— Хороший мальчик.

Сяого погладила Чжуан-Чжуана по голове. Она была рада, что он не продолжил расспрашивать, потому что у неё закончились отговорки.

— Бери свою одежду, и пойдём.

Сяого вышла с Чжуан-Чжуаном. В этот час обстановка снаружи отличалась от той, что была, когда они только пришли.

Когда они прибыли в это место, было ещё рано, и вокруг было не так много людей. Сяого и Чжуан-Чжуан довольно долго нежились в горячем источнике, так что, похоже, они вышли в час пик.

В заведении толпилось много мужчин и женщин. Все они выбирали, в каком горячем источнике искупаться. Женщины, которые ранее дразнили Чжуан-Чжуана, сейчас были так заняты, что, должно быть, мечтали о дополнительной помощи.

Сяого крепко держала Чжуан-Чжуана за руку и, обходя толпу, пробралась к стойке регистрации. Как раз в этот момент она столкнулась с женщиной, которая только что делала ей массаж.

Та с одного взгляда поняла, что нужно Сяого. Она быстро принесла ей бутылочку эфирного масла.

Сяого взяла её, приподняла крышку и понюхала содержимое. Убедившись, что это тот самый товар, она передала деньги.

Убрав эфирное масло в сумку, они быстро покинули заведение.

Сяого прикинула, что было чуть за полночь. В это время должно быть темно, но сейчас улицы выглядели даже более ослепительными и яркими, чем днём.

Это также объясняло, почему местные жители ночью были так же активны, как и днём. В это время большинство людей из других мест уже спали бы. Они не были бы такими энергичными, как местные.

— Интересно, а их тела и разум действительно выдерживают? Не сбиваются ли у них биологические часы?

Сяого смотрела на улицу, которая всё ещё бурлила жизнью. Ей было немного любопытно насчёт местных жителей. У них, должно быть, отличное здоровье.

— Уа-а…

Чжуан-Чжуан зевнул. Он держал фонарь-лотос в одной руке, а другой держался за Сяого. С обеими занятыми руками он не мог вытереть слёзы.

Сяого перевесила сумку на грудь и взяла у Чжуан-Чжуана фонарь-лотос. Затем она подняла его.

Как только Чжуан-Чжуан оказался у неё на руках, он сразу же устроился поудобнее и заснул.

Сяого быстро вернулась на постоялый двор. В это время все были ещё заняты. Сяого поздоровалась с дежурным офицером и вернулась в свою комнату.

На следующее утро Сяого принесла завтрак в комнату, когда Чжуан-Чжуан ещё спал.

Сяого знала, что если она попытается разбудить его, позвав, он, как обычно, устроит скандал. Лучше было решить это по-простому.

Сяого подняла Чжуан-Чжуана и помогла ему одеться и причесаться.

Затем она быстро умыла его.

Чжуан-Чжуан всё ещё был в полудрёме, когда ел соленья, которые скармливала ему Сяого. Он не понимал, как он может есть, когда крепко спит.

Сяого вовремя села в карету, и они снова отправились в путь.

В этот момент улицы всё ещё бурлили жизнью. Эти люди, казалось, не знали, что такое усталость. Они ели и пили каждый день, словно не нуждались во сне.

Сяого уже собиралась опустить занавеску, когда её внимание привлекла фигура.

Десятиметровая статуя Будды стояла на склоне горы и была обращена лицом к их карете. Сяого немного удивилась. Карета всё это время двигалась, но, где бы они ни были, ей казалось, что статуя смотрит на неё.

Сяого почувствовала лёгкое сожаление. Ей очень хотелось посетить храм. Это была такая знаменитая достопримечательность, но она не могла воздать почести. Было очень жаль.

Хотя Сяого не верила в богов, она чувствовала духовность этого места.

В этот момент Сяого поставила перед собой небольшую цель. Когда в будущем представится возможность, она обязательно возьмёт Чжуан-Чжуана путешествовать по стране.

Вскоре после выезда из городских ворот карета внезапно остановилась, и Сяого дёрнулась вперёд. Её первой реакцией было крепко обнять Чжуан-Чжуана.

Чжуан-Чжуан тоже в то же мгновение крепко вцепился в Сяого. Когда дальнейших движений не последовало, Сяого приподняла занавеску и выглянула наружу.

Честно говоря, первой мыслью Сяого было, что они столкнулись с разбойниками.

Но, глядя на тихую обстановку снаружи, это не походило на то, что она себе представляла. Если бы это было так, должны были бы быть звуки борьбы.

Сяого опустила занавеску с одной стороны и приподняла с другой.

Не успела её рука коснуться занавески, как та была с силой откинута.

Сяого была в шоке и инстинктивно заслонила собой Чжуан-Чжуана.

Снаружи кареты Цзян Даньхэ в оцепенении смотрел на сцену перед собой. В этот момент улыбка на его лице застыла.

Он действительно не ожидал их напугать.

— Сяого? Сяого? Чжуан-Чжуан?

Цзян Даньхэ посмотрел на Сяого и невинно окликнул их.

Сяого показалось, что у неё галлюцинации. Почему она слышит голос Цзян Даньхэ?

Сяого осторожно открыла глаза и увидела увеличенное изображение красивого лица.

— Цзян Даньхэ!

Сяого была немного взволнована. Почему он здесь?!

Чжуан-Чжуан тоже услышал имя Цзян Даньхэ. Он мгновенно высунулся из-за спины Сяого и удивлённо сказал: 

— Папа!

— Ты почему здесь?

Цзян Даньхэ слез с лошади и взволнованно подошёл к карете. Сяого подвинулась, чтобы Цзян Даньхэ мог сесть.

— У меня есть кое-какая работа, мне по пути, так что поеду с вами.

Цзян Даньхэ обнял Чжуан-Чжуана и сказал Сяого.

Сяого и Чжуан-Чжуан были очень рады. Чжуан-Чжуан обнял Цзян Даньхэ и с трепетом спросил: 

— Правда?

— Конечно. Я еду в город Фэн. Это по пути.

— Город Фэн? Почему это звучит так знакомо?

Услышав слова Цзян Даньхэ, Сяого почувствовала себя немного странно.

Когда Чжуан-Чжуан услышал это, его реакция была бурной. 

— Правда?! Это же здорово!

Чжуан-Чжуан счастливо набросился на Цзян Даньхэ и принялся тереться об него.

Цзян Даньхэ был тронут такой милотой Чжуан-Чжуана, поэтому засмеялся и подыграл ему.

Ранее лошадь Цзян Даньхэ увели его люди. Тем временем Чжуан-Чжуан наигрался и отдыхал на отце.

У Цзян Даньхэ наконец появилось время поговорить с Сяого.

— Ты говоришь, в город Фэн?

— Верно.

Цзян Даньхэ кивнул и сказал.

Сяого погрузилась в раздумья. Она только что вспомнила, где видела город Фэн. Разве это не тот странный городок, который встретился им по пути в столицу? Там было много людей, ждущих у входа, и она видела женщину, выходящую из того странного места ночью.

— Когда я ехала в столицу, я проезжала через город Фэн…

Сяого рассказала Цзян Даньхэ о необычном зрелище, которое наблюдала. Когда Цзян Даньхэ услышал это, в его глазах появилось неописуемое выражение. 

— С этим местом определённо что-то не так.

— Честно говоря, я еду туда, чтобы разобраться с этим делом.

Услышав это, Сяого показалось это немного странным. Как генерал мог заниматься такими поручениями?

— Чтобы мы могли провести побольше времени вместе, император отправил меня в город Фэн уладить кое-какие дела. При этом я могу сопровождать вас по пути.

Цзян Даньхэ тут же добавил, боясь, что Сяого сочтёт его бездельником. В конце концов, он был генералом. Как он мог быть замешан в таких пустяковых делах?

Выслушав его, Сяого поняла. 

— Так вот оно что…

— А почему ты не поехал с нами сразу?

Сяого была немного озадачена. Почему он догнал их только на полпути?

— Всё из-за Ли Шоуцзи. — Когда Цзян Даньхэ начал объяснять, он не знал, что и сказать. — Ли Шоуцзи слишком ненадёжен. Император сказал ему об этом позавчера, но Ли Шоуцзи забыл. Он вспомнил об этом и сообщил мне только вчера, после вашего отъезда.

Сяого хихикнула. Он, должно быть, мчался, чтобы догнать их.

По пути Цзян Даньхэ то вытягивал, то скрещивал ноги, пытаясь привлечь внимание Сяого.

Однако Сяого не замечала этого. Спустя некоторое время она поняла, что он пытается что-то показать, поэтому обратила на него всё своё внимание.