Убрав труп Небесного дракона, Сюй Янь взглянул на бурлящее ядовитыми испарениями и пузырящееся болото, а также на обрушившуюся гору. Поразмыслив мгновение, он повернулся и вошел в разрушенную гору.

Там ведь были духовные травы первого ранга.

Должны были остаться еще какие-то.

Однако, обыскав гору, Сюй Янь обнаружил, что все оставшиеся сокровища были уже кем-то собраны.

Он вспомнил о Нефритовой змее.

Раз уж сокровищ больше не было, Сюй Янь не стал задерживаться и немедленно покинул болото.

Известие о переменах в гробнице Небесного дракона быстро распространится, и даже могут появиться Небожители Очищенного духа. Его нынешняя сила не сможет противостоять им.

Шэнь Хайчжоу тоже повернулся и ушел.

Он размышлял, куда отправиться дальше. Труп Небесного дракона был получен, как и дерево Бицзяо и плоды Драконьего глаза, но этого было недостаточно для накопления достаточного фундамента и прорыва в Царство Божественной души.

Сюй Янь думал, что ему следует глубже изучить Духовные земли и Юйчжоу.

«Посмотрю в городе, есть ли там магазины, торгующие духовными предметами. У меня еще есть кое-какие духовные кристаллы, и я постараюсь как можно скорее собрать все необходимые для моего развития духовные предметы».

Хотя прямое употребление духовных трав без предварительного изготовления из них пилюль было расточительством, ради скорейшего накопления достаточного фундамента для прорыва в Духовных землях, Сюй Янь не мог об этом беспокоиться.

Пока есть достаточно духовных кристаллов, духовные травы в конце концов можно будет купить.

«В Духовных землях нет пилюль. Если моя младшая сестра придет сюда, и Павильон вечной зелени будет развиваться здесь, она сможет быстро накопить силы».

Духовные земли действительно является прекрасным местом для совершенствования. Духовные травы пятого ранга, которые редко встречаются во Внутренних землях, в здесь считаются лишь травами низшего и среднего класса.

Разница между ними действительно велика. Неудивительно, что сильные мира сего в Духовных землях так презирают Внутренние земли, считая их низшим местом, и это не без причины.

Как только Сюй Янь вошел сюда и узнал о гробнице Небесного дракона от Дай Инъин, он сразу же отправился туда, опасаясь упустить момент.

Поэтому он еще не бывал в городах царства Чжэн. Теперь, когда эта гробница позади, и из-за того, что Небесный дракон превратился в трупного зверя, это, несомненно, вызовет некоторый ажиотаж.

Какие действия предпримут крупные силы, к которым принадлежат все гении, можно будет узнать только в городе.

«Небесный дракон был мной убит, и, вероятно, я привлеку внимание. Мне следует как-то скрыться, чтобы меня не обнаружили».

Сюй Янь задумался.

«Мое искусство «Слияние с миром» позволяет избежать внимания сильных мира сего. Если хорошо спрятаться, можно укрыться даже от Небожителей Очищенного духа».

Он поднял голову и осмотрелся. Вокруг простиралась пустынная местность.

Гробница Небесного дракона и так находилась в глуши. Сюй Янь покинул врата и, следуя указаниям Дай Инъин, шел в нужном направлении, пока не увидел Черное болото – это и было место назначения.

По пути он не встретил ни одного города.

В этот момент Сюй Янь растерялся, не зная, в какую сторону идти, чтобы попасть в город.

«Я был неосторожен. Лучше бы заранее расспросил Шэнь Хайчжоу».

Сюй Янь немного расстроился.

Поразмыслив, он выбрал одно направление и приготовился идти.

Внезапно!

Стремительный луч света полетел к нему!

Скорость его была такова, что он мгновенно приблизился, словно клинок.

Взгляд Сюй Яня похолодел, и мощная аура хлынула из него. Драконья мощь разлилась вокруг, и золотая голова дракона возникла из его тела.

Его глаза ярко засияли, устремившись на приближающийся луч света!

«Я могу подчинить даже дракона, легко справился с Небесным драконом, а какая-то змея смеет вести себя дерзко!»

Сюй Янь усмехнулся про себя.

Летящая Нефритовая змея внезапно обмякла. Все ее тело задрожало. Мощная аура вызвала у нее страх, идущий из глубин крови и души.

Змея полностью обессилела и не могла пошевелиться.

Сюй Янь протянул руку и схватил змею за шею, так что ее пасть раскрылась, а язык высунулся.

В следующий миг она должна была быть раздавлена!

Нефритовая змея чуть не описалась от страха и поспешно прошипела:

— Я пришла с сокровищами!

Сюй Янь, который уже собирался раздавить змею, услышав про сокровища, слегка ослабил хватку. Он выставил два пальца и погладил небольшой выступ на ее голове.

— Принесла сокровища? Ты бы раньше сказала!

Нефритовая змея чуть не заплакала. Чудом избежала смерти!

К счастью, она оказалась сообразительной. Если бы она замешкалась хоть немного, ее бы уже раздавили!

— Где сокровища?

Сюй Янь отпустил шею змеи, но драконья мощь по-прежнему подавляла ее.

Нефритовая змея открыла пасть и выплюнула мешок для хранения.

Сюй Янь открыл мешок и увидел, что там были только духовные травы из гробницы Небесного дракона.

Он убрал мешок, и когда Нефритовая змея облегченно вздохнула, Сюй Янь снова схватил ее за шею.

— Небесный дракон был схвачен мной, победителем являюсь я, и это изначально принадлежит мне. Если ты вернешь мне это, я не буду считать тебе кражу.

— Однако, в гробнице ты напала на меня, и это преступление нельзя простить.

Одно дело есть одно дело, а другое — другое. Нападение змеи на него в гробнице нельзя было игнорировать.

Змея от удушья открыла пасть, высунула язык и в страхе поспешно сказала:

— Я говорила не об этом сокровище!

— О, есть еще сокровище?

Сюй Янь ослабил хватку и неторопливо посмотрел на нее:

— Если ты меня обманешь, я тебя сварю!

— Не смею, не смею!

Змея, облизывая лицо и высунув язык, всячески пыталась угодить.

— Где сокровище? — спросил Сюй Янь, прищурившись.

— Сокровище не у меня… эх!

Ее снова схватили за шею, чуть не задушив.

— Это особое сокровище, особое сокровище, его нельзя носить с собой…

Змея совсем растерялась.

— Что за особое сокровище? — Сюй Янь снова отпустил ее.

— Кхе-кхе!

Змея закашлялась, высунув язык, чувствуя, что ее горло болит.

— Это драконья ци земли!

Боясь, что Сюй Янь не поймет, она снова схватила ее за шею и в спешке объяснила:

— Драконья ци земли, по слухам, рождается из духовных жил великих рек, ее ранг уже превосходит духовные объекты первого ранга. Говорят, это божественный духовный объект, или даже настоящий божественный предмет!

Услышав это, глаза Сюй Яня загорелись. Если драконья ци земли действительно существует, то с ее помощью он сможет накопить достаточно сил, чтобы при прорыве в Царство Божественной души, безусловно, сможет успешно трансформироваться и возвыситься.

— Зачем ты рассказываешь мне о таком сокровище? — Сюй Янь снова схватил змею за шею и холодно спросил:

— Неужели это ловушка?

Змея вся онемела, ну неужели нельзя перестать душить.

— Послушай меня, послушай!

Сюй Янь снова разжал руку и сказал:

— Говори.

Змея высунула язык, тяжело дыша:

— Ну, пожалуйста, не души меня за шею!

— Хорошо!

Сюй Янь кивнул и согласился.

Змея замерла на мгновение, неужели он так легко согласился?

— Дело в том, что драконья ци земли земли блуждает, её трудно поймать. Я сама, со своей силой, считаю, что получить ее будет слишком сложно.

Сюй Янь внезапно протянул руку, на этот раз не за шею, а схватил её за хвост и несколько раз встряхнул, так что змею закружило, и кости, казалось, вот-вот рассыплются.

— Я так и знал, у тебя недобрые намерения, ты хочешь использовать меня, чтобы помочь тебе получить ее. Мечтай!

Сюй Янь холодно усмехнулся.

Эта змея напала на него, и эту обиду нужно было отплатить.

— Н-нет, ты выслушай меня до конца!

Змея была в полуобмороке, чувствовала, как расшатаны кости, и вся она вот-вот развалится.

Сюй Янь разжал руку и сказал:

— Хорошо, говори.

Змея покачала головой, она начала сомневаться, не мстит ли ей противник за то, что она напала на него в гробнице.

— В следующий раз лучше души меня за шею.

Змея всё поняла, её душили за шею, и это было лучше, чем трясти за хвост.

— Хорошо!

Сюй Янь кивнул, он был очень сговорчив.

Змея:

— …

— Дело в том, что у меня есть кровь Небесного дракона, или, возможно, не совсем его, но это неважно, главное, что у меня есть кровь дракона.

— Сейчас я на поздней стадии четвёртого уровня, но почти на пределе, не могу продвинуться дальше. Мне нужно очистить кровь, я могу прорваться до пятого уровня.

— Небесный дракон — ключ к очищению моей крови. Я хочу получить от тебя немного эссенции крови Небесного дракона. Взамен я помогу тебе получить драконью ци земли.

Змея изложила свою цель.

Сюй Янь задумался, а затем схватил змею Юйцзин за шею:

— Только ради эссенции крови Небесного дракона?

Змея перестала сопротивляться, пусть душит, если хочет, к этому она уже привыкла.

— Кроме эссенции крови Небесного дракона, ещё и твой золотой дракон. Я чувствую, что эта драконья мощь может дать мне возможность превратиться в дракона!

Змея подобострастно проговорила.

Сюй Янь разжал руку. Сможет ли истинная воля драконьей мощи помочь змее трансформироваться, он не знал. Но раз уж она заискивала перед ним из-за этого, это можно было использовать.

— Ты местная змея из Юйчжоу? — спросил Сюй Янь.

— Можно сказать и так, — кивнула змея и добавила:

— Меня зовут Юй Сяолун.

— Моя мечта — однажды трансформироваться в легендарного истинного дракона, — с гордостью произнесла Юй Сяолун, задрав голову.

Это была змея с великой мечтой!

— Хорошо, что ты местная. Стань моим проводником. Где находится драконья ци земли? Покажи дорогу, и мы как можно скорее покинем это неспокойное место, — кивнул Сюй Янь.

— Без проблем, отсюда, — Юй Сяолун указала головой в одном направлении.

Сюй Янь тут же последовал в указанном направлении и по пути с любопытством спросил:

— Ты не можешь дальше прорываться? Не умеешь тренироваться?

— Духовные звери полностью зависят от своей родословной. Они тренируют свою родословную. Когда родословная достигает предела, то это предел. Как можно продолжать тренироваться? У нас нет таких методов тренировки, как у вас, воинов, — с завистью ответила Юй Сяолун.

Сюй Янь похлопал ее по голове:

— Следуй за мной, хорошо работай, и если покажешь себя, я позволю Чи Мао научить тебя методам Великого демона. Это намного лучше, чем полагаться на родословную для улучшения. Ты сможешь тренироваться и совершенствоваться, как воины.

— Методы Великого демона? Мы, духовные звери, тоже можем тренироваться, как воины, а не только полагаться на родословную? — Юй Сяолун была потрясена.

— Конечно, я же не буду тебя обманывать. Так что работай усердно, — ободрил ее Сюй Янь.

— Почему ты умеешь говорить? Духовные звери ведь не разговаривают, верно? — Сюй Янь задал свой самый главный вопрос.

Духовные звери могли общаться с людьми только с помощью силы души, когда они конденсировали свою душу, то есть достигнув шестого ранга. До этого они не говорили на человеческом языке.

— Я научилась, — объяснила Юй Сяолун.

— Когда я была маленькой, меня чуть не съела какая-то противная птица. Меня спасла очень красивая сестра. Я прожила с ней некоторое время, и она научила меня говорить.

— Со временем, после того как я прорвалась до четвертого ранга, я научилась говорить.

Юй Сяолун, раскрыв рот, показала голосовые связки и сказала:

— Это мне сделала та сестра, когда я училась говорить, чтобы я могла издавать звуки.

Сюй Янь удивленно сказал:

— Так ты, оказывается, домашняя змея!

— Я не домашняя змея! — возмущенно возразила Юй Сяолун, выпрямившись. Затем она с досадой добавила:

— Та сестра куда-то пропала, я не могу ее найти и не знаю, как отплатить ей за доброту!

По пути Сюй Янь узнал от Юй Сяолун о таких местах, как Духовные земли, Юйчжоу и страна Чжэн, а также о мире боевых искусств. Он также получил более глубокое представление о духовных зверях. Оказалось, что некоторые действительно могут научиться говорить. Конечно, таких среди них было немного, и большинство были слишком горды, чтобы учить человеческую речь.

Местонахождение драконьей ци земли находилось очень далеко от болота, в пограничных районах Юйчжоу, среди густых гор.

...

Гробница Небесного дракона завершилась гибелью множества гениев. Новость о том, что некогда могущественный Небесный дракон превратился в трупного зверя, потрясла мир боевых искусств Юйчжоу. Гении, вернувшиеся живыми, получили серьезные ранения, за исключением Шэнь Хайчжоу.

Дай Цзюнь погиб! Семья Дай была в смятении, даже старейшина, Дай Шэн, лично вышел, чтобы узнать об этом. Их волновал не столько Дай Цзюнь, сколько Дай Инъин! После расспросов они узнали, что она не отправлялась в робницу Небесного дракона, и вздохнули с облегчением.

Однако всего через несколько дней семья Дай пришла в ярость. Все их сильные воины были отправлены на поиски и преследование того Небожителя! Дай Инъин погибла! После потери связи с ней и продолжительных поисков семья Дай наконец убедилась, что она мертва! И первым подозреваемым в убийстве, естественно, стал тот Небожитель, который угрожал им.

Императорская семья страны Чжэн также отправила своих воинов на поиски. В конце концов, Дай Инъин была невестой второго принца и будущей принцессой.

Над болотом появились две фигуры, их аура казалась слитой с небом и землей. Их духовная сила исследовала окрестности, шаг за шагом прочесывая местность. Это были Небожители Очищенного духа!

Один из них произнес низким голосом:

— Небесного дракона здесь нет, и тот юноша, который сражался с ним, тоже ушел. Его след ведет в этом направлении.

— Как он превратился в трупного зверя, каким методом это было сделано, это очень важно.

Другой продолжил.

Следуя по оставшемуся следу, два Небожителя отправились в погоню.

Однако, всего за полдня они остановились.

След исчез.

В маленькой деревне уезда Цюшань в царстве Чжэн, крепкий мужчина толкнул дверь одного из дворов. Люди внутри, услышав звук, настороженно вышли, но, увидев, что пришедший — крепкий мужчина, облегченно вздохнули.

— Брат Мэн, почему ты здесь? — подошел Вэнь Юн и с любопытством спросил.

Хуан Мэн внимательно осмотрел Вэнь Юна и с недоверием прошептал:

— Маленький Юн, ты действительно убил Дай Инъин? Как тебе это удалось?

— Что? — Вэнь Юн сглотнул, и по его лбу выступил холодный пот.

— Я не убивал Дай Инъин!

Хуан Мэн с сомнением сказал:

— Ты действительно не убивал? Сейчас семья Дай безумно преследует тебя повсюду, а императорская семья Чжэн тоже отправила людей. Маленький Юн, ты был немного импульсивен. Сейчас наш Вечный союз еще не готов к открытому противостоянию с духовными кланами и знатными семьями, но твою храбрость стоит отметить.

Лицо Вэнь Юна побледнело, и он задрожал:

— Дай Инъин мертва? И подозревают, что это я ее убил?

……

Прим. Пер.: о Юй Сяолун автор не говорил конкретно какого пола, само имя нейтральное, так что я отталкивалась от прошлого перевода.