Су Ло сложила бровки домиком, жалобно протянула:

-Учитель…

Лицо Гроссмейстера не смягчилось.

- Если ты поторопишься, это только навредит его телу, а не поможет, понимаешь?

- Понимаю… - эхом откликнулась совсем уж поникшая девушка.

Аптекарь что-то пробормотал себе под нос и нехотя сообщил:

- Ситуация в будущем может стать… напряженной. По возможности, тебе следует повысить свою боевую мощь.

Су Ло удивленно моргнула. Учитель, разумеется, не открывал ей всех карт, но и сказанного хватило, чтобы в её сердце поселилось дурное предчувствие. Как будто мир собрался погрузиться в террор и хаос.

- Ступай, - махнул рукой Рон Юн. Он не желал более говорить.

Су Ло прикусила губу, попереминалась с пятки на носок, не решаясь задать интересующие её вопросы. Но делать нечего – пришлось уйти. Самое обидное, Наньгун Луюню её Учитель рассказал всё, как есть, а от неё таится. Бережет её тонкую душевную организацию, что ли? Или это от того, что она всё ещё слишком слаба? Ну ничего, уж она-то будет работать в поте лица, чтобы утереть нос всем этим конспирантам!

Гроссмейстер Рон Юн с улыбкой и тихим вздохом проводил взглядом свою ученицу. От мелькнувшей в голове мысли на лицо его набежала тень. Он стоял под цветущей вишней, и розовые лепестки плясали на ветру.

«Какой спокойный день… Надолго ли продлится это спокойствие?»

Су Ло возвратилась в Южные горы.

За стеной послышалось лошадиное ржание, и войдя внутрь, девушка обнаружила несколько роскошных экипажей. Вся эта нарочитая показуха свидетельствовала об одном: её скромное жилище решила почтить своим присутствием некая шишка из дворца.

Не успела экс-Четвертая Мисс удивиться столь высочайшему вниманию к её непочтительной фигуре, как навстречу ей уже бежал королевский евнух. Улыбка от уха до уха, руки приглашающе раскрыты для объятий – этот смешной мужчинка уже издалека начал кричать:

- Принцесса, наконец Вы вернулись! Я так долго Вас ждал!

Су Ло скривилась, как будто целиком лимон проглотила, и хмуро переспросила:

- Принцесса?

Ладно, когда её так величали в поместье принца Цзиня. Но вот от императорского прихлебателя такое обращение слушать в новинку.

- Принцесса, Его Величество желает видеть Вас.

- Вот как? – экс-Четвертая Мисс неторопливо вошла в большой зал, и высокомерному евнуху Линю пришлось заметно ускориться, чтобы не отстать. Ему уже было пятьдесят лет, и здоровенный горб на спине явно демонстрировал, что за жизнь бедняге пришлось немало кланяться.

- Его Высочество принц Цзинь и принцесса заняли первые два места. Величество несказанно счастлив и отдал приказание императорской кухне приготовить пир. И велел мне просить Его Высочество и принцессу оказать честь и посетить это маленькое семейное мероприятие, - голос евнуха источал мёд – хоть ложкой черпай.

Су Ло скептически вскинула бровь. Она вспомнила, как два года назад, когда она вошла во дворец, этот старый евнух удостоил её лишь косого взгляда и презрительного фырканья. Как мало понадобилось времени, чтобы он так кардинально переобулся!

В большом зале сидел Наньгун Луюнь и неторопливо сёрбал чай. Заприметив девушку, он тут же расцвел в ослепительной улыбке. Однако его радостная благосклонность была направлена на Су Ло и только на Су Ло. Стоило ему увидеть евнуха Линя, как его лицо тут же покрылось инеем, а взгляд стал колючим и далеким от благожелательности.