Но кое-кто не собирался позволить Сяого уйти.

— Сяого… — госпожа Ян радостно окликнула Сяого, желая последовать за ней.

Увидев её, Сяого остановила ослиную повозку и стала ждать.

Голос госпожи Ян был негромким, но и не тихим. Те, кто стоял поблизости, могли её услышать.

Ли Чжаоди была одной из них. Услышав имя Сяого, она инстинктивно захотела начать ругаться. 

— Цыц, зачем звать вдову?!

Ли Чжаоди была известна своим громким голосом. Она не старалась специально понизить голос. Все услышали её, включая Сяого.

Выражение лица Сяого потемнело. Она подсознательно прикрыла уши Чжуан-Чжуана и бросила злой взгляд на Ли Чжаоди. В другие разы, когда Ли Чжаоди обзывала её, она обычно не обращала внимания. Но сегодня та делала это перед Чжуан-Чжуаном. Это было непростительно!

Прежде чем Сяого вспылила, госпожа Ян, стоявшая перед ней, разозлилась. Она не ожидала, что, окликнув Сяого, получит ругань в ответ.

Пощёчина приземлилась на лицо Ли Чжаоди. Прежде чем та успела среагировать, она упала на землю. Она протянула руку, чтобы прикрыть лицо, и с недоумением посмотрела на госпожу Ян. Что только что произошло?

Все были шокированы. Время, казалось, остановилось, пока они наблюдали за происходящим.

Ли Чжаоди отреагировала и издала яростный рёв. Она подскочила и принялась ругаться, не заботясь о своём имидже. Она кричала все известные ей вульгарности. Большая часть сказанного была связана с вдовами. Ли Чжаоди не осмеливалась делать это лицом к лицу с госпожой Ян, поэтому направила весь свой гнев на Сяого.

Когда она подскочила, люди вокруг попытались удержать её, мешая двигаться. Госпожа Ян стояла на месте и не уклонялась. В конце концов, Ли Чжаоди не могла до неё дотянуться.

Госпожа Ян злорадствовала над Ли Чжаоди и продолжала строить гримасы, чтобы спровоцировать её. Если бы Ли Чжаоди была персонажем из мультфильма, её волосы определённо бы встали дыбом.

Поскольку Ли Чжаоди постоянно твердила о вдовах, некоторые из тех, кто был достаточно добр, чтобы удерживать её, разозлились, ведь их мужей тоже не было в живых. Скрываясь в толпе, они атаковали Ли Чжаоди со спины.

Ли Чжаоди, находившаяся в процессе ругани, вдруг почувствовала, как кто-то ущипнул её за поясницу. Она вскрикнула, схватилась за поясницу и стала швырять проклятья в ту сторону. Внезапно её снова ущипнули за руку. Ли Чжаоди была в ярости и взорвалась. Она стала размахивать руками, чтобы ударить окружающих, не заботясь о том, кого ранила.

Тотчас же раздались крики ругани. Те, кто был достаточно добр, чтобы удерживать её, разозлились, получив от неё удары. Даже те, кто всегда заискивал перед ней, начали тайно атаковать её, чтобы выплеснуть своё недовольство.

Ситуация переросла из атаки Ли Чжаоди на группу людей в атаку группы людей на неё. Зрелище было впечатляющим. Люди царапали лица, таскали за волосы, катались по полу и пинали других. Сяого была совершенно шокирована. Она никогда не видела ничего подобного. Сяого закрывала уши Чжуан-Чжуана с тех пор, как Ли Чжаоди начала ругаться. Позже, когда группа начала драться, она закрыла ему глаза. Больно было смотреть, она должна была оградить его от суеты.

Пока все ещё дрались, Сяого попросила госпожу Ян уйти с ней. Остальная толпа может продолжать драться сколько угодно.

Когда они отъехали на приличное расстояние, шум наконец прекратился. Сяого и госпожа Ян одновременно облегчённо вздохнули. Затем они посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.

Чжуан-Чжуан не говорил. Он вяло лежал на руках у Сяого. Поскольку Сяого разговаривала с госпожой Ян, она не заметила ничего необычного в Чжуан-Чжуане.

По дороге госпожа Ян потёрла свои ноющие щёки. 

— Мужчины в деревне возвращаются.

Сяого выглядела спокойной и кивнула. 

— Я видела объявление, когда была в уезде.

Глаза госпожи Ян были полны тоски и ожидания, когда она смотрела вдаль. Сяого не прерывала её мысли и тихо управляла ослиной повозкой.

Ни одна из них не обратила внимания на Чжуан-Чжуана, который был на руках у Сяого. Он поджал губы и крепко обнял свою мать.

Когда госпожа Ян прощалась с Сяого у двери, она посмотрела на матерь и её сына, заколебалась и в конце концов покачала головой, ничего не сказав.

Попрощавшись, Сяого подъехала к их дому. Чжуан-Чжуан вышел из повозки и открыл ворота, чтобы Сяого могла въехать. Затем он покормил животных, собрал яйца и разжёг огонь.

Сяого смотрела на Чжуан-Чжуана, который казался не в себе. Интересно, что с ним? Неужели он услышал слова Ли Чжаоди?

Возможно, его напугали действия Ли Чжаоди.

Думая о том, как Ли Чжаоди скалила клыки и размахивала когтями утром, она действительно выглядела сумасшедшей. Она была похожа на ведьму из истории, которую рассказывала Сяого Чжуан-Чжуану. «Неужели он был напуган тем, что увидел?»

Чем больше она наблюдала за Чжуан-Чжуаном, тем страннее всё становилось. Хотя он всё ещё делал свою обычную работу, он мало говорил.

Сяого стиснула зубы. Ужасная Ли Чжаоди действительно напугала Чжуан-Чжуана! Она определённо не позволит ей так легко отделаться!

Ночью, после того как Чжуан-Чжуан умылся, он забрался на лежанку и крепко обнял Сяого. Та держала Чжуан-Чжуана на руках и раздумывала, что сказать.

— Чжуан-Чжуан?

Сяого неуверенно позвала имя Чжуан-Чжуана.

Чжуан-Чжуан услышал её, но не пошевелился. Он уткнулся лицом в шею Сяого и сказал: 

— Мама, я хочу спать.

Услышав это, Сяого поняла, что Чжуан-Чжуан не хочет говорить об этом. Она вздохнула в душе и похлопала Чжуан-Чжуана по спине. 

— Спи.

«Спи. Завтра, может, станет лучше».

После того как Чжуан-Чжуан заснул, Сяого осторожно встала и убедилась, что он крепко спит.

Убедившись, что Чжуан-Чжуан погрузился в глубокий сон, Сяого слезла с лежанки. Она ещё не переодевалась. Чем больше Сяого смотрела на Чжуан-Чжуана, тем злее становилась. Конечно, этот гнев был направлен на ту сварливую женщину, Ли Чжаоди.

— Как ты смеешь пугать нашего Чжуан-Чжуана!

Сяого мягко закрыла дверь. Когда собаки во дворе собирались залаять, она присела, чтобы успокоить их. Она должна была убедиться, что Чжуан-Чжуан не разбудит ни один звук. Она бесшумно вышла за парадную дверь. Было недостаточно просто плотно закрыть дверь — она решила запереть её на замок. Она действительно беспокоилась оставлять Чжуан-Чжуана одного дома.

Она сделает всё быстро. Сяого ускорила шаг и направилась к дому Ли Чжаоди.

Два дома находились на довольно большом расстоянии друг от друга. Дороги в деревне были тёмными, и фонарей не было. Сяого только что вышла из деревни и чувствовала себя довольно смелой. Однако, чем дальше она шла, тем страшнее становилось. Она не могла удержаться и начала напевать мелодию марша Революционной армии.

Напевая мелодию, она действительно почувствовала себя смелее. Если бы у человека и вправду было три огня на теле, Сяого чувствовала, что её три огня сейчас горят яростно.

Сяого напевала, быстро идя к дому Ли Чжаоди. Прежде чем она дошла до двери, она увидела подозрительную фигуру, возившуюся с чем-то у двери.

Сяого облегчила шаги и спряталась среди пучка травы у дороги. Наблюдая за каждым движением человека, она гадала, кто это мог быть?

«Почему у дома Ли Чжаоди так поздно ночью появился мужчина? У неё есть другой мужчина?»

«Нет, нет, нет. Это невозможно».

Сначала Сяого отбросила эту мысль. Во-первых, в деревне не было мужчин. Во-вторых, если бы он был из другой деревни, зачем бы он пришёл так далеко и стучал в дверь Ли Чжаоди так поздно ночью?

«Это тоже не так. Люди обычно делают подлые вещи посреди ночи».

Думая в этом направлении, Сяого почувствовала, что этот человек, скорее всего, тайный любовник.

Она затаила дыхание и попыталась подобраться ближе. Было слишком далеко и слишком темно. Сяого не могла сказать, мужчина это или женщина. Нужно было подойти поближе.

Сделав ещё несколько шагов за травяной полосой, она увидела, что фигура замерла, словно что-то обнаружила. Сяого встревожилась и быстро побежала обратно в траву.

И точно, как только Сяого спряталась, человек обернулся. Сяого затаила дыхание и оставалась в своём укрытии. Она прищурилась, пытаясь разглядеть мужчину.

При лунном свете Сяого наконец разглядела! Этим человеком был...