Сяого взяла веник и тряпку и подмела весь дом.

Вообще-то, особо убирать было нечего. Всё благодаря тому, что Сяого в большинстве дней прилежно убиралась.

Она передвинула ученический стол Чжуан-Чжуана и приставила его к обеденному столу. Оба стола были одной высоты, так что это создаст больше места.

Сяого вернулась на кухню и вытащила стулья, которыми давно не пользовалась.

Поскольку стулья некоторое время не использовались и хранились на кухне, на них скопилось много грязи и пыли. Сяого удалось их очистить после энергичного мытья с мылом.

Она вынесла стулья на улицу просушиться. Не отдыхая, она вытащила печку и стёрла накопившуюся на ней пыль. Она будет использоваться для жарки бараньих шашлычков. Сяого поставила её на улицу вместе со стульями.

Сяого любила готовить всё заранее, чтобы не суетиться завтра.

До захода солнца Сяого занесла одеяло и подушки в комнату.

Одеяло было сшито госпожой Цинь, когда Сяого выходила замуж. Оно было очень толстым и большим.

Госпожа Цинь сшила его по частям. Она использовала оставшиеся у неё небольшие деньги, чтобы купить ткань для одеяла. Вату же дали в качестве оплаты за труд господина Цинь и Цинь Аньмина на полях.

Предыдущая хозяйка никогда им не пользовалась. Оно хранилось в сундуке.

К счастью, у неё было это одеяло. Иначе пришлось бы покупать новое. Хлопок сейчас такой дорогой.

Она сложила одеяло и положила его в комнату Цинь Аньмина. Завтра она перенесёт его в свою комнату. Иначе сегодня ночью ей и Чжуан-Чжуану негде будет спать.

После того как кисло-сливовый суп остыл, Сяого попробовала его. Кисло-сладкий вкус был в самый раз. Она перелила суп в кувшин и переместилась в другое пространство. Открыв холодильник, она попыталась поместить его внутрь.

Однако холодильник был практически забит шампурами. Сяого не оставалось ничего другого, как переложить содержимое холодильника, чтобы освободить место для кувшина.

Убрав его в холодильник, Сяого вышла из пространства и столкнулась с Чжуан-Чжуаном, который искал её.

— Мама, я голоден.

Чжуан-Чжуан жалобно появился на кухне, с нетерпением ожидая, когда Сяого его накормит.

Сяого больше нечего было убирать. Пора было готовить ужин.

День выдался долгим. Стоило сварить супа, чтобы восстановить силы.

Наверное, в холодильнике ещё есть кости, подумала про себя Сяого.

Сяого любила суп, и Чжуан-Чжуан перенял эту любовь от неё. В прошлый раз, когда она была в уезде, она купила много костей для супа, но это было давно. Интересно, остались ли они в холодильнике.

Уговорив Чжуан-Чжуана выйти с кухни, Сяого зашла в пространство и, порывшись в холодильнике, нашла несколько берцовых костей.

Сяого вынесла их и положила в воду, чтобы разморозить. Чжуан-Чжуан как раз вернулся с улицы, и Сяого позвала его.

Чжуан-Чжуан отложил дрова и сел на табурет, чтобы разжечь огонь. Сяого бросила кости в кастрюлю с водой и бланшировала их.

Была поставлена ещё одна маленькая печка, а на неё — глиняный горшочек с водой. Свиные кости в кастрюле начали закипать. Сяого смыла накипь с костей и переложила их в глиняный горшочек. Добавила немного шалфея и ягод годжи, щепотку соли, накрыла крышкой и оставила суп томиться на час.

В другом углу кухни Сяого замесила тесто для паровых булочек. Она сделает побольше, чтобы завтра, когда все соберутся, можно было поджарить некоторые из них.

Она также поджарила тарелку овощей. Одного блюда и одного супа как раз хватит на двоих.

После ужина Чжуан-Чжуан помыл посуду. Сяого подбросила дров в печь и вскипятила большой котёл горячей воды.

Завтра всё-таки праздник. К тому же, завтра будут гости. Определённо стоит помыться.

Она потащила Чжуан-Чжуана помыться первой и энергично намылила его, чтобы смыть грязь.

— Мама, больно.

Спина Чжуан-Чжуана была повёрнута к Сяого. Её тонкие руки с силой терли его спину.

Чжуан-Чжуан чуть не заплакал. С её худыми руками и маленькими ладонями он не понимал, откуда у неё столько силы.

Сяого не чувствовала, что прилагает много усилий, но всё же постаралась быть нежнее.

После этого Чжуан-Чжуан не чувствовал боли. Честно говоря, минуту назад казалось, что кожа на спине сходит. Всё, что отваливалось с его спины, должно быть, была кожа, а не грязь.

Сяого продолжила мыть тело Чжуан-Чжуана нежно. Она также вымыла ему голову с мылом.

Она завернула его в полотенце и отнесла на лежанку.

Сяого осторожно высушила влажные волосы Чжуан-Чжуана чистым полотенцем. Когда его волосы полностью высохли, она встала и велела мальчику лечь и ждать её. Она найдёт ему какую-нибудь одежду, когда вернётся.

Чжуан-Чжуан послушал её. Затем он плотно закутался в одеяло, обнажив только свою маленькую голову, и кивнул Сяого.

Сяого взяла свою одежду из сундука и пошла на кухню.

Она могла помыться только в большом тазу на кухне. И то после того, как вскипятила воды и перелила её в этот большой таз.

Сяого терла своё тело и думала о том, чтобы в будущем купить большую ванну. Как было бы прекрасно понежиться в ней.

Однако мыться на кухне было неудобно. Похоже, сначала стоит построить маленькую ванную комнату, прежде чем покупать ванну.

Сяого мысленно отметила, что нужно поискать кого-нибудь для постройки ванной.

Боясь простудиться, Сяого быстро помылась и надела одежду. Высушив волосы на кухне, она вернулась в дом.

Могла и заболеть, если просквозило бы.

Вернувшись в дом, она увидела, что Чжуан-Чжуан всё ещё лежит под одеялом. Сяого открыла дверцу сундука и поискала комплект нижнего белья, который она сшила для него.

Чжуан-Чжуан вылез из-под одеяла и оделся с помощью Сяого.

Закончив с уборкой, Сяого встала и задула свечи. День выдался насыщенным — лучше хорошо выспаться.

Следующим утром.

Сяого встала с лежанки и оставила Чжуан-Чжуана поспать подольше, а сама пошла готовить завтрак.

Поскольку она не знала, в какое время Цинь Аньмин и остальные приедут днём, после завтрака Сяого начала наводить порядок в доме. Она разложила одеяла в каждой комнате в соответствии с количеством людей, которые останутся ночевать.

Жуи и другим нужно было утром подготовить кое-какие ингредиенты для лавки. Это приготовления заранее на дни после праздника. Они упоминали, что приедут днём, но точное время не называли.

Сяого и Чжуан-Чжуан пообедали чем-то лёгким. Они оставят аппетит на ужин.

Днём солнце стояло высоко и ярко, но погода была прохладной. Сяого заранее достала из холодильника шампуры и кисло-сливовый суп, готовясь к приезду гостей.

Она подошла к двери и посмотрела в сторону въезда в деревню. Ей показалось странным.

«Они уже должны были быть здесь, но почему до сих пор не приехали? Не случилось ли чего?»

Сяого нахмурилась, и сердце её колотилось. Цинь Аньмин и Жуи не из тех людей, которые могут подвести. Если они согласились — определённо приедут. Если не приедут, то только по какой-то причине.

Худший сценарий — происшествие в дороге.

Сяого могла только тревожно ждать. Чжуан-Чжуан вышел из дома и посмотрел на свою мать, расхаживающую у двери.

— Мама? Когда приедут дядя и остальные?

Сяого тоже не знала, но не хотела омрачать его настроение, поэтому солгала, что они скоро приедут.

Услышав это, Чжуан-Чжуан очень обрадовался. Он хотел ждать у двери вместе с Сяого, но та не позволила.

Подумав немного, она решила выехать и посмотреть. Она сказала Чжуан-Чжуану, что поедет их встречать, и велела ему ждать дома.

Услышав это, Чжуан-Чжуан захотел поехать с ней. Сяого не согласилась и велела ему охранять дом. Она развернулась и пошла во двор за ослом.

— Мама! Мама! Дядя и остальные приехали!

У двери послышался взволнованный голос Чжуан-Чжуана.

Руки Сяого замерли. Её лицо озарилось, и она побежала к двери.