Сун Хуай слегка нахмурился.

Она, оказывается, проследовала за ним до самой библиотеки.

Выражение его лица стало ещё холоднее.

Увидев его реакцию, Жун Жояо почувствовала облегчение.

Она замялась, не зная, стоит ли поздороваться с Жун Юй, но не успела, как Жун Юй прошла мимо неё с безразличным видом и вошла в библиотеку.

Жун Юй провела в библиотеке весь обеденный перерыв и лишь перед самым началом занятий, прижимая к груди стопку из десяти книг, поспешила обратно в класс и села на своё место.

Рядом с ней Цзи Чжоуе болтал со своей шайкой — видимо, они пропустили всё утренние уроки, чтобы поиграть в интернет-кафе.

Через некоторое время Чэнь Нянь вытащил колоду карт. «Бро Цзи, давай сыграем в „Подкидного“».

Он также достал пачку сигарет и предложил всем. Вскоре трое или четверо уже курили, наполняя воздух сизой дымкой.

Жун Юй бросила взгляд на кафедру.

Молодая учительница, на вид не старше двадцати, видимо, только что окончившая колледж, уже успела столкнуться с этими избалованными богатыми детками. Слишком напуганная, чтобы отругать их, она делала вид, что ничего не замечает, и продолжала свою нудную лекцию.

Остальной класс, казалось, привык к этому.

Цзи Чжоуе держал сигарету в одной руке и карты в другой, готовясь хлопнуть по столу «Королевской Бомбой».

Тут над ним нависла изящная, бледная рука, выхватила сигарету из его пальцев и бросила на пол. Белоснежный кроссовок наступил на неё, растирая в пыль.

«Какого чёрта!» — воскликнул Чэнь Нянь. «Жун Юй, ты совсем охренела! Бро Цзи тебя терпел, но не думай, что можешь вот так наглеть!»

Жун Юй подняла бровь. «У вас два варианта: либо убирайтесь, либо сидите тихо — ни шума, ни запаха. Иначе...»

Она взяла маркер со стола Чэнь Няня и лёгким движением переломила его пополам.

Чэнь Нянь опешил.

Оправившись, он толкнул Цзи Чжоуе. «Бро Цзи, эта девчонка нас совсем не уважает...»

Цзи Чжоуе: «...»

Он знал, что она невыносимо высокомерна.

Но что он мог поделать? Он не мог её побить.

Он с грохотом повалился на стол. «В самый раз, я всё равно спать хочу».

Чэнь Нянь был ошеломлён. «Бро Цзи, ты же не испугался какой-то девчонки, да?»

«Настоящий мужик с женщинами не дерётся, понял?» — холодно сказал Цзи Чжоуе. «Будешь дальше болтать, сам отсюда пойдёшь».

Жун Юй опустила голову и вернулась к своей книге.

Другие задиры в классе, видя, как даже главный школьный хулиган сдался, не посмели издать ни звука. Кто-то спал, кто-то играл в телефоне — в классе воцарилась невиданная тишина.

Молодая учительница английского не могла в это поверить.

Если всего одной фразы было достаточно, чтобы они заткнулись, чего она так боялась всё это время?

После последнего урока Жун Юй перекинула рюкзак через плечо и вышла из школы, поймав такси до поместья «Гибискус».

Цзи Чжиюань всё ещё был на совещании в компании и ещё не вернулся домой, но дворецкий уже узнал её и почтительно провёл внутрь.

Она села рядом с кроватью. «Что сказал врач?»

Дворецкий склонил голову. «У приступов старого господина нет чёткого расписания — иногда он без сознания три месяца, иногда просыпается всего через три-четыре дня. Невозможно предсказать».

«Это часто случается?» — Жун Юй поджала губы. «Что провоцирует приступы?»

Дворецкий хранил молчание.

Жун Юй не стала настаивать и сменила тему. «Не могли бы вы приготовить мне ужин?»

Если бы у её прежнего «я» были хорошие отношения с семьёй, она бы не прочь подыграть послушной дочери.

Но очевидно, семья Жун в ней не нуждалась.

Что ж, и она не хотела у них оставаться.

Поэтому она начнёт от них отдаляться — начиная с приёмов пищи.

После ужина она достала карандаш и за несколько минут сделала простой набросок, аккуратно положив его на прикроватную тумбочку, прежде чем устроиться в кресле с книгой.

Это был сборник сказок 1930–40-х годов. Её нежный голос заполнил комнату, когда она начала читать — неторопливо и успокаивающе.

На мгновение дворецкий подумал, что увидел, как дёрнулся палец старика — или это было лишь его воображение?

Жун Юй пробыла там больше получаса, прежде чем встать. «Инбао, я пойду. Навещу тебя завтра снова».

Дворецкий проводил её. «Мисс Жун, могу я вызвать для вас машину?»

«Не нужно», — улыбнулась Жун Юй. «По дороге сюда я заметила поблизости книжный магазин. Хочу заглянуть».

Книги в школьной библиотеке устарели на много лет. Если она хотела узнать о последних достижениях в математике, ей нужно было купить свежие журналы.

Она направилась к книжному магазину, с рюкзаком за плечами.

Как раз в этот момент к воротам поместья подъехала машина. Дворецкий поспешил открыть дверь. «Пятый Молодой Господин».

Цзи Чжоуе взглянул в сторону книжного магазина.

Разве это не Жун Юй?

Эта женщина что, следит за ним?

Если подумать, он сталкивался с ней и в аэропорту несколько дней назад.

Неужели это и правда совпадение?

На его губах появилась ухмылка.

Дворецкий спросил: «Что вас так развеселило, Молодой Господин?»

«Не твоё дело», — Цзи Чжоуе зашагал внутрь. «Как старый господин сегодня?»

Они скрылись в поместье, увлечённые разговором.

Жун Юй выбрала десятки журналов, но, когда подошла к кассе, поняла, что на её телефоне осталось всего несколько сотен юаней — едва хватит на пару книг.

Семья Жун была в числе богатой элиты Хайчэна. И это всё, что они давали своей восемнадцатилетней дочери?

Когда ей было всего четырнадцать, она приняла бразды правления в семье Жун, а затем, забрав большую часть семейного состояния, уехала учиться за границу... Она пережила много трудностей, но бедность никогда не была одной из них.

Даже после того, как семья Жун пала во время войны, она уже вернулась как исследователь под защитой государства — и как матриарх семьи Цзи. Деньги никогда не были проблемой.

В то время семья Цзи занималась не только торговлей, их влияние распространялось на политику, военное дело и науку.

И часть их основы? Построена на её средства.

Но она не могла просто сказать Цзи Чжиюаню: «Я твоя прабабушка, переведи мне денег».

Он бы ей поверил?

Конечно, нет — он бы счёл её сумасшедшей.

Лучше подождать, пока Инбао проснётся.

Жун Юй задержалась в книжном магазине на несколько часов. К тому времени, как она вышла, было уже больше девяти вечера.

Вернувшись в резиденцию Жун, семья из четырёх человек сидела в гостиной: Жун Вантянь просматривал документы, Жун Жояо помогала Жун Цинъаню с домашним заданием, а Шэнь Линь вошла с балкона после телефонного разговора.

«Яояо», — сказала Шэнь Линь, — «Группа Цзи только что объявила о крупном музыкальном конкурсе. Победители получат возможность записать сингл с A-листом звёзд — это огромный шанс».

Жун Юй теперь вспомнила.

Жун Жояо была в индустрии развлечений.

В детстве она играла дочерей во многих сериалах, затем перешла к пению благодаря своему чистому голосу. Хоть и не была бешено популярна, для своего возраста она добилась впечатляющих успехов.

«Вот требования к прослушиванию: выбери одну из этих трёх песен, запиши видео и отправь судьям». Шэнь Линь протянула ей список. «'Маленький Воздушный Змей', 'Лунный Свет', 'Маленький Мостик, Текущая Вода' — всё это детские песенки 1920–30-х годов. Твой юный голос даёт тебе преимущество. Выбирай».

Жун Жояо нахмурилась. «Я о них никогда не слышала».

«Они времён Китайской Республики», — объяснила Шэнь Линь. «Ходят слухи, что это были любимые песни Старого Господина Цзи — он слушал их каждый день. Раз уж он заболел, Председатель Цзи, вероятно, запустил этот конкурс, чтобы исполнить его желание».

Жун Юй замерла.

Это были те самые колыбельные, которые она пела Инбао каждый раз, когда он капризничал...

Спустя семьдесят лет он всё ещё слушал их каждый день.

Инбао, должно быть, ужасно по ней скучал.