Ранним утром Жун Юй вручила классному руководителю подписанное согласие. Когда на документе стояла подпись опекуна, учителю не оставалось ничего другого, кроме как начать оформление перевода.

Её балл за вступительный экзамен в университет едва перевалил за сотню — настолько позорный результат, что это было почти неловко. Неудивительно, что её определили в Класс 20, печально известное пристанище двоечников естественно-научного направления.

Классная руководительница Класса 20, учительница Пэй, женщина средних лет, покачала головой, увидев Жун Юй. Если она не справлялась даже с гуманитарными науками, зачем переводиться на естественные? Явно, она просто несерьёзно относилась к учёбе.

Класс учительницы Пэй и так был худшим из худших, а теперь школа подкинула ей ещё более слабого ученика. Ну, что ж, уже ничего не поделаешь.

Жун Юй последовала за учительницей Пэй в свой новый класс.

— Смотрите, учительница привела с собой симпатичную девчонку.

— К нам перевели новенькую?

— Эй, Дикий Брат, проснись! Хватит спать, это же та девчонка, что была вчера!

Цзи Чжоуе спал, склонившись над партой, с того самого момента, как пришёл рано утром.

Чэнь Нянь, его приспешник, растормошил его, за что получил раздражённый взгляд. Но как только Цзи Чжоуе собрался огрызнуться, его глаза наткнулись на девушку, стоящую перед классом.

— Всем привет. Меня зовут Жун Юй. Рада стать вашей одноклассницей.

Учительница Пэй указала на единственное свободное место в заднем ряду. — Ты сядешь туда.

Жун Юй подошла, неся в руке школьную сумку.

Она приподняла бровь.

И ухмыльнулась.

Какое совпадение.

Цзи Чжоуе откинулся на спинку стула, подперев голову рукой, и лениво ухмыльнулся. — Сначала ты пытаешься привлечь моё внимание. Потом преследуешь меня. А теперь переводишься ко мне в класс и садишься прямо рядом? Выкладывай — что тебе от меня надо?

Жун Юй проигнорировала его, достала учебник и уткнулась в страницы.

— Дикий Брат, она тебя игнорирует, — пробормотал Чэнь Нянь. — Надо бы преподать ей урок.

Цзи Чжоуе выхватил у неё книгу. — Я слышал, ты набрала всего чуть больше ста баллов на экзамене — даже хуже, чем я. С такими оценками зачем вообще оставаться на второй год? Только ресурсы тратишь. Лучше иди домой и корми свиней.

Чэнь Нянь наигранно расхохотался. — Точно! Иди корми свиней, неудачница!

Жун Юй холодно посмотрела на них. — Кажется, вчера я тебя недостаточно сильно ударила. Как раз вовремя — у меня руки чешутся повторить.

Она встала и схватила стул.

Шло утреннее самоподготовка, учителя не было. В классе и так стоял шум, лишь немногие действительно занимались. В тот момент, когда Жун Юй подняла стул, все повернулись посмотреть.

Стул завис в паре дюймов над головой Цзи Чжоуе.

Он втянул воздух.

Он знал — эта девчонка без колебаний опустит его.

Она уже дважды его побила. Шансов у него не было.

— Ого, она злится, — фыркнул он, пытаясь сохранить невозмутимость. — Шуток не понимаешь?

Жун Юй опустила стул. — Я тоже просто пошутила. Испугался?

— Кто испугался? Дикий Брат тебя не боится! — прорычал Чэнь Нянь. — Разберёмся после уроков — один на один!

Цзи Чжоуе промолчал.

Драться один на один? Нет, спасибо. Он проиграет.

Но если напасть толпой, он будет выглядеть жалко.

Жун Юй вернулась к своей книге.

Но сосредоточиться было тяжело.

---

В их школе вечерняя самоподготовка была необязательной.

После окончания занятий она поймала такси и направилась прямо в Поместье Гибискуса.

— Тут живут очень важные шишки — какая-то старинная, богатая семья с вековой историей, — заметил водитель, когда они подъехали к парадным воротам. — Ты знаешь хозяев, девчонка?

Жун Юй кивнула и вышла.

Это был тот самый брачный дом, который семья Цзи приготовила для неё тогда — смешение китайского и западного архитектурных стилей. То, что когда-то было окраиной Хайчэна, теперь стало центром города, окружённым небоскрёбами. Но поместье оставалось уединённым, скрытым в пышной зелени, не тронутым городским шумом.

Имение явно неоднократно ремонтировалось. Внешние стены были перекрашены, что придало им более утончённый, классический вид.

Она поднялась по ступенькам, но прежде, чем успела постучать, дверь распахнулась.

На пороге стоял Цзи Чжиюань, на его лице читалась усталость, под глазами залегли тёмные круги. Он не спал всю ночь.

Увидев девушку на пороге, он нахмурился, узнав её. — Мисс Жун?

В этом мире почти никто не осмеливался обращаться к патриарху семьи Цзи по полному имени. Одно это уже делало её незабываемой.

— Президент Цзи, — сказала Жун Юй. — Я слышала о болезни Патриарха Цзи. Я пришла навестить его. Надеюсь, вы разрешите.

Выражение лица Цзи Чжиюаня потемнело.

Семью Цзи постоянно преследовали репортёры, поэтому их частные резиденции никогда не разглашались. Кроме близких друзей и родственников, почти никто не знал, где они живут.

Кто эта девушка?

Как она их нашла?

— Не тревожьтесь, Президент Цзи, — сказала Жун Юй со слабой улыбкой. — Если мои расчёты верны, пароль от главного сейфа Корпорации Цзи должен быть…

Она без запинки произнесла длинную строку буквенно-цифрового кода.

Хладнокровие Цзи Чжиюаня пошатнулось.

Пароль от конфиденциального хранилища Корпорации Цзи был известен только главе семьи. Это была последовательность из 26 символов, которая менялась ежемесячно, с нулевым шансом утечки.

Его реакция подтвердила, что она права.

Эта система шифрования была её разработкой, внедрённой для самых защищённых активов семьи Цзи. Внешне это казалось случайным набором букв, но на самом деле код соответствовал датам, преобразованным в сложные числовые основания с фиксированными смещениями. И хотя он менялся каждый месяц, пока она знала год и месяц, она могла вывести текущий ключ.

— Могу ли я навестить его теперь?

Цзи Чжиюань пристально смотрел на неё.

Прошла целая минута — а может, и дольше, — прежде чем он, наконец, отошёл в сторону. — Мисс Жун, прошу.

Только два человека в семье Цзи знали пароль: патриарх и он сам. Он никогда бы не раскрыл его посторонней, а значит, это должен был сделать патриарх.

Но почему патриарх поделился чем-то настолько важным с юной девушкой?

Была ли она связана с кем-то из его близкого окружения?

Цзи Чжиюань гордился своим интеллектом, но эта загадка оставила его в полном недоумении.

Он бросил многозначительный взгляд на дворецкого.

---

Поместье Гибискуса получило своё название из-за естественного озера у входа, заполненного лотосами. К сентябрю цветы увяли, осталась только листва.

Жун Юй смотрела на пруд, погружённая в воспоминания. Прошлое пронеслось, как мимолётные облака, и она сжала губы.

Внутри, комната была заполнена медицинским оборудованием. На кровати лежал пожилой мужчина, его лицо было бледным, а морщины казались иглами, пронзающими сердце Жун Юй.

Она думала, что ей будет трудно принять сына, который был намного старше её.

Но в тот момент, когда она увидела его, естественная связь между матерью и ребёнком подавила всё остальное.

— Инбао.

Она прошептала его детское имя.

Цзи Чжиюань чуть не поперхнулся.

Что он только что услышал?

Инбао?

Так эта девушка называет патриарха?

Что это за отношения?

Прежде чем он успел осознать, Жун Юй села рядом с кроватью, и на глазах у неё навернулись слёзы. Она взяла руку старика — и прижала её к своей щеке.

Его разум опустел.

— Молодой Господин, — поспешно подошёл дворецкий, — мы кое-что нашли.

Информация о Жун Юй была скудной, умещалась на одном листе бумаги.

Старшая дочь семьи Жун. Родители в разводе, воспитывалась матерью. Два месяца назад опека была передана отцу, и она переехала в Хайчэн. В настоящее время учится в Хайчэнской Средней Школе №1.

Цзи Чжиюань спокойно сказал: — Изучите старшее поколение семьи Жун, чтобы проверить, нет ли у них какой-либо связи с семьёй Цзи.

Пять минут спустя управляющий вернулся и доложил: — Семья Жун изначально не из Хайчэна — они переехали сюда в 1980-х и не имели никаких деловых отношений с семьёй Цзи... Девичья фамилия матери мисс Жун — Юй, и все её предки были фермерами из сельской местности. С семьёй Цзи нет никакой связи.