Госпожа Ян почувствовала большое облегчение, услышав слова Сяого. Она сказала: 

— Именно. Относись к ней как к пуку. Просто игнорируй.

Увидев, как Чжуан-Чжуан приближается к ней с коровами, Сяого быстро прикрыла рот госпожи Ян.

— Сестрица, Чжуан-Чжуан недавно учится говорить. Не дай ему услышать такие слова.

Госпожа Ян быстро кивнула, показывая, что поняла. Когда Сяого отпустила её руку, она проглотила ругательство обратно в горло.

Втроём они пошли домой вместе и разошлись, дойдя до своих домов.

Сяого вела ослиную повозку и шла рядом с Чжуан-Чжуаном. Тот поднял глаза на Сяого, и его взгляд был полон любопытства.

— Мама, о чём вы только что говорили?

Чжуан-Чжуан был на расстоянии. Он мог видеть, как двигается рот госпожи Ян, но не слышал, что она говорит. Поскольку госпожа Ян была рядом, он постеснялся спросить. Теперь, когда на дороге остались только они двое, Чжуан-Чжуан быстро задал вопрос, который сгорал от желания задать ещё с того момента.

— Ни о чём.

Выражение лица Сяого было спокойным, но в душе она кричала: «Чжуан-Чжуан, пожалуйста, отпусти меня!»

Раньше она учила Чжуан-Чжуана не лгать. Если бы она солгала Чжуан-Чжуану, это было бы неправильно. Поэтому она просто пыталась уйти от темы.

Видя это, Чжуан-Чжуан хотел задать ещё вопросы. Сяого быстро попросила его открыть дверь, так как ключ всё ещё был у него в кармане.

С ключом в руке Чжуан-Чжуану пришлось сначала открыть дверь. Он собирался снова спросить Сяого, о чём она говорила с госпожой Ян.

Но едва вернувшись домой, Сяого заставила Чжуан-Чжуана кормить кур, уток, щенков, коров, осла и собирать яйца. Он был так занят, что у него не было времени перевести дух.

Только он закончил, как настало время ужина. Как только Чжуан-Чжуан поел, он быстро вымыл посуду.

После мытья посуды Сяого вернулась в дом и приготовила для Чжуан-Чжуана книгу, кисть и бумагу, чтобы он мог повторить пройденное и написать диктант.

После занятий Сяого уложила Чжуан-Чжуана спать. Мальчик, у которого с момента возвращения домой не было возможности отдохнуть, быстро заснул.

Выспавшись, он давно забыл вопросы, которые хотел задать. Он открыл книги и начал изучать новую главу.

Сяого с облегчением вздохнула. Дети и вправду забывчивы. Она напевала себе под нос и отправилась на кухню готовить завтрак.

После ухода Сяого Чжуан-Чжуан беспомощно поднял голову и взглянул в направлении, в котором она ушла. «Ладно. Раз мама не хочет, чтобы я продолжал спрашивать, я сделаю вид, что забыл об этом…»

Наступило ещё одно утро материнской любви и сыновней почтительности. Поев, она оставила Чжуан-Чжуана дома заниматься, а сама отправилась в дом госпожи Ян.

Они заранее договорились, что Сяого придёт и научит госпожу Ян шить одежду.

Сяого постучала в дверь. Открыла Сяохуа. Та поздоровалась с ней и с ожиданием заглянула за спину Сяого.

Сначала Сяого не поняла, что та делает. Она уже была на полпути в дом, когда до неё дошло.

— Чжуан-Чжуан учится дома.

Услышав это, Сяохуа кивнула и перестала держаться за дверь. Она закрыла дверь и последовала за Сяого в дом.

— Госпожа Ян, я пришла!

Сяого крикнула, чтобы обитатели дома услышали её, прежде чем открыть дверь.

Госпожа Ян уже приготовила ткань и разложила её ровно на кровати. Она ждала прихода Сяого.

Сяого держала в руках одну из рубашек Чжуан-Чжуана. Если госпожа Ян не будет уверена в шитье, она могла свериться с этим.

Госпожа Ян и вправду была опытной швеёй. Она быстро поняла и смогла наметить линии после того, как Сяого кратко объяснила ей шаги.

На этот раз Сяого особо нечего было делать. Госпожа Ян быстро закончила раскрой ткани, и оставалось только сшить детали. Сяого не торопилась возвращаться, поэтому помогала госпоже Ян с шитьём. Время летело быстро, пока они сидели вместе, шью и болтая.

Когда верхняя часть была сшита, Сяого отложила иголку с ниткой. Чжуан-Чжуан, должно быть, уже много сделал. Она попрощалась с госпожой Ян и направилась домой.

В последующие дни они собирались вместе шить одежду, когда у них было время. Сяого тоже удалось перенять много приёмов у госпожи Ян.

Время летело быстро. Многие жители деревни уже начали работать в полях. Люди несли мешки за мешками зерна. Все улыбались. С этим урожаем им не придётся беспокоиться целый год.

Сяого пошла взглянуть на поля. Вокруг её участка уже было пусто. Теперь единственным нетронутым участком оставался её.

Сяого подумала, что начнёт собирать урожай завтра.

С этой мыслью ей пришлось бы встать рано на следующий день. Дома было несколько мешков, но они давно не использовались.

Сяого подумала про себя, что их, должно быть, использовали ранее для посадки культур. Но они не использовались так долго, интересно, не повреждены ли они.

Она изо всех сил дёрнула мешки. К счастью, они, казалось, были в хорошем состоянии и ещё могли пригодиться. Это избавит её от хлопот покупать новые.

Она вынесла мешки и положила их на повозку, затем пошла к шкафу искать старую одежду и обувь. Она наденет их завтра для работы в поле.

После того как всё было упаковано, Сяого вернулась в дом и приготовилась отдохнуть. Ей нужно было рано лечь, чтобы рано утром отправиться в поля.

На следующее утро Чжуан-Чжуан хотел пойти с ней, но Сяого не позволила. Чжуан-Чжуан долго умолял её, но Сяого не уступала. В конце концов Чжуан-Чжуан остался дома присматривать за домом, а Сяого поехала на ослиной повозке в поля.

Пшеница была первой культурой для сбора урожая. Сяого пришла в поля и развернула низ штанин, пока они не покрыли её лодыжки. Убедившись, что ни один участок кожи не остался открытым, она почувствовала себя спокойнее.

Если бы её лодыжки были открыты, её определённо порезали бы пшеничные листья.

Дойдя до конца участка, Сяого подняла серп и взмахнула им по стеблям пшеницы. Стебли пшеницы падали один за другим. Сяого действовала по определённой схеме и складывала стебли пшеницы в небольшие кучки.

Кучка получалась через каждые несколько метров. Так будет легче найти и собрать их позже.

Сяого была едва на середине уборки, когда услышала, как кто-то её зовёт. Она подняла голову, чтобы вытереть пот, и прищурилась. Она почти ничего не видела. Солнце было слишком ярким.

Сяого подняла руку, чтобы защитить глаза. Без солнечных лучей она могла отчётливо разглядеть, кто это.

— Братец!

Цинь Аньмин подъезжал на повозке издалека. Сяого радостно окликнула его, гадая, почему он внезапно вернулся.

Цинь Аньмин натянул верёвку.

Повозка плавно остановилась рядом с ослиной телегой. Цинь Аньмин вышел из повозки и подошёл к Сяого с серпом в руках.

— Почему ты сама начала собирать урожай! Ты должна была сказать мне!

Хотя он звучал так, будто отчитывал её, его глаза были полны беспокойства.

— Ох, я подумала, что работы не так уж много. Я сама справлюсь. Ты, наверное, так устаёшь, работая каждый день в лапшичной!

Чем больше она говорила, тем более виноватой себя чувствовала. Видя неодобрительное выражение лица Цинь Аньмина, Сяого замолчала. Она боялась, что Цинь Аньмин снова начнёт её читать нотации.

— Братец…

Цинь Аньмин ничего не сказал. Он просто смотрел на Сяого глазами, точь-в-точь как у неё самой.

Чем дольше Сяого ждала, тем более виноватой себя чувствовала. «Ладно, я просто признаю свою ошибку!»

— Братец, я была неправа. Я буду искать тебя, что бы ни случилось в будущем! Обещаю!

Цинь Аньмин фыркнул. Видя, что отношение Цинь Аньмина смягчилось, Сяого немедленно воспользовалась переменой в его настроении и продолжала сыпать обещаниями и лестными словами, пока Цинь Аньмин не встал и не сказал: 

— Давай начинать работу.

Цинь Аньмин думал о посевах на полях. Видя, что уже подходит время сбора урожая, он взял выходной у Жуи и вернулся посмотреть.

Рано утром он поехал на повозке, которую использовали в ресторане для закупки товаров, и прибыл ко входу в деревню. Он увидел, как кто-то просеивает зерно перед своим домом, и повсюду были сложены снопы собранного зерна. Поэтому он быстро погнал повозку домой.

Едва войдя в дом, он увидел Чжуан-Чжуана, сидящего во дворе с книгой.

Услышав, как открывается дверь, Чжуан-Чжуан подумал, что вернулась Сяого. Он быстро поднял голову и уже собирался позвать маму, как увидел, что это дядя. Он немедленно отложил книгу и подбежал к нему.

Расспросив Чжуан-Чжуана, он узнал, что Сяого в полях. Он подхватил серп во дворе и поспешил к ней.