Прошло много времени, прежде чем Цзян Даньхэ пришёл в себя. Когда слёзы наконец перестали течь, он медленно отпустил Сяого.

«Хорошо бы сесть…»

Ноги Сяого онемели, не говоря уже о пояснице.

Она оперлась на стол и опустилась на стул. Увидев это, Цзян Даньхэ почувствовал лёгкое смущение.

Он вытер слёзы с лица. 

— Жена, почему ты не использовала деньги, которые получала, чтобы купить еды во время неурожая?

Цзян Даньхэ знал о трудностях того периода. Насколько ему было известно, хоть в некоторых районах и не было еды, в отдельных уездных городах и городах всё же оставались торговцы. Правда, цены обычно были вдвое выше. Может, и не наесться досыта, но выжить было можно.

— У нас тогда не было серебра.

— Разве после моей мнимой смерти перестали присылать серебро?

Цзян Даньхэ нахмурился. Такого быть не должно. Тогда Шао Чжань назначил человека, чтобы тот отправлял деньги каждый месяц. Он и сам лично просил, чтобы две трети его ежемесячного жалования из армии пересылали семье. Неужели где-то произошла ошибка?

Цзян Даньхэ не сомневался в словах Сяого. Если деньги не доставляли вовремя, значит, где-то была накладка. Самое главное — он мог просто проверить с военным ведомством. В конце концов, распределением средств семьям солдат занимались именно они. Кто-то за этим точно стоял…

Цзян Даньхэ не собирался обременять Сяого этими хлопотными делами. Ему лучше разобраться с этим самому.

Из-за этого небольшого эпизода Цзян Даньхэ и Сяого отвлеклись от темы о дочери.

Они ещё немного поговорили. Цзян Даньхэ говорил большую часть времени, а Сяого слушала. Однако Сяого тоже вкратце рассказала ему о положении дел дома.

В конце концов она поняла, почему она здесь.

— Почему бы тебе не остаться здесь? Зачем обязательно возвращаться домой? Неужели тебе правда не жаль расстаться с жизнью здесь? У тебя здесь есть деньги и положение. Неужели ты правда готов вернуться домой и работать на полях как простой крестьянин?

Сяого осторожно поинтересовалась. Если Цзян Даньхэ и вправду так думает, то его духовный уровень действительно высок. Поистине достойно восхищения.

Цзян Даньхэ кивнул и посмотрел наружу. В его взгляде было неописуемое выражение.

Сяого кивнула, показывая, что действительно восхищается им. Должно быть, у него твёрдые убеждения, раз он не поддаётся соблазну власти и богатства.

Но! Если он и вправду вернётся, значит, будет жить с ней?!

Сяого вдруг подумала об этом. Это же нехорошо…

— Жена.

Сяого автоматически ответила:

— Да?

Увидев недоумённое выражение лица Цзян Даньхэ, Сяого поняла, что сказала. Если бы в полу была трещина, она бы непременно сразу же в неё провалилась. Слишком уж неловко. Неужели она сейчас пела?

— Жена, уже поздно. Отдыхай пораньше.

Цзян Даньхэ произнёс это с покрасневшим лицом. Очевидно, ему было немного стыдно снова лечь спать с женой после стольких лет.

— А? Что?! Ты хочешь спать со мной?!

Сяого чуть не поперхнулась слюной. Нет, нет!

— …

Цзян Даньхэ было немного больно. Почему у жены такая бурная реакция? Они же женаты. Им положено спать вместе.

Но и ему тоже было немного стыдно.

В конце концов Сяого вытолкала его из комнаты. 

— Что за шутки? Даже с этим твоим мягкосердечным лицом не выйдет. Нет, нет, нет, ты ведёшь себя как хулиган средь бела дня… ой, то есть, среди ночи. Вон!

Сяого захлопнула дверь и быстро заперла её.

Не обращая внимания на жалкого Цзян Даньхэ, стоящего за дверью, она с чистой совестью наслаждалась его домом и кроватью.

Сяого удобно устроилась на кровати. Надо сказать, Цзян Даньхэ был довольно аккуратным мужчиной. Его одеяло и подушка совсем не пахли.

Поначалу она думала, что ей будет трудно заснуть. Но, думая о Чжуан-Чжуане и вдыхая запах одеяла и подушки, она постепенно погрузилась в сон…

Цзян Даньхэ наблюдал, как в комнате погасли свечи. В конце концов он вздохнул и смирился с реальностью, потуже затянув пояс — зря он его распустил…

Он направился в другую сторону.

— Ли Шоуцзи, открывай дверь!

***

Во дворце.

— Чжуан-Чжуан, разве генерал Цзян твой отец?

Сяои лёг на кровать и забарабанил ногами по одеялу, обращаясь к только что помывшемуся Чжуан-Чжуану.

— Ага.

Чжуан-Чжуан молча кивнул. Он подобрал одеяло, скинутое Сяои, и укрыл его.

— Мама говорит, ночью надо укрываться, а то простудишься.

Сяои послушно улёгся и позволил Чжуан-Чжуану укрыть себя. 

— Твоя мама такая хорошая…

Чжуан-Чжуан лежал рядом с Вэнь Сяои. Услышав эти слова, он перевернулся и посмотрел на него.

— Моя мама хорошая. И твоя мама тоже хорошая.

Чжуан-Чжуан говорил тёплым тоном, но когда Сяои услышал его слова, выражение его лица изменилось. Мальчик заёрзал, глядя на Чжуан-Чжуана, всё его личико сморщилось.

— Чжуан-Чжуан, я хочу рассказать тебе один секрет, но ты никому не должен рассказывать!

Сяои очень доверял Чжуан-Чжуану и считал, что между друзьями не должно быть секретов.

Видя серьёзное выражение лица Сяои, Чжуан-Чжуан тоже стал серьёзным. Он пообещал другу: 

— Не волнуйся, я никому не расскажу!

— Вообще-то у меня нет мамы…

Чжуан-Чжуан не мог закрыть рот, услышав слова Сяои. Это был большой секрет.

Закончив говорить, Сяои нервно посмотрел на Чжуан-Чжуана. Он так долго скрывал от него такой большой секрет. Интересно, простит ли его Чжуан-Чжуан.

Неожиданно, едва он поднял голову, как получил объятия от друга.

— Чжуан-Чжуан?

Сяои выглядел озадаченным. Он был немного рад и взволнован объятиями Чжуан-Чжуана, но также немного смущён.

— Сяои, я очень рад, что ты поделился со мной таким большим секретом. Я буду держать язык за зубами. И тебе не надо грустить. Ты можешь относиться к моей маме, как к своей. Мы оба будем звать её мамой, хорошо?

Чжуан-Чжуан отпустил Сяои. Ему казалось, что тот немного жалок. Окажись он на его месте, без мамы он бы точно не выжил. Когда он думал о том дне, когда Сяого не станет, Чжуан-Чжуану казалось, что он не сможет продолжать жить.

Услышав это, Сяои возбуждённо закивал. 

— Здорово! Чжуан-Чжуан, ты самый лучший!

С самого детства он знал, что его родители — не кровные. Его отец не мог заботиться о нём по личным причинам, а мама тоже умерла. Поэтому ему пришлось признать дядю и тётю своими родителями. Он знал всё это с малых лет.

Теперь, когда Чжуан-Чжуан готов поделиться с ним такой хорошей мамой, он просто обожает своего друга!

Чжуан-Чжуан тоже был очень рад, что смог принести радость Сяои. Однако, вспомнив о секрете, он тихонько наклонился и прошептал Сяои на ухо.

— Сяои, если у тебя в будущем появятся ещё секреты, никому их не рассказывай. Моя мама говорит, что секреты лучше всего хранить при себе.

Чжуан-Чжуану казалось, что Сяои немного простодушный и наивный. Если кто-то в будущем к нему подольстится и выведает его секреты, то сможет получить всё, что захочет.

Хорошо, что он не плохой человек. Иначе Сяои уже давно бы продали.

Чжуан-Чжуан вспомнил слова, которым его часто учила мама. Это был идеальный совет для Сяои.

Когда Чжуан-Чжуан сказал эти слова, Сяои серьёзно кивнул, признавая, что Чжуан-Чжуан прав.

— Потому что ты мой лучший друг, я буду делиться секретами только с тобой. Я никому больше не расскажу.

Сяои тоже был очень умным. Он знал, что Чжуан-Чжуан не плохой человек. К тому же он ему очень нравился, и он был готов рассказать ему все свои секреты.

Двое детей продолжали болтать и смеяться до полуночи. В конце концов они поддались усталости и медленно заснули под одним одеялом.