— Ты тоже не кажешься слишком сообразительным, — Старый Мастер Цзи был жутко смущен.

Он терпеливо наставлял: — Маму папы зовут бабушкой, а как зовут маму дедушки?

Цзи Чжоуе: — ...

Он вообще-то не трехлетний ребенок.

Старый Мастер Цзи пнул его под зад. — Я тебя спрашиваю, как зовут маму дедушки?

Цзи Чжоуе наконец выдавил: — Прабабушка.

— М-м, — Жун Юй изогнула губы в улыбке. — Умница.

— Ты... ты... ты! — Глаза-персики Цзи Чжоуе округлились. — Да кто ты, черт возьми, такая, чтобы...

— Хватит, — Голос Цзи Чжиюаня был спокоен.

Ему стало интересно, выглядел ли он вчера таким же шокированным. Это и правда было довольно нелепо.

— Старший брат, — опешил Цзи Чжоуе. — Почему она откликнулась, когда я назвал ее «Прабабушка»? Это же неуважение к духу нашей покойной прабабушки! И кто ее вообще сюда пустил? Ну да, она моя одноклассница, но у нас нет никаких связей! Стюард Юй, вышвырните ее немедленно!

Хрясь!

Старый Мастер Цзи снова шлепнул его по затылку.

Цзи Чжоуе обиделся.

Прежде чем он успел возмутиться, он услышал, как его обычно благоговейно почитаемый старший брат обращается к Жун Юй: — Прабабушка, он всегда был такой взбудораженный. К тому же, ситуация довольно невероятная — для него нормально с трудом это принять.

Цзи Чжоуе медленно повернул голову. — Старший брат... как ты ее сейчас назвал?

Цзи Чжиюань уже свыкся с этим. — Она действительно наша прабабушка.

— Не может быть! — Мозг Цзи Чжоуе превратился в кашу. — Она мошенница, которая вас всех обманывает! Она...

— Совершенно тупой! — Старый Мастер Цзи бросил на Жун Юй извиняющийся взгляд. — Пятый немного тормозит, но оценки у него неплохие — входит в тройку лучших в классе...

Жун Юй усмехнулась. — Да ну?

Цзи Чжоуе: — ...

Он ненавидел учиться. В жизни не сидел за учебниками по своей воле.

Учитывая слабое здоровье Старого Мастера Цзи, занятость старшего брата на работе и то, что второй, третий и четвертый братья были слишком далеко, чтобы присматривать за ним, он придумал небольшую... невинную ложь, чтобы старик не волновался.

Безобидный вымысел — разве это так уж плохо?

Но под пронзительным взглядом Жун Юй он почувствовал себя полностью разоблаченным, словно его раздели догола.

— Идиот, иди сюда, — Голос Старого Мастера Цзи был ледяным. — Я объясню раз и навсегда: Жун Юй — моя мать, твоя прабабушка. Ты будешь ее уважать, беречь, слушаться и почитать. Любой, кто посмеет пойти против нее, может убираться из семьи Цзи. У меня полно внуков, чтобы ими разбрасываться.

Цзи Чжиюань: — Понял, Старый Мастер.

Цзи Чжоуе: — ...

Его старший брат был умнее.

Если уж даже он принял это, значит, это должно быть правдой.

Но называть свою одноклассницу «Прабабушка»? Это немыслимо.

Тем не менее, раз уж брат смог, он нехотя пробормотал: — Прабабушка.

Он боялся, что Жун Юй может разоблачить его ложь и испортить его имидж в глазах Старого Мастера Цзи.

К счастью, она ничего не сказала, только улыбнулась. — Садись. Поешь с нами.

---

После завтрака Старый Мастер Цзи сказал: — Пятый, поезжай, забери Дуодуо из школы. Пусть твоя прабабушка с ней познакомится. Но дети не умеют хранить секреты, так что скажи просто, что у нас очень важная гостья. Как ей тебя называть? — Он почесал голову. — Мама, как ты хочешь, чтобы Дуодуо тебя называла?

Жун Юй запнулась. — Дуодуо?

— Дочь А-Юаня, — Старый Мастер Цзи вздохнул. — Ее мать умерла от эмболии околоплодными водами при родах. Бедняжка ее и не знала.

Жун Юй хмыкнула. — А я думала, у А-Юаня нет детей, вот он и так рвется играть в папочку чужому ребенку.

Цзи Чжиюань: — ...

Это ощущение «не слишком сообразительного» снова накрыло его...

Цзи Чжоуе был человеком действия. Он схватил ключи от машины и помчался в школу за Дуодуо.

Дуодуо было четыре года, она ходила в детский сад с проживанием. У нее были волосы, похожие на водоросли, большие круглые глаза, длинные ресницы и светлая кожа — красивый ребенок. И все же она шла робко, опустив голову, тихо говоря, когда вошла: — Прадедушка... Папа... Дядя...

Она наклонила голову, глядя на Жун Юй. — Тетя.

Жун Юй подхватила ее на руки. — Какая лапочка.

Кто в юности не мечтал о мягкой, плюшевой маленькой девочке?

Она повернулась к остальным. — Вы сказали, Дуодуо в интернате — я думала, она в средней школе. Она же всего лишь в детском саду, и вы оставляете ее там на всю неделю? — Ее голос помрачнел. — Инбао, даже когда тебе было восемь, я никогда не держала тебя вдали от дома вот так.

Старый Мастер Цзи кашлянул. — А-Юань сказал, что независимость нужно воспитывать с раннего возраста. Тот детский сад соответствует международным образовательным стандартам, там работают известные детские эксперты. Это высший класс.

— Слишком много внимания иностранным методам воспитания, — фыркнула Жун Юй. — А-Юань, скажи мне, дочь Секретаря Лань тоже в детском саду с проживанием?

Цзи Чжиюань неловко заерзал. — У маленькой Юэ нет отца. Она неуверенна в себе — интернат только усугубит ее тревожность...

Жун Юй едва сдержала смех от досады.

Она была права — этот парень и впрямь был не самым острым инструментом.

Прежде чем она успела ответить, Цзи Чжоуе вмешался: — У маленькой Юэ нет папы? Как грустно! Старший брат, вы с Жоусюэ должны поскорее пожениться, дать ей настоящую семью.

Старый Мастер Цзи просиял. — Этот ребенок такой живой и умный. Она мне очень нравится. Давайте назначим дату.

Жун Юй: — ...

Она опустила взгляд на Дуодуо в своих объятиях.

Пальчики маленькой девочки нервно скручивались.

В этот момент Стюард Юй объявил из дверного проема: — Пришли Секретарь Лань и мисс Юэ.

Цзи Чжиюань, который не проявил особого тепла к собственной дочери, теперь смягчился и поднялся, чтобы поприветствовать их.

Лань Юэ, в цветочном платье, бросилась ему в объятия. — Папочка!

Лань Жоусюэ вошла с подарками. — Старый Мастер, как вы себя чувствуете?

Лань Юэ прильнула к колену Старого Мастера Цзи, ее голос сочился заботой. — Прадедушка, вы должны беречь себя! Если вы снова заболеете, мне будет так грустно!

— Какая ты сладкоречивая, — усмехнулся Старый Мастер Цзи. — Оставайся на ужин.

Только тогда Лань Жоусюэ заметила Жун Юй.

Хотя она не знала, кто это, любой, кто сидел за столом семьи Цзи, должен был быть важным.

Она выдавила улыбку. — Мисс Жун, я спросила Юэ о вчерашнем. Она призналась, что сама упала в воду, но солгала, потому что боялась, что я ее отругаю. Прошу прощения за то, что плохо ее воспитала. Пожалуйста, не держите зла на ребенка.

Выражение лица Старого Мастера Цзи помрачнело. Он оттолкнул Лань Юэ от своего колена. — Зачем ты это сделала?

Лань Юэ замерла.

Старик всегда ее баловал — эта строгость была впервые.

Она выглядела по-настоящему испуганной.

Цзи Чжиюань притянул ее в свои объятия. — Лань Юэ еще маленькая. Ей нормально лгать. Старый Мастер Цзи, не делайте из мухи слона.

Дуодуо слегка подняла взгляд.

Она вспомнила, как однажды солгала — ее отец наказал ее, заставив стоять два часа.

Так почему же, когда солгала Лань Юэ, она не только не понесла никаких последствий, но ее еще и обнимали и утешали в руках их отца?

Ведь она была его настоящей дочерью.