— Генерал!

Цзян Даньхэ выпустил из рук горящее письмо. Оно упало на землю и превратилось в пепел. Он растёр пепел на пальцах и посмотрел на вошедшего человека.

— Все люди выступили?

Это был Ли Шоуцзи. Они двое выехали из уезда Юнхай и путешествовали три недели, прежде чем прибыли в столицу.

Ли Шоуцзи поклонился и выпрямился, его лицо было наполнено радостью.

— Люди выступили благополучно. Они разделены на пять групп и тихо движутся к столице из различных мест!

Цзян Даньхэ кивнул и с облегчением вздохнул. Возможность благополучно выступить была равносильна завершению одной трети плана.

Самое важное в этой поездке — не привлекать внимания императора. Хотя при дворе были люди, которые подадут ему сигналы, пока император всё ещё на троне, всегда будут верные чиновники, защищающие его.

Поэтому они не должны были ослаблять бдительность.

— Скажи людям при императорском дворе быть осторожными. Также проинструктируй различные войска держаться незаметно!

Цзян Даньхэ снова напомнил Ли Шоуцзи. Ли Шоуцзи понял и выразил, что снова напомнит войскам.

Стрела уже на тетиве. Обратного пути не было.

Если они преуспеют, это будет означать счастливый конец.

Если они потерпят неудачу, это будет означать смерть.

Ли Шоуцзи осторожно кивнул. Он посмотрел на лицо Цзян Даньхэ и не мог не почувствовать беспокойство.

— Генерал, вам нужно отдохнуть!

Ли Шоуцзи был немного неуверен, но не мог удержаться от напоминания Цзян Даньхэ. Он видел тёмные круги под глазами Цзян Даньхэ.

Цзян Даньхэ знал, о чём беспокоится Ли Шоуцзи. Он беспомощно усмехнулся и потёр переносицу.

— Со мной всё в порядке. Просто...

Цзян Даньхэ не продолжил. Его глаза были пустыми, пока мысли уплывали.

Ли Шоуцзи посмотрел на него и не мог не подумать про себя: «Опять началось...»

С тех пор как он покинул уезд Юнхай, Цзян Даньхэ вёл себя странно. Когда он говорил, всегда казался рассеянным. Раньше он никогда не был таким.

Поначалу Ли Шоуцзи думал, что тот беспокоится о том, что операция не пройдёт гладко. Но позже он понял, что это не так.

Как подчинённый, Ли Шоуцзи не смел строить догадки о делах генерала. Но как друг — это уже другое дело.

Ли Шоуцзи откланялся. Когда наступила ночь, он переоделся в гражданскую одежду и пришёл к двери Цзян Даньхэ с кувшином вина в руке. Постучав в дверь, он вошёл в дом.

Цзян Даньхэ посмотрел на собеседника и понял цель его визита.

Поскольку оба они были хорошо натренированы, в мгновение ока они оказались на крыше. Оба сели, скрестив ноги, на выбранном месте крыши.

Цзян Даньхэ достал две винные чаши и поставил их посередине. Ли Шоуцзи налил вино и протянул одну чашу ему.

— Что тебя беспокоит в последнее время?

Ли Шоуцзи спросил его напрямую. Тело Цзян Даньхэ на мгновение застыло. Затем он поднял голову, осушил чашу вина в руке и вздохнул.

— Ничего серьёзного. Просто...

Цзян Даньхэ остановился на полуслове. Ли Шоуцзи был чрезвычайно взволнован, желая услышать, что тот скажет. Больше всего раздражало, когда кто-то останавливался на полпути, говоря!

— Что именно?

Цзян Даньхэ колебался. Он не знал, что сказать. Если он скажет правду, подумает ли Ли Шоуцзи, что он сошёл с ума?

В конце концов Цзян Даньхэ рассказал ему всё.

— На самом деле ничего серьёзного. Просто...

Выслушав его, Ли Шоуцзи узнал причину.

Причина его поведения была связана с чем-то, что он видел. Он увидел силуэт знакомого человека, когда покидал уезд. Там также был ребёнок...

— И это всё?

Ли Шоуцзи действительно не понимал, что происходит. «Неужели это причина, по которой он так долго мучился...?»

Цзян Даньхэ вздохнул.

— Ты не я. Ты не понимаешь.

Сказав это, он отпил глоток вина и продолжил.

— В то время я был в брачном возрасте. Моя мать попросила сваху устроить мою женитьбу. Были две девушки, которые подходили и также были в брачном возрасте. Я тайно пошёл проверить, как они выглядят. С одного взгляда я влюбился в одну из них.

Сказав это, Цзян Даньхэ неловко рассмеялся.

— Она очень красивая?

Ли Шоуцзи приподнял бровь, видя насквозь его смех.

— Она и вправду очень красива. Я заметил её сразу среди группы людей. Когда я вернулся, я рассказал о ней матери. Мы выяснили, что её семья жила не очень хорошо, поэтому моя мать добавила дополнительно полмешка зерна в качестве свадебного подарка. На самом деле наша семья тоже не очень богата, но мать всё равно устроила для меня свадьбу. В ночь свадьбы, когда я приподнял её фату… Я до сих пор помню её лицо.

Цзян Даньхэ увлёкся воспоминаниями. В ту ночь, если бы её можно было описать стихотворением, оно звучало бы так: «В весеннее время на десять ли вокруг Янчжоу, среди красавиц за жемчужными занавесями, никто не мог превзойти тебя».

Пока Ли Шоуцзи слушал его описание, он почувствовал лёгкую зависть. В конце концов, он был холостяком.

— Но на следующий день меня схватили и отправили в армию. Прошло почти четыре года с нашей последней встречи. Интересно, ждёт ли она меня всё ещё...

Цзян Даньхэ был полон беспокойства. На самом деле он сказал Сяого всего несколько слов в ночь их свадьбы.

Он приподнял фату, они выпили вино из чаш друг друга, провели ночь вместе, а на следующий день его арестовали.

Перед отъездом он даже не оглянулся на неё. Если бы она не ждала его, это можно было понять.

Но если бы она ждала его, что же он сделал, чтобы заслужить это?

— Возможно, она ждёт тебя дома. Ребёнок уже подрос!

Произнося эти слова, Ли Шоуцзи встревожил Цзян Даньхэ. Тот подумал о силуэте и ребёнке...

Сказав это, Ли Шоуцзи осушил чашу вина. Через некоторое время он хлопнул себя по бедру и воскликнул:

— Вот почему я только что вспомнил!

— Кстати! Когда я в прошлый раз ездил на уездную ярмарку, я видел ребёнка, который выглядел точь-в-точь как ты. Неужели это тот же человек?

Сердце Цзян Даньхэ ёкнуло. «Не может быть!»

— Может, мне поручить кому-нибудь это выяснить? Всё равно скоро придёт время приостанавливать операции.

Ли Шоуцзи предложил.

Как самый важный человек в плане Шао Чжаня, Цзян Даньхэ инсценировал свою смерть, чтобы ему было удобно тайно собирать войска. Поэтому он не мог появляться на публике или связываться со своей семьёй.

Чтобы не отвлекаться, он сосредоточился на выполнении миссии принца Чжаня. Он терпел боль разлуки с семьёй.

На данном этапе предложение Ли Шоуцзи было заманчивым, но...

Цзян Даньхэ наконец покачал головой и вздохнул.

Если миссия будет успешной, он сможет вернуться домой и быть с ними.

Но если ему удастся связаться с ними, они наполнятся надеждой. Если с ним что-то случится на полпути миссии, разве им не придётся страдать ещё один раз? Забудь. Он подождёт, пока миссия не будет успешно завершена.

Хотя у Ли Шоуцзи не было семьи, он всё равно мог понять дилемму Цзян Даньхэ.

Они больше не разговаривали. Они пили чашу за чашей, пока небо темнело.

Они оба были хороши в выпивке, поэтому кувшин вина не был для них проблемой.

Цзян Даньхэ поднял глаза на луну с нечитаемым выражением.

— В последнее время луна становится круглее.

Его голос был таким тихим, что, казалось, уносился ветром.

Хотя его голос был тихим, Ли Шоуцзи всё равно услышал его.

— Письмо пришло?

Цзян Даньхэ хмыкнул и продолжил смотреть на луну.

— Скоро середина осени.

Он выпалил предложение, которое не имело никакого смысла, и спрыгнул на землю. Он повернулся и вошёл в дом, оставив Ли Шоуцзи одного.

Ли Шоуцзи с покорностью судьбе спрыгнул с винной чашей и кувшином в руке.

Луна в небе светила своим холодным серебристым сиянием. Ли Шоуцзи в последний раз взглянул на луну и внезапно вздрогнул. Он потёр обе руки и побежал обратно в свою комнату.

Похоже, температура упадёт после Праздника середины осени.