После обеда Сяого попросила Чжуан-Чжуана отвести дядю обратно в дом отдыхать, а сама пошла мыть посуду.

Чжуан-Чжуан послушно встал и помог Цинь Аньмину вернуться в свою комнату.

Сяого не отдыхала. Во второй половине дня нужно было сделать так много.

Во-первых, нужно было привязать коров во дворе, чтобы освободить комнату.

Затем нужно было съездить в уезд. Цинь Аньмин всё ещё болел, поэтому ей нужно было сходить за лекарством для него. Ей также нужно было купить пару досок для кровати, чтобы сделать постель. Помимо этого, нужно было приобрести гардероб и некоторые другие предметы первой необходимости.

Кроме того, ей нужна была ткань. Он больше не мог носить свою одежду. Заплатки почти полностью истёрлись. Ему также нужна была новая обувь.

При этой мысли Сяого почувствовала, что время очень ограничено. Она хотела, чтобы могла разделиться надвое. В этот момент она чрезвычайно завидовала Сунь Укуну*. Тот мог создать обезьяну из ничего, просто выдернув волосок и подув на него. Если бы только у неё была такая способность!

Отвлёкшись от мыслей, Сяого продолжила работать. Привязав коров и осла вместе, Сяого занесла лопату в дом. К счастью, она и Чжуан-Чжуан старательно убирали коровий навоз, поэтому в комнате не было слишком сильного запаха. Помимо того, что они часто убирали комнату и всегда оставляли окна открытыми, коровы особо не испражнялись в доме.

Днём Чжуан-Чжуан иногда выводил коров поесть травы. Иногда он позволял им греться на солнце во дворе. К тому времени, как коровы возвращались, уже наступала ночь.

Сяого использовала лопату, чтобы очистить пол, и сложила навоз в углу. Навоз с предыдущего раза был закопан в землю Сяого во время её второй попытки посадки овощей. Теперь, когда у неё появилась ещё одна куча, её можно было отложить для посадки картофеля и капусты зимой.

Вскоре пол был очищен Сяого. Она принесла ведро воды из колодца и вылила на землю. Продолжила подметать пол веником. Закончив, она зачерпнула воду лопатой и вылилв наружу.

Когда вода закончилась, Сяого вылила ещё воды на пол и повторила процесс ещё три раза. Когда в комнате не осталось запаха, Сяого прекратила мытьё.

Затем Сяого использовала веник, чтобы смести паутину и пыль в углах комнаты. Когда комната была полностью чиста, Сяого вышла помыть руки и очистить пыль с тела.

Она хотела сказать Чжуан-Чжуану и Цинь Аньмину, что уходит. Но когда вернулась в дом, увидела, что они двое крепко спят. Затем она тихо открыла дверь и вышла с ослиной повозкой. Перед уходом она плотно закрыла дверь на случай, если кто-то проникнет внутрь.

Сяого поехала на ослиной повозке в уезд. Она уже была очень знакома с этим местом. Очень скоро она прибыла в аптеку, продававшую широкий ассортимент товаров хорошего качества.

Как только Сяого вошла, сотрудник магазина окликнул её.

— Вам нужна консультация или просто лекарства?

Услышав вежливый тон собеседника, Сяого почувствовала небольшое облегчение.

— Я покупаю лекарства.

Услышав цель визита Сяого, помощник провёл её к стойке. Старик с белой бородой спросил Сяого, что ей требуется.

— Мой брат простудился под дождём и кашляет. Из-за недоедания его тело ослабло, поэтому я хотела бы получить лекарство, которое смогу сварить для него.

Слушая, он делал записи кистью на бумаге. Записав последний ингредиент, он взял листок бумаги к шкафу с лекарствами. Старик ловко схватил травы и взвесил их. Наконец, он завернул их и передал Сяого.

— Всего пять пакетов лекарства. По одному пакету в день. Медленно варите два часа. Принимать перед сном.

Сяого сделала пометку и передала деньги. Она также попросила немного лекарственных трав, которые можно было бы использовать для приготовления супа. Это были ягоды годжи, лилии, китайский женьшень, семена лотоса и корни бамбука.

Сяого увидела, что в углу магазина стоит аптечный горшочек. Когда она спросила, помощник сказал, что он продаётся. Сяого подумала и купила один, чтобы не пришлось использовать домашнюю кастрюлю для варки лекарства.

Сяого вынесла пакеты с лекарствами из магазина и пошла к мясной лавке. Она купила много свиных костей для приготовления супа.

Потом она подъехала на ослиной повозке к окраинам уезда, Сяого знала, что там есть семья, которая изготавливала деревянную мебель.

Сяого подошла к двери и постучала. Мальчик лет примерно пяти открыл дверь и оглядел её с ног до головы.

— Вы пришли покупать древесину?

Увидев его, Сяого вспомнила о Чжуан-Чжуане. Она мягко сказала:

— Верно!

Мальчик повёл Сяого во двор. Снаружи было трудно разобрать, но когда они вошли, она увидела, что двор был заполнен распиленными деревьями. Даже углы были заполнены мелкими кусками дерева.

Сяого действительно не знала, куда ступить. Мальчик шёл перед ней, ловко ступая через промежутки между брёвнами. Сяого не могла маневрировать среди груд дерева, поэтому остановилась у входа во двор и наблюдала, как мальчик уходит.

— Папа! Папа! Кто-то покупает древесину! Папа!

Сяого оставалась на месте, ожидая, когда кто-то появится.

С объявлением мальчика владелец магазина вышел через некоторое время.

— Что вам нужно купить?

Из дома вышла красивая женщина. Она посмотрела на Сяого и спросила.

— Мне нужна кровать, шкаф, письменный стол и табурет.

Сяого назвала необходимую ей мебель. Кровать и гардероб были для Цинь Аньмина, а письменный стол и табурет — для Чжуан-Чжуана.

Услышав это, женщина попросила Сяого подождать минутку, пока она зайдёт в дом позвать кого-то. Сяого предположила, что это, должно быть, её муж.

Как и ожидалось, из дома вышел крепко сложенный мужчина. Его волосы и тело были покрыты опилками. Услышав от жены, что кому-то нужна мебель, он вышел и повёл Сяого посмотреть на мебель.

Он представил много предметов, но Сяого была немного в замешательстве. Это потому, что сделанная им мебель была вся такой изысканной. Сяого чувствовала, что каждая из них подходит!

— Я не могу везти ничего слишком тяжёлого. Все...

Сяого не могла решить. Чувствуя себя беспомощной, она могла только переложить вопрос на него и позволить ему дать рекомендации.

Услышав это, мужчина подумал мгновение и порекомендовал набор мебели, который был практичным и не слишком тяжёлым.

Сяого охотно заплатила деньги. Мужчина позвал жену помочь перенести предметы на ослиную повозку. Всего было четыре предмета мебели, и они стоили в общей сложности шесть таэлей серебра. Оплатив мебель, Сяого повезла ослиную повозку к центру уезда. Ей всё ещё нужно было купить ткань для одежды Цинь Аньмина.

Сидя на ослиной повозке, Сяого счастливо смотрела на купленную мебель. Это действительно того стоило. Цена тоже была очень доступной. Более того, Сяого чувствовала, что качество изготовления и материалы определённо были высшего качества!

Сяого прибыла на рынок. Это был не рыночный день, поэтому вокруг было не так много людей. Открыты были только магазины. Сяого пошла в то же место с тканями, куда ходила раньше.

Как только Сяого вошла в помещение, её встретила та же женщина, что и раньше. Она тоже узнала Сяого, поэтому отвела её посмотреть на последнюю партию тканей. Как обычно, Сяого выбрала два отреза ткани немаркого цвета. Она не знала, сколько ткани требуется для пошива одежды Цинь Аньмину, поэтому попросила помощницу помочь рассчитать необходимый метраж, сообщив ей рост и вес Цинь Аньмина.

Женщина ловко прикинула количество. Сяого затем оплатила счёт и ушла. Как и в прошлый раз, женщина подарила Сяого набор иголок и несколько разноцветных мотков ниток.

Сяого поблагодарила её и села в ослиную повозку. Она зашла в магазин, специализирующийся на обуви, и выбрала три пары для Цинь Аньмина. Когда она утром упаковывала одежду, Сяого видела размер обуви Цинь Аньмина, поэтому сказала владельцу магазина нужный размер.

В конце концов, под уговорами владельца магазина она также купила себе две пары обуви. Видя, что Сяого так легко соглашается, владелец магазина дал ей две пары стелек. Сяого затем оплатила счёт и ушла с обувью.

Закончив с покупками, Сяого не могла медлить. Ей ещё предстояло собрать мебель по возвращении. Она погнала ослиную повозку домой.

Когда она добралась до дома, Сяого увидела Чжуан-Чжуана, присевшего у двери с опущенной головой, царапающего землю на земле.

— Чжуан-Чжуан, почему ты не играешь с дядей в доме?

Чжуан-Чжуан услышал голос Сяого и резко поднял голову. Радость в его глазах почти переливалась через край.

— Не волнуйся, мама. Я проверяю дядю время от времени. Я не пренебрегаю им.

Чжуан-Чжуан выпятил грудь и улыбнулся Сяого.

Сяого уловила намёк и сразу поняла.

— Ух ты, как мой Чжуан-Чжуан стал таким рассудительным! Я так счастлива. Когда Чжуан-Чжуан рядом, я могу быть спокойна!

Чжуан-Чжуан тихонько рассмеялся. Мама была лучшей!

* * *

*Сунь Укун – один из главных персонажей романа «Путешествие на Запад»