С того момента, как Сяого переступила порог, она не переставала восторгаться. Они были потрясающи!

Сяого лишь набросала приблизительный эскиз на бумаге, но Жуи и Цинь Аньмин смогли воспроизвести его полностью!

— Вы, ребята, просто молодцы!!!

Сяого обернулась и взволнованно схватила Жуи за руки.

— Хе-хе, пустяки. Всё это сделал братец Аньмин. Я лишь немного помогала.

Жуи скромничала, не забывая привлечь к заслугам и Цинь Аньмина.

После того как Сяого уехала в прошлый раз, те двое не отдыхали. Они взяли эскизы и отправились заказывать мебель, шкафы, деревянные миски, столы и стулья. Затем подготовили ингредиенты. Чтобы обеспечить изобилие продуктов, они добавили к первоначальному списку Сяого разнообразные овощи и мясо.

Перед подготовкой ингредиентов они пошли купить ещё одну служанку. На этот раз девушка была немного постарше, и они тщательно проверили её происхождение.

Девушку звали Сяо Цуй. В этом году ей исполнилось семнадцать. В её семье было много девочек и лишь один драгоценный сын. Ради сына родители Сяо Цуй продали старшую дочь.

Поскольку Сяо Цуй казалась хорошим человеком, Жуи решила купить её в служанки. За последние пару дней она убедилась, что Сяо Цуй — работящая и довольно смышлёная.

Жуи и Сяого болтали о произошедшем за последние дни и почти потеряли счёт времени. Только когда дядюшка Сюй напомнил им о благоприятном часе, они вышли с хлопушками.

Сяого взяла Чжуан-Чжуана из рук Цинь Аньмина и понесла его к двери. Цинь Аньмин дёрнул за красную ткань, прикрывавшую табличку, а Жуи держала длинную палку с гирляндой хлопушек.

Сяого прикрыла Чжуан-Чжуану уши, боясь, что хлопушки напугают его.

Чжуан-Чжуан положил свои руки поверх рук Сяого и возбуждённо смотрел на хлопушки.

Жуи и Цинь Аньмин переглянулись и начали обратный отсчёт. Когда время подошло, они действовали одновременно. Жуи подожгла хлопушки, а Цинь Аньмин стянул красную ткань, обнажив табличку под ней.

Раздался треск хлопушек. Прохожие останавливались, чтобы посмотреть. Сяого сквозь дым от хлопушек увидела надпись на табличке:

МаЛаТан «Иго Мин»

Шесть смелых и мощных иероглифов предстали перед ними. Люди указывали на табличку, пытаясь угадать, что здесь продают.

В этот момент Жуи воспользовалась возможностью, встала у входа и стала представлять малатан всем собравшимся.

Слушая объяснения Жуи, люди заинтересовались.

Те, кто ещё не поел, зашли попробовать. Всё равно было недорого.

Среди них были и постоянные клиенты. Они пришли выразить поддержку и заходили в заведение организованно.

В это время суп на кухне уже кипел. Аромат распространялся на улицу, соблазняя людей у входа.

Даже те, кто уже поел, также заходили в лавку, привлечённые запахом. Если не могли съесть много, просто заказывали меньше.

Все заняли свои места. Жуи, Лин Лун и Фуэр находились на кухне. Они отвечали за приготовление ингредиентов. Дядюшка Сюй занимался приёмом денег у кассы. Роль Сяо Цуй заключалась в уборке столов и мытье посуды. Цинь Аньмин отвечал за подготовку ингредиентов. Если что-то заканчивалось, он должен был пополнить запасы.

Разделение труда было чётким. С минуты открытия дверей заведения все заняли свои позиции и приступили к работе.

Видя, что утром собралась довольно большая толпа, Сяого тоже подключилась к помощи. Она велела Чжуан-Чжуану не отходить от дядюшки Сюя и напомнила ему не выходить из-за прилавка.

Она помогала Сяо Цуй убирать со столов и мыть посуду. Также помогала тем, кто не справлялся.

Первый день бизнеса с малатаном начался удачно. Утренние операции прошли гладко, без сучка без задоринки. Клиенты довольно благосклонно отнеслись к новому формату бизнеса, и все хорошо адаптировались.

После напряжённого утра большинство клиентов разошлось. Теперь все могли размяться и расслабиться.

Цинь Аньмин проверил ингредиенты и понял, что их изрядно потратили. Однако этого и следовало ожидать. Они заранее подготовили много продуктов. Запасов ещё хватит на три-четыре дня.

Сяого знала, что даже если напряжённое утро прошло, в полдень и вечером начнётся новая суматоха. Сяого действительно боялась, что персонал в заведении не выдержит.

Но судя по их нынешнему виду, проблем, казалось, не предвиделось. На каждом лице читалась положительная энергия, и не было никаких признаков усталости.

Сяого не торопилась уходить. Она помогала им прибираться в заведении, готовясь встретить послеобеденный наплыв посетителей.

Вскоре настало время обеда. Люди один за другим входили в заведение. Некоторых привлекала еда. Некоторых приводили друзья. Некоторые, проходя мимо, находили заведение интересным. Были и те, кто пришёл впервые…

Вся группа воспрянула духом и продолжила работать.

Сяого как раз собиралась унести грязную посуду и отнести её на кухню, как раздался осторожный голос.

— Сяого?

Сяого обернулась и увидела, кто это. 

— Су Хуэй!

Это была Су Хуэй. Та удивилась, увидев Сяого здесь.

— Что ты здесь делаешь?

Сяого не стала вдаваться в подробности. Она лишь сказала, что знает владелицу и помогает, поскольку сегодня день открытия.

Су Хуэй кивнула. В этот момент Сяои спросил: 

— Тётя, а Чжуан-Чжуан здесь?

Увидев его, Сяого сказала, где находится Чжуан-Чжуан. Как только Сяои ушёл, Сяого поняла, что Тан Чжу тоже здесь. Она не заметила его, потому что он не проронил ни слова. Хотя он был крепким, он не обладал сильным присутствием. Если не присмотреться, можно было и не заметить.

Сяого также поздоровалась с ним. Было не лучшее время для беседы, и в тот момент как раз подали еду для Су Хуэй. Сяого воспользовалась возможностью удалиться и отнести посуду на кухню.

В полдень был пик посещаемости, и людей явно было больше, чем утром. Сяого была так занята, что у неё не было времени отдохнуть. Однако она всё же уделяла внимание семье Су Хуэй, поскольку собиралась отдать им столетние яйца перед их уходом.

Сяого хотела дать им столетние яйца по двум причинам. Во-первых, из-за опилок, которые те отдали ей бесплатно. Хотя это была бесполезная вещь, которую они собирались выбросить, для Сяого она всё же имела ценность. Она не хотела брать это просто так.

С другой стороны, она думала о том, что говорила Су Хуэй об учителе Куне, открывающем школу. Она хотела наладить с ней хорошие отношения, чтобы та могла сообщить ей, если в будущем будут какие-то новости.

С этой мыслью она вышла с кухни и увидела, что они как раз отложили палочки.

Сяого поспешно окликнула их и подошла к кассе. Она попросила Чжуан-Чжуана передать ей меньший свёрток с тысячелетними яйцами. Шести штук как раз хватило бы на один приём пищи.

Чжуан-Чжуан следовал за Сяого, когда та выходила. Сяои быстро схватил Чжуан-Чжуана и принялся с ним разговаривать.

Су Хуэй взяла свёрток у Сяого. 

— Что это?

Сяого сказала: — Я замариновала эти столетние яйца несколько дней назад.

Услышав этот новый термин, Су Хуэй развернула свёрток и с удивлением воскликнула: 

— Это… это опилки?

Снаружи это яйцо было облеплено опилками!

Услышав это, Тан Чжу наклонился, чтобы взглянуть. Он тоже был удивлён.

— Да, это на самом деле утиные яйца. После маринования утиные яйца внутри становятся прозрачными и чёрными. После очистки можно нарезать их дольками. Затем можно добавить чесночную пасту и имбирную пасту. Можно также добавить уксус.

Су Хуэй с удивлением смотрела на утиные яйца. Она не знала, что утиные яйца можно приготовить таким образом.

Поблагодарив Сяого, она позвала Сяои, который был с Чжуан-Чжуаном, веля ему уходить. Услышав это, Сяои неохотно отпустил руку Чжуан-Чжуана.

Видя это, Су Хуэй с грустью объяснила Сяого.

— Наш Сяои вёл с нами кочевую жизнь. У него не так много друзей, поэтому… когда он дома, он каждый день думает о Чжуан-Чжуане.

Сяого понимающе кивнула. Так вот в чём причина. Она не стала торопить двоих детей и оставила их поговорить наедине.

Чжуан-Чжуан проводил Сяого до двери и наблюдал, как Сяои с семьёй возвращаются к повозке. Дождавшись, пока те уедут, они вернулись в дом.

Убедившись, что Чжуан-Чжуан вернулся к прилавку, Сяого снова отправилась на кухню заниматься делами.

После того как послеобеденный наплыв посетителей схлынул, в заведении вновь воцарился покой. Все изо всех сил старались прибраться. После этого все поели по порции малатана. Это был их обед.

Для Чжуан-Чжуана это было впервые. Он съел большую миску.

Сяого и Жуи непринуждённо болтали.

— Вечером, наверное, не будет столько народа.

Выслушав слова Сяого, Сяо Жуи согласилась кивком. В наши дни ночью люди чаще ходят в питейные заведения. После напряжённого дня они выпивают немного вина и расслабляются по вечерам. Большинство не приходят есть лапшу.

Сяого стала собираться обратно. Ей ещё предстояло много дел.

Перед уходом Сяого передала столетние яйца Цинь Аньмину и, повернувшись, сказала Жуи: — Эти утиные яйца я сделала сама. Просто добавьте немного рубленого чеснока, имбиря и уксуса.

Обе кивнули. Цинь Аньмин с тоской смотрел на Сяого и Чжуан-Чжуана и пообещал: 

— Я вернусь, когда будет время.

— Дядя, обязательно возвращайся!

Чжуан-Чжуан говорил рядом. Боясь, что тот нарушит слово, он даже протянул палец, чтобы поклясться мизинчиками.

Цинь Аньмин улыбнулся с нежностью и протянул руку, чтобы зацепить палец мальчика.

Сяого помахала им на прощание и ушла с Чжуан-Чжуаном на руках.