Оказалось, он пришёл... принести ей серебро?

Ло Циньлуань немного успокоилась, но всё равно сохраняла настороженность.

— Отойди подальше, я сначала оденусь, потом поговорим, — резко бросила она. Ей совсем не хотелось вести беседу с Налан Йе в таком виде. Она посмотрела на вешалку у кровати — там висела её верхняя одежда, которую надо было надеть.

Налан Е, проследив за её взглядом, лишь мельком взглянул, но не ушёл. Напротив — он подошёл ещё ближе. В одно мгновение между ними осталось меньше трёх шагов. Снаружи дул прохладный ночной ветер, принося с собой холодную волну, усиливая напряжение.

Взгляд Ло Циньлуань стал холодным, она инстинктивно отступила назад и резко рявкнула:

— Ты что творишь?! Я же сказала: отойди!

—Должен ли король слушать то, что говорит вторая барышня Ло? Я что, обязан это выполнять? — невозмутимо отозвался Налан Е. Его тёмные глаза в ночи блеснули странным светом.

Наглец! Подонок! — мысленно выругалась Ло Циньлуань.

— Ты ведь пришёл отдать деньги, так? Положи их на стол и уходи. Вот твоя нефритовая табличка, забирай и проваливай, — процедила она сквозь зубы.

Не дожидаясь его действий, она повернулась и вытащила из тайного ящика у изголовья коробочку, передала ему нефритовую табличку из белого жира.

Этот человек в три часа ночи приходит с деньгами? Да тут явно что-то нечисто. Как бы то ни было, надо его поскорее выставить, — подумала она.

Налан Е пристально смотрел на её руку с табличкой, потом вдруг улыбнулся... и сел!

Ло Циньлуань сдерживала эмоции, наблюдая за ним. Под одеялом её другая рука уже была наготове — она готова была действовать.

— Сначала я должен проверить табличку. А вдруг ты её подменила? — холодно заметил он и потянулся за ней.

Серьёзно?.. Такой подозрительный?.. — с недоумением подумала она, хмуря брови.

Но пока она на долю секунды отвлеклась, он внезапно схватил её за руку.

Тонкая ладонь целиком оказалась в его большой, крепкой руке. Он сильно сжал её. Ло Циньлуань вздрогнула и попыталась вырваться, но Налан Е только крепче сжал пальцы.

— Отпусти! — прошипела она сквозь зубы. В другое время она бы закричала, но сейчас… ночь, комната… если кто-то войдёт — будет большой скандал.

Налан Е молчал, только пристально смотрел на неё, его губы изогнулись в полуулыбке:

— Что такое? Почему мисс Ло нервничает?

— Ты… бессовестный! Я сказала: отпусти! Ты оглох?! — с яростью в голосе произнесла она.

Он сжал её руку чуть сильнее и пробормотал:

— Вдруг вспомнил, как мисс Ло в прошлый раз… поцеловала меня. Весьма приятное ощущение. А теперь я держу эти нежные, хрупкие пальчики — как будто могу сломать их одним усилием…

— Ты... — Ло Циньлуань напряглась, услышав его слова. Хоть в них и было что-то вроде флирта, она чувствовала — это скорее угроза.

Этот мужчина что, решил отомстить мне за то, что я в прошлый раз наступила на него?.. Такой мстительный...

Рука Налан Е держали её — она не могла вырваться. Но Ло Циньлуань всегда знала, как уступить, чтобы победить. С выражением боли на лице она резко сменила тон:

— Ай! Больно... Ты мне больно делаешь! Отпусти!

Она притворилась слабой и испуганной, будто невинная девушка столкнулась с грабителем. В её глазах вспыхнула паника, голос стал жалобным.

Актёрская игра была на высоте.

Налан Е, конечно, всё понял. После прошлого случая он не собирался поддаваться. Но глядя на то, как быстро она переключилась с воинственной на плачущую, ему стало даже интересно.

Какая хитрая девчонка, — подумал он.

— Я даже не сжал руку! С чего бы это тебе больно стало? — спокойно произнёс он и неожиданно выхватил у неё из руки нефритовую табличку.

Ло Циньлуань не успела среагировать. Она не только потеряла табличку, но и по-прежнему не могла вырваться из его хватки.

Её охватил гнев. Она попыталась резко вырваться, и в этот момент Налан Йе отпустил её, отчего Ло Циньлуань едва не упала назад.

— Ах!.. — воскликнула она, удержавшись рукой о кровать, но в тот же момент другая рука мужчины обвила её талию, поддерживая её.

Ах ты негодник! — пронеслось у неё в голове. И не раздумывая, она нанесла удар прямо в грудь.

Но он, словно предугадав, легко уклонился, и тут же снова схватил её за руку:

— Вот это когтистая дикая кошечка, которая царапает людей... — засмеялся он, наслаждаясь тем, как мягко и приятно лежит её ладонь в его руке.

— Тебе что, нравится домогаться девушек? — вскинулась она и вдруг застыла, перестала сопротивляться, будто сдалась. В голосе её появилась нотка... плача?

В слабом лунном свете она глядела на него своими блестящими, влажными глазами. Казалось, она вот-вот заплачет.

— Я же только... только твою табличку взяла... — прошептала она. Голос дрожал, в нем звучал страх. — Почему ты меня так мучаешь? Если кто-то увидит, что ты в моей комнате... что обо мне подумают?.. Я же девушка! Ты что, меня ненавидишь? Почему так со мной?..

Слёзы катились по её щеке, капая по её щекам. Её лицо было полно боли, страха и стыда.

Налан Е остолбенел. Его озорное настроение, желание подразнить — всё испарилось. В душе поднялось неожиданное чувство вины.

Она хоть и бойкая, но ведь всё же всего лишь девочка… — вдруг понял он.

Он ослабил хватку, и, спустя паузу, тихо сказал:

— Ладно, хватит. — Он не мог выдавить «извини» — статус не позволял. Но на душе стало как-то неловко.

— Я взял табличку. Вот серебро — десять тысяч. Я ухожу.

Он достал из рукава пачку серебряных банкнот и положил перед ней. Затем повернулся, чтобы уйти.

— Налан Йе... — вдруг раздался её голос.

Он остановился.

Что ещё? — хотел он спросить, но в этот момент что-то острое вонзилось ему в спину!

— Хе-хе-хе… — послышался уже совершенно другой голос — весёлый, дерзкий, победный. — Попался!

Он с горечью усмехнулся. Опять попался!

Оборачиваясь, он увидел Ло Циньлуань, стоявшую перед ним в белой ночной рубашке. Она выглядела совершенно иначе — ни следа от слёз. На лице — широкая, зловещая улыбка.

— Ну что, не ожидал? Расслабился? — захихикала она и, схватив его за волосы, потянула. — Ах ты мерзавец, ещё смеешься надо мной? Сейчас я тебе покажу!

Он попытался пошевелиться, но она тут же воткнула в него ещё пару игл.

— Думаешь, я такая простушка? В прошлый раз не подействовал порошок — так я теперь иглы приготовила! Посмотрим, как ты теперь выберешься!

Налан Йе, почувствовав онемение, понял: это была серебряная игла. Он был поражён — у этой девчонки действительно серьёзные медицинские навыки.

— Налан Е, теперь ты у меня в руках. Как ты собираешься за всё отвечать?.. — с зловещей улыбкой произнесла она, рассматривая его, лежащего на её кровати.

Он приподнял бровь:

— Почему вторая госпожа Ло ты что, хочешь бросить меня в пруд? Опять?

— Замолчи! — она рассердилась. — Опять угрожаешь?

Она замахнулась, но, глядя на его красивое лицо в лунном свете, рука… не поднялась.

Он смотрел на неё спокойно, даже с улыбкой. Ни капли страха. Как будто это не его собирались «казнить».

Улыбается… Чего он добивается?.. Думает, я не посмею?.. — растерянно подумала она.

Ло Циньлуань злилась — очень злилась. Но, глядя на Налан Е, который лежал без сопротивления, освещённый лунным светом и всё ещё выглядящий так чертовски привлекательно, её гнев постепенно угас.

Такой красивый мужчина… прямо глаза радуются, — подумала она.

И вдруг её озорство взяло верх.

Она хихикнула, протянула руку и погладила Налан Е по щеке:

— Слушай, Наланье, а ты ведь и правда симпатичный.

Он удивлённо замер. Что она задумала?

А следующее её предложение чуть не довело его до инсульта:

— Вот если бы ты пошёл работать в Мэн Сян Лоу, чтобы стать большим исполнителем, твой карьера определённо будет процветать, и у тебя будет хороший доход.

Когда она закончила говорить, её руки уже начали блуждать по лицу Налана Е, от его лба к прямому носу, а затем к губам, потирая их взад и вперёд, как будто она действительно считала его самым изысканной куртизанкой.

—Налан Е, скажи мне, если я окажу тебе сегодня милость, дать тебе один теэль серебра или два???

Ло Цинлуань рассмеялась