Сумерки сгустились.

Один за другим загорелись огни в Поместье Гибискуса.

Жун Юй вышла из машины, уверенным шагом прошла через ворота и направилась прямо в дом.

Старый Мастер Цзи сидел у кровати, сжимая в руке карандашный набросок. Его старые глаза были налиты кровью, и он то и дело бросал взгляды на дверной проем...

Наконец, вошла фигура.

Эта фигура была слишком молода — ей не было и двадцати.

Толстая волна разочарования накрыла лицо старика.

Он издал смешок, полный самоиронии.

Его мать давно умерла — семьдесят лет назад. Чем он себя обманывал?

В конце концов, прах к праху, земля к земле. В семьдесят восемь его дни были сочтены. Скоро мать придет забрать его домой.

Жун Юй изогнула губы в улыбке.

Она думала, что ей будет трудно принять своего когда-то маленького мальчика, ставшего теперь стариком.

Но стоя здесь, естественная связь между матерью и ребенком захлестнула ее грудь, переполняя эмоциями.

Все это растаяло в нежной улыбке в уголках ее губ.

Она произнесла: "Инбао."

Старый Мастер Цзи сильно вздрогнул.

Он резко выпрямился, едва сдерживая эмоции. "К-как ты меня назвала?"

Это было его детское прозвище.

После смерти матери в автокатастрофе никто в этом мире больше никогда так его не называл.

"Инбао," — Жун Юй шаг за шагом подошла к кровати. — "Это я, твоя мама."

Глаза Цзи Шунъина расширились.

Что он только что услышал?

Мама?

Чья мама?

Восемнадцатилетняя старшеклассница — чьей матерью она могла быть?

Его разум лихорадочно крутился, полный вопросов.

Жун Юй уже подошла к кровати и села. Она подняла один из карандашных набросков. "Инбао, ты помнишь, как звали эту собаку?"

Старый Мастер Цзи вышел из ступора, с трудом переводя взгляд на рисунок очаровательного маленького пса.

Воспоминания из прошлого, которому более семидесяти лет, хлынули обратно — его первый питомец, собака, которую он так и не заменил после потери.

"Забыл?" — мягко сказала Жун Юй. — "Его звали Шишка. Когда мы впервые нашли его, он был весь в грязи. Ты сам вскипятил воду и искупал его. Как только он стал чистым, он исчез. Мы искали, искали, пока не нашли его под сосной — вот почему ты назвал его Шишкой. Помнишь, как долго он был с нами?"

"Пять месяцев. Меньше полугода," — голос Старого Мастера Цзи был хриплым. — "Его кто-то украл."

Жун Юй взяла следующий набросок. "Эту сцену ты можешь и не помнить. Был день рождения твоего деда, и пришло много детей. Они забрали гильзу, которую оставил тебе твой отец. Ты дрался в одиночку с четырьмя из них... и проиграл. Ты сидел на земле, рыдал и спрашивал меня: 'Мама, почему ты не родила мне больше братьев и сестер? Тогда мне было бы кому помочь драться...'"

Внезапно по ее лицу потекли слезы.

Она протянула руку, касаясь его обветренной щеки. "Если бы я знала, что ты останешься один в этом мире, я бы родила тебе братьев и сестер, несмотря ни на что... Инбао, после того, как я ушла так рано, ты, должно быть, так много страдал в одиночестве..."

Слезы Старого Мастера Цзи хлынули неудержимо.

Он не хотел спрашивать почему.

Он не хотел ставить под сомнение, насколько это абсурдно.

Все, что он знал — его мать вернулась.

"Мама!"

Старик бросился в объятия Жун Юй, рыдая как ребенок.

Жун Юй обняла его, нежно похлопывая по спине. "Это я. Мама вернулась. Я больше никогда не оставлю тебя одного..."

Старый Мастер Цзи плакал в голос.

Совсем как маленький мальчик.

---

Цзи Чжиюань потер глаза, затем снова открыл их — но сцена не изменилась.

Его дед — Старый Мастер Цзи, основатель Группы Цзи, титан делового мира, человек, который мог заставить Хайчэн содрогнуться одним шагом — теперь рыдал в объятиях восемнадцатилетней старшеклассницы, снова и снова называя ее "Мамой".

Это было... невероятно.

Он резко повернулся и захлопнул дверь.

Этот сюрреалистический вид должен быть свидетельством только его одного.

Массируя виски, он залпом выпил воду, расхаживая взад и вперед по комнате. Но ни Жун Юй, ни Старый Мастер Цзи не обращали на него никакого внимания.

Старый Мастер Цзи плакал целых двадцать минут.

Наконец, он заговорил дрожащим голосом: "Мама... что именно произошло?"

Слово "Мама" заставило Цзи Чжиюаня закрыть лицо руками.

Он просто не мог принять это — восьмидесятилетний мужчина, называющий старшеклассницу "Мамой", и делающий это так естественно.

Жун Юй тихо ответила: "В тот день, в автокатастрофе..."

В тот момент, когда она упомянула "автокатастрофу", Цзи Чжиюань резко прервал ее. "Мисс Жун, старый мастер чувствителен к этим словам. Пожалуйста, следите за своей речью—"

"Почему ты все еще здесь?" — Старый Мастер Цзи повернулся, нахмурившись. — "Не прерывай нашего воссоединения. Убирайся."

Цзи Чжиюань: "..."

Он тоже хотел знать, что, черт возьми, происходит.

Молча, он крепко сжал губы.

"После аварии я думала, что умерла. Но когда открыла глаза, я обнаружила себя на семьдесят лет в будущем, в чужом теле," — голос Жун Юй был спокоен. — "Я просто рада, что мы смогли встретиться снова в этой жизни."

Цзи Чжиюань медленно произнес: "То есть, вы говорите... автокатастрофа превратила вас из матриарха семьи Цзи в Мисс Жун?"

Жун Юй кивнула: "Проще говоря, да."

"Вам не кажется, что эта ложь смешна, Мисс Жун?" — Цзи Чжиюань встал, его присутствие излучало угрозу. — "Забудьте о том, что это противоречит науке — даже если бы такое было возможно, как всего несколько набросков могут доказать, что вы покойный матриарх семьи Цзи?"

Стук!

Старый Мастер Цзи ударил ладонью по прикроватной тумбочке.

Его лицо мгновенно потемнело, его аура подавляла ауру Цзи Чжиюаня. "Это твоя прабабушка! Как ты смеешь так разговаривать со старшей!"

Цзи Чжиюань сжал губы. "У нее нет доказательств—"

"Ерунда!" — Старый Мастер Цзи был по-настоящему разгневан. — "Мать есть мать. Какие нужны доказательства?"

Его гнев заставил его рот сжаться в холодную, жесткую линию.

Цзи Чжиюань глубоко вздохнул.

Кто здесь был неразумным?

"Инбао, зачем расстраиваться из-за такой мелочи?" — улыбнулась Жун Юй. — "Чжиюань не самый сообразительный, и он еще молод. Есть время его научить."

Цзи Чжиюань чуть не взорвался.

С детства его называли гением, центром внимания, куда бы он ни пошел.

И вот, второгодка-старшеклассница называет его "несообразительным"?

Он гордился самообладанием, но прямо сейчас ему хотелось перевернуть стол.

Затем он услышал, как его дед — который всегда им гордился — сказал: "Он действительно кажется немного медленным. Мама, как ты думаешь, как нам его учить?"

Жун Юй посмотрела на Цзи Чжиюаня. "Назови меня 'Прабабушкой'."

Губы Цзи Чжиюаня сжались в тонкую линию.

Он верил в науку. Он ни за что не стал бы принимать такой абсурд.

"Упрямый. Прямо как ты был в детстве," — вздохнула Жун Юй. — "Кто-то не слишком сообразительный, вероятно, не сможет управлять кораблем Группы Цзи. Инбао, ты правда думаешь, что он годится на пост президента?"

Обманутый Секретарем Лань и ее дочерью — явно не хватает мозгов.

Старый Мастер Цзи заявил: "В этом поколении пять внуков. Я созову их всех. Мама, ты сама можешь выбрать наследника."