Лакей руководил слугами, расставляя блюда.

Обеденный стол семьи Цзи был традиционным китайским квадратным Столом Восьми Бессмертных.

Старый Мастер Цзи сидел с одной стороны, Жун Юй – с другой, Цзи Чжоуе и Дуодуо делили одну сторону, а Цзи Чжиюань держал Лань Юэ на руках на противоположной.

Лань Жоусюэ захлопала ресницами. «Мисс Жун, вы не будете возражать, если я сяду рядом с вами?»

«Секретарь Лань может сесть рядом с Чжиюанем. Не нужно теснить Мисс Жун», – Старый Мастер Цзи взял кусочек рыбного брюшка и положил его в миску Жун Юй. «Помню, ты любишь это. Поешь побольше».

Лань Жоусюэ замерла.

Человек такого статуса, как Старый Мастер Цзи, лично прислуживает младшей – насколько же сильно он должен ей благоволить?

А Жун Юй приняла это, даже не сказав «спасибо».

Если Жун Юй пыталась добиться расположения Старого Мастера Цзи, не она ли должна была льстить ему? Но она вела себя так непринужденно, словно была дома…

Сколько раз Жун Юй вообще была в семье Цзи?

Лань Жоусюэ села, недоумевая.

«Папочка, я хочу фрикадельку», – сладко прощебетала Лань Юэ, сидя на руках у Цзи Чжиюаня. «И рыбу тоже, но я боюсь костей. Ты можешь их мне вынуть?»

Цзи Чжиюань улыбнулся. «Конечно».

Дуодуо прикусила губу, набираясь храбрости. «Папочка… я тоже хочу рыбы».

Прошел уже больше месяца с тех пор, как она видела его в последний раз.

Она так хотела, чтобы он обнял ее, чтобы он подал ей еду, но он, казалось, ее почти не замечал.

Ей пришлось заговорить.

Однако Цзи Чжиюань лишь равнодушно взглянул на нее. «Дуодуо, ты уже взрослая. Ты должна научиться сама вынимать рыбьи кости. Нельзя всегда полагаться на других».

Лань Жоусюэ ухмыльнулась.

Когда она рожала Лань Юэ, Цзи Чжиюань все время был рядом с ней, он даже увидел ребенка раньше, чем она.

Но мать Дуодуо ничего для него не значила.

Как он мог заботиться о ребенке, рожденном от женщины, которую никогда не любил?

Дуодуо опустила голову.

Хотя Лань Юэ была старше нее на несколько месяцев.

«Дуодуо, ты уже такая большая», – подключился Цзи Чжоуе, сидевший рядом. «Когда я был в твоем возрасте, я все делал сам».

Жун Юй бросила на него свирепый взгляд и притянула Дуодуо к себе. «Хочешь рыбы?»

Дуодуо кивнула, затем покачала головой.

Дело было не в рыбе — она просто завидовала Лань Юэ тому, что ее отец уделяет ей внимание.

Жун Юй схватила целую рыбу и бросила ее в миску Старого Мастера Цзи. «Если твои глаза еще не совсем сдали, вынь кости для Дуодуо».

Потомок семьи Цзи, которым пренебрегают в его собственном доме.

Разве патриарх семьи не несет за это ответственность?

Старый Мастер Цзи почувствовал гнев своей «матери» и молча начал удалять кости.

Лань Жоусюэ была ошеломлена.

Мисс Жун осмелилась приказывать Старому Мастеру Цзи?

Она только что не оскорбила ли его, намекнув, что он слепнет? Какая дерзость!

Старый Мастер Цзи основал империю Цзи, выдержал десятилетия в деловом мире и стоял на вершине элиты города Хай – даже политики и военачальники относились к нему с почтением. И все же школьница им командует?

Она взглянула на Цзи Чжиюаня.

Он никак не отреагировал.

Цзи Чжоуе также продолжал спокойно есть.

Ей послышалось?

---

После еды Старый Мастер Цзи попытался умиротворить свою «мать». «Чжиюань, отмени свое расписание на вторую половину дня. Своди Мисс Жун по магазинам».

Лань Жоусюэ сжала пальцы.

Она начинала понимать – Мисс Жун, вероятно, была невестой, выбранной Старым Мастером Цзи для Чжиюаня.

Иначе почему он просил Чжиюаня бросить все, только чтобы сопровождать ее?

Она незаметно подтолкнула свою дочь.

Лань Юэ тут же пропищала: «Но, Папочка, ты обещал сводить меня сегодня в кино! Пожалуйста, можно нам пойти?..»

Старый Мастер Цзи нахмурился.

Лань Юэ обычно была такой послушной – почему она сейчас капризничает?

Детям не следует прерывать взрослые договоренности.

Он взглянул на Цзи Чжиюаня.

К его огорчению, его старший внук заколебался.

Это его прабабушка, недавно прибывшая в эту эпоху и незнакомая со всем. Как ее потомок, разве он не должен в первую очередь уделить ей внимание?

Тем не менее, он был готов пренебречь семьей ради девочки, не связанной с ним кровными узами.

«Хорошо. Чжиюань, своди Лань Юэ в кино. Я сам буду сопровождать Мисс Жун», – Старый Мастер Цзи встал, опираясь на трость. «Чжоуе, поскольку ты эксперт по досугу, ты будешь нашим гидом».

Жун Юй подняла Дуодуо на руки. «Ты тоже едешь».

Цзи Чжоуе с нетерпением схватил ключи от машины.

Его ежемесячное пособие было скудным, а он не мог позволить себе так много вещей. Но раз сегодня платит Старый Мастер Цзи, он мог бы шикануть.

Первая остановка: автосалон. Он купит Жун Юй машину, а потом украдкой выберет себе спортивную. Старик наверняка не заметит…

Когда машина подъехала, Жун Юй посадила Дуодуо внутрь, за ней последовал Старый Мастер Цзи.

Цзи Чжоуе втопил педаль газа, и машина скрылась за воротами поместья.

Цзи Чжиюань поджал губы.

Почему он внезапно почувствовал себя… покинутым?

«Папочка, пойдем в кино!» Лань Юэ просияла. «Мои одноклассники говорят, что это потрясающе! Там даже есть лимитированная кукла из фильма – она стоит больше 50 000 юаней, больше, чем мамина месячная зарплата! Но я очень, очень ее хочу…»

Цзи Чжиюань очнулся от своих мыслей. «После фильма я куплю ее тебе».

«Ура! Папочка самый лучший!» Лань Юэ подпрыгнула от волнения. «Если ты даришь подарок мне, то и маме тоже купишь, ладно?»

Цзи Чжиюань согласился без вопросов.

---

Тем временем группа Жун Юй уже добралась до автосалона.

Семьдесят лет назад автомобили были редкой роскошью, которую могла позволить себе только элита. Семья Цзи тогда сумела приобрести одну, и Жун Юй умела водить. Наличие машины сейчас значительно облегчило бы жизнь.

Она выбрала элегантную черную модель.

Старый Мастер Цзи вытащил пачку черных карт.

Цзи Чжоуе нетерпеливо потянулся к ним, но Жун Юй перехватила их и вместо этого передала Дуодуо.

«Маленькая Дуодуо, не могла бы ты пойти и заплатить за нас?»

Дуодуо робко отпрянула.

Цзи Чжоуе застонал. «Она всего лишь ребенок! Позволь мне разобраться!»

Он уже присмотрел машину за 8 миллионов юаней – это был его шанс!

«Отойди». Жун Юй оттолкнула его.

Именно из-за таких нерадивых мужчин, как он, Дуодуо выросла такой робкой.

Она ободрительно смягчила голос. «Видишь ту даму вон там? Отдай ей карту и скажи, что хочешь купить черную машину. Она тебе со всем поможет».

Дуодуо колебалась. «Я правда могу это сделать?»

«Конечно! Ты самая лучшая, Дуодуо».

Малышка застенчиво улыбнулась, взяла карту и направилась к стойке.

Цзи Чжоуе пошел за ней. «Хорошая Дуодуо, просто позволь Дяде разобраться, ладно?»

«Нет». Дуодуо набралась неожиданной смелости. «Тетушка Жун дала мне это поручение. Я сделаю это сама. Отойди, Дядя».

Цзи Чжоуе вздохнул.

Ладно. Машина Жун Юй стоила все равно больше 10 миллионов – он мог просто одолжить ее позже, чтобы прокатиться.