«Только Гроссмейстер Рон Юн мог быть настолько великодушен, чтобы позволить своей ученице заиметь сразу десять яиц стервятника» - именно так решил для себя Император Цзинь, всё более укрепляясь во мнении, что Су Ло нужно срочно выдать замуж за Наньгун Луюня. Что касается его расположения как к будущей невестке Ли Яояо… Её кандидатуру он уже давно отбросил в сторону. Девчонка утратила всё своё развитие, что с неё было взять?

- Для начала примите эти яйца и дождитесь вылупления птенцов. Если Вам удастся их приручить, в последующем я предоставлю больше яиц, - щедро пообещала Су Ло.

В её пространстве этого добра хватало – складывать некуда. Её собственная добыча была немалой, да ещё и улов Фейко-мухи приплюсовать. В итоге у неё наличествовало несколько сотен яиц, и это «щедрое пожертвование» на нужды государства было скорее избавлением от лишнего хлама. Разумеется, в глазах Его Величества экс-Четвертая Мисс стала чуть ли не национальной героиней, и переубеждать его она не торопилась.

Когда с делом передачи реликтовых зародышей было покончено, Наньгун Луюнь встал и потянул Су Ло за собой: пора и честь знать. Однако Император был несогласен с их ранним уходом:

- Пир уже готов, куда же вы?

В данный момент он страшно гордился и своим сыном, и будущей невесткой, и, естественно, он хотел бы похвастать перед всем миром столь талантливыми детишками. На этот обед он созвал кучу народу, включая представителей десяти могущественных семей.

Вот только Наньгун Луюнь не планировал тешить ничье самолюбие, от того и холодно выплюнул «Приятного аппетита», - что, если немного задействовать воображение, можно было интерпретировать как «чтоб вы подавились», и потащил возлюбленную в сторону выхода.

Но тут из-за двери послышались чьи-то дробные шаги, и Су Ло нахмурилась: только по этому звуку она сразу сумела догадаться, кто так торопится им навстречу. В дверях нарисовалась фигура кронпринца Наньгун Люцзюэ, в сопровождении высокомерно-недовольной физии матери-императрицы. Женщина, заприметив молодых людей, выдавила из себя «радостную» улыбочку:

- Банкет уже скоро начнется, все гости прибыли. Ждем только вас.

Как ни старалась мадам изображать радушие, флюиды ненависти заполонили комнату. Она, на самом деле, втайне следила за всеми событиями состязаний и, затаив дыхание, всё больше и больше ставила денег на поражение Су Ло и Наньгун Луюня. Но этим паршивцам постоянно везло! К концу соревнований Императрица благополучно разбазарила всё своё семейное состояние. Неудивительно, что теперь женщина при одном только взгляде на возлюбленных буквально захлебывалась собственным ядом.

Взгляд Наньгун Люцзюэ тоже был далек от теплого, но все его эмоции были концентрировано направлены только на Су Ло. Два года назад она была девушкой, которую он с помпой и позором бросил. Кто ж знал, что спустя такое короткое время именно он окажется тем, кто станет заглядываться на неё снизу вверх? Как же судьба порой тасует карты! Теперь она оказалась на вершине, а он – всего лишь сорняком под её ногами, на который даже наступить брезгуешь. И теперь всё, что оставалось наследному принцу Империи Линь – это пожирать глазами ту, что могла бы принадлежать ему, если бы он не был в свое время таким идиотом!

Наньгун Луюнь резко шагнул к Су Ло, загораживая её от чересчур назойливых зырканий. Окатил ледяным презрением парочку «мать-сын», подхватил экс-Четвертую Мисс под локоток и был таков. Его Тираншество желал покинуть сие негостеприимное место, кто бы посмел его останавливать?

Кронпринцу только и оставалось, что проводить их тоскующим взглядом и, когда фигуры молодых людей скрылись, с силой ударить себя по голове.

- Цзю’эр, что ты творишь?! – Императрица вцепилась и буквально повисла на руке сына, пытаясь прекратить членовредительство последнего. Хорошо хоть, её кровиночка был не только не особо умным, но и недостаточно сильным, чтобы с одного удара проломить себе череп.

- Мама… - на губах юноши играла печальная улыбка. – Мама, однажды я действительно бросил вызов такому сильному эксперту. Я применил все свои уловки, заговоры, махинации. И что? И зачем это все было? Неужели я настолько глуп, мама?

Его Величество скорбно покачала головой:

- Если уж на то пошло, я, получается, не умнее тебя.

Она в самом деле рассчитывала, что ему удастся обогнать это маленькое чудовище, которое нужно было придушить ещё в колыбели. Сейчас-то она в полной мере осознала, насколько смехотворными были её надежды и ожидания.