В ту же ночь управляющий Цинь пришел с хорошими новостями, и старейшины были так рады, что Тан Цзе был выбран, что они провели всю ночь без сна.

На следующее утро кто-то из поместья Вэй пришел, чтобы отвести Тан Цзе в поместье.

Тан Цзе больше не встречался с этой дамой. Скорее всего, старик с фамилией "Ниу" привел Тан Цзе в поместье.

Пройдя через мирные пруды и павильоны, прогуливаясь по тенистым маленьким аллеям, огибая великолепные искусственные горы и переступая через мосты из сандалового дерева, они вдвоем прибыли в Сад Медитации. Глядя на эту ярко-красную и гибкую зеленую клумбу, Тан Цзе понял, что именно здесь он будет работать.

Старейшина Ню начал инструктировать Тан Цзе, как ухаживать за этими цветами и как их обрезать. Тан Цзе принес маленькую записную книжку и записывал указания, пока слушал, — зрелище, которое старик был весьма доволен, увидев.

Те мальчики, которые приходили работать слугами в клан Вэй, как правило, искали возможности стать учениками слуг. Таким образом, они часто мало интересовались правильным путем, и их внимание было сосредоточено не на том, как правильно выполнять свою работу.

Видя Тан Цзе таким сосредоточенным, по крайней мере способным отличать свои настоящие обязанности от посторонних занятий, старейшина произвел хорошее впечатление на Тан Цзе.

Как только он закончил объяснять основные инструкции по уходу, старейшина Ниу сказал: "Выращивать цветы на самом деле не так уж и сложно. Вам просто нужно следовать правилам. Главное здесь - ваше усердие. Вы здесь новичок, так что, если есть что-то, чего вы не понимаете, просто спросите меня. Я живу в том маленьком домике сбоку, вон там. Но если ты будешь продолжать задавать мне вопросы каждый день через месяц, я не буду утруждать себя ответами".

"Да, этот малыш понимает", - почтительно ответил Тан Цзе.

Старик удовлетворенно кивнул, а затем начал рассказывать Тан Цзе о ситуации в Саду для Медитации.

Поскольку он собирался работать, он должен был, по крайней мере, знать людей, которые здесь жили.

На самом деле в Саду для Медитации жило не так уж много людей. Кроме младшего сына, Вэй Тяньчуна, там было шесть мальчиков-слуг, два охранника и одна старая няня. Охранники были взрослыми мастерами боевых искусств, которые обычно не появлялись в Саду для Медитации, так что не было необходимости беспокоиться о них, и, конечно же, не было необходимости беспокоиться о медсестре.

Из шести мальчиков-слуг самым высоким статусом обладал Вэнь Цин. Он был главой слуг Сада Медитации и отвечал за распорядок дня молодого мастера, персонал и финансы. Он был самым старшим, в этом году ему исполнилось шестнадцать, и поэтому у него не было надежды стать учеником-слугой. Таким образом, это фактически делало его наименее угрожающим.

После него были Ши Мо ("Слуга Чернил") и Ши Мэн ("Слуга снов"). Леди лично дала им эти имена. Те, кому были даны имена, обычно были теми, кого продали в рабство. Такие люди, как Тан Цзе, классифицировались как чернорабочие и не считались продавшими себя в рабство, поэтому им не нужно было давать имена.

Самое большое преимущество продажи в рабство перед тем, чтобы не быть проданным, заключалось в том, что продажа означала, что человек мог напрямую стать близким слугой, и именно так Ши Мо и Ши Мэн достигли своего нынешнего статуса.

Ши Мо был партнером по чтению, отвечал за сопровождение молодого мастера в его занятиях и подготовку его чернил и кистей. Ши Мэн в первую очередь убирал комнату молодого хозяина, убирал его постель и подавал ему чай и воду.

Эти двое были самыми близкими слугами молодого хозяина и могли считаться самыми сильными конкурентами за статус ученика-слуги.

По правде говоря, независимо от клана, большинство учеников-слуг были выходцами из этих двух должностей. У Цинь был партнером Вэй Тяньчжи по чтению, но он заменил первоначального партнера по чтению, поэтому ему не дали имени.

Кроме этих двоих, было еще трое мальчиков-слуг, отвечавших за разные поручения и выполнение поручений. Если добавить цветочника Тан Цзе, то всего было семь мальчиков-слуг.

Что касается еды и одежды, то об этом заботились слуги главного дома. Мальчикам-слугам не было нужды беспокоиться о таких вещах. Таким образом, этим мальчикам-слугам на самом деле было довольно легко. Им просто нужно было оставаться рядом с молодым хозяином и делать все, что он прикажет.

Но на самом деле никому из мальчиков-слуг, кроме Ши Мо и Ши Мэна, не разрешалось приближаться к молодому хозяину.

Молодой хозяин был на пороге поступления в школу, и его образ мыслей сыграет большую роль в определении того, кем будут его будущие ученики-слуги. Таким образом, Ши Мо и Ши Мэн пристально следили за ним, едва давая другим мальчикам-слугам шанс. Даже когда у них появлялась возможность пообщаться с молодым мастером, эта пара крепко цеплялась за него.

Двенадцатилетние или тринадцатилетние дети из других семей, возможно, все еще были в своей непослушной и озорной фазе, но мальчики-слуги больших кланов уже начали бороться за свое будущее.

Пока они разговаривали, с другой стороны выбежала группа "солдат". Их лидером был слегка пухлый маленький мальчик, одетый в огненные генеральские доспехи, держащий в руке бамбуковую плеть и сидящий верхом на другом мальчике. Позади него стояли четверо мальчиков-слуг, все они были одеты как солдаты и держали в руках острые деревянные колья, крича, когда выбегали.

Тан Цзе был поражен этим зрелищем, в то время как старейшина Ниу поклонился и сказал: "Молодой Господин!"

Тан Цзе понял, что это его хозяин, и сразу же опустил голову и поздоровался. Он взглянул на доспехи молодого мастера и про себя проворчал: как он мог носить такие тяжелые доспехи?

Налетел порыв ветра, и доспехи слегка затрепетали. Казалось, он был сделан из бумаги, и Тан Цзе мысленно усмехнулся.

Маленький толстяк подошел к ним двоим, слез с шеи этого мальчика-слуги и что-то проворчал. Группа остановилась, и маленький толстяк сказал старейшине Ниу: "Старина Ниу, зачем ты пришел?"

Старик улыбнулся. "В поместье появился новый садовник. Леди велела мне показать ему окрестности."

Узкоглазый мальчик, стоявший сбоку, прошептал несколько слов на ухо маленькому толстяку, после чего маленький толстяк взглянул на Тан Цзе. "Ты тот мальчик-садовник, за которого моя семья платит три тысячи наличными?"

Тан Цзе опустил голову. "Да, Молодой Господин. Тан Цзе приветствует Молодого Господина."

Маленький толстяк хмыкнул. "Ты не очень хорошо выглядишь".

Другие мальчики-слуги захихикали. Мальчики не умели скрывать свои эмоции, и было ясно, что они наслаждались его бедственным положением.

Эти слуги уже были враждебны друг к другу, поскольку соперничали за место ученика слуги, и теперь появился новичок, которому платили три тысячи наличными в месяц, намного больше, чем они получали. У них сразу же возникла неприязнь к этому человеку, поэтому они издевались над ним, как только могли.

Тан Цзе не смутился, легкомысленно сказав: "Этот малыш знает, что он ничего особенного собой не представляет, но поскольку я получил благосклонность госпожи, я сделаю все возможное, чтобы выполнить свой долг".

Его слова мгновенно заставили смех прекратиться.

Он был выбран дамой, так что, если они продолжат смеяться, они будут смеяться над дамой за то, что она не может нормально видеть.

У мальчиков-слуг, возможно, все еще были какие-то вещи, которые они не понимали, но это определенно не было одним из них.

Даже молодой мастер не осмелился сказать, что его мать была неправа. Бросив последний взгляд на Тан Цзе, он проворчал: "Пошли!"

Он снова сел на своего "боевого коня" и уехал.

Тан Цзе все еще был довольно удивлен, наблюдая, как группа уходит. Он спросил старейшину Ниу: "Почему молодой мастер так одет?"

Старейшина Ниу вздохнул. "Молодой мастер не проявляет особого интереса к самосовершенствованию. Все, что он хочет сделать, это сесть на лошадь и стать генералом, говоря, что он не хочет заниматься самосовершенствованием. Каждый день, когда ему больше нечего делать, он любит играть-драться, и хозяин и леди оба очень обеспокоены..."

Тан Цзе улыбнулся. "Теперь я понимаю. Но трудно винить его за это. Совершенствование подчеркивает стремление к Небесному Дао, свободной и ничем не ограниченной жизни над физическими объектами. Это не может сравниться с роскошью светского мира".

"Но человеческая жизнь коротка, сто лет пролетают в мгновение ока".

"Но стремление к бессмертию требует аскетизма, и чем это отличается от того, чтобы быть травой или камнем? Было бы гораздо лучше иметь захватывающую жизнь".

Старейшина Ню в шоке посмотрел на Тан Цзе, не ожидая, что он скажет такие вещи.

Тан Цзе усмехнулся. "Я просто говорю с его точки зрения. Для ребенка старость и смерть - далекие дела, а богатая жизнь, полная волнений, гораздо важнее. Он хочет быть генералом не из-за должности, а из-за власти и величия. По правде говоря, в мире культивирования тоже есть много интересных вещей, но его, вероятно, отпугнуло жестокое культивирование, которому Духовные Мастера клана подвергаются каждый день. Это отвращение и давление клана, возможно, подтолкнули его в противоположном направлении, что неудивительно. Но если бы он действительно понял преимущества совершенствования, его мнение могло бы измениться..."

Старейшина Ниу никогда не слышал ничего подобного. В шоке он сказал: "Но ты тоже ребенок".

"Ребенок, который пережил смерть", - легкомысленно ответил Тан Цзе. "Зрелость связана с возрастом, но еще больше с опытом".

Он имел в виду деревню Литтл-Ривер и смерть Сюй Муяна, но старик подумал, что он говорит о том, как он чуть не замерз до смерти перед воротами семьи Ву. Эмоционально вздохнув, он больше ничего не сказал.

С этого дня Тан Цзе официально начал работать в клане Вэй.

Быть мальчиком-садовником в клане Вэй было довольно легкой работой. Каждый день ему просто нужно было поливать растения, избавляться от насекомых и подрезать листья. Младший сын клана Вэй был мальчиком и не интересовался цветами. Обычно он просто подходил и смотрел, не в силах сказать, хорошо ли Тан Цзе справляется со своей работой. Более того, Ши Мо и Ши Мэн держали его на коротком поводке, и, кроме первого дня, он даже ни разу не окликнул Тан Цзе.

Тан Цзе был счастлив, что у него есть это свободное время. Как только он заканчивал свою работу, он отправлялся в комнату, отведенную ему Поместьем Вэй, чтобы исследовать Дао Формаций Сюй Муяна. В последнее время это было главным направлением его усилий.

Это было не потому, что он передумал и решил преследовать Сюй Муяна. Просто ему еще предстояло официально приступить к самосовершенствованию, а Классическое Интуитивное Проявление не допускало неограниченного самосовершенствования. У него не было другого места, где можно было бы сосредоточить свое свободное время. Учитывая, что в будущем ему нужно будет открыть Бессмертную Формацию Девяти Казней, ему все равно придется изучать Дао Формаций. И как только он поступит в академию, у него не будет времени изучать это. Таким образом, ему нужно было хорошо использовать это время.

Что же касается Молодого Мастера Вэя, то он никуда не спешил.

До поступления в академию оставалось еще три года, времени было достаточно.

Кроме того, попытка сблизиться с молодым мастером, не понимая его ситуации, не обязательно была хорошей вещью. Было бы лучше сначала понаблюдать со стороны и понять предпочтения молодого хозяина, такие как его любимые блюда, его любимая одежда и его текущее настроение. Как только он понял молодого мастера, он смог свести к минимуму свои ошибки, как только начал сближаться с ним.

Успех с одной попытки всегда будет более эффективным, чем неудача десять раз подряд.

По его мнению, у молодого господина не было плохого характера, и дама учила его довольно строго. Со всеми этими мальчиками-слугами, льстившими ему каждый день, было неизбежно, что он стал немного гордым, но его характер все еще был довольно добрым. В противном случае, в его разговоре с Тан Цзе в первый день, жестокий и жестокий молодой мастер мог бы хорошенько выпороть его, если бы он был недоволен.

Возможно, потому, что они считали Тан Цзе послушным и знающим свое место, другие мальчики-слуги не пытались причинить Тан Цзе никаких неприятностей.

Но старейшина Ню передал слова Тан Цзе госпоже Вэй.

Госпожа Вэй была мудрой женщиной, и она поняла эти слова. Несколько дней спустя она пригласила в дом в качестве гостей Мастера высшего Духа, который много лет скитался по округе, и генерала гарнизона префектуры Канлун. На банкете генерал гарнизона был чрезвычайно почтителен к Духовному Учителю, обращаясь к нему как к "Бессмертному Старейшине". Этот Бессмертный Старейшина, получив дары Клана Вэй, начал рассказывать о своем многолетнем опыте. Когда он добрался до захватывающих моментов, молодой мастер был вне себя от радости и ничего так не хотел, как стать Бессмертным и странствовать по миру. И генерал гарнизона, тоже получив свой приказ, начал горько жаловаться на тяготы солдатской жизни, выражая зависть к свободе, которой пользовались земледельцы.

Духовными Мастерами Клана Вэй были все люди, которые едва вошли в Царство Смертных и ничего не достигли после этого, принадлежа к классу людей в мире культивирования с наименьшим потенциалом. Те, у кого есть хоть какой-то реальный потенциал, никогда не снизойдут до того, чтобы их нанял такой "маленький клан", как клан Вэй.

Однако на этот раз клан Вэй пригласил истинного представителя мира культивирования, и молодой мастер открыл свой разум. Видя, каким скромным был этот генерал, он постепенно пришел к пониманию того, что генералы имеют чрезвычайно низкий статус в этом мире, и поэтому он постепенно выбросил из головы всякую мысль о том, чтобы быть генералом.

Хотя он по-прежнему играл каждый день, он перестал играть в военные игры. Иногда он надевал даосскую мантию и притворялся, что использует заклинания.

Он указывал своим деревянным мечом, и мальчик-слуга "блевал кровью" и падал на землю "мертвым". Молодой мастер от души смеялся, считая себя уже Бессмертным, постигшим Дао.

Этот вопрос усилил хорошее впечатление госпожи Вэй о Тан Цзе. Она нашла этого ребенка зрелым и понимающим, поэтому у нее появились мысли о том, чтобы перевести Тан Цзе к молодому мастеру, чтобы он наблюдал за его учебой. Но, учитывая, что Тан Цзе пробыл здесь совсем недолго, она решила подождать и посмотреть.

Тем не менее, случайные комментарии были переданы служанкой Яньчжи Ши Мо, тому узкоглазому мальчику с другого дня.

В этот день Тан Цзе усердно подрезал сад. Его работа была сделана, и в саду царил порядок и порядок. Его навыки значительно улучшились, и он не мог не испытывать некоторой гордости. Но когда он подумал о том, что молодой мастер Вэй не разбирался в таких вещах и что он, по сути, бросал жемчуг перед свиньями, он не мог не почувствовать, что это очень жаль.

В этот момент выскочил молодой Мастер Вэй, одетый в даосскую мантию и держащий в руке деревянный меч. Он указал на Тан Цзе и крикнул: "Стань свидетелем моего высшего Бессмертного искусства! Падай!"

Тан Цзе был застигнут врасплох, и прежде чем он успел отреагировать, он услышал сердитый рев: "Почему ты до сих пор не упал!?"

Ши Мо бросился вперед, схватил его и повалил на клумбу, где они покатились, сминая цветы и отправляя лепестки в полет.…