Университет Хайчэн.

К двум часам дня участники соревнований начали прибывать один за другим.

Миссис Сун лично сопровождала Сун Хуая на мероприятие, напутствуя его: «Если займёшь место в первой тройке на всекитайской олимпиаде по физике, то получишь рекомендацию для поступления в Пекинский или Цинхуа университет. Обязательно внимательно перепроверь ответы...»

Она запнулась на полуслове, и её взгляд посуровел. «Эта девчонка в белом платье — разве это не Жун Юй?»

Сун Хуай поднял глаза.

Это действительно была Жун Юй.

«Какое безобразие! Она погналась за тобой аж до самого места проведения олимпиады!» — фыркнула миссис Сун, презрительно скривив губы. «Она хоть смотрела на себя в зеркало? С головы до ног она и близко не достойна войти в нашу семью Сун!»

Она захлопнула дверцу машины и на высоких каблуках решительно направилась к Жун Юй, преграждая ей путь.

Жун Юй мысленно прокручивала в голове серию уравнений, когда на неё упала тень. Она подняла глаза, на мгновение не узнав стоящую перед ней женщину.

«Я уже говорила тебе не раз — невеста Сун Хуая — это Яояо, а не ты», — произнесла миссис Сун с надменным презрением. «То, как ты за ним гоняешься, только вызывает ещё большее отвращение у нашей семьи!»

Жун Юй нахмурилась.

Затем до неё дошло — это была мать Сун Хуая.

Легкая усмешка тронула её губы. «Сун Хуай, уровень самовлюбленности твоей матери поистине поразителен. Не думаешь ли, что тебе стоит её немного утихомирить?»

Лицо миссис Сун мгновенно потемнело. «Ты бесстыдно таскаешься за Сун Хуаем повсюду, устраивая из себя посмешище. Если тебе не стыдно, то нашей семье — очень даже! Я тебя предупреждаю — немедленно убирайся из Университета Хайчэн, иначе...»

«Что здесь происходит?»

Пэй Яру, которая беседовала с группой преподавателей, поспешила к ним, услышав шум. Сначала она увидела Сун Хуая, затем миссис Сун и выдавила вежливую улыбку. «Ах, миссис Сун! В чём дело?»

Жун Юй спокойно ответила: «Миссис Сун требует, чтобы я ушла».

«Боюсь, это невозможно», — улыбка исчезла с лица Пэй Яру. «Жун Юй здесь представляет Первую старшую школу как участник соревнований. Мероприятие вот-вот начнется — нам нужно идти».

Она достала из сумки сертификат участника Жун Юй, обняла девушку за плечи и провела её сквозь толпу к воротам университета.

«Она... она...» — Миссис Сун неверяще задохнулась. «Эта девчонка из семьи Жун провалила вступительные экзамены в колледж, набрав едва больше ста баллов! Родным пришлось давать взятки, чтобы пропихнуть её в Первую школу. С такими ужасными оценками, как она вообще могла получить допуск к олимпиаде?»

Сун Хуай посмотрел вслед удаляющейся Жун Юй. «Её поместили в Двадцатый класс — класс для неуспевающих. Полагаю, у них не нашлось кандидатов получше».

«Тьфу, так я и знала», — усмехнулась миссис Сун. «Семья Жун потратила целое состояние, чтобы просто купить ей место в Первой школе, а она в итоге оказалась в классе для отбросов. Какой позор».

Сун Хуай перекинул рюкзак через плечо. «Я пошел, мам».

---

Олимпиада собрала элитных учеников из школ всего региона и была разделена на три этапа: предварительный, полуфинал и финал.

Место в тройке лидеров на национальном уровне гарантировало рекомендацию в Пекинский или Цинхуа университеты — приз, к которому каждый участник относился крайне серьёзно.

Сидя в экзаменационном зале, Жун Юй бегло просмотрела тест. За исключением последней задачи, которая была немного сложнее, ответы на остальные вопросы пришли ей на ум мгновенно.

Но Учитель Пэй настояла, чтобы она обязательно чётко расписала все шаги решения.

Её ручка заскользила по бумаге.

Когда она закончила, прошло едва ли полчаса.

Она поднялась, и наблюдатель нахмурился. «Что ты делаешь? Сядь — ты мешаешь остальным».

Жун Юй ответила: «Я сдаю работу досрочно».

Остальные ученики в классе одновременно подняли головы.

Сдаёт экзамен раньше времени?

Уже закончила?

Это вообще реально?

Сун Хуай оторвал взгляд.

Но, лишь взглянув, сразу же отвел глаза.

Наблюдатель уже собирался строго её отчитать, когда заметил, что экзаменационный лист был полностью заполнен — аккуратно, чисто, уверенным почерком, явно не наспех.

Как только он забрал работу, Жун Юй собрала свои письменные принадлежности и без колебаний вышла.

---

Она неспешно прогуливалась по территории Университета Хайчэн.

Семьдесят лет назад, вернувшись с учёбы за границей, она получила приглашение прочитать здесь недельный курс по математике.

Сама того не заметив, она остановилась перед зданием, где когда-то читала лекции. Теперь это был исторический выставочный зал, хранящий университетские артефакты, каждый шаг по его коридорам ощущался как путешествие во времени...

Тут она увидела это — классную доску.

Вверху, жирным шрифтом, было написано: «Восемь Великих Неразрешённых Проблем, Которые Ставят Математиков в Тупик Тридцать Лет...» Стена была исписана плотными уравнениями, все незавершённые...

Первая задача: «Устойчивость Планетарных Орбит и Теория Хаоса».

Когда-то она слышала, как кто-то сказал, что математика — самый красивый язык, язык, описывающий законы Вселенной.

Тогда Китай стремился исследовать космос, но технологические ограничения сдерживали его. Теперь, семьдесят лет спустя, страна достигла монументальных успехов в аэрокосмической отрасли...

Даже для неё эта задача была непростой.

Но чем сложнее вызов, тем сильнее азарт.

Жун Юй взяла кусок мела и начала быстро выводить расчёты на пустых местах классной доски.

«Что вы делаете?!» — пронзительный голос прервал её мысли, когда к ней поспешила молодая преподавательница. «На этой доске запрещено рисовать!»

Жун Юй замерла, внезапно осознав, что натворила. Её вычисления теперь расплылись под нерешёнными задачами, заполняя каждое свободное место.

«Прошу прощения. Я немедленно сотру».

Она потянулась за тряпкой.

«Подождите».

Голос раздался позади.

Жун Юй обернулась и увидела женщину лет шестидесяти, шагающую к доске.

Молодая преподавательница быстро выступила вперед. «Профессор Юнь».

Профессор Юнь подняла руку, призывая к тишине, её глаза были прикованы к уравнениям. Затем она взяла мел и начала заполнять пробелы между вычислениями Жун Юй...

«Это действительно приводит к результату... Значит, вот в каком направлении не хватало хода...»

Она резко обернулась и уставилась на Жун Юй. «Вы... вы это решили?»

Жун Юй кивнула. «Хотя я не думаю, что результат верен. Должна быть ошибка в промежуточных шагах. Если мы обратим вывод здесь...» — Она обвела место. — «...и пересчитаем с новым подходом, мы получим как минимум три расходящиеся точки данных. Нам нужно учесть специфические особенности планет...»

Профессор Юнь кивнула. «Ваше рассуждение немного консервативно. Оно сработало бы сорок или пятьдесят лет назад, но сейчас я бы посоветовала быть смелее...»

И вот они вдвоём стояли перед доской, погружённые в обсуждение.

Когда прозвенел завершающий звонок олимпиады по физике, Жун Юй с удивлением поняла, что прошло почти два часа.

В конце концов, это была одна из величайших нерешённых загадок математики. Хотя они ещё не взломали её, путь вперёд был теперь ясен.

Профессор Юнь смотрела на Жун Юй с восхищением. «Кто ваш наставник?»

Жун Юй ответила: «Я ученица Профессора Пэй».

Профессор Юнь нахмурилась.

Есть ли кто-то в математическом сообществе с именем Профессор Пэй?

Жун Юй продолжила: «Учитель Пэй — преподаватель физики в Первой старшей школе Хайчэн. Я сейчас там в выпускном классе».

«Ученица... старшей школы?» Обыкновенно невозмутимое лицо Профессора Юнь наполнилось изумлением. «Решать проблемы мирового уровня в таком юном возрасте... Как такой математический гений, как вы, оставался незамеченным до сих пор? У вас ведь, должно быть, ещё нет наставника — как насчёт того, чтобы я стала вашим учителем?»