие!»

Юнь У поблагодарила её.

Попробовав кусочек, она почувствовала, как кисло-сладкий вкус фруктов заполнил её рот. Этот неприметный дикий фрукт создавал волнующее ощущение.

Худой посмотрел на неё и польстил: «Ох, наш Сяо У хорошо ладит с девочками. Кэкэ, ты так хорошо относишься к Сяо У!»

Кэкэ вдруг покраснела, застеснялась, неловко потопталась на месте и спряталась в сторонке, начав подготавливать ингредиенты для готовки.

Когда Лао Ху увидел взгляд Юнь У, он понял, что «Сяо У» относится к его дочери, как просто к товарищу.

Без каких-либо задних мыслей.

При мысли об этом Лао Ху недовольно посмотрел на худого.

«Ладно, хватит языком чесать! После ужина продолжим искать камень пяти ядов!»

Худой ничего не сказал и ушёл.

Остальные трое из квартета, высокий, низкий и толстый, переглянулись и улыбнулись.

Думал о том, что, раз отношения между ними двумя хорошие, то можно их свести, чтобы потом быть в выгоде. А теперь, когда дело не выгорело, оказался побитым?

Юнь У не обратила внимание на этот эпизод, она нашла травянистый склон недалеко от лагеря и села, наблюдая за входом в лес неподалёку.

В это время рядом с ней уселся ещё один человек, по протянувшейся к ней руке Юнь У поняла, кто пришёл.

Она отбросила шаловливые руки Лун Цинсе и возмутилась: «Вроде, взрослый мужчина, может, перестанешь постоянно лезть обниматься!»

Лун Цинсе проигнорировал её, снова протянул руки и повис на Юнь У, словно липучка.

«Нет! И это не обсуждается. Но, кстати говоря, мелкая, если бы не ты, твой муженёк бы сегодня и пальцем бы не пошевелил»