На следующее утро.

Сяого открыла глаза рано утром. Только что она привела в порядок постель, как в дверь постучали.

«Догадаться нетрудно. Кроме Цзян Даньхэ, некого ждать».

Едва она открыла дверь, как Цзян Даньхэ вошёл, неся тёплую воду.

— Сначала умойся. Вода как раз подходящая.

Цзян Даньхэ привычным движением поставил таз и положил на него чистое полотенце.

— Приведи себя в порядок, потом позавтракаем.

Сяого кивнула. Она ещё не совсем привыкла к этому, но подошла к умывальнику.

Она думала, что Цзян Даньхэ уйдёт, но, к её удивлению, он сел рядом и стал ждать.

Сяого было не до неловкости. Ведь после завтрака ей нужно забрать Чжуан-Чжуана, а потом отправиться в родовой храм семьи Цзян, чтобы предать земле прах двух старших.

Теперь, когда Цзян Даньхэ был рядом, Сяого могла быть спокойна. Она последовала за ним в главный зал.

На столе стояли пшённая каша, яйца и соленья, а за столом уже сидел мужчина.

Увидев их двоих, он встал и улыбнулся Сяого.

Цзян Даньхэ взял Сяого за руку, затем, обойдя мужчину, сел.

— Эй, невестка. Я Ли Шоуцзи.

Ли Шоуцзи был толстокожим и не обиделся. Он развернулся и сел с другой стороны от Цзян Даньхэ.

Изначально он намеревался сесть рядом с невесткой, чтобы познакомиться поближе. В будущем, когда он вернётся домой с Цзян Даньхэ, она будет чувствовать себя спокойнее, увидев его. Однако, подумав о необходимости соблюдать дистанцию между мужчиной и женщиной, он передумал и сел рядом с Цзян Даньхэ.

Цзян Даньхэ бросил на Ли Шоуцзи неодобрительный взгляд и, повернувшись, сказал Сяого:

— Это Ли Шоуцзи. Ему только двадцать лет в этом году. Сейчас он заместитель генерала. А это моя жена, Сяого. Мой «сын» играет с маленьким наследным принцем во дворце. Позже сходи и приведи его обратно.

Цзян Даньхэ не сказал больше ничего. Он лишь объяснил общую ситуацию, чтобы они познакомились. В то же время он сделал акцент на слове «сын», обращаясь к Ли Шоуцзи.

Он скосил глаза на Ли Шоуцзи, который никак не отреагировал на его слова. Этот мужчина был ненадёжен. Информация, которую тот добыл, оказалась неполной.

Ли Шоуцзи был довольно бесчувственным и не уловил намёка Цзян Даньхэ. В этот момент он был сосредоточен только на том, чтобы наладить хорошие отношения с Сяого.

— Невестка, съешь яйцо. Оно питательное.

— Невестка, хорошо спала прошлой ночью? В столице ночью прохладно? Укрывайся одеялом потеплее.

— Невестка, каша горячая. На, ешь ложкой.

— Невестка, ешь больше. Эти закуски вкусные. Хорошо сочетаются с кашей и не слишком солёные. Можно брать побольше.

— Невестка… Невестка…

Сяого было трудно отказаться от его доброты. Она действительно не могла понять, почему этот мужчина такой разговорчивый.

Она отвечала ему с улыбкой, но ей было немного любопытно. Имя Ли Шоуцзи звучало довольно знакомо…

Цзян Даньхэ, сидевший рядом, раздражался. Он шлёпнул палочками по столу и сказал: 

— Быстрее доедай! После завтрака иди забирай моего сына!

«Со своей собственной женой я и сам справлюсь. Незачем холостяку вроде тебя беспокоиться».

От этих слов вздрогнул не только Ли Шоуцзи, но и Сяого. Голос у него был довольно громкий.

Цзян Даньхэ не ожидал, что напугает Сяого. Он привык говорить громко во время тренировок в армии. Он ещё не исправил эту привычку и случайно выдал свой недостаток.

«Что делать? Неужели она подумает, что я грубый?»

После вспышки Цзян Даньхэ в комнате воцарилась временная тишина.

Все молча продолжили есть кашу. Цзян Даньхэ украдкой разглядывал Сяого и подлил ей в пиалу.

В это время он не забыл бросить гневный взгляд на Ли Шоуцзи. Это всё из-за него. Если бы не он, он бы не повысил голос и не напугал Сяого. Если она из-за этого отдалится от него, Ли Шоуцзи ему ответит.

Ли Шоуцзи почувствовал гнетущую ауру Цзян Даньхэ и, увидев, что дело пахнет жареным, быстро отступил.

— Я всё.

С этими словами он положил палочки и выбежал наружу.

Цзян Даньхэ последовал за ним по пятам. 

— Ешь сначала. Я сейчас вернусь.

— Хорошо.

Сяого кивнула. Видя Цзян Даньхэ таким, она мысленно почла три минуты молчания по Ли Шоуцзи.

— Стоять!

Ли Шоуцзи замер на месте и, виновато улыбнувшись, медленно повернулся. 

— Чем могу служить, генерал?

Цзян Даньхэ схватил его за воротник и оттащил подальше от двери. 

— Куда это ты собрался?

Видя тёмную и двусмысленную улыбку Цзян Даньхэ, Ли Шоуцзи сглотнул. 

— Я… иду… забрать.

— Кого забрать?

— Тво-твоего сына. — Ли Шоуцзи сам остолбенел, произнеся это слово. — Твой сын?!

«Именно. Цзян Даньхэ только что говорил о своём сыне. Откуда взялся этот сын?»

Ли Шоуцзи отчаянно заморгал, показывая свою невиновность. Он не знал, что происходит, и, пожалуйста, не спрашивайте его, что происходит. Ему нужно проверить у своих подчинённых насчёт этого дела.

«Эти щенки! Я зря им выпивку покупал. Они вообще неверную информацию дали. Погляжу я на них потом».

— Брат, не сердись. Я…

За последние несколько дней энтузиазм Цзян Даньхэ скупать вещи для дочери напугал Ли Шоуцзи. Теперь, когда оказалось, что это сын, он, возможно, уже планировал в сердце наказание для Ли Шоуцзи.

Пока Ли Шоуцзи ломал голову, придумывая хорошее извинение, слова Цзян Даньхэ ошарашили его.

— Не знаю, как вы, ребята, работаете. Даже о близнецах не знаете. Из-за этого я купил вещи только для Сяого и дочери. Про сына вообще забыл!

Цзян Даньхэ нахмурился, явно недовольный.

«… Близнецы?»

Ли Шоуцзи моргнул. «Близнецы? Откуда он эту информацию взял?»

— Ладно, ладно. Посмотри, какой ты бестолковый. Быстро вези моего сына в родовой храм семьи Цзян. Только не опоздай к благоприятному часу.

Ли Шоуцзи знал, что главное — приоритеты. Остальное можно обсудить позже. Сейчас его главная задача — забрать молодого господина.

Кивнув, он велел приготовить карету.

Цзян Даньхэ с удовлетворением наблюдал, как тот уезжает. Он мог бы поехать сам, но для погребения ещё нужно подготовить кучу вещей. Времени у него не было.

Цзян Даньхэ приготовил для родителей набор ритуальных денег. Он хотел купить больше, но, узнав, что у Сяого ещё остались, решил взять только один набор.

Сяого мало разговаривала с ним, пока они сидели в карете. С момента, как они сели, он не соблюдал дистанцию и сидел очень близко к ней, полностью вторгаясь в её личное пространство.

Будучи так близко, она слышала его сильное дыхание и чувствовала мышцы его груди, которые из-за тряски кареты изредка касались её спины. Это очень смущало Сяого.

— Кстати, у тебя нет траурных одежд. Также нужно сделать две поминальные таблички для отца и матери.

Сяого не выносила неловкой атмосферы и попыталась завязать разговор.

Цзян Даньхэ кивнул и успокоил её. Сказал, что велел подготовить всё, как только ушёл из дома прошлой ночью. Теперь оставалось только забрать их по пути.

Видя, что он хорошо подготовился, Сяого не оставалось ничего, кроме как прекратить разговор.

Когда карета остановилась, Цзян Даньхэ с неохотой оставил Сяого и вышел.

Сяого с облегчением вздохнула, как только он вышел. Только что она не смела пошевелиться, боясь столкнуться с ним.

«Почему Цзян Даньхэ сидел так близко?»

Сяого не могла сдержать румянец. Вообще-то, она никогда раньше не была в тесном контакте с мужчиной. В школе она не любила находиться в компаниях, потому что ей нравилось быть одной. В результате сверстники считали её немного необщительной, и никто не хотел сближаться с ней. Сейчас она и вправду немного смущалась из-за случайных прикосновений Цзян Даньхэ.

Услышав шаги снаружи, Сяого быстро взяла себя в руки и с притворным спокойствием стала ждать, когда он войдёт.