Вся комната оцепенела.

— Я что, глючу? Жун Юй только что отшила признание Цзи Чжоуе?

— Цзи Чжоуе уже раз отхватил от школьной красотки, когда дарил ей валентинку на первом курсе. И вот, после такого грандиозного жеста, снова отказ.

— Честно говоря, Цзи Чжоуе сам по себе довольно симпатичный. Почему его постоянно отшивают?

— Плохие оценки, отвратительный характер, ужасное чувство стиля, и я слышал, его родители умерли — он сирота, живёт на гос. пособие. С таким багажом кто его захочет?

— Вот именно. Я бы тоже с таким не встречалась.

— …

Нескончаемый гул голосов вокруг был безжалостным.

Цзи Чжоуе вскочил с земли в ярости. — Заткнитесь! Все, заткнитесь!

Чёрт. Он стал посмешищем всей школы.

Его аж трясло от злости.

Взглянув на хрустальное ожерелье, которое он поднял, он швырнул его прочь.

Оно приземлилось прямо у ног Жун Жояо.

Её взгляд замер.

Это ожерелье показалось ей знакомым. Разве это не новая коллекция того международного люксового бренда, вышедшая в прошлом месяце? Только что выпущенная, чертовски дорогая — около миллиона за штуку.

Семья Жун была состоятельной, но в Хайчэне они не считались настолько богатыми, чтобы выложить миллион за ожерелье для неё.

Короче, ей оно было не по карману.

В этот момент спотыкаясь подскочил Чэнь Нянь, поднял ожерелье и протянул его обратно Цзи Чжоуе. — Братан, как бы ты ни злился, не срывайся на ожерелье...

Жун Жояо усмехнулась.

Так это подделка.

Ну, конечно. Кто в здравом уме будет швырять на землю ожерелье за миллион долларов?

К тому же, если бы кто-то в школе мог себе это позволить, их семья была бы богаче Жун, и она бы их точно знала.

Сун Хуай взглянул на неё. — Нравится?

Жун Жояо мило улыбнулась. — Да не особо. Просто подумала, что эти подделки сейчас выглядят очень убедительно. Пришлось присмотреться.

Они вдвоём ушли, болтая.

Жун Юй вышла из столовой, не оглядываясь.

Её эмоции были сложными, но кое-что нельзя было сказать вслух.

Интересно, когда проснётся Инбао?

Цзи Чжоуе пропустил все уроки до конца дня. Задние ряды пустовали, непривычно тихо.

Ближе к концу учебного дня классная руководительница, Пэй Яру, сказала ей: — У меня есть комплект новейших заданий международного конкурса по физике для старшеклассников. Приходи в кабинет во время вечерней самоподготовки, чтобы их проработать.

Жун Юй кивнула.

Она поспешила в поместье «Гибискус» на ужин, пробыла там около двадцати минут, затем поспешила обратно в школу и направилась прямиком в учительскую.

Пэй Яру жестом предложила ей сесть. — Я буду смотреть, как ты решаешь. Постарайся писать шаги максимально чётко.

Жун Юй сосредоточилась на задачах.

Честно говоря, даже самые сложные задания международных конкурсов были для неё просто базовой физикой с небольшим уклоном в актуальные события для инноваций. Для неё это была детская игра.

Тем более, что её знания намного превосходили уровень старшей школы.

Там, где большинству учеников требовалось пять-шесть формул, чтобы прийти к ответу, она могла решить задачу одним сложным уравнением — без калькулятора, без черновика, просто молниеносный счёт в уме.

Пэй Яру была ошеломлена, а потом ошеломлена снова.

Она сделала глоток воды, чтобы успокоиться. В этот момент в учительской стало шумно.

Подняв глаза, она увидела их учителя математики, У Су, окружённого коллегами.

— Учитель У, вы и правда до сих пор держались в тени.

— Вашу диссертацию перепостил Профессор Минь, большая шишка в математике. Это сейчас в тренде!

— Кто бы мог подумать, что в нашей Первой Старшей Школе такой скрытый талант...

У Су скромно улыбнулся. — Ой, да ничего особенного. Просто кое-какие скромные мысли, которые я выложил в Сеть. Никогда не ожидал, что Профессор Минь заметит. Я просто рад, что не опозорил нашу школу.

Его взгляд скользнул по комнате. Поздравления от всех казались искренними.

Значит, тот выброшенный черновик не мог принадлежать никому из них.

Он взглянул на Пэй Яру, которая тоже подошла его поздравить.

Затем его глаза остановились на Жун Юй, сидящей за столом Пэй Яру. Он вспомнил — она уже сидела там некоторое время, когда он нашёл ту бумагу.

Может, это был её черновик?

Эта мысль едва возникла, как У Су тут же её отбросил.

Старшеклассница, даже самая умная в Хайчэне, никак не могла корпеть над вопросами сходимости и диапазона решаемости параболических уравнений...

Он покачал головой и отбросил эту мысль.

Жун Юй закончила весь конкурсный комплект за полчаса.

Пэй Яру тихо заговорила: — Теперь я понимаю, что такое настоящий талант. Жун Юй, пойдём ко мне. Я дам тебе более продвинутые материалы по физике... Я живу в преподавательском общежитии за школой. Это недалеко.

Жун Юй хотела отказаться.

Ей правда не хотелось тратить время на простые задачки по физике.

Но ладно.

В конце концов, она была всего лишь восемнадцатилетней ученицей.

Подняв сумку, она послушно последовала за Пэй Яру домой.

Поскольку муж был в командировке, а ребёнок учился в колледже, Пэй Яру жила одна в безупречно чистой квартире. Одна стена кабинета была полностью заставлена книгами — научные журналы, каталоги, всё аккуратно расставлено.

Глаза Жун Юй загорелись.

Математика была лишь инструментом для научных исследований, а вот физика её прямо-таки завораживала.

Пэй Яру вернулась со стаканом воды и обнаружила свою ученицу, которая стянула с полок десятки книг и сидела, скрестив ноги, прислонившись к стене, вся поглощённая чтением.

Казалось, её окружил невидимый барьер, отрезающий её от мира.

Пэй Яру не осмеливалась прервать, даже чтобы предложить пересесть на стул, боясь нарушить её концентрацию.

Жун Юй не могла оторваться от книг.

К тому моменту, как Пэй Яру наконец заговорила, было уже за 11 вечера. — Жун Юй, пора домой. Тебя проводить?

Выйдя из транса, Жун Юй проверила телефон — несколько пропущенных звонков от семейного водителя.

Она быстро встала. — За мной заедет водитель. Можно я одолжу эти книги?

Пэй Яру кивнула и проводила её.

Была уже почти полночь.

Жун Жояо, закончив уроки, вышла и заметила открытую дверь по соседству. Глядя вниз, она остановилась. — Пап, сестра ещё не дома?

Жун Вантянь, уткнувшийся в бумаги, наконец заметил отсутствие старшей дочери.

— Может быть... — Жун Жояо замялась. — Сестре сегодня в школе признались. Может, она вышла погулять с тем парнем...

— Что?! — Жун Вантянь вскочил. — Разъезжает с парнями в её возрасте, торчит где-то всю ночь — какую бесчестную дочь я вырастил?!

Едва он закончил говорить, во дворе раздался звук мотора. Жун Юй вышла из машины и направилась в дом.

В тот момент, когда она вошла, гнев Жун Вантяня обрушился на неё: — Приходишь домой в такой час? Почему бы просто не остаться на всю ночь! Я закрываю глаза на твои ужасные оценки, но если ты забеременеешь подростком и опозоришь эту семью, я сломаю тебе ноги!

Жун Юй холодно подняла глаза, взглянув на Жун Жояо, которая свесилась через перила второго этажа.

Почему-то этот единственный взгляд вызвал у Жун Жояо необъяснимый холодок по спине. Прикусив губу, она тихо сказала: — Не сердись, папа. У сестры, должно быть, было что-то срочное.