Жун Юй с головой погрузилась в книгу, читая взахлеб.

Она очнулась только, когда прозвенел звонок на вечернюю самоподготовку.

Собрав учебники, она отправилась в кабинет классной руководительницы. «Учитель, я хочу перевестись в естественно-научный класс. Что мне нужно для этого сделать?»

Классная руководительница посмотрела на нее с недоверием. «Что ты сказала? Перевестись?»

Студентка гуманитарного профиля переходит на естественно-научный, да еще и на второй год обучения—это же просто-напросто губить свое будущее!

Тем более, после трех лет гуманитарных наук у нее все равно такие плохие оценки. В естественно-научном будет только хуже.

Жун Юй говорила твердо. «Учитель, я уже все решила».

«Это не то, что ты можешь решить сама». Учитель покачала головой и достала из стола бланк. «В этом разделе требуется подпись родителя. Сомневаюсь, что твои родители согласятся».

Жун Юй взяла бланк. «Спасибо, учитель».

Как только она вышла за пределы школы, в ушах раздался свист. Она подняла глаза и увидела, что у входа в переулок ей преградил путь парень с розовыми прядями, стоящий на скейтборде, в окружении нескольких приспешников.

Она холодно усмехнулась. «Чего тебе?»

«Второгодница, у нас тут счеты с утра». Цзи Чжоуе скрестил руки. «Но если ты извинишься как следует, я, может, тебя и отпущу».

Жун Юй поставила рюкзак на землю.

Она пнула ногой валявшуюся палку и замахнулась ею на группу парней.

«Вместо того чтобы нормально учиться, вы только и делаете, что сбиваетесь в шайки и пристаете к одноклассницам».

«С вашими волосами, выкрашенными во все цвета радуги, и одеждой, вы похожи на клоунов. Вы вообще хоть немного похожи на учеников?»

«Ваши родители, должно быть, так разочарованы...»

Парни вскрикнули от боли, когда палка приземлилась на них.

Цзи Чжоуе сжал кулаки. «У меня нет родителей».

Жун Юй замерла, взглянув на него. «Тогда твоим родителям повезло. Если бы они были живы, ты бы, наверное, свел их в могилу раньше срока».

«Ты...!»

Ярость Цзи Чжоуе вспыхнула.

Жун Юй наклонилась, чтобы забрать свой рюкзак. «Больше не смей меня провоцировать».

Она пошла прочь.

В этот момент зазвонил телефон Цзи Чжоуе. Он глянул на определитель и нехотя ответил. «Старший Брат, что случилось?»

«Я у твоих школьных ворот. Выходи. Едем в аэропорт встречать Дедушку».

«Понял».

Цзи Чжоуе бросил скейтборд одному из своих прихвостней и вышел из переулка, засунув руки в карманы.

---

Жун Юй сидела в машине, прокручивая ленту в телефоне, чтобы хоть как-то отвлечься.

Ее внимание привлек заголовок новостей:

«Патриарх семьи Цзи, Цзи Шунъин, прибудет в аэропорт Хайчэна сегодня в 23:00...»

Она тут же сказала: «Разворачивайся. Едем в аэропорт».

Водитель замялся. «Мисс, уже 10 вечера. Дорога до аэропорта туда и обратно займет почти два часа...»

Жун Юй кивнула. «Если вы спешите закончить смену, я могу взять такси».

Водитель замолчал.

Машина плавно неслась по дороге и прибыла в аэропорт как раз перед 23:00.

Выход из аэропорта был окружен десятками репортеров, все они вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь.

Жун Юй направилась прямо к толпе.

В этот момент сбоку раздался знакомый голос.

«Серьезно, ты что, преследуешь меня?» Цзи Чжоуе насмешливо рассмеялся. «Неудивительно, что какая-то баба посмела меня провоцировать — она просто пытается привлечь мое внимание».

Жун Юй повернула голову.

Теперь парень был в кепке, полностью скрывавшей его розовые волосы. Сережки исчезли, и он был одет в простую белую одежду, выглядя как опрятный молодой человек.

Она ответила: «У меня нет никакого интереса преследовать тебя».

Она проверила телефон. Одна минута до приземления самолета Цзи Шунъина.

Она протиснулась в толпу.

Цзи Чжоуе получил сообщение: «Дедушке внезапно стало плохо. Отвлеки репортеров».

Натянув кепку пониже, он драматично указал на другой выход и закричал: «Смотрите! Старый Мастер Цзи там! Поторопитесь, иначе упустите его!»

Услышав это, репортеры ринулись в том направлении, расталкивая друг друга, чтобы заполучить эксклюзивное интервью.

Жун Юй нахмурилась.

Как только она собралась уйти, она поймала взгляд Цзи Чжоуе, который самодовольно ухмылялся — словно смеялся над доверчивостью журналистов.

Она застыла.

В следующее мгновение из VIP-прохода выбежала группа людей, несущих носилки.

На них лежал старик с совершенно седыми волосами.

Жун Юй почувствовала, словно в нее ударила молния.

На фотографии, которую она видела в телефоне, Цзи Шунъин был в расцвете сил.

Но сейчас, вживую, он выглядел древним — его лицо было глубоко морщинистым, губы синюшные, а выражение искажено болью...

«Инбао—!»

Жун Юй невольно вскрикнула.

«Да что ты орешь-то?» Цзи Чжоуе оттащил ее в сторону. «Отойди!»

Медицинский персонал и телохранители заслонили носилки от зевак и быстро погрузили их в машину, которая тут же исчезла от входа в аэропорт.

Веки Цзи Шунъина слабо дрогнули.

Ему послышалось, что его назвали детским именем, Инбао?..

Сколько лет прошло с тех пор, как его так называли?

Он умирает? Мама пришла за ним?

Цзи Чжиюань спросил, что произошло.

Ассистент прошептал: «На борту самолета рядом с ним летел молодой человек-инвалид. Когда Дедушка спросил, и ему рассказали, что это произошло из-за автокатастрофы, он внезапно потерял сознание...»

Цзи Чжиюань поджал губы.

Семьдесят лет назад мать Цзи Шунъина — его прабабушка — была сбита мчащимся автомобилем, когда закрыла его собой.

Наблюдая, как тело матери подбросило в воздух, а затем раздавило колесами, как повсюду растеклась кровь... Эта травма оставила у Цзи Шунъина серьезное психологическое расстройство. Даже спустя столько лет это состояние не прошло.

Одно лишь упоминание слов «автокатастрофа» вызывало вспышку воспоминаний, ввергая его во внезапный, сильный приступ — иногда он мог оставаться без сознания месяцами...

---

К тому времени, как Жун Юй вернулась домой, была уже полночь.

Свет в гостиной еще горел.

«Сестра, ты в порядке?» Жун Жояо подошла к ней. «На школьном форуме пишут, что Цзи Чжоуе с бандой тебе нахамили. Я с ним в нормальных отношениях — завтра скажу ему, чтобы отстал».

Лицо Жун Вантяня потемнело. «Ушла ночью, чтобы драться и создавать проблемы — какого бесчестного ребенка я вырастил?»

Жун Юй достала из рюкзака бланк согласия на перевод и спокойно сказала: «Пожалуйста, подпишите это».

«Сестра хочет перевестись в естественно-научный?» Жун Жояо взглянула на бланк, притворяясь обеспокоенной. «Тебе и с гуманитарными-то тяжело. В естественно-научном будет еще сложнее. Как насчет того — я буду заниматься с тобой в свободное время. Ты все равно должна поступить в университет».

Шэнь Линь отложила журнал. «Жун Юй раньше училась в деревне. Уровень преподавания там был плохой, так что неудивительно, что она отстает. Мы наймем репетитора».

Ее собственная дочь была лучшей ученицей в гуманитарном классе — незачем тратить время на кого-то еще.

«Мне не нужен репетитор». Жун Юй протянула ручку Шэнь Линь. «Тетя, не могли бы вы помочь?»

Шэнь Линь внимательно посмотрела на нее.

Что-то в этой падчерице было не так...

Раньше она всегда ходила, опустив голову, была робкой и неуверенной — позором для семьи Жун.

Но теперь в ней чувствовалась собранность, незыблемая аура. Она казалась более проницательной, но при этом принимала безрассудные решения.

«Ладно. Я уважаю твой выбор».

Шэнь Линь подписала бланк согласия.