Перевод: Asfiel

Редактура: Astarmina

Жаньжань слегка удивилась, когда собиралась открыть дверь и войти, Су Ишуй вдруг схватил её за воротник и поставил за своей спиной.

Когда он толкнул дверь и открыл её, девушка, приподнявшись на цыпочки, выглянула из-за плеча наставника и увидела, что во дворе её дома сидят ученики школы Куньшань.

На лице Вэнь Хуншань, у которой был шрам, тоже промелькнуло удивление, когда она увидела, как Су Ишуй заходит внутрь.

Так как он был в маске, она сперва его не узнала. Но, заметив находящихся рядом с ним Ю Чэня и Ю Тун, а затем ещё раз взглянув на его фигуру, она поняла, кто это.

Голос Вэнь Хуншань слегка дрогнул, и она тихо сказала:

— Ишуй, ты наконец пришёл.

В этот момент Жаньжань подошла ближе к намтавнику и, посмотрев на учеников школы Куньшань, заполнивших весь двор, вспомнила, что эта старейшина Вэнь чуть было не стала её мачехой. Тон её, готовый к упрёкам, слегка смягчился.

Она украдкой взглянула на наставника, чтобы посмотреть, захочет ли он поговорить со старой знакомой, старейшиной Вэнь.

Однако тот даже через маску казался совершенно бесстрастным, и, судя по его виду, не собирался первым начинать разговор.

Зато Вэнь Хуншань, не скрывая радости, спросила:

— Как ты узнал, что я здесь? По какому делу ищешь меня?..

В этот момент к ним с энтузиазмом подошла соседка, старуха Хуан, потянув за руку Жаньжань:

— Ай-яй, Жаньжань, ты вернулась? А где твои родители?

Жаньжань вежливо поприветствовала старуху Хуан, объяснила, что вернулась одна, и спросила:

— Тётушка Хуан, скажите, пожалуйста, почему в моём доме находятся посторонние?

Когда это упомянули, старуха Хуан слегка смутилась, но, подумав о том, что Жаньжань ещё слишком молода и её легко провести, с улыбкой сказала:

— В последнее время много людей хотят арендовать жильё, и платят хорошие деньги. Я подумала, ваш дом пустует, что очень жаль, и поэтому отдала его в аренду за вашу семью. Позже, когда увижу твою мать, передам ей арендную плату... Но госпожа Вэнь не любит, когда её беспокоят, а ты ведь всего на несколько дней вернулась? У меня тоже уже нет пустых комнат... Может, поживёшь вместе с бабушкой в одной комнате?

Хотя Жаньжань была ещё молода, она была очень умной и хорошо умела читать по лицам и тону. Услышав это, она сразу поняла, что госпожа Вэнь Хуншань заплатила большую сумму за аренду, а старуха Хуан, не имея больше свободных помещений, решила воспользоваться их домом, самовольно взломала замок и сдала дом людям из школы Куньшань.

Поняв это, Жаньжань больше не стала говорить вежливо и с улыбкой спросила старуху:

— Когда моя мать уезжала, кажется, она не просила бабушку помогать с арендой нашего дома, верно? Такой массивный замок, а у бабушки ведь не было ключа. Как же вы его открыли?

Старуха Хуан была ошарашена вопросами и на мгновение потеряла дар речи, не зная, что ответить. Когда-то, в самом начале, когда Ю Чэнь прибыл в эту деревню, он испытал на себе «гостеприимство» этой старухи, которая вылила на него ведро грязной воды. Теперь же он вовсе не собирался быть любезным и холодно произнёс:

— Самовольное вторжение в чужой дом — нарушение закона. Мне кажется, что вернуть арендную плату тут явно недостаточно.

В этот момент, неожиданно для всех, заговорил Су Ишуй, который до сих пор хранил молчание:

— Госпожа Вэнь, хозяин дома вернулся. Прошу вас покинуть это место вместе с вашими людьми.

Вэнь Хуншань, которая до этого слушала происходящее и уже успела понять, что старуха Хуан самовольно сдала чужой дом, подумала, что проблема вполне разрешима — в крайнем случае, можно просто выплатить хозяину дополнительную сумму серебра.

Однако она никак не ожидала, что прежде чем хозяйка дома — молодая девушка — скажет хоть слово, первым, кто попросит её уйти, окажется Су Ишуй.

Вэнь Хуншань вдруг осознала, что всё неправильно поняла. Су Ишуй пришёл сюда вовсе не ради неё.

Эту горячую душу словно окатили ведром холодной воды. Вэнь Хуншань плотно сжала губы, а затем повернулась к Сюэ Жаньжань и сказала:

— Барышня, извините меня. Вот что, мы уже обустроились, и нам крайне неудобно снова переезжать. Как насчёт того, чтобы я удвоила арендную плату в знак компенсации?

Сюэ Жаньжань понимала, что вмешиваться в старые любовные дела наставника было бы некорректно, поэтому решила передать эту сложную ситуацию ему.

Она послушно ответила:

— Мне, в общем-то, всё равно. Но вот мой учитель сейчас тоже без жилья. Как ученица, я должна бы уступить свой дом учителю, вашему другу и другим старшим. Может, вы спросите моего учителя, согласится ли он жить с вами в одном дворе?

Между влюблёнными часто возникают недоразумения и ссоры – это обычное дело. Раньше, когда Сюэ Жаньжань в деревне не находила себе занятия, она, бывало, подслушивала за забором и часто видела, как юноши и девушки из деревни перебрасывались колкими словами.

Если произошли недоразумения, их можно уладить. Она, как прилежная ученица, разумеется, должна помочь своему учителю восстановить отношения, проложив мостики между ними. Лучше всего, если прежние возлюбленные смогут вновь встретиться, чтобы обновить чувства и создать красивую историю любви бессмертных.

Дорога уже выложена, осталось только, чтобы учитель кивнул, позволяя делу плавно сдвинуться с мёртвой точки.

Но когда Вэнь Хуншань, полная надежды, посмотрела на ее наставника, мужчина в маске лишь холодно произнёс:

— Ю Чэнь, проводи гостей!

Тот всегда следовал приказам господина, поэтому, взмахнув рукой, обратился ко всем присутствующим из школы Куньшань:

— Прошу вас удалиться и потребовать аренду у той старухи, что самовольно проникла в чужое жилище!

Жаньжань украдкой взглянула на госпожу Вэнь и увидела, как её лицо стало мертвенно-бледным. В полном отчаянии она тихо пробормотала:

— Ишуй, ты всё ещё не можешь меня простить? Я... Я тогда не нарочно обманула тебя...

Су Ишуй больше не произнес ни слова, явно не желая говорить лишнего.

В этот момент ученики школы Куньшань за ее спиной начали возмущаться:

— Мы же пришли первыми, почему мы должны уступать дом?!

Но Вэнь Хуншань резко оборвала их:

— Все замолчите, следуйте за мной!

С трудом сохранив остатки достоинства старейшины школы Куньшань, она с мрачным выражением лица, не оборачиваясь, увела всех учеников. Один из них при этом потащил за собой старуху Хуан за воротник, отправившись в ее двор требовать вернуть серебро.

Жаньжань даже не обратила внимания на старуху Хуан, которая громко возмущалась о том, что земляки не уважают ее. Заперев двери на засов, она уверенно вернулась в свою комнату.

Ученики школы Куньшань, видимо, решив, что раз уж заплатили, то можно считать это место гостиницей, оставили после себя полный беспорядок, совершенно не думая прибраться.

С самого детства она любила чистоту и не слишком охотно делила постельные принадлежности с другими. Но теперь её одеяло уже побывало в чужом пользовании, поэтому, так или иначе, придётся снять и постирать наволочки, простыни и пододеяльник, чтобы не осталось никакого неприятного запаха или грязи.

Су Ишуй сидел на плетёном кресле во дворе и наблюдал за маленькой ученицей, которая, надев фартук и закатав рукава, сновала туда-сюда. То подметёт двор, то польёт водой, а через некоторое время уже собирает кучу постельного белья для стирки.

Её тонкие ручки, которые только недавно начали покрываться небольшим слоем плоти, с трудом справлялись с тяжёлым бельём и молотком для стирки, которым она трудилась над простынями в большом тазу.

Ранее Су Ишуй отправил Ю Чэнь и Ю Тун к подножию горы Цзюэ, чтобы они разведали обстановку, а Гао Цан вместе с остальными занялся уборкой дома, где должен был поселиться учитель.

И наставник, и младшая ученица разделяли схожую привычку — они не могли спокойно жить в помещении, где остались следы чужого присутствия, и поэтому всё нужно было тщательно убирать.

Посмотрев, как младшая ученица долго трудилась, стирая, Су Ишуй лениво спросил:

— Ты постирала все простыни и покрывала, чем же ты укроешься сегодня ночью?

Жаньжань вытерла пот со лба и, подняв голову, ответила:

— Мама дала мне теплую ватную куртку, я ночью накроюсь ей и буду спать.

Сказав это, она замялась, а затем спросила наставника:

— Я постирала все постельное белье в обеих комнатах, выходит, вам, наставник, сегодня нечем будет укрыться?

Хотя наставник в Сишань в Юнчэн, кажется, редко спал, но перед важной битвой ему наверняка тоже хотелось бы хорошо отдохнуть.

Подумав, что у него, похоже, нет теплой одежды, Жаньжань поспешно вернулась в комнату, достала свою маленькую цветастую ватную куртку и протянула ее Су Ишую.

— Может быть, вы укроетесь ею этой ночью? Я еще молодая и могу выдержать холод, мне достаточно спать в одежде.

Когда ученица попыталаст проявить почтительность, Су Ишуй не оценил этот жест. Он придирчиво взглянул на розоватый, но несколько простоватый халат, и равнодушным тоном произнес:

— Ты хочешь сказать, что я старый?

Хм... Как же ответить так, чтобы не задеть отношения наставника и ученика?

Если судить по возрасту обычного человека, учителю должно быть где-то тридцать шесть-семь лет, да?

Но для практикующих путь бессмертия это только начало пути: три-четыре десятка лет — это лишь юность, можно сказать, что это совсем молодой возраст.

Кроме того, учитель владеет искусством сохранения молодости. Если бы он захотел выдать себя за восемнадцатилетнего юношу, это было бы вполне убедительно. Вряд ли его можно назвать стариком.

С детства Жаньжань была любимицей старших, умела находить с ними общий язык, но она вдруг осознала, что, как бы она ни старалась, угодить наставнику у нее никак не получается. Тот всегда находил лазейки, чтобы подметить и указать на ее ошибки в словах.

Как только Жаньжань задумалась, как бы похвалить учителя за его молодость и красоту, не нарушая первую заповедь школы, наставник вдруг поднялся и сказал:

— Поцйдем, сходим на местный рынок, купим несколько одеял.

Услышав, что они отправятся на рынок, Цю Сиэрь пришла в восторг. Поэтому ученики, быстро собравшись, последовали за Су Ишуем.

На рынке в городке в основном продавали местные продукты из близлежащих деревень. Хотя товары были довольно скромными и небогатыми, это не мешало всем наслаждаться прогулкой.

Подростки из их группы в основном покупали что-то поесть или выпить. Жаньжань, будучи «богачом» с тремя лянами серебра, однако, оказалась немного скупой и большую часть времени просто наблюдала, как едят другие.

Когда Су Ишуй проходил мимо магазина готовой одежды, он остановился, повернулся к Жаньжань, которая шла за ним в розовом ватнике с цветочным узором, и сказал:

— Пусть портной снимет с тебя мерки, закажем новое платье.

Жаньжань почувствовала, что учитель снова внезапно решил проверить, не склонна ли она к расточительству. Поэтому она поспешно ответила, следуя его настроению:

– Учитель, у меня достаточно одежды, не нужно шить новую.

Сквозь маску девочку, одетую в розовую, немного безвкусную одежду, окинули сверху вниз придирчивым взглядом. Су Ишуй равнодушно произнёс:

– Надень что-нибудь поскромнее, глазам больно смотреть...

Получив замечание от наставника за внешний вид, Жаньжань смолчала. Хотя считала, что её одежда очень красивая – ведь её мать специально выбрала для неё яркую ткань!

Но, как и любая молодая девушка, она естественно любила яркие цвета. Когда Су Ишуй увидел, что девушка утонула в ворохе пёстрых тканей, он, кажется, больше не мог этого выносить и лично взялся за выбор материи для ученицы.

Он отказался от безвкусных деревенских цветов, выбрал только ткань цвета лунного белого, а затем, проигнорировав образцы одежды, предложенные портным, взял кисть и собственноручно нарисовал эскиз желаемого одеяния, поручив портному сшить его строго по этому образцу.

Конечно, как учитель, он относился ко всем одинаково. Поэтому Гао Цан, Бай Байшань, а также Цю Сиэр тоже получили такие же халаты, сшитые по этому образцу.

Поскольку Су Ишуй был щедрым, портной даже не обратил внимания на его странную маску, с улыбкой на лице уверяя, что соберет больше швей-надомниц, чтобы уже на следующий день после обеда доставить готовую одежду в дом в деревне, чтобы ученики смогли примерить новые наряды.

Помимо одежды, Су Ишуй также лично выбрал небольшие аксессуары, такие как шпильки для волос для девушек. Однако цены на эти мелочи оказались ошеломляющими.

Согласно словам хозяина лавки, эти вещи были привезены из столицы и были очень ценными, но из-за того, что место это маленькое, никто не понимал их истинной стоимости, и они так и не были проданы.

Жаньжань молча смотрела на наставника, который разбрасывался деньгами, как будто они ничего не значили, и подумала, что давние правила Дворца Линьси обрели достойного преемника. Хотя наставник и не слишком придирчив на словах, на деле он прекрасно унаследовал любовь к роскоши от наставницы-демоницы.

Когда он действительно начинает заботиться о деталях, то во всем — от еды и одежды до жилья и путешествий — проявляется изысканность. Второй старший наставник как-то вскользь упомянул, что он сын принца. Неудивительно, что, воспитанный в окружении роскоши и богатства, он совсем не привык к компромиссам, если дело касается комфорта!